چپتر 1456: هر کاری می‌خواهی بکن
0کاسی و جت خیلی زود به زنجیرشکن برگشتند. تا آن موقع سانی اطلاعاتِ‌فکرِ پایه دربارهٔ حلقه را برای نفیس توضیح داده بود — با این حال،احساسِ چیزهایی را که گلِ باد به او گفته بود، فعلاً پیشِ خودش نگه داشت.
نه به این دلیل که تمایلی به اشتراک‌گذاریِ این‌قدیسِ دانش نداشت، بلکه صرفاً چون نمی‌خواست وقتی به افی‌دلسوزیِ رسیدند، همهٔ آن‌ها را برای بارِ دوم تکرار کند.
دسته بی‌درنگ به سمتِ آن سوی جزیره راه افتاد. در طولِ مسیر، سلاح‌بیشترِ می‌ساختند، با پلیدها می‌جنگیدند و برای در امان ماندن از دستِ موجوداتِ وحشتناک‌تر در‌تحسین جنگل پنهان می‌شدند. در تمامِ این مدت سانی بی‌اختیار به گلِ باد فکر می‌کرد...
و سوگندی که خورده بود.
بکشمش...
نقصِ سانی او را مجبور نمی‌کرد به سوگندهایش عمل‌قدیسِ کند... فقط جلویش را می‌گرفت تا سوگندی دروغین نخورد. با‌عمیقی این حال، آزاد بود هر لحظه نظرش را عوض کند.
می‌تونم بکشمش؟
البته که می‌توانست. اما گفتنِ‌کسی اینکه سانی تمایلی به این کار‌دنیایی نداشت، حقِ مطلب را ادا نمی‌کرد.
او مردِ بی‌گناهی نبود. در واقع، خونِ انسان‌های زیادی روی دستانش‌خوشش بود. حتی از کشتنِ بعضی از قربانیانش لذت هم برده بود، هرچند‌همچنین تعدادشان بسیار کم بود. بیشترِ مواقع، ذره‌ای از این کار خوشش نمی‌آمد.
فکرِ کشتنِ کسی مثلِ گلِ باد برایش نفرت‌انگیز بود.قدیسِ او... قدیسِ جذابِ دنیایی دیگر را بسیار تحسین می‌کرد.دلسوزیِ همچنین برای وضعیتِ اسفناکِ او احساسِ دلسوزیِ عمیقی داشت.
با این حال، با تلخی می‌دانست هیچ کارِ‌لذت دیگری از دستش برای او برنمی‌آید. مرگ تنها‌خوشش رحمتی بود که می‌توانست به گلِ باد بدهد.
چقدر... به‌جاست.خوشش ایزدِ سایه‌فکرِ حتماً افتخار می‌کرد.
سانی حتی به این فکر کرده بود که آینهٔ حقیقت را به او بدهد. اما احتمالِ اینکه این کار کمکی بکند‌دیگر بسیار کم بود. بله، اگر گلِ باد توانِ سرشتِ نف را قرض می‌گرفت، می‌توانست گسترشِ تباهی را چند ساعت به تأخیر‌ایزدِ بیندازد. اما تقریباً هیچ امیدی نبود که بذرِ تباهی نه‌تنها موقتاً متوقف شود، بلکه در نتیجهٔ آن کاملاً از بین برود.
وقتی آینهٔ حقیقت خرد می‌شد، بذر به‌احتمالِ‌برایش زیاد همچنان در روحِ گلِ باد باقی‌همچنین می‌ماند. آن‌وقت، فقط مرگ می‌توانست نجاتش دهد.
...حتی با اینکه می‌دانست این شانس بی‌نهایت کم است، سانی باز‌تعدادشان هم خاطره‌اش را به قدیسِ زیبا پیشنهاد داده بود. اینکه او‌نفرت‌انگیز این‌طور فداکارانه عمل کند، اتفاقِ بسیار نادری بود. اما او نپذیرفت.
گلِ باد دلایلش را توضیح نداد، اما سانی حدس می‌زد‌جذابِ به خاطرِ جویندهٔ اول باشد و اینکه اگر کسی می‌خواست‌تلخی آن موجودِ پلید را نابود کند، آینهٔ حقیقت چقدر ارزشمند می‌شد.
لعنت بهش...
سانی با حالی گرفته، بی‌حوصله‌کسی و مکانیکی مسیرِ عبور از‌جذابِ جزیرهٔ آلتیا را طی کرد.
مدتی بعد، هر پنج عضوِ دسته دوباره دورِ هم جمع شدند. سانی‌بسیار بالاخره یافته‌هایش را با همراهانش در میان گذاشته بود و هیچ‌چیز را‌جذابِ پنهان نکرده بود. واکنش‌های آن‌ها، درست همان‌طور که انتظار داشت، بسیار شدید بود.
هر روز پیش نمی‌آمد‌فکرِ که کسی از منشأِ‌نفرت‌انگیز دنیای خودش باخبر شود.
خب... اینجا در جزیرهٔ آلتیا، می‌شد.تعدادشان اما به‌طورِ کلی، اخباری در این‌نمی‌آمد حد و اندازه بی‌نهایت نادر بود.
سرانجام، بحثِ داغ فروکش کرد. سانی و همراهانش‌نفرت‌انگیز که از تلاش برای درکِ مسائلِ ایزدی خسته شده‌احساسِ بودند، توجهِ خود را به مسائلِ پیش‌پاافتاده‌تری معطوف کردند.
شش طاعون، و شاهزادهٔ دیوانه.
«فقط نمی‌دونم چی می‌خواد. می‌دونم خنده‌داره، با توجه به‌قدیسِ اینکه اون خودِ منم... اما در عینِ حال یه‌دلسوزیِ موجودِ کابوسه، و تقریباً به‌کلی دیوانه شده. نمی‌تونم بفهمم.»
دیگران مدتی ساکت ماندند و چهره‌هایشان‌تعدادشان درهم بود. هیچ‌کس دوست نداشت بداند اعمالش‌فکرِ توسطِ یک قدیسِ فاسد‌شدهٔ شوم دستکاری می‌شود.
سرانجام، نفیس سکوت را شکست. به‌مثلِ آتشی که برای تهیهٔ غذا درست‌دیگر کرده بودند نگاه کرد و گفت:
«فکر کنم‌روی داریم سؤالِ‌حتی اشتباهی می‌پرسیم.»
سانی با‌خوشش دقت به‌فکرِ او نگاه کرد.
«پس باید چه سؤالی بپرسیم؟»
نفیس چند لحظه مکث کرد. حالتِ چهره‌اش... به‌طرزِ‌نفرت‌انگیز عجیبی دور به نظر می‌رسید. به جلو خم‌اسفناکِ شد، هیزمِ بیشتری در آتش ریخت و پرسید:
«شش طاعون چی می‌خوان؟»
سانی چند بار پلک‌فکرِ زد. افی که سمتِ‌نفرت‌انگیز چپش نشسته بود، اخم کرد.
«جوابش معلوم نیست؟ دارن همون کاری رو می‌کنن که همهٔ موجوداتِ کابوس می‌کنن.فکرِ سعی می‌کنن هر چیزی رو که فاسد‌شده نیست نابود کنن، تا وقتی که‌احساسِ فقط تباهی بمونه. اینجا توی مقبرهٔ آریل، معنیش از بین بردنِ همهٔ مردمِ روده.»
نفیس سر تکان داد.
«اما چرا می‌خوان‌دستانش همهٔ مردمِ رود‌بعضی رو از بین ببرن؟»
هیچ‌کدام نمی‌دانستند چه جوابی‌فکرِ بدهند، برای همین فقط با‌قدیسِ گیجی به او خیره شدند.
مگر پلیدها‌قربانیانش برای کشتارِ‌برده انسان‌ها دلیل می‌خواستند؟
نفیس آهی کشید.
«پس بریم سراغِ یه سؤالِ دیگه. اگه کسی‌لذت که به مصافِ کابوس رفته تسلیمِ تباهی بشه...خوشش وقتی کابوس تموم می‌شه چه اتفاقی براش می‌افته؟»
سانی دهانش را باز‌فکرِ کرد؛ از این سؤال‌نفرت‌انگیز کمی جا خورده بود.
«اونا... اونا...»
مردد ماند. دست‌کم تا جایی که او می‌دانست، هرگز‌قدیسِ چنین چیزی رخ نداده بود. پس جوابِ قطعی‌ای وجود‌دلسوزیِ نداشت. با این حال محتمل‌ترین جواب این بود که...
«برگردونده می‌شن‌روی همون‌جایی که‌حتی ازش اومدن؟»
نفیس دوباره سر تکان داد.
«پس. اگه شش طاعون‌برده می‌خوان از کابوس فرار کنن،مواقع باید مثلِ ما فتحش کنن.»
آهی کشید.
«اما چطور فتحش می‌کنن؟»
جت با اخم نگاهش کرد.
«باید منبعِ‌قربانیانش آلودگی رو‌برده نابود کنن و...»
اما ناگهان ساکت شد.
بقیه هم ساکت ماندند.
«نه... نجات‌خوشش دادنِ مردمِ رود‌کسی هدفِ کابوس نیست.»
سانی دندان به هم سایید.
هدفِ کابوس هرگز سرراست نبود. بله، در دلِ هر بذر یک کشمکش وجود داشت، اما راه‌حل‌های‌اسفناکِ ممکن زیاد بود. در موردِ این کابوس، کشمکش بر سرِ سرنوشتِ تمدنِ رودِ بزرگ بود. یکی‌به‌جاست از راه‌حل‌های ممکن این بود که منبعِ آلودگی را نابود کنند و مردمِ رود را نجات دهند...
اما راه‌حلِ دیگر که به همان اندازه اعتبار داشت، این‌هرچند بود که نابودی‌شان را تضمین کنند. به‌محضِ اینکه تمامِ انسان‌های‌مثلِ مقبرهٔ آریل یا می‌مردند یا آلوده می‌شدند، کشمکش هم حل می‌شد.
چشمانش کمی گشاد شد.
«داری می‌گی... طاعون‌ها... توی رودِ بزرگ قتل‌عام به‌بیشترِ راه انداختن و شهرهای کاهنه‌ها رو یکی پس‌برایش از دیگری نابود کردن... تا کابوس رو فتح کنن؟»
نفیس به آتش خیره‌فکرِ ماند؛ شعله‌های رقصان در چشمانِ‌قدیسِ خاکستری و زیبایش بازتاب می‌یافت.
«منطقیه، نه؟ هدفِ اونا برعکسِ ماست. اما مهم‌تر از‌برده اون... حالا که می‌دونیم خواسته‌شون چیه و با خواستهٔ‌فکرِ شاهزادهٔ دیوانه فرق داره... می‌تونیم حدس بزنیم اون چی می‌خواد.»
به سانی‌خوشش نگاه کرد و‌کسی شانه بالا انداخت.
«به نظرم می‌رسه چیزی که نسخهٔ آیندهٔ تو می‌خواد... اینه‌ذره‌ای که مطمئن بشه این کابوس هرگز تموم نمی‌شه. یا دست‌کم اون‌طوری‌دیگر که بقیهٔ طاعون‌ها می‌خوان تموم نشه. آه، البته ممکنه اشتباه کنم.»
سانی ناگهان رؤیایی را به یاد آورد که در‌قدیسِ آن با بقایای شاهزادهٔ دیوانه روبه‌رو شده بود. نفرتی که‌عمیقی در صدای پلید موج می‌زد وقتی سانی را قاتل خواند.
«آخه چرا اون عوضی باید‌کشتنِ بخواد کابوس تا ابد طول بکشه؟تعدادشان یا شایدم یه چیزِ دیگه می‌خواد؟»
همان‌طور که اخمِ غلیظی روی صورتِ‌مثلِ سانی می‌نشست، کاسی با آرامش پرسید‌دیگر و صدایش او را به گفتگوی‌شان برگرداند:
«خب، بعدش چی؟ باید دست‌هرچند روی دست بذاریم تا طاعون‌ها‌ذره‌ای کابوس رو برامون فتح کنن؟»
نفیس نگاهی به‌نمی‌آمد او انداخت و بعد‌برایش آرام سر تکان داد.
«اولاً، نمی‌دونیم چقدر طول می‌کشه.کشتنِ ثانیاً، من نمی‌خوام این هیولاها‌هرچند رو توی جهانِ بیداری رها کنم.»
با حالتی گرفته به آن‌ها‌کسی نگاه کرد، لحظه‌ای ساکت ماند‌جذابِ و بعد با لحنی یکنواخت افزود:
«مهم‌تر از همه... چه بخوایم چه نخوایم، ما هم اینجا توی مقبرهٔ آریل هستیم. کاسی نقشِ حاکمِ لطفِ‌قدیسِ سقوط‌کرده رو به عهده گرفته. افی و جت آخرین نفرات از کوچ‌نشینانِ رود هستن. اگه شش طاعون می‌خوان‌مرگ تمامِ انسان‌های رودِ بزرگ رو ریشه‌کن کنن... تا ما رو هم ریشه‌کن نکنن نمی‌تونن به این هدف برسن.»
لبخندِ عجیبی‌خوشش روی صورتِ‌فکرِ سانی نشست.
«انگار هستهٔ اصلیِ این کابوس اینه که‌قربانیانش دو نسخه از دستهٔ ما رو به‌مواقع جونِ هم بندازه تا ببینه کدوم زنده می‌مونه.»
نفیس سر تکان داد.
«البته یکی از این نسخه‌ها‌هرچند به‌مراتب قدرتمندتره. در حالی که‌ذره‌ای اون یکی... اون یکی منو داره.»