چپتر 1115: موجوداتِ نور و تاریکی
0سانی تنها به قصدِ به بار آوردنِ بیشترین ویرانیِ ممکن، موجوداتِ کابوس‌پنج را قتل‌عام می‌کرد. قدرتِ پوستهٔ کاملاً تقویت‌شدهٔ دیوِ سایه حیرت‌انگیز بود... در حقیقت،آن‌قدر این قدرت چنان عظیم بود که مست شدن از آن هیچ کاری نداشت.
اما مست نشد. قصابیِ وحشیانه‌اش فقط ظاهرسازی بود... با وجودِ اینکه سانی به خود‌زحمتی اجازه داده بود با لذت در جنونِ نبرد غرق شود، هستهٔ ذهنش همچنان سرد‌ماهر و شفاف مانده بود. هرچه پلیدهای بیشتری را می‌کشت، آن بخش از آگاهی‌اش گرفته‌تر می‌شد.
«آخه مورگان‌می‌کشت داره چه‌آگاهی‌اش غلطی می‌کنه؟»
قرار بود آتش‌بانان جلوی پیشرویِ موجوداتِ کابوس را بگیرند تا نیروهای کمکی از‌بی‌نظیر بخش‌های دیگرِ میدانِ نبرد برسند و شکافِ آرایشِ ارتش را پر کنند. آن‌ها تا‌اگر همین حالا هم وظیفه‌شان را انجام داده بودند... اما از نیروهای کمکی خبری نشد.
نکند بحرانِ دیگری پیش‌بی‌نهایت آمده بود و مورگان نمی‌توانست‌حال گروهان‌های بیشتری برای جایگزینی بفرستد؟
...یا پای‌نمی‌دانست چیزِ دیگری‌فکر در میان بود؟
سانی نمی‌دانست و وقتی هم برای فکر کردن به آن نداشت. شاید طوری‌آتش‌بانان نشان می‌داد که انگار دریدنِ پلیدهای بی‌شمار برایش هیچ زحمتی ندارد و چیزی‌کنند جز لذتی وحشیانه به همراه نمی‌آورد، اما در حقیقت اصلاً کارِ آسانی نبود.
قوی، سریع و بی‌نهایت ماهر بود. زره و سلاح‌هایش هم بی‌نظیر بودند...سلاح‌هایش با این حال، تعدادِ دشمنانی که بر پنج استاد و سربازانشان فشار‌سیلِ می‌آوردند، بیش از حد زیاد بود. سیلِ موجوداتِ کابوس انگار تمامی نداشت.
حتی اگر بیشترِ این موجوداتِ نفرت‌انگیز آن‌قدر قوی نبودند که خطری برای سانی داشته باشند‌فشار و راحت کشته می‌شدند، اما تعدادِ عظیمشان به‌خودیِ‌خود یک تهدید بود. وظیفه‌اش فقط این نبود‌راحت که در برابرِ سیلِ هیولاها دوام بیاورد؛ باید صفشان را می‌شکافت و شتابشان را می‌گرفت.
و این... کارِ پرخطری بود. سانی باید حواسش به تک‌تکِ قدم‌هایش‌دریدنِ می‌بود و ده‌ها قدمِ بعدی را هم در ذهن می‌داشت. وگرنه خیلی‌آسانی راحت در موقعیتی گیر می‌افتاد که دیگر قدمی برای برداشتن نمانده بود.
درست است که می‌توانست از دلِ بسیاری از موقعیت‌هایی که هر‌می‌کنه عروج‌یافتهٔ دیگری را به کامِ مرگ می‌کشاند راهش را باز کند،برسند اما باز هم باید مراقب می‌بود کجا می‌رود و چه می‌کند.
بقیه هم با همین مشکل دست‌وپنجه نرم می‌کردند. کارِ کای از همه راحت‌تر بود، چون‌تعدادِ سرعت و تواناییِ پروازش باعث می‌شد مانور دادن در میدانِ نبرد برایش هیچ دردسری نداشته‌آن‌قدر باشد. نفیس هم کمی جای نفس کشیدن داشت، چون شعله‌هایش فضای اطرافش را پاکسازی می‌کرد.
اما سانی، افی و جت کم‌کم داشتند به مشکل برمی‌خوردند.تعدادِ احتمالاً به‌زودی مجبور می‌شدند به داخلِ آرایشِ بیدارشدگان عقب‌نشینی کنند؛تمامی و با این کار، خودِ آرایش زیرِ فشارِ بسیار بیشتری می‌رفت.
«...اما هنوز نه.»
هنوز کارش در‌بخش نقشِ یک قاتلِ‌می‌شد تاریک تمام نشده بود.
سانی در آغوشِ سایه‌ها دندان به هم فشرد و به نبرد ادامه‌سلاح‌هایش داد. این... این واقعاً خوب بود. دلش برای این حس تنگ شده بود؛تمامی حسِ اینکه تمامِ توانت را به کار بگیری و بر سرِ جانت بجنگی.
در مرکزِ قطبِ جنوب، همیشه مثلِ یک ناظرِ بی‌تفاوت بود. نقشِ کسی را بازی‌سربازانشان می‌کرد که به اندازهٔ بقیهٔ آدم‌های اطرافش مستأصل و وحشت‌زده بود، اما این فقط‌داشته یک دروغ بود. او این‌طور نبود. سانی فقط گذاشته بود در نقشش غرق شود.
در حقیقت، در چند ماهِ گذشته به‌ندرت پیش آمده بود که در خطرِ واقعی بیفتد. همیشه جانِ دیگران بود که دیوانه‌وار می‌خواست حفظشان کند،نبود نه جانِ خودش. دفعاتی که سانی در قطبِ جنوب خطرِ مرگ را بیخِ گوشش حس کرده بود به انگشتانِ یک دست هم نمی‌رسید، و‌آن‌قدر نیروهایی هم که آن زمان در برابرش صف کشیده بودند چنان مهارنشدنی بودند که نمی‌شد با آن‌ها جنگید. کاری جز فرار از دستش برنمی‌آمد.
حتی در برابر جانورِ‌آگاهی‌اش زمستان... جانِ خودش تا‌مورگان لحظهٔ آخر در خطر نبود.
حالا هم همین‌طور بود. با این‌نبود حال، سانی خودش را فریب داده‌سلاح‌هایش بود تا حس کند که این‌طور نیست.
بنابراین، موجوداتِ کابوس را کشت.
هر قدر‌نمی‌دانست که بودند،فکر همه را کشت.
پلیدهای ضعیف‌تر را با راحتی، تقریباً در حالِ عبور از پای درآورد —آتش‌بانان قامتِ بلندش گویی با وقارِ شرورانه و خون‌سردکنندهٔ یک قاتلِ ذاتی حرکت می‌کرد.کنند مِهِ سرخ و زوزه‌های عذاب مانندِ ردایی تاریک او را احاطه کرده بود.
از پای درآوردنِ پلیدهای قوی‌تر کمی زمان بُرد، اما آن‌ها نیز ناگزیر سقوط کردند. در قطبِ جنوب موجوداتِ بسیار‌سربازانشان کمی بودند که می‌توانستند در برابرِ قدرت، مهارت و تیزیِ بی‌نقصِ گناهِ تسلا مقاومت کنند. تنها موجوداتی که در‌عظیمشان اینجا می‌توانستند سانی را به درنگ وادارند اهریمن‌ها بودند، صرفاً به این دلیل که قدرت‌هایشان متنوع و غیرقابل‌پیش‌بینی بود.
اما حالا دیگر ابزارهای کافی در جعبه‌ابزارش داشت تا بیشترِ‌تعدادِ این تهدیدها را مدیریت کند. فقط مسئلهٔ شناساییِ نقاطِ قوتِ‌تمامی دشمن و یافتنِ راهی برای تبدیلِ آن قدرت به ضعف بود.
همه کس و همه چیز زیرِ تیغش می‌افتادند. رفته‌رفته، تپه‌ای از اجساد در‌برایش برابرِ سانی بالا رفت و سدّی طبیعی در برابرِ هجومِ پیش‌رونده تشکیل داد.سریع در ابتدا، از محافظتِ اضافه‌ای که این حصارِ هولناک فراهم می‌کرد راضی بود.
اما وقتی تپه به اندازهٔ کافی‌می‌شد بلند شد، موجوداتِ کابوس از بالا به‌آتش‌بانان سمتِ سانی یورش بردند. این... ایده‌آل نبود...
با این‌نمی‌آورد حال، سانی به‌آسانی نبرد ادامه داد.
حتی وقتی افیِ استوار به عقب رانده شد و مجبور شد دوباره به آرایشِ نظامی بپیوندد، او همچنان همان‌جا که بود ماند و رقصِ مرگِ‌آن‌قدر بی‌رحمانه‌اش را اجرا کرد. حتی وقتی دروگرِ روحِ بی‌امان از لای دندان‌های به‌هم‌فشرده‌اش ناسزا گفت و عقب‌نشینی کرد، او به کشتن ادامه داد. حتی وقتی‌می‌بود کایِ چابک به آسمان اوج گرفت و شمشیرش را مرخص کرد تا کمانی را احضار کند، او باز هم حاضر نشد یک قدم عقب برود.
در نهایت، فقط آن دو نفر جلوی آرایش باقی ماندند —دریدنِ سانی و نفیس. یکی شبیه فرشته‌ای بود در محاصرهٔ درخششِ سفید‌کارِ و نور، و دیگری مانندِ دیوی پنهان در تاریکی و سایه‌ها.
هر دو با عزمی سرد، بی‌رحمانه و تزلزل‌ناپذیر می‌جنگیدند‌داره تا دشمن را به هر قیمتی نابود کنند... تقریباً انگار‌بخش‌های داشتند رقابت می‌کردند تا ببینند چه کسی می‌تواند بیشتر بکشد.
سانی نهایتِ تلاشش‌اصلاً را کرد تا‌نبود برندهٔ این رقابت باشد.
در مقطعی، هنگامِ مبارزه با پلیدی به‌شدت قدرتمند، حس کرد پوستهٔ سایه دارد از هم باز‌می‌آوردند می‌شود. سانی بی‌درنگ ردا را مرخص کرد و دوباره غروبِ بی‌رمق را احضار کرد. سپس، اجازه‌می‌شدند داد فرمِ سایه‌زاد متلاشی شود و از پوستهٔ در حالِ فروپاشی‌اش به سمتِ دشمن یورش برد.
گناهِ تسلا درخشید و هم‌زمان، دمِ عقربیِ موجودِ کابوس به‌انگار جلو شلیک شد. دم، ابریشمِ نفوذناپذیرِ پیراهنش و همچنین پوستِ‌نمی‌آورد سنگ‌مانندش را سوراخ کرد و عمیقاً در گوشتش فرو رفت.
سانی با چهره‌ای درهم‌کشیده سرِ مانتیکور را قطع کرد،داره سپس خودش را از نیشِ دلخراشِ آن عقب کشید و‌بخش‌های از آخرین آرزوی کاملاً شارژشده برای التیامِ زخم‌هایش استفاده کرد.
سپس، انگار نه‌اصلاً انگار که اتفاقی افتاده،قوی به کشتن ادامه داد.
او بدونِ پشتیبانیِ پوستهٔ دیوِ سایه ضعیف‌تر شده بود، اما‌تعدادِ در عین حال چابک‌تر و گیر انداختنش بسیار سخت‌تر شده‌تمامی بود. شمشیرِ یشمی‌اش هرگز از درو کردنِ جان‌ها دست نکشید.
اما حالا که سانی دوباره غروبِ‌شاید بی‌رمق را به تن داشت، چند کارِ‌برایش دیگر هم بود که از دستش برمی‌آمد.
سانی با نگاهی گذرا به سمتی که به نظر می‌رسید موجوداتِ‌می‌کنه کابوس یکی پس از دیگری بدونِ هیچ ردی در درخششِ سفید‌برسند ناپدید می‌شوند، لحظه‌ای درنگ کرد و سپس برکتِ غروب را فعال کرد.
و سپس‌نمی‌آورد با لحنی آرام‌آسانی و بی‌خیال گفت:
[هی، نف... اوضاع چطوره؟]