چپتر 1954: عالمِ سایه
0سانی به خودش که آمد، دید بالای تپهٔ بلندی ایستاده است. پیشِ رویش، گسترهٔ متروکیکند از تپههای تاریک به هر سو امتداد داشت. نه علفی در کار بود، نه درختی،نقرهای نه خزه و گلی. هیچ نشانی از حیات به چشم نمیخورد؛ فقط سکون بود و سکوت.
این منظره تضادی فاحش با گسترههای هولناکِ گورِ خدا داشت؛بیپایان جایی که همهچیز در کامِ جنگلِ پهناور و شنگرفیرنگی فرودشتِ رفته بود که از حیاتی گرسنه، بیقرار و کریه موج میزد.
زمین با لایهای نرم از غبارِ ریزغبارِ و سیاه پوشیده شده بود، اما زیرِسفتتر پا سفتتر از تپههای شنی حس میشد.
اما چیزی که نفسش را در سینهگذاشت حبس کرد این چشماندازِ متروک نبود، بلکهماهی تمامِ چیزهای دیگری بود که حس میکرد.
...آنجا نور بود.
انتظار داشت عالمِ سایه سرزمینی در تاریکیِ ابدی باشد، کاملاً بینور و پوشیده در پردهایدوردست از سایهها. اما در عوض، درخششِ نقرهایِ زیبایی این گسترهٔ تاریک را روشن کرده بود؛ابر گویی زیرِ آسمانی پرستاره آرمیده باشد... فقط با این تفاوت که هیچ ستارهای در کار نبود.
سانی سرش را که بالا گرفت، آسمانی سیاه دید. دستکم فرض را برزیرِ این گذاشت که آسمان است — راهی برای فهمیدنش وجود نداشت. نه ستارهایتمامِ بود و نه ماهی، فقط گسترهای ظاهراً بیپایان از تاریکی به چشم میخورد.
با اینسرش حال، ابرهاییگرفت در آسمان بود.
در دوردست، جبههٔ توفانِ عظیمی روی دشتِ تاریک در حرکتحرکت بود. دستکم سانی دلش میخواست اینطور صدایش کند؛ در حقیقت،نبودند ابرها واقعاً ابر نبودند و توفان هم واقعاً توفان نبود.
ابرها نه از بخارِ آب، بلکه از ذراتِ نورِ اثیری شکل گرفته بودند. با درخششی نقرهای در حرکت بودندروی و میچرخیدند، گویی بادهایی شبحوار آنها را با خود میبردند. جریانهای عرشی همچون رودهای زیبای نورِ ستارگان بودند کهگرفته این سرزمینِ متروک را روشن میکردند و سایههای عظیم و باستانیِ ساکن در آن را به جریان و رقص وامیداشتند.
منظرهای نفسگیر بود.
اما فراتر از آن... سانی حتی از این فاصله هم میتوانست خشونتِ هولناکِنداشت این توفانِ درخشان را حس کند. هم رعبآور بود و هم دلهرهآور، وروی باعث میشد دلش بخواهد برای پنهان کردنِ خودش، عمیقتر در آغوشِ سایهها فرو برود.
توفانی از نور بود.
نه...
نور نبود.
سانی وقتی دقیقتربالا نگاه کرد، لرزهٔفرض خفیفی بر تنش نشست.
آن جرقههای نورِابرهایی نقرهای... تازه فهمیدتوفانِ واقعاً چه هستند.
جوهرِ روح بود.
توفانی که برمیزد فرازِ دشتِ تاریک میخروشید،غبارِ توفانی از جوهر بود.
دقیقاً نمیدانست چهبالا برداشتی باید ازفرض این موضوع داشته باشد.
در همان حال که چشمانش مسحورِ منظرهٔ زیبا ودشتِ در عین حال هولناکِ این توفانِ روح شده بود، حواسِابر دیگرِ سانی نیز ذهنش را غرق در حسهای شدیدی میکردند.
البته حسِ سایهاش هم بود.
وقتی این حس بهزمین هر سو جریان مییافت، سانیسیاه حس کرد... در خانه است.
چیزی جز سایهها احاطهاش نکرده بود؛ سایههایی که همگی به شکلی وصفناپذیر باستانی و به شکلی درکناپذیر عمیق بودند.میخورد اعماقِ تاریکشان چنان پهناور بود که سانی کم مانده بود حس کند در آنها گم شده است، و چنان عظیمتوفان بود که کم مانده بود از عظمتشان مرعوب شود. بیتفاوتیِ آرام و خفتهشان به او حسِ صلح و آرامش میداد.
هرچه بود،حال سایهها عنصرِدوردست بنیادینِ او بودند.
اینجا در عالمِ سایه، سانی حس میکرد جوهرِ جان بیشتر از هر زمانِ دیگری به درونِ روحش سرازیر میشودروی و آن را تسکین داده و سیراب میکند. کار به جایی رسیده بود که سرعتِ بازیابیِ جوهرِ سایهاش آنقدرگرفته بالا رفته بود که میتوانست دستکم یک آواتارِ دیگر را تا ابد و بدون هیچ افتِ جوهری حفظ کند.
...این خوبه.
سانی تلاش میکرد تعادلِ دقیقی میانِ مصرف و بازیابیِ جوهرش برقرار کند. حفظِ دو آواتار در تمامِ اوقات —میخورد سرورِ سایهها و همراهِ رین — کاری بود که میتوانست بدونِ خالیکردنِ مداومِ ذخایرش انجام دهد. پس اینکه فهمیدنبودند میتواند بدونِ گذشتن از حدِ مجاز، یک تجسمِ دیگر هم برای کاوش به عالمِ سایه بفرستد، خبرِ خوشی بود.
«خب پس...حال برم یه نگاهیجبههٔ به اطراف بندازم؟»
خطرِ فوری و مستقیمی در اطرافش حس نمیشد، اماظاهراً سانی فعلاً در همان شکلِ سایهای بیجسم ماند. هیچ سازهایروی نمیدید و هیچ حرکتی هم در آن نزدیکی حس نمیکرد.
اما به دلیلی دلشوره داشت.
راستش کاملاً منطقی بود که ناآرام باشد. هرچهآسمان باشد، قرار بود عالمِ سایه سرزمینِ مرگ باشد. اگربیپایان هر چیزی که میمرد سر از اینجا درمیآورد، پس...
سایههای تایتانهای نامقدس و وحشتهای وصفناپذیر هم باید اینجا میبودند، مگردلش نه؟ درست است که قرار بود آن موجوداتِ هولناک مرده باشند...بخارِ اما موجوداتی از رتبههای بالاتر اغلب فراتر از چنین محدودیتهایی بودند.
مگر ایزدِ سایه ازفهمیدنش آن سوی گور بهگسترهای او برکت نداده بود؟
حالا کهموج به آنزمین فکر میکرد...
آیا سایههای ایزدانبالا و آن هفتفرض دیمون هم اینجا بودند؟
سانی لرزید و با احتیاطجبههٔ چند قدم به جلو سُر خورددلش و به تاجِ تپه نزدیک شد.
«یه چیزی...راهی فکر کنم یهوجود چیزی درست نیست.»
حسِ نسبتاً عجیبی داشت.
نه دردی بود و نهدستکم ناراحتیای، اما قطعاً حس میکردبرای چیزی در وجودش درست نیست.
دلشورهاش بیشتر شد.
«چیه؟»
بعد، خشکش زد.
اگر سانی در آنگرفت لحظه چشم داشت، بیشکآسمان آنها را ریز میکرد.
چون دید ذرهٔ کوچکی از نورِ نقرهای بهآرامی ازدشتِ روی کالبدِ بیجسمش بلند شد و در بادِ شبحوارواقعاً به رقص درآمد. بعد یکی دیگر، و یکی دیگر...
چرا داشت جرقههایبرای جوهرِ روح ازنداشت خود ساطع میکرد؟
اصلاً منطقی نبود. نه فقط به این خاطر که قرار نبود بیدلیلاما جوهر نشت کند، بلکه چون سانی از همان اول هم هرگز جوهرِنبود روح نداشت؛ او نسبتاً منحصربهفرد بود و در عوض جوهرِ سایه داشت.
سانی با حسی شوم، رونهادستکم را احضار کرد و با اضطرابفهمیدنش به شمارشگرِ قطعههای سایهاش چشم دوخت.
لحظهای بعد،حال رگهای از وحشتجبههٔ به جانش افتاد.
قطعههای سایهاش... داشتند کم میشدند.
سرعتش زیاد نبود، فقطزمین لحظهای یکی دو تا،ریز اما جای هیچ شکی نبود.
روحش داشت تخلیه میشد.
نه، نه دقیقاً. تخلیه نمیشد؛ در عوض، داشت بهآرامی متلاشی میشد. عجیب و دور ازکند عقل بود، اما نمیتوانست این حقیقت را انکار کند. نه تحتِ حملهٔ روحی بود ونقرهای نه آسیبِ روحی میدید، حتی دردی هم حس نمیکرد، اما روحش داشت رفتهرفته از هم میپاشید.
داشت تجزیه میشدبرای و به جوهرِنداشت روحِ خالص درمیآمد.
اگر آن ذراتِ درخشانِزمین نور نبودند، سانی حتیریز به چیزی شک هم نمیکرد.
با احساسِ وحشت، به دوردست نگاهفرض کرد؛ جایی که توفانِ عظیمِ روحوجود بر فرازِ دشتِ تاریک بیداد میکرد.
توفانی متشکلحال از تعدادِ بیشماریجبههٔ از جرقههای جوهر.
اگر سانی در آنفهمیدنش لحظه مو داشت، موگسترهای به تنش سیخ میشد.
«لـ... لعنت...»
آخه اینجا چه جهنمی بود؟
سانی از روی غریزه شکلِ انسانیاش را به خود گرفتحرکت و بیدرنگ ردایِ عقیقی را ظاهر کرد. هرچه باشد، سایه کاملاًتوفان آسیبپذیر بود و روح را بدونِ محافظِ کالبدِ فیزیکی رها میکرد.
سرانجام، جریانِ جرقههای جوهرفهمیدنش که از روی اوگسترهای بلند میشد قطع شد.
سانی لرزیدموج و آهِزمین آسودگی کشید.
«نزدیک بود...»
اما پیش از آنکه بتواند نجاتش راعظیمی جشن بگیرد، حسِ سایهاش حرکتِ نامحسوسی راصدایش در فاصلهٔ کوتاهی از او دریافت کرد.
...و بعد، ناگهان تیرِ سیاهیوجود از تاریکی بیرون جهید وبیپایان بهراحتی سینهاش را سوراخ کرد.