چپتر 1227: دعوتِ دوستانه
0جمجمهٔ سیاه تلهٔ مرگ بود، پس کسی نمی‌توانست از طریقِ گذرگاهش‌فقط از بیابانِ کابوس فرار کند. با این حال، دست‌کم یک دژِ‌بازتابِ دیگر در این منطقهٔ جهنمی از عالمِ رؤیا بود — مقبرهٔ آریل.
هرمِ سیاهی که همیشه درست آن‌سوی افق مثلِ سرابی شوم پدیدار بود، اما مهم‌کمی نبود آدم چقدر در دریای تلماسه‌های سفید پیش برود، هرگز نزدیک‌تر نمی‌شد. اصلاً یکی از‌بازتابِ دلایلِ اصلیِ اینکه خاندان‌های بزرگ از همان اول به قطبِ جنوب آمده بودند همین بود.
حالا که نیروهای اعزامیِ هر دو خاندان تارومار شده بودند‌مشکل و دخترانِ کی سونگ به‌کلی از رقابت کنار کشیدند، مورگان تصمیم‌موردرت گرفت آخرین تلاشِ ناامیدانه‌اش را برای رسیدن به مقبرهٔ دیمون بکند.
این برای سانی و دیگر اعضای دسته خبرِ خوبی بود. سانی می‌دانست رسیدن به هرم‌بی‌آنکه بهترین — و شاید تنها — شانسشان برای زنده بیرون رفتن از بیابان است. دیگران‌وحشتناکی هم این را می‌فهمیدند. همراه داشتنِ یک قدیسِ قدرتمند و شاهزاده‌ای از دلاوری موهبتِ بزرگی بود.
با حضورِ شوالیهٔ تابستان و‌عبورِ مورگان، عبورِ مرگبار از بیابانِ‌می‌شد کابوس کمی کمتر غیرممکن می‌شد.
فقط یک مشکل وجود داشت...
سانی بی‌آنکه هیچ احساسی نشان دهد، از میانِ سایه‌ها به بازتابِ موردرت خیره ماند. ظاهرِ شاهزادهٔ هیچ مورمورکننده بود...سایه‌ها زخم‌های وحشتناکی برداشته بود و زرهش درب‌وداغان و غرق در خون بود. جایی که باید یکی از دستانش می‌بود، حالا‌خونین فقط ته‌مانده‌ای خونین به چشم می‌خورد. حتی یکی از چشمانش هم از بین رفته و جایش سوراخی گود افتاده بود.
شبیهِ جسد بود.
با این حال،شوالیهٔ لبخندِ آشنایی بر‌مرگبار لبِ موردرت نشسته بود.
«سانلس. آه،داشتنِ خیلی خوشحالم‌قدرتمند که سالمی!»
سانی با حفظِ ظاهرِ آرامش، نگاهی دزدکی به همراهانش‌فقط انداخت. انگار هیچ‌کدام صدای موردرت را نشنیده بودند... به‌میانِ نظر می‌رسید صدا مستقیماً به داخلِ سرش منتقل می‌شود.
شاید موردرت در واقع نه با‌مرگبار سانی، بلکه با بازتابِ سانی حرف‌مشکل می‌زد. در هر صورت، کمی دلهره‌آور بود.
عالی شد.حضورِ حالا صداهای‌تابستان بیشتری هم می‌شنوم...
موردرت بازوی خونینش‌قدیسِ را پایین آورد‌دلاوری و سرفهٔ معذبی کرد.
«آه، درسته. فکر کنم نمی‌تونی بدونِ اینکه حضورمو‌می‌شد به همه اعلام کنی جواب بدی. چطوره یکی‌نشان دو بار سر تکون بدی تا نشون بدی...»
سانی چند لحظه تردید کرد، سپس بی‌صدا‌کمی با [برکتِ غروب] به سمتِ بازتاب دست‌داشت دراز کرد. در کمالِ تعجب، واقعاً جواب داد.
با حفظِ این ظاهر که‌عبورِ انگار هیچ اتفاقی نیفتاده، پیامِ‌می‌شد ذهنی‌ای برای بازتابِ لت‌وپاره فرستاد:
[چطوره از سرم بری بیرون و‌دلاوری بری یه جای دیگه بمیری؟ مهم نیست‌مرگبار چه نقشه‌ای تو سرته، من علاقه‌ای ندارم.]
موردرت پلک زد.
«خب، عجب غافلگیریِ دلپذیری.تابستان واقعاً می‌تونیم با هم‌کمتر حرف بزنیم. چه عالی!»
سانی آه‌حضورِ کشید. واقعاً‌تابستان کلافه شده بود.
[چرا باید بخوام با تو حرف بزنم، عوضی؟ همه‌ش تقصیرِ‌شوالیهٔ توئه! اگه به خاطرِ دسیسه‌های تو نبود، هیچ نبردی در‌وجود کار نبود. اون‌وقت منم توی این بیابانِ لعنتی گیر نمی‌افتادم!]
شاهزادهٔ هیچ‌تابستان با لبخند به‌کمی او نگاه کرد.
«این حرفت واقعاً کم‌لطفیه، سانلس. آه، یکم دلم شکست. درسته، شاید من یه کارایی کرده باشم تا نبرد راه بیفته، اما از کجا باید می‌دونستم‌ماند که تو تصمیم می‌گیری طرفِ خانوادهٔ من توش شرکت کنی؟ هر چی باشه، این تو بودی که بارها و بارها بهم گفتی نمی‌خوای هیچ کاری‌گود با خاندان‌های بزرگ داشته باشی. پس... اینکه منو مقصرِ همه‌چیز بدونی یکم بی‌انصافیه. در واقع، این منم که باید ناامید و عصبانی باشم. اون‌همه دروغ!»
لبخندِ موردرت پهن‌تر شد.
«اما از اونجایی که آدمِ بخشنده و روشن‌فکری‌بزرگی هستم، حاضرم کینه‌هام رو کنار بذارم. بیا، تصمیمم‌غیرممکن رو گرفتم. می‌بخشمت، سانلس... اصلاً حرفش رو هم نزن!»
سانی وسوسه شد‌عبورِ سرش را برگرداند و‌غیرممکن به بازتاب خیره شود.
«این... این روانی...شوالیهٔ پاک عقلش رو‌مرگبار از دست داده؟»
آرام نفسش را بیرون داد.
[...چی می‌خوای؟]
بازتابِ موردرت کمی جابه‌جا شد تا نگاهِ گذریِ سر‌فقط گیلیاد به او نیفتد. سپس به سانی نگاه کرد‌میانِ و نگاهش را چند لحظه روی او نگه داشت.
«می‌بینم که خواهرم تصمیم گرفته‌عبورِ سعی کنه به مقبرهٔ آریل‌می‌شد برسه. گمانم وسوسه شدی باهاش بری؟»
سانی کمی اخم کرد.
[آره، شدم. چرا وسوسه نشم؟ جمجمهٔ سیاه الان‌بزرگی دستِ یه پلیدِ اعظمه... به لطفِ یه نفر.غیرممکن پس هرم بهترین شانسمون برای فرار از بیابانِ کابوسه.]
موردرت با‌تابستان لبخند به‌مرگبار او خیره شد.
«اوه، ولی نیست. به حرفِ خواهرم گوش‌کمی نده، سانلس؛ اون جوون و بی‌تجربه‌ست. در‌داشت واقع، هیچ‌کدومتون نمی‌تونید به هرم برسید. غیرممکنه.»
این حرف بالاخره سانی را وادار به واکنش کرد. رویش‌می‌شد را برگرداند تا چهره‌اش را از اعضای دسته، مورگان و سر‌سایه‌ها گیلیاد پنهان کند و با اخمی غلیظ به بازتاب نگاه کرد.
[اوه، آره؟داشتنِ تو از‌قدرتمند کجا می‌دونی؟]
شاهزادهٔ هیچ شانه بالا انداخت.
«خیلی ساده‌ست... چون قبلاً دیدم آستریون یک بار امتحانش کرد و شکست خورد.وجود پس بذار یه سؤال ازت بپرسم؛ اگه یه فرمانروا نتونست به مقبرهٔ آریل‌ظاهرِ برسه، چی باعث شده فکر کنی گروهِ درهم‌برهمتون از عروج‌یافته‌ها می‌تونه موفق بشه؟»
سانی جا خورد. موردرت تازه اطلاعاتِ واقعاً تکان‌دهنده‌ای را لو داده بود...مشکل آستریون قبلاً به بیابانِ کابوس رفته بود؟ و این اتفاق زمانی افتاده بود‌ماند که موردرت هنوز با او بود، یعنی دست‌کم بیش از یک دهه پیش؟
هزار سؤال‌داشتنِ در دم در‌شاهزاده‌ای ذهنش نقش بست.
[...من اون‌قدر نمی‌دونم که حدس بزنم کی می‌تونه به هرم برسه و کی نمی‌تونه. ولی اصلاً مگه فرقی هم‌سایه‌ها می‌کنه؟ راه‌حلِ بهتری که در کار نیست. اما چرا آستریون می‌خواست واردِ مقبرهٔ آریل بشه؟ نه، وایسا... اگه حتی‌ته‌مانده‌ای اون هم شکست خورده بود، پس چرا پدرت و کی سونگ باز هم آدم‌هاشون رو به این بیابان فرستادن؟]
موردرت ریز خندید.
«چون آستریون مجبور نیست کارهاش رو به اونا گزارش بده.می‌شد من می‌دونم، ولی اونا نمی‌دونن... و حتی من هم نمی‌دونم‌میانِ انگیزه‌ش چی بوده. در موردِ اینکه هرم بهترین راه‌حله؛ مطمئنی؟»
سانی مدتی سکوت‌قدیسِ کرد و بعد‌دلاوری با اکراه گفت:
[نه. اگه‌تابستان حرفی که‌مرگبار زدی راست باشه.]
شاهزادهٔ هیچ پوزخند زد.
«حرف زدن با یه آدمِ باهوش خیلی لذت‌بخشه. بیا فعلاً بحثِ صداقتِ‌مشکل من رو کنار بذاریم... آره، مقبرهٔ آریل شبیهِ یه راه‌حله، ولی واقعاً‌خیره این‌طور نیست. خواهرم نمی‌تونه کمکت کنه خودت و همراهانت رو نجات بدی، سانلس.»
سانی با‌داشتنِ چهره‌ای محتاط به‌شاهزاده‌ای پایین نگاه کرد.
[و لابد تو می‌تونی؟]
موردرت مدتی به‌شوالیهٔ او خیره شد.مرگبار پوزخندش آرام محو شد.
«آره، می‌تونم. از روی مهربونی هم این کار رو نمی‌کنم... تو به کمکِ من نیاز داری، ولی من هم به کمکِ تو نیاز دارم. به قدرتِ‌ظاهرِ همراهانت هم همین‌طور؛ بهش نیاز دارم. هرچی بیشتر، بهتر. اگه قراره از این جهنم فرار کنیم، به تمامِ قدرتی که می‌تونیم جمع کنیم نیاز داریم. واقعاً‌شبیهِ شانس آوردیم که می‌تونیم حرف بزنیم؛ این ویرانه‌ای که توش هستید، دقیقاً در مرزِ نهاییِ جاییه که بازتابِ من می‌تونه بهش برسه. آه، انگار تقدیر با ماست.»
آهی کشید‌داشتنِ و دوباره‌قدرتمند لبخند زد.
«پس، سانلس... چرا بی‌خیالِ تلاش برای رسیدن به‌می‌شد مقبرهٔ آریل با خواهرِ من نمی‌شی و در‌نشان عوض با من به مصافِ کابوسِ سوم نمیای؟»