چپتر 1577: گذشته، حال و آینده
0سانی لنگ‌لنگان از پهنهٔ تاریکِ آبِ راکد که با درخششِ‌این نابِ نورِ راهنما به‌آرامی روشن شده بود می‌گذشت و به بازتابِ‌سرسختی‌اش له‌ولورده‌اش خیره شد. پوزخندی تاریک لبانش را به خطی کج‌ومعوج درآورد.
«نگاهمون کن... داریم به‌مدت‌ها خطِ پایان می‌رسیم و اصلاً‌خیلی هم رو به موت نیستیم.»
وضعیت کاملاً ناآشنا بود. معمولاً سانی تا الان در آستانهٔ مرگ قرار داشت، یا حتی یک پایش را از آستانهٔ‌آرامش‌بخشه آن هم آن‌طرف‌تر گذاشته بود. اما به شکلِ عجیبی سالم بود. البته، در راهِ رسیدن به مصب، موجوداتِ کابوسِ ترسناکِ‌واقعاً زیادی او را لت‌وپاره کرده بودند؛ با این حال، حال‌وروزش اصلاً به وخامتِ چیزی که در چنین لحظاتی عادی بود نمی‌رسید.
شانس آورده بود، یا سرسختی‌اش بالاخره به چنان حدِ‌فهمید غیرمنطقی‌ای رسیده بود که دیگر از پا درآوردنش بدونِ کشتنِ‌ذهنی‌اش درجا، برای هر چیزی بیش از حد سخت شده بود؟
«خب، در هر‌موجوداتِ صورت... شکایتی ندارم.زیادی پس بیا تمومش کنیم...»
بازتابش جوابی نداد و سانی را در سکوتی آرام به حالِ خود رها کرد.گریبانش لحظه‌ای از نبودِ جوابی تمسخرآمیز جا خورد، اما بعد یادش آمد که گناهِ تسلا دیگر‌جلوی نیست. ذهنش از صدایی که مدت‌ها با نجواهای دیوانه‌کننده تسخیرش کرده بود، رها شده بود.
حسِ... خیلی عجیبی بود.
«یه‌جورایی... آرامش‌بخشه؟»
حالا که نفرینی که گریبانش را گرفته بود از بین رفته بود، سانی فهمید بدونِ اینکه حتی‌عادی متوجه شود، تحتِ فشارِ مداومی بوده است. مقاومتِ ذهنی‌اش جلوی نجواهای موذیانه را گرفته بود تا واقعاً‌سخت دیوانه‌اش نکنند؛ اما خودِ عملِ مقاومت در برابرِ از دست دادنِ عقل، باری روی ذهنش گذاشته بود.
آن بار دیگر برداشته‌مدت‌ها شده بود و او را‌خیلی سرشار از حسِ سبکی می‌کرد.
با این حال، خسته و فرسوده هم بود‌گناهِ و رازهایی که فهمیده بود، او را عمیقاً‌تسخیرش تکان داده بود. آمیزهٔ عجیبی از احساسات بود.
«قدم به قدم.»
سانی به حرکت به سمتِ شکلِ مبهمی که در دوردست از آب بیرون آمده‌چیزی بود ادامه داد. در همان حال، به خودش و شاهزادهٔ دیوانه فکر کرد... به‌درآوردنش تمامِ نسخه‌های خودش و شاهزادهٔ دیوانه که در چرخه‌های قبلی به مصب رسیده بودند.
چطور سانی — یعنی نسخهٔ‌نجواهای فعلی‌اش — تنها کسی بود که‌آرامش‌بخشه تا این حد پیش رفته بود؟
«فکر کنم‌نبودِ در واقع‌خورد خیلی ساده‌ست.»
پیدا کردنِ ورودیِ مصب در‌گریبانش سرچشمه، به‌خودی‌خود به‌طرزِ غیرقابل‌توصیفی سخت‌اینکه بود. اما فراتر از آن...
برای رسیدن به قلبِ مصب، فرد باید سه چیز می‌داشت. اولی روحی بود که از تباهی پاک‌عادی باشد؛ چیزی که با کلیدِ مصب ممکن می‌شد. خودِ این شرط ایجاب می‌کرد که او تسلیمِ آلودگی‌سخت شود، به چرخهٔ دیگری از رودِ بزرگ هجوم ببرد و قرن‌ها را صرفِ انباشتنِ قدرت و دانش کند.
با این حال،صدایی این آسان‌ترین شرط در‌تسخیرش میانِ آن سه بود.
شرطِ دوم تواناییِ عبور از هزارتوی سنگی بود که به‌عنوانِ مرزِ دریاچهٔ درونی عمل می‌کرد، بدونِ اینکه فرد دوباره به چرخه‌های‌حالا رودِ بزرگ بیفتد. سانی این کار را بدونِ دردسرِ چندانی انجام داد، اما این فقط به‌خاطرِ نورِ راهنما و نامِ راستینی بود‌خودِ که عذاب به کاسی رسانده بود. چند چرخه طول کشیده بود تا آن زوجِ طاعون‌های توطئه‌گر آن نامِ راستین را یاد بگیرند؟
نمی‌دانست. اما چیزی که می‌دانست این بود که داستانِ این کابوس، داستانِ‌شود انباشتِ تدریجیِ دانش است. هرچه شاهزادهٔ دیوانه و عذاب از چرخه‌های بیشتری جانِ‌خودِ سالم به در برده بودند، بهتر توانسته بودند برای چرخهٔ آخر آماده شوند.
شرطِ سوم شاید هولناک‌ترینشان بود و کاملاً به همان‌بودند انباشت بستگی داشت. این شرط آن بود که هیچ‌نمی‌رسید میلی برای برگشتن و شروعِ چرخه‌ای جدید نداشته باشد.
حتی حالا هم سانی می‌توانست برگردد، به هزارتوی سنگی بازگردد و دوباره در رودِ بزرگ شیرجه بزند. با این حال، نمی‌خواست‌شود و دلیلی هم برای این کار نداشت... چون شاهزادهٔ دیوانه و عذاب از قبل ترتیبِ همه‌چیز را داده بودند تا کابوس به‌بار بهترین شکلِ ممکن پایان یابد و تک‌تکِ اعضای دسته — و نفیس — از چالشِ ترسناکِ آن جانِ سالم به در ببرند.
چند تلاش لازم بود تا یاد بگیرند تمامِ رویدادهای چرخه را به نفعِ خودشان‌نجواهای دستکاری کنند؟ شاید آن‌قدر زیاد که نمی‌شد شمرد. و به همین دلیل بود که سانی‌متوجه وسوسه نمی‌شد تا دوباره تلاش کند و به دنبالِ نتیجه‌ای بهتر و کمتر دلخراش باشد.
خلاصه اینکه...
سانی تا اینجا پیش رفت چون‌زیادی وارث و ذی‌نفعِ تمامِ نسخه‌های بی‌شمارِ‌حال‌وروزش گذشته‌اش بود که شکست خورده بودند.
پس تا حدودی شاعرانه بود‌نجواهای که تنها با فراموش کردنِ تمامِ‌آرامش‌بخشه آن‌ها می‌توانست به قلبِ مصب برسد.
و کمی هم غم‌انگیز.
...کمی بعد، توانست شکلِ تاریک را‌گرفته واضح‌تر ببیند. با نمایان شدنِ آن،شود حالتِ عجیبی در چهره‌اش پدیدار شد.
آنجا روبه‌رویش... کوهی از سنگِ سیاه از آبِ راکدِ دریاچهٔ پنهان سر‌حال‌وروزش برآورده و در تاریکی بالا رفته بود. دامنه‌های ناهموارش تقریباً عمودی بود‌حدِ و دو قله داشت؛ یکی شکسته و دیگری به تیزیِ یک نیزه.
کوهِ تاریک که در محاصرهٔ‌نجواهای آب بود، در پهنهٔ خالیِ مصب‌آرامش‌بخشه تنها و متروک به چشم می‌خورد.
همچنین فشارِ ملموسی وارد می‌کرد‌بعد که باعث شد سانی ناله کند‌ذهنش و از ترس به خود بلرزد.
«آخه این دیگه چه وضعشه...»
سانی چند لحظه درنگ کرد، به قلهٔ کوه خیره ماند و‌حال با خود فکر کرد که آیا مجبور است از آن بالا برود‌چنان یا نه. اما بعد، متوجهِ شکافِ عمودیِ پهنی در پایِ دامنه شد.
شبیهِ یک ورودی بود.
سانی نفسِ عمیقی کشید، لبخندِ تلخی زد و به سمتِ آن‌ذهنش ورودی رفت. با گذشتن از آستانه‌اش، در تاریکیِ درونِ کوه فرو‌نفرینی رفت و به خودش که آمد، در تونلی طولانی و پرپیچ‌وخم بود.
آب زیرِ پایش جریان داشت و به‌بین جایی در اعماق می‌رفت و دیوارهای اطرافش ناهموار‌مداومی بود و هیچ ابزاری به آن‌ها نخورده بود.
«اصلاً هم ترسناک نیست.»
به‌نوعی، سانی احساسِ... وقار می‌کرد. انگار کوهی که واردش شده‌یه‌جورایی بود مکانی مقدس بود؛ مکانی مقدس‌تر از هر معبدی که‌متوجه تا به حال دیده بود و از این رو، ایزدی‌تر.
شاید فقط به خاطرِ شعلهٔ‌بعد ایزدی که در روحش می‌سوخت‌نیست توانسته بود وارد آن شود.
اما در عین حال،نفرینی ماهیتِ مقدسِ کوهِ تاریک‌رفته به‌طرزِ عجیبی اندوهگین بود.
سانی اخم کرد، نورِ‌کابوسِ راهنما را محکم گرفت‌کرده و به عمقِ تونل رفت.
چند لحظه — یا شاید یک ابدیت‌تسخیرش — راه رفت تا اینکه دیوارهای تونل‌گریبانش عریض شد و به غارِ پهناوری رسید.
و به‌محضِ‌نبودِ اینکه سانی‌خورد وارد غار شد...
ناگهان کور شد.
تاریکی درخششِ نورِ راهنما را بلعید و او دیگر نمی‌توانست از میانِ‌حال‌وروزش آن چیزی ببیند. اما چیزی که بیشتر از همه سانی را آشفته‌حدِ کرد این بود که تاریکیِ واقعی و عنصری بینایی‌اش را نگرفته بود.
در عوض، هنوز در محاصرهٔ سایه‌های عمیقی بود که برایش مثلِ خانواده‌حالا بودند. فقط این سایه‌ها دیگر به او واکنشی نشان نمی‌دادند، انگار که‌مداومی موجودی دیگر، بسیار قدرتمندتر و ترسناک‌تر، آن‌ها را تحتِ انقیادِ خود درآورده بود.
دست‌کم حسِ‌نبودِ سایه هنوز‌خورد با او بود.
بنابراین، حس کرد چیزِ‌نفرینی عظیمی در تاریکی حرکت‌رفته می‌کند؛ روبه‌رویش، پشتِ سرش. دورتادورش.
مثلِ حلقه‌های ماری غول‌پیکر می‌خزید.
سانی لرزید، نورِ راهنما را‌نجواهای محکم گرفت و کمی پایین آورد‌آرامش‌بخشه و آمادهٔ دفاع از خود شد...
در آن لحظه، صدایِ دلخراشی از‌یادش تاریکی به گوش رسید و مانندِ هیس‌هیسِ‌مدت‌ها مغاکِ بی‌نور او را در بر گرفت:
«برگرد.»
سانی نفسش در سینه حبس شد و‌لت‌وپاره میلِ تقریباً غیرقابلِ‌مقاومتی حس کرد تا زیرِ‌چیزی اقتدارِ سردِ آن صدای شوم زانو بزند.
تلوتلو خورد و برای حفظِ تعادل به نورِ راهنما‌خیلی تکیه داد. نالهٔ دردمندانه‌ای از لبانش خارج شد، اما در‌اینکه نهایت، سانی هر طور که بود توانست روی پا بماند.
«لعنتی...»
زیرِ لب ناسزای خفه‌ای گفت‌گریبانش و دندان‌هایش را به هم سایید‌متوجه و کورکورانه به تاریکی خیره شد.
سایه‌ها به خواسته‌هایش پاسخی ندادند.
سانی... از‌ذهنش سکوتشان به‌طرزِ عجیبی‌نجواهای احساسِ خیانت کرد.
صدای دلخراش دوباره به‌خورد گوش رسید و او‌گناهِ را به لرزه انداخت:
«برو.»
سانی چهره در هم کشید.
سپس آهی کشید‌صدایی و با لحنی‌دیوانه‌کننده تلخ جواب داد:
«...می‌دونی، می‌تونی‌نبودِ این نمایشو‌خورد تموم کنی.»
چند لحظه سکوت حاکم‌نفرینی شد و بعد دوباره‌رفته صدا به گوش رسید.
این بار شبیهِ هیس‌هیسِ خودِ مغاک نبود.لت‌وپاره در عوض، کاملاً انسانی بود، اگرچه هنوز‌چیزی هم به‌طرزِ عجیبی از همه طرف می‌آمد.
صدا خندید.
«آه... لعنتی. خیلی دلم‌خورد می‌خواست یه اجرای خوب‌گناهِ داشته باشم. تو واقعاً ضدحالی...»
تاریکی برای چند لحظه از پژواکِ‌گرفته محوشوندهٔ خنده‌ای بی‌روح پر شد و‌شود بعد صدا با لحنی ناباورانه اضافه کرد:
«ولی خب، نمی‌تونم سرزنشت کنم. هرچی باشه،لت‌وپاره این مکالمه رو مبهم یادمه. یه کم‌چیزی عجیبه که بالاخره خودمو اون طرفِ قضیه می‌بینم.»
سانی به خود پیچید‌مدت‌ها و حالتِ رنجیده‌ای در‌حسِ چهرهٔ رنگ‌پریده‌اش پدیدار شد.
«لعنتی. معلومه که‌تمسخرآمیز باید این‌طوری می‌شد...یادش آخه چرا نشه؟»
او پیش‌تر با نسخهٔ‌نفرینی گذشتهٔ خودش روبه‌رو شده بود.فهمید شاهزادهٔ دیوانه دیگر وجود نداشت.
اما حالا...
نسخهٔ آیندهٔ‌ذهنش خودش هم‌مدت‌ها آنجا بود.
صدا — صدای‌تمسخرآمیز خودِ سانی — با‌آمد آرامش از تاریکی گفت:
«کِی فهمیدی؟»