چپتر 1844: در سویِ دیگر
0ری با صدایی که رنگی از‌مرزِ اندوه داشت پرسید: «فکر کنم همه‌مون‌حیاتی قراره بمیریم. تو چی فکر می‌کنی، رانی؟»
اما رین در چند هفتهٔ اخیر یاد گرفته بود شکایت‌هایش را نادیده بگیرد. روی زمین نشسته‌طاقت‌فرسا بود — در واقع، روی چیزی که در این جهنم‌دره حکم زمین را داشت — و‌آسمان در حالی که پشتش را به چرخِ یک واگن تکیه داده بود، با خونسردی شانه‌ای بالا انداخت.
مردِ جوان با رنجش‌معرفت به او خیره ماند.نظر بعد از مدتی، آهی کشید.
«حداقل اون‌قدر معرفت داشته‌برسی باش که یه کم‌وسطِ نگران به نظر برسی...»
آن‌ها در حال حاضر وسطِ اردوگاهِ ارتش بودند و پس از یک راهپیماییِ طولانی و‌شکافته‌شدنِ طاقت‌فرسا استراحت می‌کردند. سخت بود بگویند چه ساعتی از روز است، چون در گورِ خدا‌ملکه شبی وجود نداشت. پرده‌ای از ابرها آسمان را پنهان کرده بود و با درخششی پراکنده می‌تابید.
اگر تا این‌باش حد ترسناک نبود، می‌توانست‌آن‌ها منظره‌ای کاملاً زیبا باشد.
به همه بارها و بارها دربارهٔ ماهیتِ مرگبارِ آسمان در این سرزمین هشدار داده شده بود. می‌دانستند که‌طولانی اگر ابرها کنار بروند، تنها راهِ زنده‌ماندن این است که کاملاً بی‌حرکت بمانند. ارتش تا حالا آن‌قدر از بازوی‌کرده ایزدِ مرده بالا رفته بود که به‌طور کامل از مرزِ عالم عبور کند... پس این هشدارها اهمیتی حیاتی داشتند.
با این حال،نظر هنوز شکافته‌شدنِ ابرها‌حال را ندیده بودند.
رین، تامار، ری و فلور از جنگجویانِ بیدارشدهٔ سپاهِ هفتم بودند — سپاهی که به دستِ قدیس سیشان، هفتمین و آخرین‌سپاهِ دخترِ ملکه که به رتبهٔ متعالی رسیده بود، رهبری می‌شد. البته رین به‌سختی به یاد می‌آورد که چطور سر از چنین جمعِ‌درآورده باشکوهی درآورده است. در یک ماهِ گذشته آن‌قدر اتفاقاتِ مختلف افتاده بود که همه‌چیز در ذهنش تار و محو به نظر می‌رسید.
خبرِ اعلانِ جنگِ پادشاهِ شمشیرها علیه قلمروِ سرود، مدتِ کوتاهی پس از‌ارتش تجدیدِ دیدار با اعضای تیمِ نقشه‌برداری در اردوگاهِ اصلیِ ساخت‌وساز به گوششان رسیده‌گورِ بود. این خبر برای خیلی‌ها شوکِ بزرگی بود، اما نه برای خودِ رین.
شوکِ اولیه خیلی زود جای خود را به ترس و خشم داد. در همان زمان بود که ملکهٔ سرود‌طاقت‌فرسا کاخِ خود در قلبِ زاغ را ترک کرد و برای نخستین بار پس از سال‌ها در انظارِ عمومی ظاهر‌درخششی شد. رین خودش این صحنه را ندیده بود، اما به او گفته بودند سخنرانیِ ملکه به‌طرزِ باورنکردنی‌ای شورانگیز بوده است.
این سخنرانی آتش در دلِ مردمِ سرود انداخت، بنابراین وقتی فراخوانِ جنگ صادر شد، جنگجویانِ بیدارشدهٔ‌می‌کردند بی‌شماری تصمیم گرفتند به آن پاسخ دهند. دست‌نشانده‌های ملکه نیز به این فراخوان لبیک گفتند و ارتش‌های‌درخششی خود را گرد آوردند تا در دفاع از قلمروِ سرود در برابرِ استبدادِ پادشاهِ شمشیرها کمک کنند.
رین یکی از همان جنگجویانِ بیدارشده بود. او در همان‌هشدارها جا و همان لحظه، در اردوگاهِ ساخت‌وساز، به‌عنوانِ عضوی از‌بیدارشدهٔ دستهٔ تامار از خاندانِ اندوه به یک سرباز تبدیل شد.
پدرِ تامار گروهِ جنگیِ خودش را رهبری می‌کرد، اما دخترش را‌اردوگاهِ فرستاد تا تحتِ فرمانِ سونگ سیشان و خواهرانِ خونِ او خدمت کند‌است — رین کاملاً مطمئن نبود چرا، اما دلیلی هم برای شکایت نداشت.
صدها هزار بیدارشده در ارتشِ سرود حضور داشتند، اما تنها هفت سپاهِ سلطنتی‌وسطِ وجود داشت. و با اینکه قدیس سیشان آخرین نفر از میانِ هفت شاهزادهٔ متعالی‌چون بود که کابوسِ سوم را فتح کرد، قدرتِ شخصی‌اش به‌هیچ‌وجه از خواهرانش کمتر نبود.
بنابراین، سپاهِ هفتم در زمرهٔ زبده‌ترین نیروهای حاضر‌وسطِ در گورِ خدا قرار داشت و با شوالیه‌های‌می‌کردند دلاوری به رهبریِ مورگان، شاهزادهٔ جنگ، قابل‌قیاس بود.
رین صادقانه مطمئن‌رفته نبود چطور سر‌مرزِ از اینجا درآورده است.
«فکر کنم‌داشته اینم از مزایای‌نظر آشنا داشتن باشه.»
هفته‌های بینِ اعلانِ جنگ و امروز به‌شدت پرهیاهو‌نظر بود. اتفاقاتِ بسیار زیادی افتاده بود... با این حال،راهپیماییِ یکی از آن‌ها عجیب‌تر از بقیه به چشم می‌آمد.
این اتفاق بلافاصله پس از پیوستنِ رین به ارتشِ سرود رخ داد. نیمه‌شب معلمش او را‌می‌کردند بیدار کرد و با اشاره از او خواست بی‌سروصدا دنبالش برود. آن‌ها با هم اردوگاهِ شلوغ‌کرده را ترک کردند و تا اعماقِ بیابان پیش رفتند، تا اینکه سرانجام به دره‌ای دورافتاده رسیدند.
آنجا، رین مجبور شد بایستد و‌مرزِ چشمانش را بمالد؛ از چیزی که‌حیاتی می‌دید گیج و مبهوت شده بود.
آنجا، در دلِ عالمِ رؤیا... کلبهٔ‌برسی آجریِ دنجی قرار داشت که با‌ارتش نورِ رنگ‌پریدهٔ سه ماه روشن شده بود.
این منظره چنان عجیب بود که رین گمان کرد توهم زده است. اما این‌طور نبود —بودند واقعاً کلبه‌ای نقلی و مرتب در برهوتِ متروکِ دشتِ رودِ ماه ایستاده بود، آن هم در‌نداشت فاصلهٔ کوتاهی از اردوگاهِ اصلیِ تیمِ جاده‌سازی. نه سرابی در کار بود و نه یک ویرانهٔ باستانی.
در واقع، ساختمانِ آجری تمیز و‌حال مرتب بود؛ انگار کسی مرتب ایوانش‌راهپیماییِ را جارو می‌کرد و پنجره‌هایش را می‌شست.
رین با‌مرده چشمانی گشاد به‌کامل معلمش نگاه کرد.
«اون چیه؟»
او خیلی عادی جواب داد:
«اون... یه اهریمنِ عروج‌یافته‌ست‌برسی که خودش رو جای یه‌اردوگاهِ کلبه جا زده. بیا تو.»
نمی‌دانست چه کارِ دیگری جز دنبال کردنِ او‌عبور به داخلِ کلبه از دستش برمی‌آید. در خودبه‌خود‌ندیده باز شد و سپس پشتِ سرش بسته شد.
فضای داخل... شبیه سالنِ غذاخوریِ یک کافهٔ کوچک بود.حاضر هیچ‌کس داخل نبود و هیچ منبعِ نوری جز مهتاب‌می‌کردند که از پنجره‌ها به داخل می‌تابید، به چشم نمی‌خورد.
حسابی ترسناک بود.
لحظه‌ای بعد، نورِ مهتاب هم‌آن‌ها خاموش شد و رین را‌ارتش در تاریکیِ مطلق رها کرد.
«مـ... معلم؟»
صدای خشی آمد و نورِ کوچکی در‌آن‌ها تاریکی پدیدار شد. معلمش کنارِ قفسه‌ای ایستاده‌راهپیماییِ بود و شمعِ روشنی در دست داشت.
«بیا.»
با این حرف، چرخید و به سمتِ در برگشت. رین‌ارتش اصلاً نمی‌فهمید چرا فقط برای برداشتنِ یک شمع داخل آمده‌روز بودند و حالا داشتند بیرون می‌رفتند، اما مطیعانه دنبالش رفت.
اما در کمالِ تعجب...
دشتِ رودِ ماه ناپدید شده بود. وقتی بیرون آمدند، نه ماهی در کار بود،راهپیماییِ نه ستاره‌ای و نه بادی. کفِ زمین کاملاً صاف بود، انگار که از مرمرِ‌وجود سیاه تراشیده شده باشد. دقیقاً نمی‌توانست ببیند کجا هستند، اما حس می‌کرد زیرِ زمین‌اند.
و شخصِ‌حداقل دیگری هم‌معرفت آنجا بود...
«لعنتی، خیلی ترسناکه... رئیس!برسی رئیس، برگشتی! آخه کدوم‌وسطِ گوری... هان؟ اون کیه؟»
رین هم‌مرده همین سؤال‌به‌طور را داشت.
آنجا روبه‌رویش، روی کفِ مرمرِ سیاه، دختربچه‌ای‌آن‌ها نشسته بود... که خیلی بددهن بود و‌راهپیماییِ به دلایلی معلمش را «رئیس» صدا می‌زد.
رین دستش را‌اون‌قدر بالا آورد و به‌نگران بچهٔ عجیب اشاره کرد:
«این وروجک کیه؟»
دخترک در هوا شناور شد، پاهایش را‌عالم پایین آورد و روی زمین گذاشت، و‌هنوز با چشمانی گشاد به او خیره شد.
«وروجک؟ منظورت چیه‌باش وروجک؟ من بیست‌برسی و هشت سالمه!»
رین چند بار پلک زد. فکر‌باش کرده بود این دخترِ ریزنقش یک بچه‌وسطِ است، اما حالا که دقیق‌تر نگاه می‌کرد...
«وای، چقدر خجالت‌آوره!»
رین سرش را پایین انداخت.
«اوه... ببخشید، خاله.»
دهانِ دخترِ‌حداقل ریزنقش از‌معرفت تعجب باز ماند.
«خـ... خاله؟نگران نه، وایسا، منظورت‌آن‌ها از خاله چیه؟!»
با شنیدنِ حرف‌های آن‌به‌طور دو، معلمش آهِ سنگینی‌عبور کشید و سر تکان داد.
«برای جواب دادن به سؤالاتون... ایشون‌برسی رینِ بیدارشده‌ست. ایشون هم آیکوی بیدارشده‌ست. آیکو،بودند رین شاگردِ منه. رین، آیکو دستیارِ منه.»
آن دو‌حداقل تقریباً هم‌زمان به‌داشته سمتِ او چرخیدند.
«تو دستیار داری؟»
«تو شاگرد داری؟»
سپس به هم نگاه‌نگران کردند؛ هر دو چهره‌ای‌حال بهت‌زده و شبیهِ هم داشتند.
معلمش لبخند زد.
«واقعاً نیازی نیست این‌قدر تعجب کنین. معلومه که دارم. چرا نداشته‌بودند باشم؟ حالا، دلیلی که شما دو تا رو آوردم اینجا... اینه‌چون که به جفتتون پیشنهادی بدم. یه افتخارِ بزرگ در نظر بگیرینش.»
لبخندش کمی شیطانی شد و‌کامل باعث شد هر دو احساسِ شومی‌اهمیتی پیدا کنند و به لرزه بیفتند.
لبخندش کمی پهن‌تر شد.
«...شما خانم‌ها دوست‌اون‌قدر دارین به خاندانِ‌باش سایه ملحق بشین؟»
و این‌طور شد که رین در‌حال نهایت صاحبِ خالکوبیِ پیچیدهٔ ماری شد‌راهپیماییِ که دورِ بازویش حلقه زده بود.
در حالی که به چرخِ یک واگنِ‌عالم تدارکات تکیه داده بود، چشمانش را بست‌هنوز و در سکوت به شکایت‌های ری گوش داد.
البته خالکوبیِ مار، که ظاهراً [نشانِ سایه‌ها] نامیده می‌شد، چیزی بیش از یک خالکوبیِ‌راهپیماییِ ساده بود. شبیهِ یک صفت بود و چندین تواناییِ مفید به او می‌بخشید. از‌وجود جمله تواناییِ دیدن در تاریکیِ مطلق، راه رفتنِ مخفیانه در سایه‌ها و حس کردنِ حرکاتشان.
همچنین به او در کنترل کردنِ جوهرِ روحش‌نظر کمک می‌کرد. گذشته از آن، مار می‌توانست از بازویش‌راهپیماییِ پایین بخزد و به شکلِ یک سلاح ظاهر شود.
از همه مهم‌تر — دست‌کم به گفتهٔ معلمش — این خالکوبی به او و همچنین موجودی‌می‌کردند که مارِ روح را خلق کرده بود، اجازه می‌داد به دریای روحِ او دسترسی داشته باشند.کرده به این معنی که اگر چیزی به روحِ رین حمله می‌کرد، آن‌ها می‌توانستند از آن دفاع کنند.
او حتی نمی‌دانست چیزهایی وجود دارند که می‌توانند به روحِ‌هشدارها انسان‌ها حمله کنند، اما دانستنِ اینکه معلمش آنجا خواهد بود‌بیدارشدهٔ تا با مهاجم مقابله کند، باعث می‌شد احساسِ بهتری داشته باشد.
در مجموع،داشته مارِ روح هدیهٔ‌نظر بسیار خوبی بود.
البته، این تنها‌اون‌قدر چیزی نبود که از‌نگران معلمش دریافت کرده بود...