چپتر 697: دیدارِ دوستانه
0سانی چند لحظه با چهره‌ای عبوس به جادوگر خیره ماند. خیلی دلش‌تکان می‌خواست جوابش را بدهد... اما نمی‌توانست. دیوِ چهاربازو، دست‌کم از نظر انسان‌ها،کشید واقعاً موجودی ترسناک و بدقیافه بود. پس، انکار کردنش دروغی بیش نبود.
و با اینکه سنگِ نامعمولی می‌توانست‌معبدِ افکارش را تکرار کند، افکاری که بلند‌تعویذِ به زبان می‌آورد همچنان باید راست می‌بودند.
سانی با غُرغُری‌چیزِ عصبی نگاهش را‌تکان گرفت و گفت:
«باشه. چاقوی یاقوت رو از اون دوستت که توی دریاچه زندگی می‌کنه می‌گیریم.تعویذی اما... شرطِ ادب اینه که تو هم جبران کنی و در ازاش چیزی‌موردرت بهمون بدی، این‌طور فکر نمی‌کنی؟ می‌دونی که... برای اینکه به دوستیِ خودمون لطمه‌ای نخوره...»
این‌ها کم‌وبیش همان کلماتی بود که نوکتیس برای کشاندنِ‌چیزِ او به درگیری با کابوس استفاده کرده بود، بنابراین سانی‌سندان تقریباً مطمئن بود که جادوگر نمی‌تواند درخواستش را رد کند.
در واقع، مردِ نامیرا با لبخندی‌معبدِ کمرنگ به او نگاه کرد و‌مرگش بعد خنده‌ای کمی عصبی سر داد.
«اوه... آره، البته که‌خاصی حق با توئه... هاه...بخوای چیزِ خاصی در نظر داری؟»
سانی سر تکان داد.
«راستش رو بخوای، آره.»
با این حرف، تعویذی به شکلِ سندان را از لابه‌لای کیمونوی خود بیرون کشید و به نوکتیس داد. این‌بلکه همان تعویذی بود که استاد ولث در معبدِ شب برای محافظت از خود در برابرِ موردرت به همراه داشت...سخت پس از مرگش، این تعویذِ کوچک نزدِ سانی ماند و نشان داد که خاطره نیست، بلکه شیئی واقعی است.
با توجه به شکلِ آن و شهرتِ خاندانِ بزرگِ دلاوری، به‌ویژه در‌شکلِ زمینهٔ ساختِ سلاح و ابزار، تصورِ اینکه این تعویذ چگونه ساخته شده،موردرت سخت نبود. اما... این بدان معنا نبود که سانی طرزِ کارش را می‌فهمید.
و واقعاً، واقعاً باید می‌فهمید.
کاسی به دلیلِ کوری‌اش در برابرِ تسخیرِ موردرت مصون بود و خودِ سانی‌راستش هم با ارتشِ سایه‌هایی که درونِ روحش داشت محافظت می‌شد. اما کای و‌ولث افی... وقتی تصور می‌کرد دوستانش با شاهزادهٔ هیچ روبه‌رو شوند، تنش یخ می‌کرد.
«می‌خوام یه‌بیرون چیزی شبیهِ‌استاد این بسازی.»
نوکتیس تعویذ را گرفت و با لبخندی کنجکاو بررسی‌اش کرد.حرف اما رفته‌رفته، لبخند از روی لب‌هایش محو شد. چشمانِ خاکستری‌اش‌ولث با احساسی عجیب برقی زد و با لحنی خنثی گفت:
«...این رو از کجا آوردی؟»
سانی شانه‌ای بالا انداخت.
«از روی‌بیرون جنازهٔ یه دشمن.ولث خب... کم‌وبیش. چطور؟»
جادوگر کمی بیشتر سندانِ کوچک‌داری را بررسی کرد و بعد‌حرف با آهی سر تکان داد.
«من، اِه... نمی‌تونم این تعویذ رو دوباره بسازم. جادویی که برای افسون کردنش به کار رفته چیزی نیست که تا حالا دیده باشم.معبدِ مهم‌تر از اون، برای دلیلی ساخته شده که از درکِ من خارجه و سازنده‌اش هم کسی بوده که خیلی از من قوی‌تره. که‌زمینهٔ البته با توجه به اینکه چقدر قدرتمند و بااستعدادم، واقعاً کارِ بزرگیه! در هر صورت، از پسش برنمیام. به یه چیزِ دیگه فکر کن.»
نوکتیس با اخم نگاهی به‌آره تعویذِ سندان‌شکل انداخت و بعد‌خاصی آن را به سانی پس داد.
«کسی... خیلی قوی‌تر؟»
سانی چند بار پلک زد.
آیا پدرِ موردرت شخصاً این تعویذ را ساخته بود تا‌بخوای پسرش را دور نگه دارد؟ آخه فرمانروایان چقدر ترسناک بودند که‌استاد حتی قدیسی نامیرا از دورانِ گذشته را این‌طور تحت‌تأثیر قرار می‌دادند؟
کمی مکث کرد، بعد‌اوه سندانِ کوچک را پنهان‌هاه کرد و آه کشید.
«بسیار خب. من... به یه چیزِ‌معبدِ دیگه فکر می‌کنم. بعد از اینکه چاقوی‌تعویذِ یاقوت افتاد دستمون در موردش حرف می‌زنیم.»
نوکتیس دستی تکان داد و‌داری رو به درختِ مقدس برگرداند،حرف سپس به آب دادنش ادامه داد.
«باشه، باشه... فقط نذار تخیلت خیلی پرواز کنه. می‌دونی،راستش من فقط یه جادوگرِ ساده‌ام، نه یه ایزدِ واقعی...خود فقط شبیهشونم... آه، آره، زیباییِ آسمانیِ من واقعاً ایزدیه...»
سانی آهی کشید، بعد‌اوه به دیگر اعضای دسته‌هاه اشاره کرد و برگشت.
وقتش بود که به‌استاد یکی دیگر از دوستانِ‌برابرِ این جادوگرِ ساده سر بزنند.
چهار بیدارشده روی زنجیرِ عظیمی قدم می‌زدند که به‌آرامی تاب‌بخوای می‌خورد؛ زنجیری معلق میانِ دو آسمان — یکی آبی و‌کشید غرق در نور، و دیگری سیاه و تهی از آن.
خب، اگر دقیق‌تر بگوییم، تنها سانی و کاسی راه می‌رفتند. کای بالای‌تکان حلقه‌های زنجیرِ باستانی شناور بود و افی راحت روی شانه‌های سانی نشسته بود.استاد در واقع، دخترک خوابِ خواب بود... و آبِ دهانش روی سرِ سانی می‌ریخت.
در شرایطی دیگر، سانی خشمگین می‌شد و آن‌برابرِ بچهٔ دیوصفت را تکان می‌داد تا بیدار شود،نشان اما الان بیش از حد درگیرِ افکارِ تاریک بود.
حتی به موجودی که قرار بود‌تکان با آن روبه‌رو شوند هم فکر نمی‌کرد...سندان نه، ذهنش هنوز درگیرِ طلسمِ سندان بود.
چون نوکتیس نتوانسته بود دومی را بسازد، یکی از اعضای‌بخوای دسته‌شان باید در برابرِ شاهزادهٔ هیچ بی‌دفاع می‌ماند... و حالا‌کشید سانی باید تصمیم می‌گرفت که این شخص چه کسی باشد.
طلسم را‌کمی به کای می‌داد‌آره یا به افی؟
انگار که افکارش را خوانده‌ولث باشد، دخترک ناگهان جابه‌جا شد، خمیازه‌ای‌داشت کشید و چشمانش را باز کرد.
«ایزدان، سانی... میشه این‌قدر‌خاصی بلند دندون‌قروچه نکنی؟ نمی‌تونم بخوابم!این آخه چی این‌قدر عصبیت کرده؟»
سانی چند لحظه مکث کرد و بعد نگرانی‌هایش‌تکان را در میان گذاشت. کاسی و کای هم‌لابه‌لای گوش دادند و چهره‌شان مانندِ او در هم رفت.
...با این حال،داد به نظر می‌رسید‌البته افی هیچ نگرانی‌ای ندارد.
«چی، همش همین؟کشید این کجاش مشکله... فقط‌محافظت بدش به کای، خنگول.»
سانی روی حلقهٔ بعدی پرید،داری پاهای لاغرِ افی را محکم‌حرف گرفت تا نیفتد و پرسید:
«نمی‌ترسی موردرت تو رو ببلعه؟»
دخترک چهره در هم کشید.
«شماها اون موردرت‌کشید رو خیلی دست‌بالا می‌گیرین.محافظت اون‌قدرها هم خطرناک نیست.»
همه ساکت شدند و با تردید نگاهش کردند.بخوای خطرناک نبود؟ صد جنگجوی گمشده، دو شوالیهٔ عروج‌یافته‌خود و کلِ مناطقِ شمالیِ پادشاهیِ امید نظرِ دیگری داشتند.
سر تکان داد.
«چیزی که خطرناکش می‌کرد، شش هسته‌ای بود که داشت. توی دریای روح،تکان اون یارو می‌تونه سرشتِ دشمنش رو بازتاب بده، درسته؟ می‌تونه از همون‌کشید توان‌ها استفاده کنه، ولی اونا رو با قدرتِ چند هسته شارژ می‌کنه.»
افی پوزخند زد.
«خب، دیگه شش تا هسته نداره. فقط یکی داره... شاید هم اگه خیلی تلاش کرده باشه و تونسته باشه هسته‌های‌ولث جدیدی بسازه، دو یا سه تا. واقعاً مهم نیست. مسئله اینه که قدرتِ شخصیِ خودش رو فدا کرد تا پنج‌خاندانِ تا هیولای آینه‌ای بسازه؛ این کار خطرِ کلیش رو خیلی بیشتر کرد، ولی خطرش برای روحِ یه نفر خیلی کمتر شد.»
کمی فکر‌البته کرد و‌هاه بعد متفکرانه افزود:
«راستش، حتی می‌تونم بگم چیزی که واقعاً خطرناکش می‌کنه هسته‌هاش نیست، بلکه مهارت و استعدادشه... حتی نبوغش تو مبارزه. تواناییِ بازتاب دادنِ‌خود سرشتِ یه نفر ترسناک به نظر می‌رسه، ولی بهش فکر کن... چقدر طول کشید تا یاد بگیری چطور درست از توان‌هات استفاده‌توجه کنی؟ اون یارو باید چند ثانیه بعد از به دست آوردنِ سرشتِ یه نفر، با همون سرشت باهاش بجنگه... که کارِ آسونی نیست.»
دخترک دوباره خمیازه‌کشید کشید و بعد در‌محافظت حالتِ راحت‌تری جا گرفت.
«...علاوه بر اون، نقصِ طرف رو هم به ارث‌این می‌بره. پس در واقع، فقط مسئلهٔ مهارت و تجربه‌ست... بذار‌استاد به دریای روحم حمله کنه... خودم بهش ادب یاد می‌دم...»
با این‌البته حرف... افی دوباره‌چیزِ به خواب رفت.
سانی کمی ساکت ماند، سپس آهی کشید‌توئه و طلسمِ سندان را به کای داد.بخوای کای با چهره‌ای مردد آن را گرفت.
افی اشتباه نمی‌کرد... حالا که موردرت برتریِ قاطعی در‌موردرت قدرتِ خام نداشت، این جنبه از سرشتش کمتر خطرناک‌نیست بود. همه‌چیز به ماهیتِ توان‌های قربانی و مهارتش بستگی داشت.
مهارتِ افی در مبارزه بسیار بیشتر از کای بود... علاوه بر این، سرشتِ خودش کاملاً بر پایهٔ‌بیرون قدرتِ بدنی و نبردِ تن‌به‌تن بود، و سانی هرگز کسی را ندیده بود که به اندازهٔ افی با‌شیئی بدنِ خودش راحت باشد. حتی برای موردرت هم سخت بود که بهتر از او از سرشتش استفاده کند...
اما، با این حال...
به روبه‌رو‌کمی خیره شد، اخم‌آره کرد و گفت:
«...امیدوارم مجبور نشیم بفهمیم حق با توئه‌محافظت یا نه. هنوز این احتمال هست که‌کوچک تو این کابوس با موردرت دشمن نشیم.»
افی کمی جابه‌جا‌چیزِ شد و با‌تکان صدای خواب‌آلودی گفت:
«معلومه که حق با‌هاه منه... حالا بذار با‌تکان خیالِ راحت چُرتم رو بزنم...»
اما سانی به جای‌اوه این کار، او را‌هاه تکان داد تا بیدار شود.
دخترک با کلافگی آه کشید.
«چیه؟!»
سانی فقط‌البته به جلو‌هاه اشاره کرد.
«رسیدیم.»
...فقط حدود صد متر جلوتر، شیبِ‌معبدِ جزیره‌ای معلق از روی زنجیرِ آسمانی‌مرگش به سمتِ بالا کشیده شده بود.
آن‌ها به‌هاه دریاچهٔ آرام‌خاصی رسیده بودند.