چپتر 10: سقوطِ اولین نفر
0وقتی تصمیم گرفتند توقف کنند، سانی در آستانهٔ ازهوشرفتن بود. پس از ساعتها طیمحقق کردنِ شیبِ ناهموارِ کوهستان، بدنش تقریباً به مرزِ توانش رسیده بود. با این حال،عرق در کمالِ تعجبِ همه، به نظر میرسید وضعِ مکار حتی از او هم بدتر است.
چشمانِ آن بردهٔ حقهباز کدر و بیحالت بود و بیهدف بهماجرا اینسو و آنسو میچرخید. نفسهایش بریدهبریده و سطحی بود، انگار چیزیبیحرکت داشت به ریههایش فشار میآورد. تبدار و بدحال به نظر میرسید.
بهمحض اینکه قهرمان جای مناسبی برای اتراق پیدا کرد، مکار روی زمین افتاد. دلهرهآورترین بخشِ ماجرا، نبودِ آن فحشهای عصبی بود کهچندان دیگر به آنها عادت کرده بودند. برده ساکت و بیحرکت دراز کشیده بود و تنها بالا و پایین رفتنِ قفسهٔ سینهاش نشانتوانسته میداد که هنوز زنده است. چند لحظه بعد، با دستی لرزان درِ قمقمهاش را باز کرد و با حرص چند جرعهٔ بزرگ نوشید.
قهرمان گفت: «آبت رو نگه دار.»نگرانی رگهای از نگرانی بهنحوی به صدایبیتوجه همیشه خونسردش راه پیدا کرده بود.
مکار بیتوجه به اینصدای حرفها بیشتر نوشید وبیتوجه قمقمه را بهکلی خالی کرد.
وضعِ محقق هم چندان بهتر از او نبود. صعودِ دشوار فشارِ سنگینینبودِ به این بردهٔ مسنتر آورده بود. با وجودِ سرمای غیرقابلتحمل، غرق درکشیده عرق بود، چشمانی پرخون داشت و حالتی عبوس روی چهرهاش نشسته بود.
سانی با اینکه ضعیفترینِ آنآبت سه نفر بود، بهنحوی توانستهبهنحوی بود بهتر از همه دوام بیاورد.
«وقتی آبمون تمومنگه شد، نمیتونیم فقطنگرانی برف آب کنیم؟»
قهرمان نگاهِنگرانی پیچیدهای بهصدای محقق انداخت.
«شاید زمانی برسه کهپیدا برای جلب نکردنِ توجهِافتاد ناخواسته، نتونیم آتش روشن کنیم.»
هیچکس چیزی نگفت؛ همه خوب میدانستند کهدار باید از توجهِ چه کسی دوری کنند. یادِبیتوجه وحشتِ شاهِ کوه هنوز در ذهنشان تازه بود.
خوشبختانه، امروز قهرمان توانسته بود تورفتگیِ طبیعی در دیوارهٔ کوه پیدا کند که بهشکلی ناپایدار پشتِ لبهای باریکمحقق قرار داشت. آتش بهخوبی در پناهِ صخرهها پنهان بود و میتوانستند بیآنکه بترسند کسی متوجهشان شود، از گرمایش لذتچهرهاش ببرند. هیچکس حوصلهٔ حرفزدن نداشت، پس فقط تکههای گوشتِ گاو را روی شعلهها کباب کردند و در سکوت خوردند.
تا زمانی که آسمان کاملاً سیاه شد، مکار و محققبیشتر خوابشان برده بود و در چنگالِ کابوسهای خودشان غرق شدهفشارِ بودند. قهرمان شمشیرش را درآورد و به لبهٔ برآمدگیِ صخره رفت.
«تو هم سعیاتراق کن استراحت کنی.روی کشیکِ اول با من.»
سانی سر تکان داد و از فرطِ خستگی کنارِ آتش دراز کشید. بهخوابرفتنخونسردش درونِ یک رؤیا برایش تجربهٔ تازهای بود، اما برخلافِ انتظار، کاملاً پیشپاافتاده ازدشوار آب درآمد. بهمحض اینکه سرش به زمین رسید، هوشیاریاش در تاریکی فرو رفت.
انگار فقط یک ثانیه گذشته بود که کسی او را بهآرامی تکانبیتوجه داد و بیدار کرد. سانی که گیج و منگ بود، چند بارفشارِ پلک زد و سرانجام متوجهِ قهرمان شد که بالای سرش ایستاده بود.
«حالِ این دوتا زیاد خوب به نظر نمیرسید، پس بهتره بهشونقمقمه وقت بدیم تا جون بگیرن. نذار آتش خاموش بشه و بهمحض اینکهآورده خورشید طلوع کرد، بیدارمون کن. یا اگه... اگه اون جانور پیداش شد.»
سانی در سکوت بلند شد و جایش راافتاد با قهرمان عوض کرد. قهرمان چند تکه هیزمآنها به آتش انداخت و خیلی زود خوابش برد.
چند ساعتبزرگ با خودشگفت تنها بود.
آسمان سیاه بود، با ستارگانی کمنور و هلالِ تیزِ ماهِخونسردش نو. با این حال، نورش آنقدر نبود که تاریکیِ فراگیرِ کوهستاننبود را بشکافد. انگار فقط چشمانِ سانی از پسِ این کار برمیآمد.
آرام نشست و به مسیری که آمده بودند چشم دوخت. با وجود اینکهخالی روزِ قبل توانسته بودند حسابی بالا بیایند، هنوز هم میتوانست نوارِ دوردستِ جاده راغرق ببیند. حتی میتوانست مسیر را تا سکوی سنگیِ محلِ مبارزه با تایرنت دنبال کند.
نقطههای کوچکی کهاتراق روی سنگها پراکندهروی بودند، جسدِ بردهها بود.
همانطور که تماشایشان میکرد، هیکلی تاریک بهآرامی از زیرِ صخره روی سکو خزید. مدتیراه بیحرکت ماند و بعد جلو رفت؛ چنگالهایش روی زمین کشیده میشد. هر بار کهسنگینی چنگال به یکی از جسدها میخورد، تایرنت آن را میگرفت و به سمتِ دهانش میبرد.
باد صدای خفهٔ خردشدنِ استخوانها را به گوشِ سانی رساند. جا خورد وحرفها ناخواسته سنگِ کوچکی را از لبه پایین انداخت. سنگ افتاد، به شیب خوردمسنتر و بعد پایین غلتید و باعث شد چند سنگِ دیگر هم به دنبالش بیفتند.
صدای سقوطِ این سنگهاصدای در شبِ ساکت همچونبیتوجه رعد به گوش میرسید.
در فاصلهای دور در پایین،کرد تایرنت ناگهان سرش را چرخاندبخشِ و مستقیم به سانی نگاه کرد.
سانی خشکش زد و قالبِ تهی کرد. میترسید حتی کوچکترین صداییصدای از خود دربیاورد. برای مدتی، حتی نفس کشیدن را فراموش کرد.چندان تایرنت مستقیم به او خیره شده بود و هیچ کاری نمیکرد.
چند ثانیهٔ عذابآور گذشت که هر کدام مثلِ یک ابدیت بهراه نظر میرسید. سپس تایرنت با آرامش رویش را برگرداند و بهصعودِ بلعیدنِ بردههای مرده ادامه داد، انگار که اصلاً سانی را ندیده بود.
سانی ناگهان فهمید: «کوره.»
نفسش را تو داد و باروی چشمانی گشادشده به شاهِ کوه نگاهنبودِ کرد. حقیقت داشت. موجود نمیتوانست ببیند.
با مرورِ همهٔ اتفاقاتی که پیشتر افتاده بود، رفتهرفته به حدسش مطمئنتر میشد. آن چشمانِ شیریرنگ و بیحالت. حالا که فکرشمحقق را میکرد، هرگز ندیده بود تایرنت آنها را تکان بدهد. و آن زمان که سانی داشت گاری را از صخره پایینضعیفترینِ میانداخت، تایرنت تازه بعد از اینکه گاری شروع به سقوط کرد و با صدای بلندی روی سنگها کشیده شد، واکنش نشان داد.
البته! حالا همهچیز منطقی بود.
با سپیدهدم، سانی بقیه را بیدار کرده بود. قهرمان امیدوار بود که یک شب استراحتِ کامل بهعادت حالِ مارموز و اسکالر کمکی کند، اما امیدش نقش بر آب شد. بهنحوی، آن دو برده حتیزنده بدتر از قبل به نظر میرسیدند. انگار صعودِ دیروز بیش از حد به اسکالر فشار آورده بود.
با این حال، وضعیتِ مارموز با فشارِ بیشرگهای از حدِ ساده قابلتوضیح نبود. رنگپریده و بیجانحرفها بود، میلرزید، چشمانی نیمههوشیار داشت و نگاهش گمشده بود.
«چش شده؟»
اسکالر که خودش همصدای حالوروزِ چندان خوبی نداشت،بیتوجه با درماندگی سر تکان داد.
«شاید بیماریِ کوهستاناتراق باشه. روی آدمایروی مختلف تأثیرِ متفاوتی میذاره.»
صدایش خشن و ضعیف بود.
«من خوبم، عوضیا. گمشید اونور.»
مارموز در ساختنِ جملاتِ کاملهمیشه مشکل داشت، اما همچنان اصراربیشتر میکرد که حالش خوب است.
قهرمان اخم کرد و سپس بیشترِ آذوقههایی را که بردهٔبخشِ سرکش باید حمل میکرد برداشت و به بارِ خودش اضافهبرده کرد. پس از کمی تردید، مقداری را هم به سانی داد.
«وقتی خواب بودیم اتفاقی افتاد؟»
سانی چندآبت ثانیه بهدار او خیره شد.
«هیولا مردهها رو خورد.»
اخمِ سربازِ جوان عمیقتر شد.
«از کجا میدونی؟»
«صداشو شنیدم.»
قهرمان به سمتِ لبه رفت و پایین را نگاه کرد تاقمقمه سکوی سنگیِ دوردست را تشخیص دهد. پس از حدود یک دقیقه، فکشآورده را منقبض کرد و برای نخستین بار نشانههایی از تردید بروز داد.
«پس باید سریعتر حرکت کنیم. اگه کارِ موجود بادلهرهآورترین همهٔ جسدها تموم بشه، بعدش میاد سراغِ ما. بایدکرده قبل از تاریکیِ هوا اون مسیرِ قدیمی رو پیدا کنیم.»
ترسیده و ناامید، دوباره به راه افتادند و به صعود ادامه دادند.همیشه سانی زیرِ وزنِ بارِ اضافهشده داشت ذرهذره میمرد. خوشبختانه، مارموز و اسکالرنبود پیشتر بیشترِ آب را نوشیده بودند و بار کمی سبکتر شده بود.
فکر کرد: «اینجا جهنمه.»
بالاتر، بالاتر و بالاتر رفتند. خورشید هم با آنها بالا میآمد و آرامآرام بهمحقق سمتِ اوجِ آسمان نزدیک میشد. نه حرفی بود، نه خندهای، تنها نفسهای به شماره افتادهچشمانی به گوش میرسید. هر چهار بازمانده روی قدمها و جای پای خود تمرکز کرده بودند.
با این حال، مارموزپیدا هر لحظه بیشتر عقبافتاد میماند. توانش داشت تحلیل میرفت.
و بعد، در یک لحظه، سانی جیغی از سرِ استیصال شنید. برگشت و تنها فرصت کرد چهرهایبیشتر وحشتزده را ببیند. سپس مارموز به عقب افتاد؛ پایش روی سنگی پوشیده از یخ سُر خورده بود.غرق محکم به زمین خورد و پایین غلتید، در حالی که هنوز سعی میکرد به چیزی چنگ بیندازد.
اما دیگر دیر شده بود.
خشکزده و بیاختیار، تنها توانستند تماشا کنند که چطور بدنش از شیببهکلی پایین میغلتد و ردِ خون روی سنگها به جا میگذارد. با گذشتِوجودِ هر ثانیه، مارموز کمتر شبیهِ انسان و بیشتر شبیهِ عروسکی پارچهای میشد.
چند لحظه بعد، سرانجام متوقف شدروی و بهشکلِ تودهای از گوشتِ لهشده بهفحشهای بالای سنگِ بزرگ و برجستهای برخورد کرد.
مارموز مرده بود.