چپتر 1184: آخرین استدلال
0درست به همین سادگی — و شاید همان‌طور که انتظار می‌رفت —پلیدها آخرین فرصت برای اجتناب از فاجعه از چنگشان لغزید و رفت. قدیس‌ناشناخته کُر ناامیدانه تلاش کرد تا اوضاع را نجات دهد، اما بی‌فایده بود.
ارتش‌های هر دو خاندان کاملاً آماده بودند تا در‌همراهِ آن روزِ سردِ نوامبر، دشمن را نابود کنند و شاید‌نگاه خودشان هم نابود شوند. عطشِ خونشان با کلمات فرو نمی‌نشست.
سرنوشتِ غیرنظامیانِ بی‌شماری قرار بود در میدانِ‌آنجا نبردی رقم بخورد که در آن انسان‌ها‌حقیقت انسان‌های دیگر را می‌کشتند، نه موجوداتِ کابوس را.
نه... موجوداتِ کابوس هم آنجا‌چند می‌بودند. دریایی از پلیدها به‌خیره دستورِ یک قدیس انسان‌ها را می‌کشتند.
به‌نوعی، این حقیقت‌انسان‌ها کلِ اوضاع را‌می‌کشتند حتی غم‌انگیزتر می‌کرد.
ایزدان و دیمون‌ها هم دوشادوشِ‌گذرایی هم با ناشناخته جنگیده بودند... اما‌بازتاب‌هایش در نهایت، یکدیگر را قتل‌عام کردند.
نبرد بی‌درنگ آغاز نشد. سانی تا حدی انتظار داشت فرستادگان بدونِ‌دستورِ هدر دادنِ حتی یک ثانیه به جلو یورش ببرند، اما آن‌ها‌ناشناخته پس از ردوبدل کردنِ نگاه‌هایی مرگبار، به‌سادگی برگشتند تا پیشِ سربازانشان بروند.
آسمانِ سرد پر از ابرهای‌چند سنگین بود و جهان را‌خیره در گرگ‌ومیشی خاکستری فرو می‌برد.
رهبرانِ دو ارتش داشتند می‌رفتند تا برای نبرد آماده‌آنجا شوند. موردرت چند لحظه به پشتِ مورگان و مادوک خیره‌غم‌انگیزتر ماند، سپس نگاهِ گذرایی به سانی انداخت و لبخند زد.
با این کار، او به‌گذرایی همراهِ سیشان رفت و بازتاب‌هایش‌سیشان هم به دنبالش راه افتادند.
ردِّ ویرانی بی‌حرکت بود و‌موجوداتِ به زمین نگاه می‌کرد. به‌نوعی،پلیدها پیرتر از همیشه به نظر می‌رسید.
آهِ سنگینی‌داشتند از لبانِ‌موردرت قدیس خارج شد.
«آه... دنیا داره خیلی سریع‌دیگر عوض میشه. یا شایدم منم‌می‌بودند که دیگه نمی‌تونم پا‌به‌پاش بیام؟»
چند لحظه درنگ کرد،نگاهِ سپس با نگاهی سنگین به‌همراهِ عروج‌یافتگانِ ارتشِ تخلیه چشم دوخت.
ردِّ ویرانی مکث کرد،می‌کشتند انگار می‌خواست چیزی بگوید، اما‌دریایی بعد فقط سر تکان داد.
«عقب‌نشینی کنین.»
عروج‌یافتگان تکانی خوردند‌انسان‌ها و آماده شدند تا‌موجوداتِ از فرمانش پیروی کنند.
...اما سانی‌ماند این کار‌نگاهِ را نکرد.
در عوض، چهره در هم کشید‌کابوس و یک قدم دور شد، به‌به‌نوعی همان سمتی که فرستادگانِ دلاوری داشتند می‌رفتند.
قدیس کُر‌داشتند با دیدنِ حرکتِ‌چند او اخم کرد.
«فکر می‌کنی‌بخورد داری چی‌کار‌انسان‌های می‌کنی، مردِ جوان؟»
سانی ایستاد و‌سپس با آرامش به‌انداخت او نگاه کرد.
«دارم چی‌کار می‌کنم؟ دارم تمامِ تلاشمو می‌کنم تا مطمئن بشم بیشترین تعدادِ‌به‌نوعی ممکن از آدما به سلامت تخلیه می‌شن. این همون مأموریتیه که وقتی‌نهایت به ارتشِ تخلیهٔ اول ملحق شدم براش ثبت‌نام کردم. شما دارین چی‌کار می‌کنین؟»
قدیسِ پیر با ناباوری به‌چند او خیره شد. سپس، جرقه‌هایی از‌ماند خشمی تاریک در چشمانش شعله‌ور شد.
ایستادن زیرِ نگاهِ‌انسان‌ها غضبناکِ یک قدیس‌می‌کشتند دست‌کمی از خفگی نداشت.
«عزمِ منو زیرِ سؤال نبر، سرگرد سانلس. حکومت هرگز بی‌طرفیِ‌سیشان خودشو نشکسته! این تنها راه برای سرپا نگه‌داشتنِ این دنیاست.پیرتر این‌طوریه که جلوِ نابودیشو می‌گیریم و جونِ آدما رو نجات می‌دیم.»
سانی واقعاً برای ردِّ ویرانی احترام قائل‌آنجا بود. مهم نبود آن متعالیِ حکومت چقدر ناخوشایند‌کلِ بود، او جز تحسین چیزی برای پیرمرد نداشت.
با این حال،می‌رفتند از حرف‌های توخالی‌لحظه به ستوه آمده بود.
سانی بدونِ اینکه نگاهش را‌دیگر بگیرد، به قدیس کُر خیره ماند‌دریایی و دندان‌هایش را روی هم فشرد.
«...اینو به اون میلیون‌ها نفری بگو که توی فالکون اسکات مُردن. به خانوادهٔ سربازایی بگو که تحتِ فرماندهیِ من کشته شدن. برو به آدمایی‌آهِ که قراره بمیرن چون ما امروز هیچ کاری نکردیم بگو که جونشون به خاطرِ بی‌طرفیِ لعنتیِ شما فدا شد. اصلاً بهتر از اون، برو‌انگار به حاشیه و برای آدمای اونجا توضیح بده که حکومت چطور داره سرپا نگهشون می‌داره. یا نگو... راستش برام مهم نیست. من بازم می‌جنگم.»
ردِ ویرانی‌انسان‌های چهره در‌می‌کشتند هم کشید.
«بچهٔ احمق... کورِ منافعِ کوتاه‌مدت نشو! شاید امروز‌مورگان بتونیم دخالت کنیم، اما فردا چی میشه؟ یک‌لبخند سالِ دیگه چی، ده سالِ دیگه؟ عقب بایست!»
قدیس جداً عصبانی بود. برای‌دیگر یک لحظه، سانی حتی حس‌می‌بودند کرد جانش در خطر است...
اما بعد، ناگهان جت با‌گذرایی آرامش از عروج‌یافتگانِ حکومت فاصله گرفت‌بازتاب‌هایش و شانه به شانهٔ او ایستاد.
قدیس کُر اخم کرد.
«دروگر، آخه داری چه غلطی...»
جت سر تکان داد.
«آروم باش پیرمرد. حق با سانیه... دیگه نمی‌تونیم سازش کنیم و‌بازتاب‌هایش منتظرِ فرصت بمونیم. خودت گفتی—دنیا داره عوض میشه. تاکتیک‌های قدیمی دیگه‌نظر جواب نمیده. از این به بعد، هیچ تصمیمِ آسونی در کار نیست.»
پیش از آنکه بتواند‌می‌کشتند جواب بدهد، به سانی‌می‌بودند نگاه کرد و افزود:
«و تو، مراقبِ لحنت باش. پیرمرد هم حق داره. اگه‌خیره حکومت تصمیم بگیره علناً طرفِ کسی رو بگیره، چند ماهِ‌بازتاب‌هایش دیگه اصلاً حکومتی باقی نمی‌مونه. می‌تونی تصور کنی بعدش چی میشه؟»
سانی پلک زد و در‌دیگر همان حال، قدیس کُر نگاهِ‌می‌بودند سردش را به جت دوخت.
«...این حرف‌ها رو‌سپس می‌زنی، اما کنارش ایستادی.لبخند نکته‌ای رو جا انداختم؟»
جت شانه‌انسان‌های بالا انداخت‌می‌کشتند و پوزخند زد.
«خب، اگه ردِ ویرانیِ افسانه‌ای زیرِ پرچمِ خاندانِ دلاوری می‌جنگید، رسوایی به بار می‌آورد. اما...انداخت دوتا استادِ یاغی؟ هیچ‌کس کَکِش هم نمی‌گزه. حکومت باید بی‌طرف بمونه، اما معنیش این نیست که‌نظر من هم مجبورم. هرچی باشه، من اختیارِ خودم رو دارم. یا این حقیقت رو فراموش کردی؟»
صدایش آرام و دوستانه‌انسان‌های بود، اما کلماتِ آخر‌کابوس سرد به گوش می‌رسید.
انگار دمای‌ماند هوای اطرافشان چند‌گذرایی درجه افت کرد.
قدیس کُر سر تکان داد.
«حماقت نکن، جت.»
اما جت بی‌آنکه تحتِ تأثیر‌دیگر قرار بگیرد، فقط چند لحظه‌می‌بودند در سکوت به او خیره ماند.
سرانجام، ردِ ویرانی چهره در‌گذرایی هم کشید و رو برگرداند.سیشان او هم دیگر چیزی نگفت.
اما به‌نوعی، انگار‌دیگر سکوتشان معنایِ بسیار‌کابوس زیادی را منتقل می‌کرد.
وقتی قدیسِ پیر دور شد، کای و افی با چهره‌هایی‌خیره درهم‌کشیده به سانی نگاه کردند. او از چشمانِ آن‌ها هم می‌توانست‌دنبالش چیزهای زیادی بفهمد. انگار آن سه نفر داشتند گفتگویی بی‌صدا می‌کردند...
اما در‌بخورد نهایت، سانی فقط‌دیگر سر تکان داد.
می‌دانست دوستانش می‌خواهند چه کنند. حاضر بودند به‌کار او ملحق شوند—نه به هیچ دلیلِ سوزناکی، بلکه‌ویرانی صرفاً چون دوستش بودند. نفیس و کاسی هم همین‌طور.
اما با توجه به اوضاع، ممکن بود‌آنجا امروز افرادِ زیادی بمیرند. یک نفر باید‌حقیقت زنده می‌ماند تا اوضاع را جمع‌وجور کند.
بنابراین، در‌داشتند سکوت آن‌ها را‌چند فرستاد که بروند.
شاید کمی ریاکارانه بود که پس از اعلامِ اینکه برای‌می‌بودند نجاتِ بیشترین آدم‌های ممکن هر کاری از دستش بربیاید می‌کند،می‌کرد کمکشان را رد می‌کرد. اما افی و کای هم آدم بودند.
می‌خواست آن‌ها‌ماند را هم‌نگاهِ نجات بدهد.
پس همراهِ قدیس کُر رفتند.
در همین حین، سانی‌موردرت و جت شتافتند تا‌مورگان به فرستادگانِ دورشوندهٔ دلاوری برسند.
وقتی به آن‌ها‌انسان‌ها رسیدند، ناگهان احساسِ‌می‌کشتند سرما و گیجی کرد.
سانی تصمیم گرفته بود به‌گذرایی یکی از طرفین کمک کند تا‌بازتاب‌هایش به تمیزترین پیروزیِ ممکن دست یابد...
اما با این‌دیگر اوضاع، آیا اصلاً ممکن‌آنجا بود دلاوری پیروز شود؟
از ظواهرِ امر پیدا بود که‌لحظه سرود برتریِ قاطعی دارد. در واقع،سپس او باید به آن‌ها کمک می‌کرد...
سانی که غرق در‌انسان‌های افکارِ ناآرام بود، دزدکی‌کابوس نگاهی به مورگان انداخت.
او هم حتماً فهمیده بود که‌انداخت وضعیتِ ارتشش چقدر ناامیدکننده است. سانی انتظار‌راه داشت چهره‌ای درهم‌کشیده ببیند... یا حتی ترس...
اما در کمالِ تعجب، مورگان‌موجوداتِ داشت راه می‌رفت و لبخندی‌پلیدها حاکی از رضایت را پنهان می‌کرد.
چشمانِ سانی کمی باریک شد.
...آخه این‌بخورد داره به‌انسان‌های چی می‌خنده؟