چپتر 1277: گامِ چهارم
0سانی عذاب کشیده بود تا مارِ لاجوردی را به‌ردایِ سطح بکشاند، اما برای کشاندنِ آن جانورِ دیوانه به آنجا‌سوراخ دلیلِ موجهی داشت. حتی دو دلیل — قدیس و نفیس.
هرچند هیچ‌کدامشان به اندازهٔ سانی برای نبرد با آن‌امیدِ پلید در آب توانمند نبودند، باز هم می‌توانستند نقشِ مهمی‌خشونت‌بارشان در نبرد ایفا کنند. فقط باید فرصتی برایشان فراهم می‌کرد.
و همین‌مزیتی کار را‌نیامد هم کرده بود.
سانی از درد به‌دهد خود می‌پیچید که دو تیر‌دشمن به لویاتانِ خشمگین اصابت کرد.
یکی کاملاً سیاه بود، گویی‌واقعاً از تاریکیِ ناب ساخته شده‌تاریکی بود... که واقعاً هم بود.
تیرِ قدیس با اتکا به توان‌های [ردایِ تاریکی]تهدیدآمیزتر و [تیغهٔ تاریکی] و همچنین تقویتِ فریادِ خفه،نداشت تنها چشمِ باقی‌ماندهٔ مارِ لاجوردی را سوراخ کرد.
تاریک‌ترین ساعتِ شب بود و از این رو قدرتش در اوج قرار داشت.دقیق فراتر از آن، این اولین شلیکی که فرستاد با قدرتِ ویرانگر و هولناکِ‌همچنان افسونِ [مرگ‌آور] تقویت شده بود و به همین دلیل بیشترین آسیب را وارد کرد.
با این حال... چشمِ غول‌پیکرِ آن لویاتانِ باستانی هنوز نابود‌حسی نشده بود. فقط آسیب دیده و به رنگِ سرخ درآمده‌کردنِ بود — چیزی که ظاهرِ آن جانورِ دیوانه را تهدیدآمیزتر می‌کرد.
سانی امیدِ زیادی به این‌واقعاً شلیکِ اول بسته بود، اما‌تاریکی ناامید شد. هرچند اهمیتی نداشت.
در طولِ صعودِ خشونت‌بارشان، او حساب‌شده تلاش کرده بود خود را در سمتِ کورِ‌ناامید مارِ لاجوردی قرار دهد... اما هیچ مزیتی در آنجا گیرش نیامد. دشمن از هر حسی‌دشمن که برای درکِ حرکاتِ او استفاده می‌کرد، حتی بدونِ بینایی هم بی‌نقص و دقیق بود.
نقشه‌اش برای کور‌گیرش کردنِ جانورِ دیوانه از‌درکِ همان ابتدا بی‌معنی بود.
...تیرِ دوم سفید بود. برخوردش‌هیچ اصلاً به نیرومندیِ تیرِ اول‌حسی نبود، اما همچنان شدتِ زیادی داشت.
نفیس همیشه از شمشیر استفاده می‌کرد، اما این صرفاً یک‌تاریکی ترجیح بود. به‌عنوانِ یک میراث‌دار، در استفاده از انواعِ سلاح‌ها‌تاریک‌ترین آموزش دیده بود و این قطعاً شاملِ کمان هم می‌شد.
در زرادخانهٔ روحش کمانِ بلندی از‌چیزی جنسِ خاطره بود که استادانِ آهنگرِ دلاوری‌بسته ساخته بودند، و همچنین چند تیرِ افسون‌شده.
اما حتی با این وجود، تیرِ سفید به‌زحمت توانست گوشتِ مارِ لاجوردی را بشکافد،نقشه‌اش هرچند دقیقاً درونِ زخمی نشست که از قبل وجود داشت؛ جایی که پروانهٔ تاریک‌همیشه پیش‌تر فلس‌های لاجوردی و پوستِ سفتِ لویاتان را پاره کرده بود. آسیب ناچیز بود.
این هم کاملاً موردِ انتظار بود. هدفِ نفیس زخمی کردنِ جانورِ اعظم با تیرهایش‌بدونِ نبود — در عوض، می‌خواست زهرِ سیاه را از لبهٔ تلخِ لبریز به گوشتِ‌نیرومندیِ آن وارد کند. پیش از هر شلیک، نوکِ تیرها را به این سم آغشته می‌کرد.
یک دوز از زهرِ سیاه قرار نبود‌اتکا تأثیرِ چندانی روی مارِ لاجوردی بگذارد، اما ده،خفه بیست یا سی دوز می‌توانست ضعیفش کند... شاید.
سانی انتظار نداشت که قدیس و نفیس جانورِ دیوانه را از پای درآورند. هرچه باشد، هر پنج سایه و تمامِ‌حساب‌شده شعلهٔ روح فقط و فقط او را تقویت می‌کردند؛ او تنها کسی بود که توانِ آن را داشت تا واقعاً‌کردنِ به پلید آسیب برساند. اما آن‌ها باید جانور را کلافه و ضعیف می‌کردند تا سانی بتواند ضربهٔ مهلکی وارد کند.
انگار داشت جواب می‌داد.
آن دو تیر مارِ لاجوردی را زخمِ کاری نکرده بودند، اما برای یک ثانیه حواسش را پرت‌دقیق کردند. همان یک ثانیه برای سانی کافی بود تا دردِ وحشتناکِ آسیب‌دیدنِ روحش را پس بزند و‌صرفاً پوسته‌اش را کمی ترمیم کند. فسسسِ خشمگینانه‌ای کشید، به جلو یورش برد و پهلوی لوایاتان را گاز گرفت.
با اینکه پوستهٔ سایه پرزِ چشایی‌تیرِ نداشت، می‌توانست قسم بخورد که طعمِ شورِ‌تقویتِ خون را روی زبانش حس کرده است.
آن طعم‌دیده او را به‌درآمده مرزِ جنون کشاند.
«می‌بلعم... می‌بلعمت... تیکه‌تیکه‌ت می‌کنم!»
سانی درد و رنج را از یاد برد و آرواره‌های قدرتمندش را روی هم فشرد تا دشمنش‌دقیق را بدرد و لت‌وپاره کند. تنها با تقلایی باورنکردنی توانست کنترلش را حفظ کند و او را‌صرفاً رها کند؛ درست به‌موقع به کناری جهید تا در حلقه‌های بدنِ عظیمِ مارِ لاجوردی گرفتار و خرد نشود.
قطره‌ای ترسِ‌ناب سرد در دوزخِ‌واقعاً سوزانِ خشمش چکید.
«این خطرناکه...»
نبرد با جانوری اعظم به‌خودی‌خود به‌اندازهٔ کافی خطرناک بود. اما به خود گرفتنِ شکل و شمایلِ موجودِ کابوس‌ابتدا و فرورفتنِ این‌چنین عمیق در ذهن و قلبِ آن، فی‌نفسه خطرِ بزرگی بود. سانی پیش‌تر از رقصِ سایه برای‌قطعاً خواندنِ پلیدها استفاده کرده بود، اما هرگز سعی نکرده بود خودش را در قالبِ یکی از آن‌ها ظاهر کند.
گم‌شدن در آن حالت بسیار آسان بود—شاید برای همیشه.دشمن حتی نامِ راستین هم نوشدارو نبود. او باید حسِ خویشتنِ‌کور خود را حفظ می‌کرد... در حالی که هم‌زمان منکرش می‌شد.
شاید این... این همان گامِ چهارمِ رقصِ سایه بود.ردایِ تواناییِ حفظِ هویتش در عینِ بی‌شکل‌شدنِ واقعیِ ذهن، بدن و‌سوراخ روحش—و در نتیجه بی‌نهایت شکل‌پذیر شدن، درست مثلِ تمامِ سایه‌ها.
سانی چابکانه حملاتِ مارِ لاجوردی را جاخالی می‌داد و با نیش‌های تیز و دمِ خردکننده‌اش حمله می‌برد؛ در همین‌خشونت‌بارشان حین تیرهای بیشتری از تاریکی بارید. قدیس دیگر از [مرگ‌آور] استفاده نمی‌کرد، بلکه سعی داشت به کمکِ [بارِ صلح]نقشه‌اش لوایاتان را سنگین کند و پایین بکشد. نفیس همچنان به مسموم‌کردنِ جانورِ اعظم با سمِ لبهٔ تلخ ادامه می‌داد.
با این حال، پلید خیلی زود از آزارهایشان به ستوه آمد.بینایی حرکاتش اندکی تغییر کرد و دفعهٔ بعد که آن دو تیر‌برخوردش انداختند، موجِ بلندی ناگهان برخاست و تیرها را با خود برد.
اما همین کار فرصتی‌دهد به سانی داد تا‌نیامد ضربهٔ بی‌رحمانه‌ای وارد کند.
خود را دورِ بخشِ له‌وپاره‌ای از بدنِ مارِ لاجوردی‌ردایِ پیچید و به جلو خزید. بالهٔ پشتیِ تیزش در گوشتِ‌سوراخ جانورِ دیوانه فرورفت و آن را مثلِ اره پاره‌پاره کرد.
درخششِ ملایمِ آبی که‌سرخ داشت روشن می‌شد، ناگهان‌تهدیدآمیزتر رنگی زرشکی به خود گرفت.
«بمیر، بمیر، بمیر... می‌کشمت...»
مارِ لاجوردی غرید و‌دهد به او یورش برد؛ جنون‌دشمن در چشمِ خون‌چکانش شعله‌ور بود.
احتمالاً او هم‌ساخته همین فکر را‌تیرِ در سر داشت.
قبلی
بعدی