چپتر 1492: بازگشت به رود
0زنجیرشکن از سپاهِ خفتهٔ پروانه‌های هیولایی گریخت و از سطحِ سیاه‌راستین و بی‌پایانِ دیوارِ هرم دور و دورتر شد. سانی ثانیه‌ها را‌همان می‌شمرد؛ می‌ترسید ابری تاریک به هوا برخیزد و به تعقیبشان بیفتد.
سکوتی پرتنش فضا را‌بطلبد پر کرده بود و هیچ‌یک‌هرمش از اعضای دسته حرفی نمی‌زد.
بادهای شدیدی در تاریکیِ تهیِ اطرافشان می‌پیچید. خودِ فضا‌وحشتناک رفتارِ عجیبی داشت، طوری که انگار یک جای این دنیا‌مقبره‌ای می‌لنگید. نوارِ دوردستِ رودِ بزرگ با سرعتی سرسام‌آور نزدیک می‌شد.
پس از‌حال مدتی، نفسِ‌همچنان عمیقی کشید.
الان دیگه‌برادرِ باید در‌بافنده امان باشیم... نه؟
مطمئن نبود. سانی فکر می‌کرد چیزهای زیادی دربارهٔ مقبرهٔ‌هرمش آریل می‌داند، اما حالا حس می‌کرد این دیمونِ بی‌ادعا بسیار‌عادی شوم‌تر و مرموزتر از چیزی است که به نظر می‌رسید.
و چرا نباید این‌طور می‌بود؟ درست است که آریل تأثیرِ چندان پررنگی از خود به جا نگذاشته بود، اما‌مقبره‌ای این فقط در مقایسه با سه خواهر و برادرِ هولناکش بود: بافنده، نِتِر و امید. با این حال، دیمونِ‌فرار هراس همچنان خدایی راستین بود... موجودی که می‌توانست ایزدان را به مبارزه بطلبد و آسمان‌ها را به زیر بکشد.
طبیعتاً این هرمش هم باید به همان اندازه هولناک می‌بود. در واقع، اینکه سانی یاد گرفته بود این مکانِ‌هولناک وحشتناک را عادی بشمارد، نشان می‌داد آدم‌ها چقدر زود سازگار می‌شوند؛ مقبره‌ای که از کالبدِ یک تایتانِ نامقدس ساخته‌نامقدس شده بود و رودِ اسرارآمیزی را در دلِ خود داشت که از خونِ همان تایتان به وجود آمده بود.
دیوانه بود که امید‌بافنده داشت بتوانند از مرزهایش‌هراس جانِ سالم به در ببرند؟
...اما در نهایت، فرار کردند. هیچ‌یک از پروانه‌های تاریک بیدار نشد یا به تعقیبشان‌اینکه نیفتاد و همین به زنجیرشکن اجازه داد آزادانه در دلِ تاریکی شیرجه بزند. خودِ‌مقبره‌ای فضا موج برمی‌داشت و جریان می‌یافت و همچون مایع از کنارِ کشتیِ پرنده عبور می‌کرد.
حسِ عجیبی بود.
بسیار سریع‌تر از آنچه باید ممکن‌راستین می‌بود، داشتند به سمتِ رودِ بزرگ‌آسمان‌ها پایین می‌رفتند. سرانجام، سانی آهِ آسودگی کشید.
«در امانیم... فکر کنم.»
با شنیدنِ حرفش، کاسی گذاشت درختِ‌زیر مقدس بارِ دیگر بدرخشد و نورِ‌هولناک ملایمِ آن عرشه را در بر گرفت.
اعضای دسته نگاهی به هم انداختند؛ چهره‌هایشان غرق در خستگی‌عادی و فرسودگی بود. چند روزِ گذشته اصلاً برایشان آسان نگذشته‌کالبدِ بود... و روزهای پیش از آن حتی وخیم‌تر هم بود.
جت با‌حال چهره‌ای درهم به‌خدایی عقب نگاه کرد.
«آخه اونجا‌برادرِ توی تاریکی‌بافنده چی بود؟»
بقیه هم به سانی‌بطلبد نگاه کردند. لحظه‌ای ساکت ماند‌هرمش و بعد شانه بالا انداخت.
«دیوارِ هرم. و روی اون دیوار... هیولاهای اعظمِ بی‌شمار، که‌عادی مثلِ یه کپکِ وحشتناک سطحش رو پر کرده بودن. جای‌کالبدِ شکرش باقیه که انگار خواب بودن و هیچ‌کدوم متوجهِ ما نشدن.»
اعضای دسته وحشت‌زده شدند و سانی به‌خوبی دلیلش را می‌فهمید.مبارزه واژه‌های «بی‌شمار» و «هیولاهای اعظم» قرار نبود هرگز کنارِ هم بیایند.اینکه با این حال، اینجا در مقبرهٔ آریل، کنارِ هم آمده بودند.
جداً... الان می‌فهمم‌هولناکش چرا فقط چند ده‌حال قدیس توی دنیا هست.
قطعاً این کابوسِ سومِ خاص از بقیه هولناک‌تر بود. اما احتمالاً نه‌هولناک خیلی زیاد. قدیس تایریس، جانورسالار، موجِ خون، ردِّ ویرانی و بقیهٔ متعالی‌ها...چقدر همگی از آزمون‌های طاقت‌فرسایی شبیهِ همین جانِ سالم به در برده بودند.
سانی هرگز قدیس‌ها را دست‌کم نگرفته‌یاد بود، اما حالا حسِ تحسینِ تازه‌ای‌نشان نسبت به آن‌ها پیدا کرده بود.
بی‌دلیل نیست که‌هراس بیشترشون این‌قدر... دور‌راستین به نظر می‌رسن.
سانی سر تکان داد،بافنده به رودِ بزرگ خیره‌هراس شد و آهی کشید.
«به‌هرحال... فکر نمی‌کنم بین ما‌آسمان‌ها و رود کسی باشه. پس‌همان فعلاً باید جامون امن باشه.»
بدون هیچ حرفی، در سکوت کنار‌یاد هم ایستادند و به روبانِ رنگارنگی که‌می‌داد در تاریکیِ دوردست شناور بود، خیره ماندند.
سرانجام، نفیس گفت:
«پس باید‌برادرِ تصمیم بگیریم‌بافنده قدمِ بعدی چیه.»
زنجیرشکن در خلأ شناور بود و در پرتوِ ملایمِ درختِ مقدس روشن شده بود. قدیس روی سینهٔ کشتی نگهبانی می‌داد، در حالی‌نامقدس که دیو نزدیکِ حلقهٔ رونی در پاشنهٔ کشتی کز کرده بود. پیکری بی‌حرکت در جامه‌های سرخ زیرِ شاخه‌های درخشان به چشم می‌خورد؛اجازه پژواکِ کاهنه‌ای بود که کاسی احضار کرده بود و پس از آسیبِ شدیدی که در جزیرهٔ آلتیا دیده بود، سرانجام ترمیم شده بود.
با این حال، هیچ انسانی دیده‌راستین نمی‌شد. هر پنج نفرشان زیرِ عرشه‌آسمان‌ها بودند و با هم غذا می‌خوردند.
آن‌قدر خسته بودند که نمی‌توانستند نقشه‌ای بکشند، اما‌هراس چاره‌ای جز این نداشتند. حالا که داشتند به‌بطلبد رودِ بزرگ برمی‌گشتند، باید تصمیم می‌گرفتند کجا فرود بیایند.
پس از آنکه همه سیر‌آسمان‌ها شدند، چند دقیقه سکوت حاکم‌همان بود. سرانجام، سانی به حرف آمد:
«خب... هدفِ اصلی‌مون همون قبلیه. باید کای و اون‌وحشتناک یکی رو توی گرگ‌ومیش پیدا کنیم. امیدوارم مبارزهای دیگه‌ای‌می‌شوند هم اونجا باشن که برای حمله به آستانه کمک‌مون کنن.»
جت نگاهِ‌حال کنجکاوی به‌همچنان او انداخت.
«مبارزهای دیگه؟برادرِ فکر می‌کردم‌بافنده گرگ‌ومیش نابود شده.»
سانی چند لحظه درنگ کرد.
«هیچ‌کس دقیقاً نمی‌دونه چه بلایی سرِ گرگ‌ومیش اومده. روی کاغذ، نابود نشده... فقط گم‌آدم‌ها شده. حالا هر معنی‌ای که می‌خواد داشته باشه. ما فکر می‌کردیم ممکنه بازمانده‌هایی اونجا باشن‌وجود فقط به این دلیل که در غیر این صورت، این کابوس غیرممکن به نظر می‌رسه.»
چهره‌اش درهم رفت.
«...البته این مالِ قبل بود. الان، هر تصورِ قبلی‌ای که دربارهٔ کابوس داشتیم بی‌معنیه. ما حتی نمی‌دونیم طاعون‌های باقی‌مونده هنوز‌طبیعتاً زنده‌ن یا نه، یا چندتا آلوده توی آستانه باقی مونده. شاید قدرتشون اون‌قدر کم شده باشه که طلسم تصمیم بگیره می‌تونیم‌کالبدِ خودمون به‌تنهایی از پسِ همه‌چیز بربیایم. نه، حتی این هم از اساس فرضِ غلطیه، چون توازن قدرت توی کابوس دستکاری شده.»
حرفش که‌ایزدان تمام شد،بطلبد کاسی اضافه کرد:
«برنامهٔ ما این بود که گلِ باد... جزیرهٔ آلتیا... رو بگردیم تا شما دو تا رو پیدا کنیم، بعد‌مقبره‌ای برگردیم به لطفِ سقوط‌کرده، تجدید قوا کنیم و به سمتِ گرگ‌ومیش بادبان بکشیم. با این حال، الان وضعیت یکم فرق‌کردند کرده، چون از این بالا می‌تونیم به هر دو شهر برسیم. حتی می‌تونیم مستقیم بریم آستانه، هرچند فکرِ خوبی نیست.»
نفیس سر تکان داد:
«پس چیزی که امروز باید در موردش‌حال تصمیم بگیریم اینه که می‌خوایم مستقیم بریم‌ایزدان گرگ‌ومیش، یا اول توی لطفِ سقوط‌کرده استراحت کنیم.»
افی و جت نگاهی به هم انداختند. هیچ‌کدامشان به لطفِ سقوط‌کرده نرفته بودند‌واقع یا چیزِ زیادی از گرگ‌ومیش نمی‌دانستند. در عین حال، به دلیلِ تفاوتِ تجربهٔ‌سازگار اعضای دسته از زمان در کابوس، آن‌ها خسته‌ترین افرادِ این جمعِ پنج‌نفره بودند.
سانی، نفیس و کاسی زمانِ بیشتری را درونِ مقبرهٔ آریل گذرانده بودند،نشان اما دست‌کم بینِ آن همه مصیبتِ هولناک فرصتِ زیادی برای استراحت داشتند.شده با این حال، افی و جت هرگز فرصتی برای استراحت پیدا نکرده بودند.
پس از‌حال چند لحظه سکوت،خدایی افی لبخند زد:
«عقب انداختنِ چیزِ اجتناب‌ناپذیر چه فایده‌ای داره؟ بیاید مستقیم بریم همون‌جایی که‌موجودی بلبل و اون شاهزاده‌کوچولوی دلاوری هستن. صبر کن، نکنه الان شاهزاده‌کوچولوی سروده؟هولناک به‌هرحال... هرچی زودتر پیداشون کنیم، زودتر می‌تونیم از این کابوسِ لعنتی فرار کنیم.»
جت پوزخند زد.
«موافقم. می‌دونید... من خودم رو زنِ خیلی صبوری می‌دونم... خیلی خیلی منتظر‌نشان موندم تا فرصتی برای رسیدن به رتبهٔ متعالی پیدا کنم. اما الان‌شده دیگه صبرم داره تموم می‌شه. بیاید هرچه زودتر این کابوس رو فتح کنیم.»
مخفیانه نگاهی به‌هراس شکمِ افی انداخت،راستین اما چیزِ دیگری نگفت.
سانی آهی کشید.
«خب، پس...»
نگاهی به نفیس‌هولناک انداخت، لحظه‌ای ساکت ماند‌گرفته و سر تکان داد.
«همه موافقن.حال پس فکر‌همچنان کنم می‌ریم گرگ‌ومیش.»