چپتر 1242: نبردِ فاجعه‌بار
0سانی به سرِ عظیم و خزنده‌مانندی که از زیرِ امواج بیرون آمده بود، خیره ماند. جریان‌های آب مانندِ‌سفت آبشارهایی خروشان از آن به پایین می‌ریخت و نشان‌هایی از نقرهٔ کدر مانندِ زرهی آن را در بر‌بذاری گرفته بود. چشمانِ هیولا مانندِ دریاچه‌هایی کدر بود و منقارِ عظیمش به دژکوبِ یک کشتیِ جنگیِ اقیانوس‌پیما شباهت داشت.
البته در جهانِ بیداری هیچ‌لاجوردی شناوری نبود که بتواند با‌مجنونش قدرتِ مخربِ آن منقار برابری کند.
چیزی که سانی گمان کرده بود‌دوباره یک جزیره است، در واقع لاکِ‌جای یک لاک‌پشتِ سیاه، غول‌پیکر و هیولاوار بود.
خشکش زد؛ ابعادِ‌پیشِ خیره‌کنندهٔ هیولای اعظم او‌کابوس را بهت‌زده کرده بود.
...و من فکر‌کابوس می‌کردم اون مارِ‌کردند دریایی خیلی بزرگه.
مارِ دریایی که در تعقیبِ سانی بود، واقعاً بزرگ بود — به‌راحتی از‌رویش جالوت، تایتانِ سقوط‌کرده‌ای که سانی در جریانِ محاصرهٔ فالکون اسکات از پای درآورده بود،دوباره بزرگ‌تر بود. با این حال، طولِ بدنِ این موجود همچنان تنها چندصد متر بود.
در این میان، طولِ لاک‌پشتِ هیولاوار به‌پام بیش از یک کیلومتر می‌رسید. در برابرِ‌امن آن، مارِ دریایی مثلِ یک مارِ کوچک بود.
با این وجود،پیشِ انگار هیچ ترسی به‌کابوس دل راه نداده بود.
مارِ لاجوردی نیز سرش را از آب بیرون‌خودش آورده بود و با چشمانِ مه‌آلود و مجنونش‌روی به هیولای اعظمِ پیشِ رویش خیره شده بود.
آن دو‌ترسی موجودِ کابوس یکدیگر‌لاجوردی را برانداز کردند.
در این میان،لعنتی سانی داشت بختِ‌دوباره خودش را لعنت می‌کرد.
لعنتی... لعنتی! امیدوار بودم‌رویش دوباره پام رو روی‌یکدیگر یه چیزِ سفت بذارم!
به جای یک پناهگاهِ امن، با پلیدی روبه‌رو‌خودش شده بود که حتی از آن یکی که‌روی منتظر بود او را درسته ببلعد هم هولناک‌تر بود.
«می‌دونی، هنوزم می‌تونی‌راه پات رو روی‌نیز اون لاک‌پشت بذاری.»
گناهِ تسلا پوزخند زد.
سانی نگاهِ تیره و تاری‌شده به او انداخت، سپس برگشت تا‌بختِ به آن دو پلید نگاه کند.
در آن لحظه، لاک‌پشتِ غول‌پیکر سرش را کمی پایین آورد و نفَسِ تهدیدآمیز و‌دوباره بمی بیرون داد — صدایی که شبیهِ غرشِ رعد بود. آب همچنان از روی‌درسته فلس‌های سیاهش سرازیر بود و چشمانِ کدرش آرام‌آرام با نوری نقره‌ای و تاریک شعله‌ور می‌شد.
کاملاً مشخص بود که از ورودِ‌نیز یک موجودِ کابوسِ دیگر به قلمرواش و‌رویش بر هم زدنِ خوابش اصلاً خوشحال نیست.
مارِ لاجوردی چند لحظهٔ دیگر به‌دوباره آن خیره ماند، سپس پوزه‌اش را‌جای چرخاند و نگاهی جنون‌آمیز به سانی انداخت.
این مارِ پیر داره به‌شده چی فکر می‌کنه؟ دُمت رو بذار‌بختِ رو کولت و فرار کن، روانی!
سانی هنوز به‌خوبی به یاد داشت که سنتوریون‌های زره‌پوش با چه آسودگی‌ای لاشخورهای زره‌پوش را قتل‌عام‌روی کرده بودند. یک هیولا فارغ از رتبه‌اش، بسیار قدرتمندتر و مرگبارتر از یک جانورِ ساده بود...هنوزم اگر ذره‌ای عقل در سرِ مارِ دریایی مانده بود، عقب‌نشینی می‌کرد تا لاک‌پشتِ سیاه را خشمگین نکند.
که این برای سانی خبرِ خوبی بود. با اینکه نتوانسته بود‌اعظمِ روی لاکِ هیولای اعظم از دستِ آن پلید پناه بگیرد، هیولای‌لعنت اعظم همچنان می‌توانست او را از شرِ آن تعقیب‌کنندهٔ هولناک خلاص کند.
انگار لاک‌پشت هم متوجهِ‌امیدوار سانی نشده بود. اگر‌روی اوضاع خوب پیش می‌رفت...
اما، البته که این‌طور نشد.
با وجود اینکه بسیار کوچک‌تر از هیولای اعظمِ پیشِ رویش بود و قاعدتاً بسیار ضعیف‌تر، مارِ لاجوردی غرشِ‌سفت دیوانه‌واری سر داد و در آب شیرجه زد و با سرعتی خیره‌کننده به سمتِ لاک‌پشتِ عظیم شنا کرد. تیغه‌های‌گناهِ غول‌پیکری که از پشتش بیرون زده بودند، سطحِ رود را شکافتند و ردی از کفِ سفید به جا گذاشتند.
سانی کمی جا خورد.
...یعنی این‌قدر‌می‌کرد دلش می‌خواد‌امیدوار من رو بخوره؟
با این حال، لاک‌پشتِ زره‌پوشِ هیولاوار ترسی به‌یکدیگر خود راه نداد. باله‌های غول‌پیکرش به حرکت درآمدند‌امیدوار و با سرعتی غافلگیرکننده خود را به جلو راند.
منقارِ آن باز شد و‌برانداز صدایی توصیف‌ناپذیر از دهانش منفجر شد‌لعنتی که دنیا را به لرزه درآورد.
سطحِ آرامِ رودِ بزرگ ناگهان چنان آشفته و متلاطم شد‌مجنونش که گویی در میانِ گردبادی خروشان گرفتار شده بود. گرداب‌های غول‌پیکری‌خودش شکل گرفتند؛ آن‌قدر قدرتمند که می‌توانستند شناورهای آلیاژی را درسته ببلعند.
نیروی مهیبِ نعرهٔ جنگیِ پلید‌بودم نزدیک بود سانی را از‌سفت آسمان به پایین پرت کند.
«آخ...»
مارِ لاجوردی و لاک‌پشتِ سیاه زیرِ پای او با هم درگیر شدند و ناگهان فوارهٔ عظیمی از آب‌سفت به هوا برخاست. لاک‌پشت بسیار قدرتمندتر و مرگبارتر بود، اما مار سرعتِ بیشتری داشت — چابکانه از منقارِ‌بذاری هولناک جاخالی داد و آرواره‌اش را باز کرد تا نیش‌هایش را در فلس‌های غول‌پیکرِ گردنِ دشمن فرو کند.
اما نیش‌های هولناک به‌سادگی‌نداده از روی پوششِ نقره‌ای‌آورده و کدرِ آن سُر خوردند.
سانی چند لحظه درنگ کرد، مبهوت از خشمِ فاجعه‌بارِ درگیریِ‌سفت دو پلیدِ اعظم. نیروهایی که زیرِ پایش رها می‌شدند... احتمالاً برای‌ببلعد پاک کردنِ یک پایتختِ محاصرهٔ کامل از روی زمین کافی بودند.
لرزید و با خود فکر کرد اگر دو موجودِ این‌چنینی‌کردند در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی ظاهر شوند، چه می‌شود. بزرگ‌ترین‌روی شهرِ بشریت از چنین فاجعه‌ای جانِ سالم به در می‌برد؟
...احتمالاً بله، هرچند به‌سختی. فرمانروایان شاید قطبِ جنوب را به حالِ خود رها‌بودم کرده بودند، اما اگر مقرّ قدرتشان به خطر می‌افتاد، قطعاً کاری می‌کردند. حصار و‌منتظر قلبِ زاغ مهم بودند، بله، اما ربعِ شمالی هنوز هم قلبِ تپندهٔ بشریت بود.
دست‌کم سانی‌ترسی دلش می‌خواست‌نداده این‌طور باور کند.
«دارم به چی فکر می‌کنم؟»
آب‌های رودِ بزرگ در‌رویش اطرافِ دو پلیدِ درگیر،یکدیگر از خون سرخ شده بود.
سانی خیلی دوست داشت مرگِ مارِ لاجوردی را تماشا کند، اما‌لعنتی نمی‌توانست فرصتِ فرار را از دست بدهد. اگر الان از چنگِ‌امن دو پلیدِ اعظم فرار نمی‌کرد، شاید دیگر هرگز چنین فرصتی گیرش نمی‌آمد.
رو برگرداند و‌راه با تمامِ سرعت‌نیز به جلو پرواز کرد.
پشتِ سرش، جهان‌لعنتی می‌لرزید و آب که‌پام موج‌هایی غول‌پیکر برمی‌داشت، می‌غرید.
«ایزدان...»
سانی دندان به هم‌یکدیگر سایید و حاضر نشد‌خودش به عقب نگاه کند.
رفته‌رفته، صدای نبردِ عظیم‌نداده آرام و آرام‌تر شد.آورده و بعد، دیگر هیچ‌چیز نشنید.
نفسِ لرزانی بیرون داد.
«اون... می‌دونستم کابوس‌های سوم‌رویش کاملاً مرگبارن. ولی این‌یکدیگر دیگه یه کم زیاده‌روی نیست؟»
قرار بود به‌عنوانِ یک عروج‌یافتهٔ‌برانداز ساده با موجوداتِ کابوسِ اعظم بجنگد؟لعنتی آخر این چه منطقِ مریضی بود؟
سانی که ناگهان حالش گرفته‌لاجوردی شده بود، آهی کشید و‌مجنونش به گناهِ تسلا نگاه کرد.
پرسید: «تو چی فکر می‌کنی؟»
شبحِ شمشیر لبخند زد.
«به نظرم قبل از اینکه خشکی پیدا کنی از‌لعنت گرسنگی می‌میری. اوه... یا می‌تونی بری تو رودخونه ماهیگیری کنی‌بذارم و عوضش ماهیا تو رو بخورن. همیشه حقِ انتخاب داری!»
سانی چهره در هم کشید.
«اصلاً چرا پرسیدم؟»
به دنبال کردنِ جریانِ رودِ‌شده بزرگ ادامه داد و به سمتِ‌بختِ شمال پرواز کرد... به سوی گذشته.
سرانجام، هفت خورشید دوباره غرق شدند‌کردند و نورشان را در آب پراکندند.امیدوار آسمان سیاه و تهی از ستاره بود.
جهان غرق در سکوت بود.
سانی با‌می‌کرد خستگی چشمانش‌امیدوار را بست.
«...نمی‌تونم بخوابم.اعظمِ خوابیدن ممکنه‌رویش به کشتنم بده.»
به وسعتِ آبِ زیرِ پایش‌برانداز که درخششی ملایم داشت خیره شد‌لعنتی و بعد چند بار پلک زد.
«آخه... این‌ترسی چه وضعشه...نداده چطور ممکنه؟!»
سایه‌ای آشنا زیرِ‌لعنتی امواجِ زیرِ پایش‌دوباره پنهان شده بود.
مارِ لاجوردی برگشته بود. رگه‌هایی از خون در آبِ‌برانداز اطرافش به چشم می‌خورد، اما آن موجودِ لعنتی واقعاً‌دوباره همان‌جا بود و هنوز انتظار می‌کشید تا سانی را ببلعد.
«از دستِ‌موجودِ اون لاک‌پشتِ‌یکدیگر غول‌پیکر فرار کرد؟!»
سانی که باورش برایش‌نداده سخت بود، چرخید و‌آورده به عقب نگاه کرد.
البته، جایی که دو پلید‌بودم با هم جنگیده بودند آن‌قدر‌سفت دور بود که نمی‌توانست چیزی ببیند.
اما... متوجهِ چیزِ دیگری شد.
آن دوردست‌ها، در بالادستِ رود، آن‌قدر دور که تقریباً به چشم نمی‌آمد... جرقهٔ کوچکی‌دوباره از نورِ سفیدِ خالص روی آب‌های درخشان و سبزِ مایل به آبی سوسو می‌زد.درسته به خاطرِ درخششِ ملایمِ رودِ بزرگ در شب، دیدنش سخت بود، اما قطعاً آنجا بود.
سانی یک‌ترسی لحظه نفسش‌نداده را حبس کرد.
«نباید الکی امیدوار بشم. نه؟»
سرعتش را کم کرد و بعد‌موجودِ ایستاد. گناهِ تسلا هم متوقف شد و‌لعنت با حالتی بی‌تفاوت به او نگاه کرد.
«با این‌موجودِ حال... باید‌یکدیگر مطمئن بشم...»
سانی صورتش را مالید، نگاهِ‌لاجوردی دیگری به مارِ لاجوردی انداخت و‌اعظمِ بعد به سمتِ عقب پرواز کرد.
«ببینم بازم دلت می‌خواد‌امیدوار با اون لاک‌پشت روبه‌رو‌روی بشی یا نه، مارِ پیر!»