چپتر 270: فراری
0با خاموش شدنِ شمشیرِ نقرهای، ستارهٔ دگرگون لحظهای درنگ کرد.میدانست شعلههای سفید در چشمانش زبانه کشید و ناگهان، سینهبندِ سفیدحسابی و بینقصِ زرهِ سپاهِ نورِ ستارگان در نوری کورکننده غرق شد.
تاریکی که تازه داشت دوباره به تالارِ بزرگِ معبدِ باستانی رخنه میکرد،واقعاً بار دیگر پس نشست. انگار نفیس هدفِ توانِ سرشتِ معجزهآسای خود راشکارِ تغییر داده و به جای شمشیر، زرهش را مجرای آن کرده بود.
اما از بیرون، فقطدور اینطور دیده میشد که ستارهٔخرد سفیدِ خشمگینی در سینهاش میسوزد.
...آن درنگِ لحظهای،سینهاش تقریباً به قیمتِتقریباً جانش تمام شد.
تا فریادِ سانی در کلیسای جامع پیچید، تیغهٔاولشان سیاه و ترسناک بار دیگر فرود آمد. اینباشد بار، ظاهراً نفیس هیچ شانسی برای فرار نداشت.
اما هرروزهای طور کههزارتو بود، فرار کرد.
با فشار از روی کفِ مرمرین بلند شد، بدنش را چرخاند وبرد به زحمت از گیوتینِ در حالِ سقوطِ شمشیرِ بزرگِ شوالیهٔ سیاه جاخالی داد،همان بعد سریع غلت زد و دور شد. لحظهٔ بعد، روی پاهایش ایستاده بود.
اهریمن که برای خرد کردنش یورش برد،قیمتِ ستارهٔ دگرگون کاری کرد که هیچکس هرگزپیچید از دخترِ مغرورِ خاندانِ شعلهٔ جاودان انتظار نداشت.
به دشمنانتظار پشت کرد...پشت و دوید.
از همان روزهای اولشان در هزارتو، سانی میدانست که نفیس وقتی بخواهدواقعاً میتواند به طرزِ شگفتانگیزی سریع باشد. و واقعاً هم، تنها یک ثانیهشکارِ بعد، حسابی دور شده بود. زیرِ لب ناسزا گفت و به دنبالش رفت.
نفیس هر چقدر همدور سریع بود، شوالیهٔ سیاهاهریمن از او هم سریعتر بود.
اهریمن داشت شکارِ فراریاش را تعقیب میکرد و با سرعتی حرکت میکرد که برایپیچید موجودی به آن جثه عجیب بود، بهویژه موجودی که زرهِ فولادیِ بینهایت سنگینی به تنروی داشت. لحظهبهلحظه به ستارهٔ دگرگون نزدیکتر میشد و شمشیرش آماده بود تا جانش را بگیرد.
سانی هم با تمامِ توان به عضلاتش فشار آورد و تا جایی که میتوانست سریع دوید وواقعاً مذبوحانه تلاش میکرد به آنها برسد. حالا که افی و کاستر موقتاً از کار افتاده بودند و کاسیجثه و کای هم کنار رفته بودند، فقط او باقی مانده بود. هر طور که بود، باید بهموقع میرسید.
اگر نمیرسید...
زود باش!
سانی دندانهایش را روی همدرنگِ سابید و هر طور که بودسانی توانست سرعتش را بیشتر هم بکند.
نفیس دیگر به نیمهٔ تالارِ بزرگِ کلیسایروزهای جامع رسیده بود. مجسمهٔ ایزدبانوی بینام درطرزِ انتهای تالار باید جلوی چشمش پدیدار شده باشد.
در همان لحظه ناگهان ایستاد و برگشت، و به خاطرِ شتابشباشد چند متر روی کفِ مرمرین سُر خورد. پیش از آن شمشیرِچقدر نقرهای را مرخص کرده و دوباره از دریای روحش احضار کرده بود.
انگار نفیس از سرِ استیصال تصمیم گرفته بود آخرینخرد حملهٔ انتحاریاش را روی غولِ فولادی که بهسرعت نزدیکخاندانِ میشد، پیاده کند. یا شاید هم فقط دیوانه شده بود.
اما فقطخشمگینی اینطور بهمیسوزد نظر میرسید.
...گوشههای لبِانتظار سانی بهپشت بالا کشیده شد.
«دمت گرم دختر!»
نقشهٔ ج داشت بهدور ثمر مینشست. ستارهٔ دگرگون نقششخرد را بینقص ایفا کرده بود.
خب، سانیخشمگینی چه انتظارِ دیگریدرنگِ از او داشت؟
فقط باید شوالیهٔدشمن سیاه را چندهمان ثانیه معطل میکردند.
اهریمن با خشمی از جنسِ فولادِ سیاه و ویرانگر، بر سرِ دخترِ مونقرهای آوار شد. نفیس با همان عزمِ خونسردِ همیشگیاش به پیشوازِسریعتر او رفت و ضربهها را یکی پس از دیگری با مهارتی باورنکردنی جاخالی داد. درست مثل یک عمر پیش که در دوجویِ آکادمیمیتوانست مقابلِ کاستر قرار گرفته بود، از درک و تسلطش بر جریانِ نبرد بهره برد تا فاصلهٔ سرعتِ میانِ خود و حریفش را جبران کند.
او بیش از آنکه به ضرباتِ مرگبارِ اهریمناهریمن واکنش نشان دهد، آنها را پیشبینی میکرد؛ پیش ازمغرورِ آنکه شمشیرِ بزرگِ سیاه حتی فرود بیاید، جاخالی میداد.
البته این رقصِ مرگبار نمیتوانست زیاد دوام بیاورد. کوچکترین اشتباه، به قیمتِ جانش تمام میشد.تیغهٔ حتی اگر هیچ اشتباهی هم نمیکرد، نفیس نمیتوانست این سطح از تمرکز را تا مدتِکفِ زیادی حفظ کند؛ بماند که این درگیریِ هولناک چه فشارِ دیوانهواری بر استقامت و توانش میآورد.
اما نیازی هم به ایندوید کار نداشت. فقط باید آن عوضیوقتی را چند ثانیه مشغول نگه میداشت.
و وقتیروزهای آن چندهزارتو ثانیه تمام شد...
صدایِ ناگهانیِ خردشدنِغلت سنگ در تاریکیِپاهایش معبدِ باستانی پیچید.
در آن هیاهو، قدیسِ سنگی بهطرز عجیبی ناپدید شده بود. پس از آنکهمیتواند سانی مطمئن شد اهریمنِ سقوطکرده بیشتر از همه رویِ نفیس تمرکز کرده است،رفت دیگر اثری از قویترین مبارزشان — یعنی سایهٔ او — به چشم نمیخورد.
البته که این کار حسابشده بود. دربخواهد حالی که بقیه حواسِ شوالیهٔ سیاه را پرتحسابی میکردند، او داشت مقدماتِ اجرایِ نقشه را میچید.
با این حال، نقشه فقط در نقطهٔ خاصی از تالارِ بزرگ قابلاجرا بود. این همان نقطهای بودمغرورِ که اگر شوالیهٔ سیاه رویِ ستارهٔ دگرگون قفل میکرد، باید او را به آنجا میکشاند. او باشگفتانگیزی تکیه بر توضیحاتِ سانی، اهریمن را به عمقِ کلیسایِ جامع کشاند و درست در جایِ مناسب ایستاد.
و سپس واردِ نبردی نفسگیردرنگِ با او شد تا بهفریادِ قدیس برایِ بستنِ تله زمان بدهد.
...و قدیس این کار را با دورخیز کردن وهزارتو کوبیدنِ تمامِ وزنش به یکی از ستونهایِ بلند وتنها باشکوهی که سقفِ کلیسایِ جامع را نگه میداشتند، انجام داد.
پایهٔ این ستونِ خاص آسیب دیده بود و همین، آنشگفتانگیزی را بهشدت ناپایدار میکرد. سانی وجببهوجبِ معبدِ مخروبه را مثلِدنبالش کفِ دستش میشناخت، پس از این نقصِ ستون هم خبر داشت.
نقشهٔ ج راغلت دقیقاً بر همینپاهایش اساس چیده بود.
سانی در حینِ دویدن،میسوزد تمامِ اتفاقاتِ بعدی راجانش با آن بیرحمیِ باشکوهشان میدید.
صدایِ خردشدنِ سنگ در تالارِ پهناورِ معبدِ باستانی پیچید. شبکهای از ترکها رویِمیتواند ستونِ عظیم و سربهفلککشیده پدیدار شد و بهسرعت تا شکافِ عمیقِ پایهاش گسترشرفت یافت. تکههای سنگ به هر سو پرتاب شد و ستون شروع به فروریختن کرد.
در ابتدا کنداولشان به نظر میرسید. امابخواهد در واقع اینطور نبود.
در مرکزِ تالار، شوالیهٔ سیاه یورشِپاهایش بیامانش را لحظهای متوقف کرد و سرشکاری را به سمتِ صدایِ خردشدنِ سنگ چرخاند.
...یک ثانیه دیر جنبیده بود.
همین که نفیس عقب کشید، ستونهمان رویِ اهریمن آوار شد و او رامیتواند زیرِ بیشمار تُن سنگِ سخت له کرد.
قبلی
بعدی