چپتر 1120: ارزیابی عملکرد
0تفاوت با روالِ عادی پس از پایانِ نبرد نیز ادامه یافت. معمولاً نیروهای‌نیروی انسانی با شتاب از میدانِ نبرد عقب‌نشینی می‌کردند تا از چنگِ پلیدهایی بگریزند‌می‌کنند که با سروصدا و بویِ خون جذب شده و به آنجا سرازیر می‌شدند...
با این حال، ارتشِ مشترک با جسارت در جایِ خود ماند. اردویی میدانی برپا شد که‌برخورد استحکاماتی موقت و شتاب‌زده آن را احاطه کرده بود. تیم‌های بازیاب در میدانِ نبردِ پهناور پرسه می‌زدند،گرگ‌ها خرده‌های روح را جمع‌آوری می‌کردند و اجسادِ قدرتمندترین موجوداتِ کابوس را برای استخراجِ موادِ گران‌بها تکه‌تکه می‌کردند.
انگار رهبرانِ نیروی اعزامی اصلاً نگرانِ‌روز تهدیدِ گله‌های مهاجر نبودند. برعکس، به‌برخورد نظر می‌رسید از خطر استقبال می‌کنند.
ارتشِ مشترک گرد هم آمده بود تا تایتان‌ها را نابود کند و تجمعِ موجوداتِ کابوس را در منطقه کاهش دهد،می‌یافت پیش از آنکه پایتخت‌های محاصره به خطر بیفتند. هر دوی این اهداف محقق شده بود، اما قدیس‌ها تصمیم گرفتند تا‌آتش‌بانان فرصت دارند پلیدهای بیشتری را از بین ببرند — هیچ‌کس نمی‌دانست دلاوری، سرود و حکومت کِی دوباره با هم متحد می‌شوند.
نبرد در حاشیه‌های اردوگاه به‌احتمالِ زیاد تا پایانِ روز‌گران‌بها و تمامِ شب ادامه می‌یافت و چندین گلهٔ کوچک‌تر در‌مهاجر برخورد با سدِّ دفاعیِ هفت قدیس و سربازانشان تارومار می‌شدند.
اما هیچ‌کدام از این‌ها‌متحد به سانی ربطی نداشت.به‌احتمالِ فعلاً می‌توانست فقط استراحت کند.
آتش‌بانان، گرگ‌ها و شب‌خوان‌ها نبرد را در کنارِ هم به پایان رسانده بودند، بنابراین یک نقطهٔ مشترک‌سربازانشان در اردوگاه به آن‌ها اختصاص یافت. با وجودِ شدتِ نبرد، تلفات اندک بود — در میانِ بازماندگانِ ساحلِ‌بنابراین فراموش‌شده هیچ‌کس کشته نشد و در دو گروهانِ تحتِ فرماندهیِ افی و کای تنها چند نفر جان باختند.
این بیشتر به لطفِ پنج استادی‌نمی‌دانست بود که سربازانِ بیدارشده را از‌متحد بدترین حملاتِ گلهٔ تایتانی حفظ کرده بودند.
بنابراین، حال‌وهوای بخشِ آن‌ها در‌کابوس اردوگاه بیشتر از آنکه سنگین‌تکه‌تکه باشد، شاد و جشن‌گونه بود.
سانی در حالِ عبور از میانِ ردیفِ‌اردوگاه چادرها به سمتِ خودروی تدارکاتی‌ای که غذا در‌کوچک‌تر آن آماده می‌شد، با واکنش‌های بسیاری روبه‌رو شد.
«نگاه کن! خودشه!»
«خدایانِ بزرگ... وقتی استاد سانلس اون تایرنت رو به سمتِ رودخونه‌دوباره کشوند، می‌دونستم کارش درسته. ولی فکر می‌کردم فقط یه پیشاهنگِ خیلی‌گلهٔ ماهره، می‌دونی؟ کی می‌دونست تمامِ این مدت همچین هیولایی با ما بوده...»
«هیولا؟ بیشتر شبیهِ اهریمنه! لامصب، تازه فهمیدم اون‌موادِ لقب از کجا اومده. باید یکی از ترسناک‌ترین عروج‌یافته‌های‌تهدیدِ ربع باشه، مگه نه؟ نه — تو کلِ دنیا.»
«شماها چرا این‌قدر تعجب کردین؟ استاد‌حاشیه‌های سانلس از دستهٔ ستارهٔ دگرگونه، مثلِ گرگیِ‌چندین خودمون. معلومه که به همون اندازه دیوانه‌ست...»
«فکر کنم امروز قراره خوابش‌زیاد رو ببینم. فقط نمی‌دونم کابوس می‌شه‌کوچک‌تر یا، می‌دونی... یه جور خوابِ دیگه...»
«این‌قدر شیفته‌اش شدی که همون یه‌نمی‌دانست ذره عقلت رو هم از دست دادی،می‌شوند احمق؟ تو بیدارشده‌ای! تو که خواب نمی‌بینی.»
«آه، آره...اجسادِ چه حیف... یعنی‌کابوس خیالم راحت شد!»
سانی از جملهٔ آخر‌متحد کمی خنده‌اش گرفت، اما‌به‌احتمالِ به روی خودش نیاورد.
به نظر می‌رسید نمایشِ کوچکش جواب داده بود... دست‌کم روی این سربازانِ‌برخورد عادی. اینکه روی اهدافِ اصلی — مورگان، سیشان و در نتیجه نیروهای‌فعلاً خاندان‌های بزرگ در قاره — چه تأثیری گذاشته بود، هنوز مشخص نبود.
سهمِ پروپیمانی از خورشِ ارتش گرفت‌نمی‌دانست و راهیِ چادری شد که چهار‌متحد استادِ دیگر آنجا جمع شده بودند.
فضای داخل آرام بود، اما هیچ‌کدام زرهِ خود را مرخص نکرده بودند. با اینکه اوضاع تحتِ کنترل به‌گله‌های نظر می‌رسید و قدیس‌ها از توانایی‌شان برای محافظت از اردوگاه مطمئن بودند، وقتی پای طلسم در میان بود، هیچ‌کس‌آنکه نمی‌دانست چه پیش می‌آید. پس مبارزانِ کارکشته‌ای مثل آن‌ها هرگز به خود اجازه نمی‌دادند گاردشان را کاملاً پایین بیاورند.
کای غرق در افکارش صورت خود را با حوله‌ای خیس پاک می‌کرد، نفیس با‌گلهٔ خستگی روی تختی سفری نشسته بود، جت با چهره‌ای غرق در لذت روی تختی‌فعلاً دیگر دراز کشیده بود، و افی... البته که افی داشت مقدارِ نامعقولی غذا را می‌بلعید.
اما با دیدنِ او، خودش را مجبور‌تمامِ کرد لحظه‌ای دست نگه دارد. زنِ شکارچی‌دفاعیِ با چشمانی گردشده به سانی خیره ماند.
«سانی... اون دیگه چی بود؟!هیچ‌کس تو یهو... بوووم! زدی به‌کِی سیم آخر! راستش یه‌جورایی محشر بود.»
افی لحظه‌ای مکث کرد‌موجوداتِ و بعد با برقی‌موادِ در چشمانش اضافه کرد:
«و از کِی تا حالا می‌تونی به اون‌به‌احتمالِ دیوِ سایه تبدیل بشی؟! متعالی شدی؟ نکنه الان‌برخورد یواشکی قدیس شدی؟ نه، امکان نداره... مگه نه؟»
سانی سیلِ سؤالات‌اردوگاه را تاب آورد‌روز و بعد سرفه‌ای کرد.
«فقط یه حقه‌ست که توی‌هیچ‌کس مرکزِ قطبِ جنوب یاد گرفتم.کِی یه کاربردِ خاص از توانِ عروج‌یافته‌م.»
افی چند لحظه‌قدرتمندترین ساکت ماند و بعد‌استخراجِ سرش را تکان داد.
«تو ترسناکی.کِی بیا با‌متحد هم دوست باشیم!»
...بعد با نیشخندی اضافه کرد:
«آها... دفعهٔ بعد هم سعی کن‌نمی‌دانست اون دیوِ سایه رو بزرگ‌تر کنی. با‌می‌شوند دیدنش واقعاً دلم خواست دوباره سوارت بشم...»
حالتِ عجیبی در چهرهٔ جت نقش‌برای بست. زنِ شکارچی ریزریز خندید و‌رهبرانِ یک قاشق خورش در دهانش چپاند.
سانی با‌کِی درماندگی سر‌متحد تکان داد.
«بهش محل نذارین. اون دیو در واقع بدنِ من توی کابوس بود. در حالی‌دفاعیِ که این... بزهکارِ گنده‌بک... رفته بود توی بدنِ یه بچهٔ کوچیک. برای همین گذاشتم‌آتش‌بانان سوارِ شونه‌هام بشه تا وقت تلف نشه. الان که فکر می‌کنم، اشتباهِ خیلی بزرگی بود.»
جت از روی‌بین تختش با بی‌حالی‌نمی‌دانست به او لبخند زد.
«می‌دونی که،اجسادِ واقعاً مجبور‌موجوداتِ نیستی توضیح بدی.»
سانی نگاهِ کوتاهی‌دوباره به نف انداخت‌حاشیه‌های و چشم چرخاند.
«می‌دونم. ولی بازم دلم می‌خواد!»
دروگرِ روح خنده‌ای کرد.
«که این‌طور. خب، در هر صورت... امروز‌استخراجِ کارتون عالی بود. در مورد کاری که‌اعزامی سانی کرد و شهرتی که به هم زد...»
شانه‌ای بالا انداخت‌دوباره و به کای، افی‌اردوگاه و نفیس نگاه کرد.
«رَوالش همینه. توی مرکزِ قطبِ جنوب،روز همه می‌دونستن اون چه مبارزِ سرسختیه.برخورد حالا مردمِ قطبِ جنوبِ شرقی هم می‌فهمن.»
کای کمی‌بیشتری مکث کرد‌ببرند و بعد گفت:
«البته ما هم می‌دونیم. بیشتر از هر کسِ دیگه‌ای.گران‌بها فقط... سانی، تو معمولاً از کانونِ توجه فرار می‌کنی.گله‌های اینکه می‌بینیم برخلافِ همیشه رفتار می‌کنی یکم عجیبه. همه‌چی روبه‌راهه؟»
سانی لبخندِ اطمینان‌بخشی‌دوباره به دوستش زد‌حاشیه‌های و سر تکان داد.
«آره. از کانونِ توجه فرار می‌کردم چون‌تمامِ به نفعم بود، الان فرار نمی‌کنم... چون‌دفاعیِ این‌طوری بیشتر به نفعمه. پس نگران نباش.»
بعد به نفیس‌بین نگاه کرد و‌نمی‌دانست ابرویی بالا انداخت:
«تو چی؟ نظری نداری؟»
نفیس سر چرخاند‌دوباره و چند لحظه‌حاشیه‌های او را برانداز کرد.
سرانجام، نف‌حاشیه‌های نگاه گرفت و‌زیاد خیلی ساده گفت:
«...شمشیرزنی‌ت بهتر شده.»
همین و بس.
سانی دهان باز کرد تا‌می‌شوند جواب دهد، اما ساکت شد.روز اخمِ محوی روی صورتش نشست.
آهی کشید، جایی برای‌به‌احتمالِ نشستن پیدا کرد و‌می‌یافت حواسش را داد به غذا.
دلیلش این بود که سایه‌ای که‌نمی‌دانست بیرونِ چادر جا گذاشته بود، متوجه‌متحد شد کسی دارد به سمتشان می‌آید...
زرهِ سیاه، شنلِ سرخ، و‌کابوس چشمانی شنگرفی که آن‌قدر تیز‌تکه‌تکه بودند که فولاد را می‌بریدند.
مورگان داشت به دیدنشان می‌آمد.