چپتر 990: سقوطِ فالکون اسکات (۸)
0سانی دلیلِ خاصی برای این ملاقات نداشت، جز اینکه صرفاً می‌خواست‌آخه ببیند پیرمرد چطور جا افتاده است. در نگاهِ اول، آپارتمانِ خوابگاهی برای‌مرکزِ کسی در جایگاهِ پروفسور اوبل بیش از حد کوچک و ساده بود.
پنج اتاق‌خوابِ کوچک به یک اتاق‌نشیمن، آشپزخانه و حمامِ مشترک راه داشتند و افرادِ دیگری سه تا از اتاق‌ها را‌حرکاتش اشغال کرده بودند. از پشتِ یکی از درها صدای کودکی می‌آمد؛ یعنی احتمالاً خانواده‌های کاملی از پناهندگان آنجا زندگی می‌کردند.بی‌پرده با این حساب، شاید همین که پروفسور و بث هر کدام یک اتاقِ کامل برای خودشان داشتند، خودش یک امتیاز بود.
باز هم...گذاشت آخه این‌دیگر چه وضعیه...
شاید نباید تعجب می‌کرد. پروفسور اوبل واقعاً دانشمندِ برجسته‌ای بود که خدماتِ بزرگی به‌حال بشریت کرده بود، اما مرکزِ قطبِ جنوب، مرکزِ اداریِ کلِ ربع بود. با تمرکزِ‌بی‌پرده ۲۰۰ میلیون نفر در فالکون اسکات، حتماً آدم‌های برجستهٔ بسیار زیادی منتظرِ نوبتِ تخلیه‌شان بودند.
بث او را به آشپزخانه برد و کتری را روی اجاق گذاشت. حالا‌نباید که دیگر درگیرِ جلوگیری از فروپاشیِ کاروان نبودند، سانی متوجه شد که زنِ‌اداریِ جوان نسبت به زمانِ حضورش در رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ کمی تکیده‌تر شده است.
زیرِ چشمانش حلقه‌های تاریکی افتاده بود، حرکاتش کمی‌نسبت نامطمئن بود و ابروهایش درهم گره خورده بود.زیرِ با این حال، اخلاقِ بث ذره‌ای تغییر نکرده بود.
«راستش رو‌گذاشت بهم بگو...دیگر دیوار دوام میاره؟»
سانی کمی مکث‌شده کرد، از این سؤالِ‌تاریکی بی‌پرده جا خورده بود.
«من از کجا بدونم؟کدام آره، دوام میاره... تا‌خودش وقتی که دیگه نیاره.»
بث پوزخندی زد و‌نبودند چایِ مصنوعی را در‌نسبت سه فنجانِ آلیاژیِ ارزان‌قیمت ریخت.
«ولی انگار خیلی خونسردی.»
سانی با‌تکیده‌تر گیجی پشتِ‌زیرِ سرش را خاراند.
«خونسرد به نظر می‌رسم؟ خب،اتاقِ فکر کنم باشم. منظورم اینه که،آخه بدترین اتفاقی که می‌تونه بیفته چیه؟»
زنِ جوان‌فروپاشیِ با خشم به‌متوجه او خیره شد.
«مرگ! ممکنه بمیری!»
سانی چند‌تکیده‌تر لحظه به این‌چشمانش حرف فکر کرد.
«البته ترجیح می‌دم نمیرم. ولی‌اتاقِ مرگ قطعاً خیلی بهتر از یه‌آخه سری چیزای دیگه‌ست. حرفمو باور کن.»
خودِ سانی تجربه‌های هولناکی را از سر گذرانده بود و هنوز چند کابوسِ دلخراشی را‌شده که مرکبِ سایه‌ای‌اش به او تحمیل کرده بود، به یاد داشت. انگار در طولِ مسیر،نکرده بی‌آنکه خودش متوجه شود، تحملِ غیرعادی و بالایی در برابرِ درد و ترس پیدا کرده بود.
البته این بی‌تفاوتی‌حالا برای یک آدمِ عادی‌فروپاشیِ عجیب به نظر می‌رسید.
سانی دهان باز کرد، با این فکر که شاید باید جوری‌درهم بث را دلداری بدهد، اما در همان لحظه، پروفسور اوبل بالاخره‌دیوار پیدایش شد و هر دو را از لحظه‌ای معذب‌کننده نجات داد.
«آه، سرگرد سانلس! چقدر‌کدام لطف کردی که برای‌خودش این پیرمرد وقت گذاشتی.»
هر سه پشتِ میزِ ناهارخوریِ کوچکی‌زنِ نشستند و مشغولِ نوشیدنِ چای شدند.قمریِ در ابتدا، سانی بیشترِ حرف‌ها را می‌زد.
«...بنابراین، دفاعِ شهر فعلاً تو وضعیتِ خوبیه. آه، ولی فردا‌متوجه انتظارِ یه حملهٔ بزرگ رو داریم. حتماً داخل بمونین و‌شده هر اتفاقی هم که افتاد، به طبقه‌های بالاییِ ساختمون نرین.»
بث و پروفسور اوبل نگاهی‌چشمانش ردوبدل کردند. به دلیلی، انگار زنِ‌درهم جوان از دستِ استادش ناراحت بود.
«بله، همه دستورالعملِ نحوهٔ رفتار در زمانِ‌خودشان فعال شدنِ آژیرِ حملهٔ هوایی رو دریافت‌تعجب کردن. ممنون که بهمون یادآوری کردی، مردِ جوان.»
سانی سر تکان داد،نبودند سپس کمی مکث کرد.نسبت سرانجام با لحنی محتاطانه پرسید:
«ببخشید که می‌پرسم، پروفسور... ولی‌درگیرِ چرا هنوز اینجایین؟ فکر می‌کردم‌متوجه تو لیستِ اولویتِ تخلیه باشین.»
هر غیرنظامی در شهر به‌عنوان‌چشمانش عضوِ گروهِ خاصی دسته‌بندی شده بود‌درهم که هر کدام... ارزشِ متفاوتی داشتند.
قرار بود شهروندانِ باارزش زودتر از تنگه عبور داده شوند و الگوریتمی تصادفی بقیه را در صفی طولانی جای‌خدماتِ دهد. با این حال، عواملِ مختلفی بر «وزنِ» افراد در الگوریتم تأثیر می‌گذاشت؛ برای مثال، خانواده‌های دارای فرزندِ خردسال‌بسیار شانسِ بسیار بیشتری برای قرار گرفتن در جایگاه‌های بالاتر داشتند، در حالی که جایگاهِ افرادِ دارای نقص‌های ژنتیکی پایین‌تر می‌آمد.
سطحِ شهروندی هم بر الگوریتم اثر می‌گذاشت،جوان به این معنا که غیرشهروندانِ اهلِ نسخهٔ‌تکیده‌تر محلیِ حاشیه، آخرین نفراتی بودند که تخلیه می‌شدند.
«معلومه...»
اما هیچ‌کدام از این‌ها ربطی به پروفسور اوبل نداشت. از هر نظر، او باید در یکی‌ذره‌ای از اولین کشتی‌هایی می‌بود که بندر را ترک می‌کردند. کشتی‌های غول‌پیکر حالا چند روزی می‌شد که‌وقتی بین فالکون اسکات و قطبِ جنوبِ شرقی در رفت‌وآمد بودند و میلیون‌ها نفر را با خود می‌بردند.
بث نگاهِ‌شاید تندی به‌کدام پیرمرد انداخت.
«بله، پروفسور. چرا هنوز اینجایید؟»
پیش از آنکه پیرمرد بتواند‌درگیرِ چیزی بگوید، زنِ جوان رو به‌زنِ سانی کرد و با حرص گفت:
«باورت می‌شه یا نه، این پیرمردِ خ... پروفسور جایگاهش رو توی فهرستِ اولویت ول کرد و گفت بدونِ‌نکرده دستیارش نمی‌ره. و از اونجا که من هیچ ربطی به گروهِ باارزش ندارم، الان هردومون توی گروهِ انتخابِ‌چایِ استاندارد گیر افتادیم. فقط ایزدان می‌دونن کِی قراره توی صف جا بگیریم، چه برسه به اینکه کِی بتونیم بریم!»
سانی چند بار پلک زد.
«حقیقت داره، پروفسور؟»
پیرمرد با‌گذاشت خجالت سرش‌دیگر را پایین انداخت.
«اوه... شما بچه‌ها نمی‌فهمید. می‌دونید، من یه پیرمردم. استخون‌هام‌نامطمئن هنوز از هفته‌های طولانیِ توی راه درد می‌کنه. نمی‌تونم‌نکرده قبل از پریدن توی کشتی یه کم استراحت کنم؟»
بث پوزخند زد و‌کدام این بار، سانی هم‌خودش با او هم‌عقیده بود.
«آخه این‌فروپاشیِ دیگه چه‌نبودند بهانهٔ چرتیه؟»
مشخص بود ماجرا عمیق‌تر از این حرف‌هاست. جای امیدواری داشت که پروفسور‌جوان صرفاً نمی‌خواسته بث را جا بگذارد... که همینش هم احمقانه بود... اما‌تاریکی اگر در مأموریتی فداکارانه به سر می‌برد، سانی باید سرِ عقل می‌آوردش.
دهان باز کرد تا چیزی بگوید، اما در‌حرکاتش همان لحظه، بچه‌ای که پیش‌تر صدایش را شنیده‌ذره‌ای بود، با اسباب‌بازیِ دست‌سازی در دست، به آشپزخانه پرید.
«بابابزرگ اوبل!شاید بابابزرگ اوبل!کدام خراب شد!»
پروفسور اوبل نگاهی عذرخواهانه به‌متوجه سانی انداخت، سپس به کودک‌حضورش لبخند زد و اسباب‌بازی را گرفت.
«چی؟ خودش یهو خراب شد، آره؟جلوگیری خب، نگران نباش... دوباره درستش می‌کنم.جوان دوستت سه‌سوته مثل روزِ اولش می‌شه...»
سانی به آن دو‌زیرِ خیره ماند و سپس‌حرکاتش با لحنی آرام گفت:
«پروفسور، بینِ شجاعت و خودکشی فرق هست. باید‌خودش هرچه زودتر سوارِ کشتی بشید. دیوار قرار نیست خیلی‌دانشمندِ بیشتر از این جلوی دشمن رو بگیره. همه نمی‌تونن...»
پیرمرد دستی به سرِ کودک‌متوجه کشید، بعد فقط به سانی‌حضورش نگاه کرد و لبخند زد.
«پس این دلیلِ محکم‌تریه برای‌درگیرِ اینکه ارتش مطمئن بشه دیوار‌متوجه تا جای ممکن دوام میاره.»
«انگار ما داریم کم‌کاری‌زیرِ می‌کنیم! صبر کن... این همون‌نامطمئن چیزی نبود که خودم گفتم؟»
سانی چهره در هم‌کدام کشید، چایش را یک‌نفس‌خودش سر کشید و برخاست.
«انگار حق‌فروپاشیِ با شماست. پس‌متوجه من دیگه می‌رم.»
نگاهی به بث انداخت.
«اگه چیزی‌تکیده‌تر لازم داشتید‌زیرِ باهام تماس بگیرید.»
با این حرف، سانی‌کدام آپارتمانِ کوچک را ترک‌خودش کرد و به سطح برگشت.
سوزنِ اهریمن را برداشت، صدایی‌متوجه از ته گلو درآورد و‌حضورش آن را دوباره روی شانه‌اش گذاشت.
«پیرمردِ عوضی... فکر می‌کنه من دلم می‌خواد اینجا باشم؟نبودند اگه می‌تونستم مثل اون از فالکون اسکات بزنم به‌کمی چاک، تا الان داشتم توی قطبِ جنوبِ شرقی عشق می‌کردم!»
با این حال...
در واقع، سانی هم می‌توانست هر لحظه آنجا‌خودش را ترک کند. کمی فرار از خدمت، تا‌واقعاً زمانی که به معنای زنده ماندنش بود، اهمیتی نداشت.
پس چرا خودش مانده بود؟
«پروفسورِ لعنتی...گذاشت انگار خودم به‌اندازهٔ‌درگیرِ کافی دردسر ندارم...»
سانی در حالی که زیرلب غرولند می‌کرد،تاریکی سوزنِ سنگین را به دوش کشید و‌حال به سمتِ پادگانِ دوردست به راه افتاد.