چپتر 559: هیچ مسیرِ واحدی
0مدتی بعد، سانی در کافه‌ای منتظر نشسته بود و از پنجره به خیابانِ پرجنب‌وجوشِ بیرون نگاه می‌کرد. مردم با شتاب می‌گذشتند؛ عجله داشتند‌شهر پیش از آنکه ابرهای سنگینِ آسمانِ دلگیر شروع به باریدن کنند، خود را به داخل برسانند. بوی محوی که در هوا پیچیده بود‌حادثهٔ خبر می‌داد که بارانِ بدی در راه است — شاید آن‌قدر سمی نبود که لباس‌ها را سوراخ کند، اما همچنان خطرناک و آزاردهنده بود.
بارانِ اسیدی سانی را چندان آزار نمی‌داد، چرا که همه به آن‌بارانی عادت کرده بودند. حتی در حاشیه هم مردم می‌دانستند چطور گیرِ چنین‌فکرش بارانی نیفتند. اینجا در بخشِ مرفه شهر، شهروندان امکاناتِ محافظتیِ بسیار بیشتری داشتند.
اما چیزی که‌هیچ فکرش را درگیر کرده‌باقی بود، خودِ خیابان بود.
این همان کافه‌ای بود که وقتِ زیر نظر گرفتنِ رین به آن می‌آمد، و همان خیابانی‌زندگی‌شان که چند ماه پیش در جریانِ حادثهٔ دروازه، صحنهٔ تخلیهٔ سراسیمهٔ مردم شده بود. خودروهای زرهیِ‌حریفِ حکومت جاده را شخم زده بودند و چند درگیریِ خشن به این محیطِ آرام کشیده شده بود.
با این حال، هیچ نشانی از آن نبردِ سهمگین باقی نمانده بود. جاده از مدت‌ها پیش تعمیر و خساراتِ‌نیفتند نبرد جبران شده بود. کافه دوباره باز بود و مردم طوری به کار و زندگی‌شان می‌رسیدند که انگار آب‌نظر از آب تکان نخورده است. فاجعه را تاب آورده و از آن گذشته بودند؛ نمایشی از تاب‌آوریِ شگفت‌انگیزِ نسلِ بشر.
حتی طلسمِ‌همه کابوس هم حریفِ‌بودند این تاب‌آوری نمی‌شد.
دست‌کم تا‌حال الان که‌نشانی نتوانسته بود.
سانی آهی کشید و به شیرینیِ جلویش نگاهی‌خساراتِ انداخت. همان لحظه درِ کافه باز شد و‌زندگی‌شان حسِ آشنای سرمایی شبح‌وار او را در بر گرفت.
استاد جت آشفته‌تر از همیشه به نظر می‌رسید؛ روی کتِ یونیفرمش چند سوراخِ کوچک با لبه‌های سوخته‌چنین به چشم می‌خورد. با این حال، مثل همیشه آسوده‌خاطر و قدرتمند بود و از چشمانِ آبیِ یخی‌اش‌این انرژیِ درنده‌ای ساطع می‌شد. بی‌نهایت خسته به نظر می‌رسید، اما در عین حال، به‌نوعی سرشار از زندگی بود.
جت نگاهی به اطراف انداخت، سانی را دید و‌چطور لبخندی زد. سپس چند پرّه دوده را از روی‌شهروندان سردوشی‌اش تکاند، جلو آمد و خودش را روی صندلی انداخت.
«امیدوارم این‌حال شیرینی مالِ‌نشانی من باشه...»
سانی لبخند زد و‌باقی بشقاب و فنجانی قهوهٔ تازه‌نبرد را به سمتش هل داد.
«معلومه.»
استاد جت گازی به شیرینی زد، چشمانش را چند‌چطور لحظه با لذت بست و بعد فنجانِ قهوه را‌شهروندان در دست گرفت. کمی بعد، نگاهش کرد و آهی کشید.
«پس... کابوسِ دوم، هان؟»
سانی فقط سر تکان داد.
دروگرِ روح جت تنها عروج‌یافته‌ای بود که آن‌قدر می‌شناختش تا به او... کمی... اعتماد کند، برای همین از‌بارانی او خواسته بود همدیگر را ببینند تا شاید راهنمایی‌اش کند. هیچ‌چیز در شبکه یا حتی در کتابخانهٔ کارکنانِ‌وقتِ آکادمی نمی‌توانست به اندازهٔ هم‌کلام شدن با کسی که خودش یک‌بار بذری را فتح کرده بود، ارزشمند باشد.
جت جرعه‌ای‌همه قهوه نوشید و‌بودند سر تکان داد.
«بچهٔ دیوونه...»
لبخندِ محوی‌نبردِ روی لب‌های‌باقی سانی نشست.
«بچه؟ من اون‌قدرها‌اسیدی هم ازت کوچیک‌تر‌نمی‌داد نیستم. خب... فکر کنم؟»
جت با‌همه پوزخندی خطرناک‌کرده نگاهش کرد.
«داری سنمو می‌پرسی؟هیچ لعنت. مثل اینکه خیلی‌باقی وقته نخوابوندم زیرِ گوشت...»
هر دو چند لحظه‌باقی به هم خیره شدند‌خساراتِ و بعد زدند زیرِ خنده.
راستش را بخواهید، سانی می‌دانست که استاد جت اواخرِ دههٔ بیست‌سالگی‌اش را می‌گذراند، پس اختلافِ سنی‌شان چندان هم‌بارانی کم نبود. با در نظر گرفتنِ اتفاقاتی که در دو سالِ گذشته از سر گذرانده بود، ده سال‌وقتِ برایش به اندازهٔ یک عمر به نظر می‌رسید. اما در عینِ حال، دیگر بچه هم نبود... اصلاً و ابداً.
نگاهش را پایین‌عادت انداخت، چند لحظه فکر‌حاشیه کرد و بعد گفت:
«الان بهترین وقته. قبل از اینکه‌سهمگین تصمیم بگیرم واردِ یه بذر بشم،نبرد همه‌چیز رو سبک‌سنگین کردم. این‌طوری بهتره.»
جت مدتی براندازش‌سهمگین کرد و بعد‌مدت‌ها سر تکان داد.
«می‌فهمم. خب، عروج‌یافته بودن مزایای زیادی داره. البته یه سری...کرده ایرادها هم داره. ولی فعلاً لازم نیست نگرانِ اونا باشی. الان‌بخشِ فقط باید تمرکزت رو بذاری روی زنده بیرون اومدن از کابوس.»
سانی لبخند زد.
«منم دقیقاً همین فکرو می‌کردم. پس... یه‌باقی پیشکسوتِ محترم مثلِ تو، نکتهٔ آموزنده‌ای داره‌کافه که به این جوانِ جاهل یاد بده؟»
استاد جت چشم‌غره‌ای به‌باقی او رفت و بعد‌خساراتِ گازِ دیگری به شیرینی زد.
«پیشکسوت؟ مثل‌آزاردهنده اینکه واقعاً باید‌آزار بخوابونم زیرِ گوشت...»
لحظاتی مکث‌همه کرد و‌کرده بعد آه کشید.
«کابوسِ دوم... خیلی شبیهِ اولیه‌ست، اما در عینِ حال خیلی فرق داره. طلسم تو و دسته‌ت رو به توهمی‌زندگی‌شان از گذشته می‌فرسته، توهمی که حولِ یه درگیریِ مرکزی می‌چرخه. برای فتحِ کابوس، باید اون درگیری رو حل کنی‌دست‌کم — به هر شکلی که شده. هیچ راهِ درست یا غلطی براش وجود نداره. فقط باید یه‌جوری تمومش کنی.»
جت ساکت شد، انگار آزمونِ خودش‌مدت‌ها را به یاد می‌آورد. چشمانِ آبی‌دوباره و یخی‌اش به دوردست خیره ماند.
«...البته که آسون نیست. ممکنه دوستات بمیرن. ممکنه خودت هم بمیری. اما اینا رو خودت می‌دونی... پس بیا دربارهٔ تفاوت‌ها حرف‌بخشِ بزنیم. اولین مورد کاملاً واضحه — کابوس بزرگ‌تر، طولانی‌تر و سخت‌تر از کابوسِ اولت خواهد بود. موجوداتِ کابوسی که توش هستن‌خیابانی رتبه‌ها و طبقه‌های بالاتری دارن، معمولاً یا بیدارشده هستن یا سقوط‌کرده. اما اگه بدشانس باشی، ممکنه به یه موجودِ فاسد‌شده هم بربخوری.»
سانی چهره در هم کشید. کابوسِ اولش او را در برابرِ‌چنین یک تایرنتِ بیدارشده قرار داده بود... چقدر احتمال داشت این بار شانس‌چیزی بیاورد و فقط با پلیدهایی روبه‌رو شود که در حدِ توانش باشند؟
...خیلی کم.
در این‌نبردِ میان، استاد‌باقی جت ادامه داد:
«تفاوتِ بعدی کمتر در موردش حرف زده می‌شه، اما خیلی مهمه. برخلافِ کابوسِ اول، این یکی شخصاً برای تو دوخته نشده. اون‌قدر باهوش‌شهر هستی که خودت پیامدهای این موضوع رو بسنجی، اما به یه چیزی اشاره می‌کنم که کمتر کسی بهش فکر می‌کنه. طلسم سعی می‌کنه‌حادثهٔ بدنی برات پیدا کنه که خیلی شبیهِ بدنِ خودت باشه، اما به‌خاطرِ چیزی که الان گفتم، ممکنه اون‌قدرها هم که انتظار می‌ره شبیهش نباشه.»
سانی سرش‌همه را کج کرد‌بودند و اخم کرد.
«دربارهٔ چقدر تفاوت حرف می‌زنیم؟»
شانه بالا انداخت.
«رتبه‌ت همون می‌مونه، این قطعیه. هیکلت هم کم‌وبیش همونه. اما مسئله همینه... اگه آماده نباشی، توی یه مبارزه همین "کم‌وبیش" ممکنه به قیمتِ جونت‌شهروندان تموم بشه. یه متخصص باید به بدنش تکیه کنه... بدن اولین و مهم‌ترین ابزارِ ماست. تصور کن یهو کمی قدبلندتر یا کوتاه‌تر بشی، طولِ دست‌وپاهات‌تخلیهٔ کمی فرق کنه، مرکزِ ثقلت کمی جابه‌جا بشه. خیلیا مردن چون به‌اندازهٔ کافی سریع نبودن یا نتونستن خودشون رو با اون تغییرِ ناگهانی وفق بدن.»
سانی لحظه‌ای چشمانش را بست.
برای یک مبارز، بدنش مانندِ ماشینی روغن‌کاری‌شده بود که زیروبمش را می‌شناخت. تمامِ جزئیاتش را می‌دانست، اینکه چطور حرکت می‌کند، در‌انگار هر موقعیتِ خاص چه عملکردی دارد، چه کارهایی از دستش برمی‌آید و چه کارهایی فراتر از توانش است. تمامِ تکنیک‌های نبرد‌کشید دقیقاً برای همان ماشین تنظیم شده بودند... تغییرِ پارامترهایش مثلِ انداختنِ آچار لای چرخ‌دنده‌ها بود که می‌توانست باعثِ فروپاشیِ آن شود.
از این جزئیات خبر نداشت. خوشبختانه، حالا که‌خساراتِ مطلع شده بود، می‌توانست خودش را آماده کند‌زندگی‌شان و دورهٔ تطبیق را تا جای ممکن کوتاه کند.
«ممنون. اطلاعاتِ خیلی ارزشمندی بود.»
استاد جت سر تکان داد.
«این‌طور نیست که راز‌نشانی باشه. مردم فقط به‌نمانده این چیزا فکر نمی‌کنن.»
لحظه‌ای درنگ‌نبردِ کرد، سپس با‌نمانده لحنی تاریک‌تر گفت:
«آخرین تفاوتِ بزرگ... امیدوارم نیازی به‌نمی‌داد دونستنش پیدا نکنی. اما اگه کار‌حتی به جاهای باریک کشید، بهتره آماده باشی.»
سانی نگاهش‌همه کرد و‌کرده ابرویی بالا انداخت.
«چی؟»
نگاهی به فنجانش انداخت،باقی جرعه‌ای نوشید و بعد بااحتیاط‌نبرد آن را روی میز گذاشت.
«مسئله اینه... گفتم که برای فتحِ کابوس فقط یه راه وجود نداره.حتی این یعنی بعضی راه‌حل‌ها می‌تونن با هم در تضاد باشن. و کسایی‌شهروندان که تو آزمون شرکت می‌کنن مجبور نیستن دنبالِ یه نتیجهٔ یکسان باشن.»
سانی اخم کرد.
«آه... دقیقاً می‌خوای چی بگی؟»
استاد جت در چشمانش‌باقی خیره شد و با‌خساراتِ صدایی سرد و عبوس گفت:
«دارم می‌گم که لازم نیست همهٔ‌نمی‌داد شرکت‌کننده‌ها تو یه جبهه باشن. این اتفاق‌حاشیه به‌ندرت می‌افته... اما به‌هرحال باید یادت باشه.»
سانی چند لحظه به‌کرده او خیره ماند و‌می‌دانستند بعد رویش را برگرداند.
با خود فکر کرد‌نشانی که جت می‌خواست او‌نمانده متوجهِ چه چیزی شود...
استاد جت داشت به او هشدار می‌داد که متحدانش ممکن‌جبران است به او خیانت کنند و به مانعِ دیگری برای‌نخورده فرار از کابوس تبدیل شوند که باید از سدشان می‌گذشت؟
یا می‌گفت که او...چندان در صورتِ لزوم، می‌توانست‌همه به آن‌ها خیانت کند؟
...مدتی با هم حرف زدند و دربارهٔ مسائلِ مختلفِ مربوط‌گیرِ به بذرِ کابوس و خودِ آزمون بحث کردند. سانی اطلاعاتِ‌محافظتیِ مفیدِ زیادی، به همراهِ چند توصیهٔ ارزشمند به دست آورد.
اما در طولِ تمامِ‌نشانی این گفتگو، مدام به‌نمانده همان یک جمله فکر می‌کرد.
«به‌ندرت می‌افته...نبردِ اما به‌هرحال‌باقی باید یادت باشه...»
قبلی
بعدی