چپتر 627: سوزن‌دوزی

نزدیک به دو هفته طول کشید تا سانی به‌مقایسهٔ​ مرزِ جنوبیِ جزایرِ زنجیری نزدیک شود. هرچه از کولوسئومِ‌کند​ سرخ فاصله می‌گرفت، حضورِ جنگ‌طلبان در آنجا کمرنگ‌تر می‌شد.

از آنجا که فرقهٔ نظامیِ سولوین نواحیِ غربیِ پادشاهیِ امید را در اشغالِ خود داشت و پیروانِ ایزدِ خورشید‌سایه‌های​ مرکزِ آن را کنترل می‌کردند و هر دو درگیرِ نبردی چندصدساله با یکدیگر بودند، جنوب متروک و به حالِ‌کرده​ خود رها شده بود. این موضوع زندگیِ سانی را کمی آسان‌تر کرد، اما باعث شد کمی هم از احتیاطش بکاهد.

با این حال همچنان باید هوشیار می‌ماند، چرا که‌ذاتی‌اش​ هرچه از سکونتگاه‌های انسانی دورتر می‌شد، موجوداتِ هولناک و‌به‌شکلی​ کریهِ بیشتری در سایه‌های ژرفِ نیمهٔ تاریک پنهان می‌شدند.

در یکی از همین روزها، در حالی که منتظرِ فرارسیدنِ شب بود،‌دورتر​ به زیرِ جزیرهٔ شناورِ کوچکی چسبیده بود. پیش‌تر استراحت کرده و چند لوله‌روزها​ خمیرِ مصنوعی خورده بود، در نتیجه فعلاً کارِ چندانی برای انجام دادن نداشت.

طبقِ عادتی که در یک هفتهٔ گذشته پیدا کرده بود، یکی‌پیشرفتش​ از خاطره‌های کولوسئوم را احضار کرد و به بررسیِ بافتِ آن‌عجیب​ پرداخت تا شاید به رازهای الگوی پیچیدهٔ رشته‌های اثیری پی ببرد.

با تکیه بر شهودِ ذاتی‌اش و تواناییِ مقایسهٔ خاطره‌های مختلف با یکدیگر، پیشرفتش در‌دورتر​ درکِ جادو... یا دست‌کم این نوع از جادو، به‌شکلی عذاب‌آور کند بود. جادوی بافنده ظریف،‌منتظرِ​ عجیب و شگفت‌انگیز به نظر می‌رسید... اما در عین حال پیچیدگی و ظرافتی غیرانسانی داشت.

سانی بعید می‌دانست به این زودی‌ها بتواند اصولِ پایه‌ایِ آن را درک کند. و‌درکِ​ حتی اگر هم موفق می‌شد، ذهنِ انسانی‌اش گنجایشِ درکِ تمامِ آن الگوهای بی‌نهایت درهم‌تنیده‌عین​ را نداشت، چه رسد به اینکه بخواهد یکی از آن‌ها را از صفر خلق کند.

شاید اگر به‌جای مغز یک ابررایانهٔ قدرتمند داشت...‌می‌ماند​ در هر حال، قرار نبود به این زودی‌ها‌بیشتری​ خاطره‌های خودش را بسازد، و شاید هم هرگز نمی‌توانست.

با این حال، معنایش‌ببرد​ این نبود که هیچ‌تواناییِ​ کاری از دستش برنمی‌آید.

سانی شاید تواناییِ خلقِ بافت‌های جدید را نداشت، اما پیش‌تر ثابت کرده بود که می‌تواند بافت‌های موجود‌کریهِ​ را کپی کند. او ساده‌ترین و رایج‌ترینِ آن‌ها را در سیاه‌چالِ کولوسئومِ سرخ بازتولید کرده بود: الگویی‌کوچکی​ که وظیفه داشت خاطره‌ها را در روحش ذخیره کند و سپس با استفاده از جوهر، دوباره احضارشان کند.

با در اختیار داشتنِ زمان و آمادگیِ کافی، می‌توانست افسون‌های‌تواناییِ​ دیگرِ بافت‌های آشنا را نیز کپی کند. البته خلقِ هر‌کند​ چیزِ ارزشمندی زمان می‌برد... اما هدفِ فعلیِ سانی این نبود.

در عوض، می‌خواست دامنهٔ مهارت‌های جادویی‌اش را از یک ترفند... به دست‌کم‌دورتر​ دو ترفند گسترش دهد. داشت روی خاطره‌هایش آزمایش می‌کرد به این امید‌همین​ که یاد بگیرد چطور یک افسونِ موجود را دستکاری کند و تغییر دهد.

در آن لحظه، سانی خنجری باریک‌شهودِ​ در یک دست و زنگولهٔ نقره‌ایِ‌درکِ​ کوچکی در دستِ دیگرش گرفته بود.

زنگولهٔ نقره‌ای اولین خاطره‌ای بود که به دست آورده بود و در عین حال ساده‌ترینِ آن‌ها به شمار می‌رفت، در حالی که‌تاریک​ خنجرِ باریک یکی از سلاح‌هایی بود که در میدانِ مبارزه برنده شده بود. افسونش نسبتاً سرراست بود: سلاح را کاملاً بی‌صدا می‌کرد.‌نتیجه​ هنگامِ برخورد با زره یا تیغه‌ای دیگر جرینگ نمی‌کرد و حتی وقتی در گوشتِ دشمن فرو می‌رفت، هیچ صدایی از آن درنمی‌آمد.

سانی این دو خاطره را برای آزمایش انتخاب کرده بود چون‌مقایسهٔ​ در اساس، افسون‌هایشان بسیار شبیه بود. یکی صدا را تقویت می‌کرد و‌ظریف​ دیگری آن را خنثی می‌کرد. می‌خواست دومی را به اولی تبدیل کند.

به بیان دیگر، می‌خواست خنجرِ بی‌صدا را به خنجری‌چرا​ بسیار پرسروصدا تبدیل کند. نه اینکه خیلی به درد می‌خورد،‌نیمهٔ​ بلکه برای اینکه ثابت کند می‌تواند افسون‌ها را تغییر دهد.

پس از روزها بررسیِ بافتِ طلسمِ زنگولهٔ نقره‌ای، سانی کم‌کم داشت پیچیدگیِ سرسام‌آورِ الگوی تارها را‌به‌شکلی​ کاملاً حفظ می‌کرد. چون زنگوله فقط یک افسون داشت، راحت می‌شد آن را از بخش‌هایی از‌زودی‌ها​ الگو که بین همهٔ خاطره‌ها مشترک بود جدا کرد. پس در تئوری، می‌دانست باید چه شکلی بسازد.

اما خنجر کمی فرق داشت. آن هم فقط یک افسون و یک شراره داشت که الگو‌هولناک​ را لنگر می‌کرد، اما آن شراره درخشان‌تر بود و خودِ الگو بسیار بزرگ‌تر و پیچیده‌تر. با این‌شناورِ​ حال، شباهت‌هایی با الگوی زنگوله داشت... در نتیجه، سانی می‌توانست تبدیلِ یکی به دیگری را تصور کند.

کمی مکث کرد، بعد آهی کشید و سوزنِ بافنده را بالا آورد. درست مثل روزی که پیدایش کرده بود، سوزنِ‌کند​ بلند و باریک در هالهٔ طلاییِ کم‌رنگ و ضعیفی پوشیده شده بود که فقط خودش آن را می‌دید... هزاران سال‌اگر​ پیش، یا شاید زمانی در آینده، مقداری از خونِ ایزدیِ بافنده را همراه با رگه‌های ناچیزی از الوهیت جذب کرده بود.

سانی حدس می‌زد سوزن اصلاً ابزاری جادویی نبوده و در واقع به بافنده هم تعلق نداشته‌بیشتری​ است. بلکه صرفاً سوزنی تصادفی بوده که دیمونِ تقدیر در برجِ آبنوس پیدا کرده و با‌کوچکی​ آن بازوی جدیدی به بدنش دوخته، و خواصِ جادویی‌اش هم از آغشته‌شدن به خونِ دیمون نشئت می‌گرفت.

...با این حال، حالا سوزن خواصِ جادویی داشت.‌تواناییِ​ درست مثل انگشتانِ سانی، می‌توانست با تارهای ناپایداری‌به‌شکلی​ که بافتِ طلسم را تشکیل می‌دادند، ارتباط برقرار کند.

سانی تاری از سایه را از سوزن گذراند و با دقت آن را در الگوی‌موجوداتِ​ جادوییِ سازندهٔ افسونِ خنجرِ بی‌صدا فرو برد. امیدوار بود بعضی از تارهای موجود را با‌فرارسیدنِ​ تارهای خودش جایگزین کند، بعضی را جابه‌جا کند و برخی را هم به‌کلی از بین ببرد.

در ابتدا همه‌چیز خوب پیش رفت. سانی داشت‌شهودِ​ کم‌کم هیجان‌زده می‌شد... اما بعد، همان اتفاقی که‌دست‌کم​ در تمامِ آزمایش‌های قبلی‌اش افتاده بود، تکرار شد.

در یک لحظه، تارها لرزیدند و بعد کلِ الگو پاره شد و فروریخت؛ به توده‌ای آشفته از نخ‌های‌ژرفِ​ پاره و معلق تبدیل شد. سانی از ترسِ اینکه دستش را از دست بدهد، با عجله آن را‌کرده​ عقب کشید و تماشا کرد که چطور خنجرِ باریک سوسو زد و به بارانی از جرقه‌های کم‌نور متلاشی شد.

چند لحظه‌رشته‌های​ بعد، طلسم با‌تکیه​ وقار اعلام کرد:

سانی چهره در‌بکاهد​ هم کشید و‌باید​ چشمانش را بست.

«لعنت! یکی دیگه...»

اما بعد، ناگهان جابه‌جا شد و سرش را بالا‌هوشیار​ آورد؛ طوری به سطحِ سنگیِ بالای سرش خیره شد که‌سایه‌های​ انگار می‌خواست با نگاهش در تودهٔ جامدِ آن نفوذ کند.

آن بالا، روی سطحِ‌رشته‌های​ جزیرهٔ کوچک، یکی از‌شهودِ​ سایه‌هایش متوجهِ حرکتی شده بود.