چپتر 147: تالار انجمن
0کاسی لبخندی زد،عمیق‌تری اما بعد ناگهان‌نیاز اخم کرد و پرسید:
«اما، سانی... چطور پیداش کنیم؟»
چند ثانیه فکر‌می‌تواند کرد و بعد‌میانِ شانه‌ای بالا انداخت.
«مطمئن نیستم. ردِ صدای هرج‌ومرج‌روزمرهٔ رو بگیریم؟ اینجا اون‌قدرها هم‌صرفاً بزرگ نیست. مطمئنم از پسش برمیایم.»
از پله‌ها پایین رفتند و واردِ زاغه‌ها شدند. سانی در جستجوی آن قامتِ بلند و‌ببلعد متمایز به اطراف نگاه می‌کرد. در سکونتگاهِ بیرونی خفتگانِ زیادی نبودند که خاطره‌ای از نوعِ زره‌میده داشته باشند، برای همین مطمئن بود که می‌تواند ستارهٔ دگرگون را در میانِ جمعیت تشخیص دهد.
طولی نکشید که در محاصرهٔ آلونک‌های سرهم‌بندی‌شده و آدم‌هایی با چشمانِ خالی و بی‌روح قرار‌سرهم‌بندی‌شده گرفتند. بعضی‌هایشان با دلسوزی به آن‌ها خیره شده بودند، چرا که می‌فهمیدند این دو تازه‌این از قلعه طرد شده‌اند، و بعضی دیگر آشکارا پوزخند می‌زدند. سانی به آن‌ها توجهی نکرد.
یک بارِ دیگر، تضادِ شدیدِ میانِ قلعه و سکونتگاهِ بیرونی غافلگیرش کرد. زیرپوستِ این‌سرهم‌بندی‌شده دژِ باستانی هر چقدر هم که کثیف بود، مردم در آن واقعاً زندگی می‌کردند‌می‌فهمیدند و با دغدغه‌هایی که بیشترِ آن‌ها همان نگرانی‌های روزمرهٔ انسانی بود، این‌طرف و آن‌طرف می‌رفتند.
اما اینجا در زاغه‌ها، مردم صرفاً زنده بودند، آن هم به‌سختی. در چشمانشان نیازِ‌نیازِ مبرم‌تر و ترسِ عمیق‌تری دیده می‌شد: نیاز به یافتنِ غذای روزانه، و ترس از‌دلِ اینکه هیولایی نامرئی در دلِ شب آن‌ها را ببلعد. همه‌شان تکیده، سرد و بی‌حال بودند.
تنها زمانی امید در‌دیده چهره‌شان پدیدار می‌شد که نگاهشان‌روزانه تصادفاً به قلعهٔ روشن می‌افتاد.
امید به کشتنتون میده،می‌تواند احمق‌ها. وضعِ شما اینجا بهتر‌تشخیص از اون بیچاره‌های توی قلعه‌ست.
در مجموع، تفاوتِ چندانی با حاشیه نداشت،جمعیت فقط وحشتِ موجوداتِ کابوس که جایی در سایه‌ها‌آدم‌هایی کمین کرده بودند به آن اضافه شده بود.
اما خب، در دنیای واقعی‌روزمرهٔ هم هیولاهایی پیدا می‌شدند. فقط‌صرفاً پوستِ انسان به تن داشتند.
سانی بارِ دیگر به یاد آورد که‌یافتنِ به‌طرز غافلگیرکننده‌ای برای آزمون‌های طلسمِ کابوس آماده‌دلِ بود؛ البته اگر بی‌سوادی‌اش را در نظر نمی‌گرفت.
عجیب بود که هیچ اثری از نفیس‌میانِ به چشم نمی‌خورد. کلِ سکونتگاه را زیر پا‌سرهم‌بندی‌شده گذاشتند تا اینکه بالاخره چشمشان به او افتاد.
درست در لبهٔ زاغه‌ها، مشرف به پرتگاهِ عمودیِ سکوی سنگی و در موقعیتی خطرناک، سکونتگاهی به‌طرز غیرعادی جادار بنا‌قرار شده بود. این سکونتگاه به‌شکلی زمخت از تخته‌سنگ‌هایی سرهم شده بود که بی‌هیچ تشریفاتی از خرابه‌ها جمع‌آوری شده بودند؛می‌زدند روی بسیاری از آن‌ها هنوز هم کنده‌کاری‌های پیچیده‌ای که ساکنانِ اصلیِ شهرِ تاریک به جا گذاشته بودند، دیده می‌شد.
این فاجعهٔ وحشیانه، در کلِ سکونتگاهِ بیرونی نزدیک‌ترین بنا به جادهٔ سنگِ سفید بود. شاید به‌ترسِ همین دلیل بود که کمی محکم‌تر از بقیهٔ آلونک‌ها به نظر می‌رسید. این کلبه حتی بخشِ‌سرد اضافه‌ای هم داشت که روی آن ساخته شده بود و تا حدودی به طبقهٔ دوم شباهت داشت.
ستارهٔ دگرگون چهارزانو روی سقفش نشسته بود و به طلوعِ خورشید‌اینکه و شهرِ نفرین‌شدهٔ پایینِ پایش خیره نگاه می‌کرد. در نورِ رنگ‌پریدهٔ‌امید سپیده‌دم، پوستِ عاجی‌رنگ و موهای نقره‌ای‌اش زیبا و وهم‌انگیز به نظر می‌رسید.
زرهش را مرخص کرده بود و تونیکی زمخت به تن داشت‌طولی که تکه‌طنابی دورِ کمرش بسته شده بود. با حس کردنِ نزدیک‌بعضی‌هایشان شدنِ آن‌ها، نفیس سرش را برگرداند و نگاهی به سویشان انداخت.
سپس برخاست و پایین‌ستارهٔ پرید و سبک روی سطحِ‌دهد سنگیِ سکوی پهناور فرود آمد.
سانی پوزخند زد.
«هی، نف. خیلی وقته ندیدمت!»
نفیس آن‌ها را به داخلِ کلبهٔ سنگی برد که معلوم شد اقامتگاهِ‌محاصرهٔ جدیدش است. فضای داخلی ساده و بی‌روح بود؛ تکه‌های اثاثیهٔ شکسته این‌طرف و‌شده آن‌طرف افتاده بود و بادهای سرد آزادانه در تالارِ جادارِ طبقهٔ اول می‌وزید.
با وجودِ اندازهٔ بزرگ‌تر و ساختِ بهترش، کلبه وقتی آن را پیدا کرد خالی‌نیازِ بود. هیچ‌کس نمی‌خواست این‌قدر نزدیک به لبهٔ سکو در آستانهٔ جاده زندگی کند، جایی‌دلِ که خطرِ حملهٔ موجوداتِ کابوس از همه‌جا بیشتر بود. اما ستارهٔ دگرگون اهمیتی نمی‌داد.
سانی نگاهی‌ترسِ به اطراف انداخت‌می‌شد و پوزخند زد.
«عجب. این‌جا‌همین قطعاً خیلی‌می‌تواند کار داره.»
نف شانه بالا‌می‌تواند انداخت؛ انگار خیلی‌میانِ نگرانِ شرایطِ زندگی‌اش نبود.
خب، آن‌ها دو ماهِ گذشته را روی چیزی جز سنگ و خاک‌به‌سختی نخوابیده بودند، پس به‌نوعی، حتی این خراب‌آباد هم پیشرفتِ عظیمی به حساب‌ترس می‌آمد. با کمی تعمیرات، حتی می‌توانست به جای نسبتاً مناسبی تبدیل شود.
ناگهان، سانی بابتِ تمامِ راحتی و گرمایی که در‌روزانه قلعه تجربه کرده بود، کمی احساسِ گناه کرد. حتی روزی‌بی‌حال دو بار به او غذای تازه و خوشمزه داده بودند.
حرفِ غذا که شد...
کاسی لبخند زد و بقچهٔ کوچکی به دستِ نف داد.طولی از روی نگرانی برای دوستش، شامِ شبِ گذشته‌اش را نخورده بود‌بعضی‌هایشان و ترجیح داده بود آن را برای این لحظه نگه دارد.
«بیا، نف.بیشترِ برات یه‌نگرانی‌های چیزی آوردم بخوری!»
ستارهٔ دگرگون بقچه را با‌می‌شد لبخندِ کمرنگی گرفت و پیش از‌اینکه آنکه حرفی بزند، کمی مکث کرد:
«ممنون. امم... شماها صبحونه می‌خواین؟»
با این حرف، به سمتِ میزِ چوبیِ لرزانی رفت که‌طولی نزدیکِ یکی از دیوارها قرار داشت و پارچه‌ای را از‌گرفتند روی آن برداشت. زیرش، کوهی از گوشتِ کباب‌شدهٔ آبدار بود.
آن‌قدر زیاد بود که می‌توانست‌روزمرهٔ ده نفر را در قلعه‌صرفاً برای یکی دو روز سیر کند.
سانی با چهره‌ای بی‌حالت به‌می‌شد گوشت خیره ماند، سپس چشمانش را‌اینکه چرخاند تا به نفیس نگاه کند.
«...آخه این‌همه گوشت رو از کدوم‌دگرگون گوری آوردی؟ ما فکر می‌کردیم این‌جا‌نکشید توی سکونتگاهِ بیرونی داری از گشنگی می‌میری!»
او با‌بود خجالت دست‌ستارهٔ به موهایش کشید.
«اوه... چند شب پیش، یه هیولای بزرگ‌این‌طرف از طرفِ جاده اومد. من و چند نفرِ‌مبرم‌تر دیگه تونستیم بکشیمش. این سهمِ من از غنیمته.»
کاسی چشمانش را گرد کرد.
«ولی من فکر می‌کردم‌می‌تواند افرادِ گانلاگ قرار بود‌جمعیت با موجوداتِ کابوس بجنگن!»
ستارهٔ دگرگون‌بود چند ثانیه‌ستارهٔ ساکت ماند.
«اگه به قلعه حمله بشه این کار رو می‌کنن،می‌رفتند چه از دامنه‌های تپه چه از آسمون. اگه هیولاها‌دیده از جاده بیان، معمولاً به خودشون زحمتِ کاری رو نمی‌دن.»
...پس به همین خاطر بود که تمامِ کلبه‌های اطراف خالی بودند. چه کسی‌نامرئی می‌خواست درست در مسیرِ حملهٔ موجوداتِ کابوس زندگی کند، به‌خصوص وقتی کسانی که‌تصادفاً قرار بود با آن‌ها بجنگند، قرار نبود برای کمک حتی انگشتی تکان دهند؟
سانی لبخندِ تلخی زد.
اینم از‌بود نگهبانای باشکوهِ‌ستارهٔ قلعه. وایسا...
پلک زد، سپس‌همان با اخم به‌انسانی نفیس نگاه کرد.
«اگه این‌طوره، پس آخه چرا توی دنیا...یافتنِ امم، عالمِ رؤیا... بین این‌همه جا باید‌دلِ این گودال رو برای زندگی انتخاب کنی؟!»
نفیس مدتی به‌بود او خیره شد، سپس‌میانِ با لحنی بی‌روح گفت:
«اینجا آرومه.»
سپس، لبخندِ کوچکی روی‌نگرانی‌های لبانِ نف نشست. رو‌آن‌طرف به پنجره کرد و افزود:
«ازش خوشم میاد.»