چپتر 147: تالار انجمن
0کاسی لبخندی زد،عمیقتری اما بعد ناگهاننیاز اخم کرد و پرسید:
«اما، سانی... چطور پیداش کنیم؟»
چند ثانیه فکرچقدر کرد و بعدواقعاً شانهای بالا انداخت.
«مطمئن نیستم. ردِ صدای هرجومرجچقدر رو بگیریم؟ اینجا اونقدرها هممیکردند بزرگ نیست. مطمئنم از پسش برمیایم.»
از پلهها پایین رفتند و واردِ زاغهها شدند. سانی در جستجوی آن قامتِ بلند وببلعد متمایز به اطراف نگاه میکرد. در سکونتگاهِ بیرونی خفتگانِ زیادی نبودند که خاطرهای از نوعِ زرهمیده داشته باشند، برای همین مطمئن بود که میتواند ستارهٔ دگرگون را در میانِ جمعیت تشخیص دهد.
طولی نکشید که در محاصرهٔ آلونکهای سرهمبندیشده و آدمهایی با چشمانِ خالی و بیروح قرارصرفاً گرفتند. بعضیهایشان با دلسوزی به آنها خیره شده بودند، چرا که میفهمیدند این دو تازهاینکه از قلعه طرد شدهاند، و بعضی دیگر آشکارا پوزخند میزدند. سانی به آنها توجهی نکرد.
یک بارِ دیگر، تضادِ شدیدِ میانِ قلعه و سکونتگاهِ بیرونی غافلگیرش کرد. زیرپوستِ اینانسانی دژِ باستانی هر چقدر هم که کثیف بود، مردم در آن واقعاً زندگی میکردندنیاز و با دغدغههایی که بیشترِ آنها همان نگرانیهای روزمرهٔ انسانی بود، اینطرف و آنطرف میرفتند.
اما اینجا در زاغهها، مردم صرفاً زنده بودند، آن هم بهسختی. در چشمانشان نیازِنگرانیهای مبرمتر و ترسِ عمیقتری دیده میشد: نیاز به یافتنِ غذای روزانه، و ترس ازدیده اینکه هیولایی نامرئی در دلِ شب آنها را ببلعد. همهشان تکیده، سرد و بیحال بودند.
تنها زمانی امید دردیده چهرهشان پدیدار میشد که نگاهشانروزانه تصادفاً به قلعهٔ روشن میافتاد.
امید به کشتنتون میده،زندگی احمقها. وضعِ شما اینجا بهترنگرانیهای از اون بیچارههای توی قلعهست.
در مجموع، تفاوتِ چندانی با حاشیه نداشت،زندگی فقط وحشتِ موجوداتِ کابوس که جایی در سایههااینطرف کمین کرده بودند به آن اضافه شده بود.
اما خب، در دنیای واقعیچقدر هم هیولاهایی پیدا میشدند. فقطمیکردند پوستِ انسان به تن داشتند.
سانی بارِ دیگر به یاد آورد کهیافتنِ بهطرز غافلگیرکنندهای برای آزمونهای طلسمِ کابوس آمادهدلِ بود؛ البته اگر بیسوادیاش را در نظر نمیگرفت.
عجیب بود که هیچ اثری از نفیسبیشترِ به چشم نمیخورد. کلِ سکونتگاه را زیر پاصرفاً گذاشتند تا اینکه بالاخره چشمشان به او افتاد.
درست در لبهٔ زاغهها، مشرف به پرتگاهِ عمودیِ سکوی سنگی و در موقعیتی خطرناک، سکونتگاهی بهطرز غیرعادی جادار بنازنده شده بود. این سکونتگاه بهشکلی زمخت از تختهسنگهایی سرهم شده بود که بیهیچ تشریفاتی از خرابهها جمعآوری شده بودند؛همهشان روی بسیاری از آنها هنوز هم کندهکاریهای پیچیدهای که ساکنانِ اصلیِ شهرِ تاریک به جا گذاشته بودند، دیده میشد.
این فاجعهٔ وحشیانه، در کلِ سکونتگاهِ بیرونی نزدیکترین بنا به جادهٔ سنگِ سفید بود. شاید بهانسانی همین دلیل بود که کمی محکمتر از بقیهٔ آلونکها به نظر میرسید. این کلبه حتی بخشِغذای اضافهای هم داشت که روی آن ساخته شده بود و تا حدودی به طبقهٔ دوم شباهت داشت.
ستارهٔ دگرگون چهارزانو روی سقفش نشسته بود و به طلوعِ خورشیداینکه و شهرِ نفرینشدهٔ پایینِ پایش خیره نگاه میکرد. در نورِ رنگپریدهٔامید سپیدهدم، پوستِ عاجیرنگ و موهای نقرهایاش زیبا و وهمانگیز به نظر میرسید.
زرهش را مرخص کرده بود و تونیکی زمخت به تن داشتانسانی که تکهطنابی دورِ کمرش بسته شده بود. با حس کردنِ نزدیکعمیقتری شدنِ آنها، نفیس سرش را برگرداند و نگاهی به سویشان انداخت.
سپس برخاست و پایینکثیف پرید و سبک روی سطحِدغدغههایی سنگیِ سکوی پهناور فرود آمد.
سانی پوزخند زد.
«هی، نف. خیلی وقته ندیدمت!»
نفیس آنها را به داخلِ کلبهٔ سنگی برد که معلوم شد اقامتگاهِنگرانیهای جدیدش است. فضای داخلی ساده و بیروح بود؛ تکههای اثاثیهٔ شکسته اینطرف وعمیقتری آنطرف افتاده بود و بادهای سرد آزادانه در تالارِ جادارِ طبقهٔ اول میوزید.
با وجودِ اندازهٔ بزرگتر و ساختِ بهترش، کلبه وقتی آن را پیدا کرد خالینگرانیهای بود. هیچکس نمیخواست اینقدر نزدیک به لبهٔ سکو در آستانهٔ جاده زندگی کند، جاییدیده که خطرِ حملهٔ موجوداتِ کابوس از همهجا بیشتر بود. اما ستارهٔ دگرگون اهمیتی نمیداد.
سانی نگاهیترسِ به اطراف انداختمیشد و پوزخند زد.
«عجب. اینجامردم قطعاً خیلیزندگی کار داره.»
نف شانه بالاچقدر انداخت؛ انگار خیلیواقعاً نگرانِ شرایطِ زندگیاش نبود.
خب، آنها دو ماهِ گذشته را روی چیزی جز سنگ و خاکبیشترِ نخوابیده بودند، پس بهنوعی، حتی این خرابآباد هم پیشرفتِ عظیمی به حسابنیازِ میآمد. با کمی تعمیرات، حتی میتوانست به جای نسبتاً مناسبی تبدیل شود.
ناگهان، سانی بابتِ تمامِ راحتی و گرمایی که درروزانه قلعه تجربه کرده بود، کمی احساسِ گناه کرد. حتی روزیبیحال دو بار به او غذای تازه و خوشمزه داده بودند.
حرفِ غذا که شد...
کاسی لبخند زد و بقچهٔ کوچکی به دستِ نف داد.بیشترِ از روی نگرانی برای دوستش، شامِ شبِ گذشتهاش را نخورده بودچشمانشان و ترجیح داده بود آن را برای این لحظه نگه دارد.
«بیا، نف.زیرپوستِ برات یهباستانی چیزی آوردم بخوری!»
ستارهٔ دگرگون بقچه را بامیشد لبخندِ کمرنگی گرفت و پیش ازاینکه آنکه حرفی بزند، کمی مکث کرد:
«ممنون. امم... شماها صبحونه میخواین؟»
با این حرف، به سمتِ میزِ چوبیِ لرزانی رفت کهبیشترِ نزدیکِ یکی از دیوارها قرار داشت و پارچهای را ازبهسختی روی آن برداشت. زیرش، کوهی از گوشتِ کبابشدهٔ آبدار بود.
آنقدر زیاد بود که میتوانستچقدر ده نفر را در قلعهمیکردند برای یکی دو روز سیر کند.
سانی با چهرهای بیحالت بهمیشد گوشت خیره ماند، سپس چشمانش رااینکه چرخاند تا به نفیس نگاه کند.
«...آخه اینهمه گوشت رو از کدومدغدغههایی گوری آوردی؟ ما فکر میکردیم اینجااینطرف توی سکونتگاهِ بیرونی داری از گشنگی میمیری!»
او باباستانی خجالت دستکثیف به موهایش کشید.
«اوه... چند شب پیش، یه هیولای بزرگمردم از طرفِ جاده اومد. من و چند نفرِروزمرهٔ دیگه تونستیم بکشیمش. این سهمِ من از غنیمته.»
کاسی چشمانش را گرد کرد.
«ولی من فکر میکردمزندگی افرادِ گانلاگ قرار بودهمان با موجوداتِ کابوس بجنگن!»
ستارهٔ دگرگونباستانی چند ثانیهکثیف ساکت ماند.
«اگه به قلعه حمله بشه این کار رو میکنن،زندگی چه از دامنههای تپه چه از آسمون. اگه هیولاهاآنطرف از جاده بیان، معمولاً به خودشون زحمتِ کاری رو نمیدن.»
...پس به همین خاطر بود که تمامِ کلبههای اطراف خالی بودند. چه کسینامرئی میخواست درست در مسیرِ حملهٔ موجوداتِ کابوس زندگی کند، بهخصوص وقتی کسانی کهتصادفاً قرار بود با آنها بجنگند، قرار نبود برای کمک حتی انگشتی تکان دهند؟
سانی لبخندِ تلخی زد.
اینم ازباستانی نگهبانای باشکوهِکثیف قلعه. وایسا...
پلک زد، سپسدژِ با اخم بهکثیف نفیس نگاه کرد.
«اگه اینطوره، پس آخه چرا توی دنیا...یافتنِ امم، عالمِ رؤیا... بین اینهمه جا بایددلِ این گودال رو برای زندگی انتخاب کنی؟!»
نفیس مدتی بهواقعاً او خیره شد، سپسبیشترِ با لحنی بیروح گفت:
«اینجا آرومه.»
سپس، لبخندِ کوچکی رویباستانی لبانِ نف نشست. روواقعاً به پنجره کرد و افزود:
«ازش خوشم میاد.»