چپتر 64: تحت تعقیبِ دیوها
0سانی گفت:اینکه «بذار حدسبگیریم بزنم. میخوای بکشیش...»
نفیس با همان حالتِ همیشگی و ناخوانای چهرهاشاِم به او خیره ماند. پس از مدتی، سانیقویتر خندهای کرد و با ناباوری سر تکان داد.
«تو واقعاً دیوانهای. اون... داریم دربارهٔقشنگ یه دیوِ بیدار حرف میزنیم، یادت کهدزدید نرفته؟ فراموش کردی که ما فقط خفتهایم؟»
سپس اخممنظورم کرد وبردیم سرش را خاراند.
«یـ... یه لحظه صبر کن.اولین حس میکنم قبلاً هم ایندقیقاً مکالمه رو داشتیم. برات آشنا نیست؟»
کاسی به سمتِ آننگاهش دو چرخید و مؤدبانهاِم گلویش را صاف کرد.
«راستش، درست قبل از اینکه تصمیمقشنگ بگیریم به اون اولین سنتوریونِ زرهپوش حملهدزدید کنیم هم دقیقاً همین حرف رو زدی.»
چهرهٔ سانی شکفت.
«آره! دقیقاً! وتصمیم آخرش چی شد؟سنتوریونِ نزدیک بود کشته بشم!»
نفیس بیتفاوت شانه بالا انداخت.
«زنده موندی، مگه نه؟»
با دهانِ باز خشکش زد؛ جسارتِ محضِ حرفِ نفیسنتیجه چنان مبهوتش کرده بود که نتوانست در دم جواباما بدهد. چند ثانیه بعد، سانی بالاخره توانست دوباره حرف بزند.
«بحث سرِ این نیست!»
کاسی آرام دستسرخ روی شانهٔ دوستشمکثی گذاشت و زمزمه کرد:
«نف! اینگذاشت حرفت اصلاًحرفت قشنگ نیست.»
صورتِ ستارهٔ دگرگون کمیبردیم سرخ شد. نگاهش رامیخریدیم دزدید، مکثی کرد و گفت:
«منظورم این بود که... اِم... ما آخرش بردیم،حمله مگه نه؟ خطری بود که باید به جون میخریدیمنزدیک و نتیجه هم داد. از اون موقع قویتر شدیم.»
سانی حس میکرد مبارزه با دیوِ زرهپوشمنظورم از همین حالا اجتنابناپذیر است، اما صرفاً ازموقع روی اصولِ خودش نمیتوانست دست از اعتراض بردارد.
«اما اون هیولا... خیلی بزرگه! اونقدر بلنده که حتی نمیتونیکمی با شمشیرت بهش سیخونک بزنی! میخوایم چیکار کنیم، مؤدبانه ازجون اون حرومزاده بخوایم خودش رو تا سطحِ ما پایین بیاره؟»
نف اخم کرداِم و با ناخشنودیباید به او نگریست.
«فقط یه...»
«...دیوِ بیداره، میدونم!»
سانی آهی کشید و دوبارهاصلاً سر تکان داد؛ حس میکردکمی دارد با دیوارِ سنگی حرف میزند.
ذهنِ ستارهٔ دگرگون هنوز برایش یک معما بود. مدتها پیش فهمیده بود که پشتِ نمایِ بهظاهر درخشانش، چاهِاما تاریک و ژرفی پنهان است. هیچکس تا این حد به خودش فشار نمیآورد، اینهمه سختی را تاب نمیآورد وچیکار تا این حد پیش نمیرفت، مگر اینکه دیوهای درونِ خودش در تعقیبش باشند... این را از روی تجربه میدانست.
و با توجه به اینکه نفیس چقدر از تمامِ کسانی که تا به حال میشناخت جلوتر بود، دیوهای شخصیاشکشته باید بهطورِ ویژهای هولناک میبودند. دستکم بسیار هولناکتر از دیوِ زرهپوشِ رعبآور. اما با وجود اینکه سانی میفهمید اوجواب دارد از چیزی فرار میکند، هیچ ایدهای نداشت که نفیس اینقدر ناامیدانه در تلاش است به چه مقصدی برسد.
آخه چرا اینقدر برای پیدا کردنِ آن قلعهٔ انسانیِ لعنتی پافشاری میکرد، حتی بیشتر از خودِ سانی؟ میلِ سوزانِ سانیحالا برای بازگشت به واقعیت و به چنگ آوردنِ تمامِ پاداشهایی که دنیا به او بدهکار بود، چنان شدتی داشت که بیشترِمیخوایم مردم را تا سرحدِ مرگ میترساند. چیزهای بسیار کمی وجود داشت که او حاضر نبود برای رسیدن به رؤیایش انجام دهد.
با این حال، اینها فقط تا زمانی معنا داشت که زنده بماند. اما از سوی دیگر، به نظر میرسید نفیس هدفی را دنبال میکندقویتر که از جانش هم برایش پرمعناتر است. وگرنه چرا باید اینقدر راحت حاضر میشد جانش را به خطر بیندازد؟ سانی اصلاً نمیتوانست این منطق رامیخوایم درک کند. غیرمنطقی و متناقض بود! چه چیزی میتواند از جانِ آدم مهمتر باشد؟ اگر بمیری، به هر حال نمیتوانی از ثمرهٔ تلاشت لذت ببری.
در چشمانِمنظورم نفیس نگاهبردیم کرد و گفت:
«اون موقع که قبول کردیم با سنتوریونِ زرهپوش بجنگیم، به خاطرهمین این بود که چارهٔ دیگهای نداشتیم. رسماً باهاش روی یه صخرهشانه گیر افتاده بودیم. الان چی؟ مگه نمیتونیم از گورتپهٔ خاکستری دوری کنیم؟»
نفیس مدتی بهسرخ او خیره ماند ومنظورم بعد خیلی ساده گفت:
«اون تنها راهِ غربه.»
سانی خندید.
این یکی حقیقته، قبول دارم.
خندهاش که فروکشسرخ کرد، گوشهٔ چشمش رامنظورم پاک کرد و گفت:
«باشه. باشه. منطقیه. اما حرفمو باور کن،صورتِ به عنوانِ تنها کسی که واقعاً دیوِ زرهپوشمنظورم رو دیده... ما نمیتونیم توی مبارزه شکستش بدیم.»
نفیس اخم کرد.
«منظورت چیه؟»
سانی دستهایش را باز کرد.
«بد برداشت نکن.زمزمه آره، ما نمیتونیمقشنگ شکستش بدیم. اما...»
لبخندِ تاریکی روی لبش نشست.
«این بهاینکه اون معنا نیستاولین که نمیتونیم بکشیمش.»
ستارهٔ دگرگون کمی بهنگاهش آن فکر کرد، بعداِم ابرویی بالا انداخت و پرسید:
«نقشهای داری؟»
سانی سر تکان داد.
«هنوز نه، نه کاملاً. بذاراولین امشب روش فکر کنم. با اینهمین حال، از یه چیز کاملاً مطمئنم.»
به غرب نگاه کرد و چهرهٔ آزاردهنده و حیوانیِ دیوِخطری زرهپوش را به یاد آورد. در سکوتی که به دنبالش آمد،اجتنابناپذیر کاسی سرش را به سمتِ او چرخاند و با کنجکاوی پرسید:
«اون چیه؟»
سانی پلک زد.
«ها؟ آه، آره. راستش خیلی سادهست. برخلافِزرهپوش لاشخورها و سنتوریونها، به نظر میاد اون موجودآره تا حدی باهوش باشه. یعنی میشه فریبش داد.»
شبِ بیحادثهٔ دیگری را درونِ ستونِ فقراتِ لوایاتانِ مرده گذراندند. در میانِ اردوگاههایی که تا به حال داشتند، این یکیجون احتمالاً امنترینشان بود. محصور بودن از همه طرف با دیوارها آرامشِ خاصی داشت، حتی اگر از جنسِ استخوان بودند. خوابیدن بالایاونقدر صخرهها و تپههای مرجانی، در فاصلهٔ چند متری از سطحِ دریای تاریک و بیدفاع در برابرِ خشمِ طبیعت، چندان آرامبخش نبود.
سانی حتی به این فکر افتاد که به نفیس پیشنهاد دهد مدتیشدیم اینجا بمانند؛ چند هفته، یا در صورتِ نیاز حتی چند ماه. میتوانستندبردارد آرامآرام مناطقِ اطراف را کاوش کنند، هیولاها را شکار کنند و قویتر شوند.
آنوقت، پس از جذبِ صدها خردهٔ روح و قطعهٔ سایه، وهمین مجهز شدن به دهها خاطره و شاید حتی چند پژواکِ دیگر،شانه میتوانستند به دیوِ زرهپوش حمله کنند و از موفقیتشان مطمئنتر باشند.
با این حال، خیلی زود فهمید که این ایدهٔ بدی است. ساحلِ فراموششدهمیخریدیم پرخطر و پیشبینیناپذیر بود. تا اینجا در غلبه بر خطراتش نسبتاً موفق بودند، امانمیتوانست تغییرِ اوضاع بسیار آسان بود. یک لحظه بدشانسی کافی بود تا کارشان ساخته شود.
یک پیچِ اشتباه، یک رویاروییِ شوم، یک دشمنِ اضافهتر از توانشان، و زندگیشان به پایان میرسید. وبردیم این تازه فقط مربوط به مجموعهٔ همیشگیِ وحشتهای شنیعی بود که هر روز باید با آنها میجنگیدند.خودش هزارتو رازها و موجوداتِ بسیار ترسناکتری را پنهان کرده بود، چه رسد به وحشتهای غیرقابلتصورِ اعماقِ دریای تاریک.
هر روزِ اضافهای که اینجا میگذراندند، فرصتی میداد تانتیجه اتفاقی کشنده و اجتنابناپذیر رخ دهد. بهترین امیدشان برای بقاصرفاً این بود که هرچه زودتر با دیوِ زرهپوش روبهرو شوند.
شاید پس از شکستبگیریم دادنش، سرانجام میتوانستند دیوارهایحمله بلندِ قلعهٔ موعود را ببینند.
سانی تمامِ شب را غلت زد ومنظورم به آن موجودِ عظیم فکر کرد تا بهموقع بذرِ نوپای ایدهاش برای کشتنِ آن شکل بدهد.
نزدیکِ صبح سرانجام توانست به خوابقشنگ برود — اما نیم ساعت بعد بادزدید تکانهای محتاطانهٔ کاسی روی شانهاش بیدار شد.
سانی پلک زداِم و با گیجی بهجون دخترِ نابینا نگاه کرد.
«چی شده؟»
کاسی به نفیس اشاره کرد کهمکثی نزدیکتر بیاید. سپس، با رنگی کمیجون پریده، شجاعتش را جمع کرد و گفت:
«یه رؤیایگذاشت دیگه دیدم. رؤیاییاصلاً دربارهٔ دیوِ زرهپوش...»