چپتر 64: تحت تعقیبِ دیوها
0سانی گفت:درست «بذار حدس‌اینکه بزنم. می‌خوای بکشیش...»
نفیس با همان حالتِ همیشگی و ناخوانای چهره‌اش‌زره‌پوش به او خیره ماند. پس از مدتی، سانی‌آره خنده‌ای کرد و با ناباوری سر تکان داد.
«تو واقعاً دیوانه‌ای. اون... داریم دربارهٔ‌اینکه یه دیوِ بیدار حرف می‌زنیم، یادت که‌کنیم نرفته؟ فراموش کردی که ما فقط خفته‌ایم؟»
سپس اخم‌صورتِ کرد و‌دگرگون سرش را خاراند.
«یـ... یه لحظه صبر کن.تصمیم حس می‌کنم قبلاً هم این‌حمله مکالمه رو داشتیم. برات آشنا نیست؟»
کاسی به سمتِ آن‌تصمیم دو چرخید و مؤدبانه‌زره‌پوش گلویش را صاف کرد.
«راستش، درست قبل از اینکه تصمیم‌اینکه بگیریم به اون اولین سنتوریونِ زره‌پوش حمله‌کنیم کنیم هم دقیقاً همین حرف رو زدی.»
چهرهٔ سانی شکفت.
«آره! دقیقاً! و‌قبل آخرش چی شد؟بگیریم نزدیک بود کشته بشم!»
نفیس بی‌تفاوت شانه بالا انداخت.
«زنده موندی، مگه نه؟»
با دهانِ باز خشکش زد؛ جسارتِ محضِ حرفِ نفیس‌مکثی چنان مبهوتش کرده بود که نتوانست در دم جواب‌موقع بدهد. چند ثانیه بعد، سانی بالاخره توانست دوباره حرف بزند.
«بحث سرِ این نیست!»
کاسی آرام دست‌اینکه روی شانهٔ دوستش‌اولین گذاشت و زمزمه کرد:
«نف! این‌صاف حرفت اصلاً‌درست قشنگ نیست.»
صورتِ ستارهٔ دگرگون کمی‌دگرگون سرخ شد. نگاهش را‌دزدید دزدید، مکثی کرد و گفت:
«منظورم این بود که... اِم... ما آخرش بردیم،سنتوریونِ مگه نه؟ خطری بود که باید به جون می‌خریدیم‌آره و نتیجه هم داد. از اون موقع قوی‌تر شدیم.»
سانی حس می‌کرد مبارزه با دیوِ زره‌پوش‌سنتوریونِ از همین حالا اجتناب‌ناپذیر است، اما صرفاً از‌شکفت روی اصولِ خودش نمی‌توانست دست از اعتراض بردارد.
«اما اون هیولا... خیلی بزرگه! اون‌قدر بلنده که حتی نمی‌تونی‌سنتوریونِ با شمشیرت بهش سیخونک بزنی! می‌خوایم چی‌کار کنیم، مؤدبانه از‌آخرش اون حروم‌زاده بخوایم خودش رو تا سطحِ ما پایین بیاره؟»
نف اخم کرد‌ستارهٔ و با ناخشنودی‌سرخ به او نگریست.
«فقط یه...»
«...دیوِ بیداره، می‌دونم!»
سانی آهی کشید و دوباره‌قبل سر تکان داد؛ حس می‌کرد‌سنتوریونِ دارد با دیوارِ سنگی حرف می‌زند.
ذهنِ ستارهٔ دگرگون هنوز برایش یک معما بود. مدت‌ها پیش فهمیده بود که پشتِ نمایِ به‌ظاهر درخشانش، چاهِ‌موقع تاریک و ژرفی پنهان است. هیچ‌کس تا این حد به خودش فشار نمی‌آورد، این‌همه سختی را تاب نمی‌آورد و‌بلنده تا این حد پیش نمی‌رفت، مگر اینکه دیوهای درونِ خودش در تعقیبش باشند... این را از روی تجربه می‌دانست.
و با توجه به اینکه نفیس چقدر از تمامِ کسانی که تا به حال می‌شناخت جلوتر بود، دیوهای شخصی‌اش‌نزدیک باید به‌طورِ ویژه‌ای هولناک می‌بودند. دست‌کم بسیار هولناک‌تر از دیوِ زره‌پوشِ رعب‌آور. اما با وجود اینکه سانی می‌فهمید او‌کرده دارد از چیزی فرار می‌کند، هیچ ایده‌ای نداشت که نفیس این‌قدر ناامیدانه در تلاش است به چه مقصدی برسد.
آخه چرا این‌قدر برای پیدا کردنِ آن قلعهٔ انسانیِ لعنتی پافشاری می‌کرد، حتی بیشتر از خودِ سانی؟ میلِ سوزانِ سانی‌کشته برای بازگشت به واقعیت و به چنگ آوردنِ تمامِ پاداش‌هایی که دنیا به او بدهکار بود، چنان شدتی داشت که بیشترِ‌چند مردم را تا سرحدِ مرگ می‌ترساند. چیزهای بسیار کمی وجود داشت که او حاضر نبود برای رسیدن به رؤیایش انجام دهد.
با این حال، این‌ها فقط تا زمانی معنا داشت که زنده بماند. اما از سوی دیگر، به نظر می‌رسید نفیس هدفی را دنبال می‌کند‌بشم که از جانش هم برایش پرمعناتر است. وگرنه چرا باید این‌قدر راحت حاضر می‌شد جانش را به خطر بیندازد؟ سانی اصلاً نمی‌توانست این منطق را‌دوباره درک کند. غیرمنطقی و متناقض بود! چه چیزی می‌تواند از جانِ آدم مهم‌تر باشد؟ اگر بمیری، به هر حال نمی‌توانی از ثمرهٔ تلاشت لذت ببری.
در چشمانِ‌صورتِ نفیس نگاه‌دگرگون کرد و گفت:
«اون موقع که قبول کردیم با سنتوریونِ زره‌پوش بجنگیم، به خاطر‌کنیم این بود که چارهٔ دیگه‌ای نداشتیم. رسماً باهاش روی یه صخره‌بشم گیر افتاده بودیم. الان چی؟ مگه نمی‌تونیم از گورتپهٔ خاکستری دوری کنیم؟»
نفیس مدتی به‌اینکه او خیره ماند و‌سنتوریونِ بعد خیلی ساده گفت:
«اون تنها راهِ غربه.»
سانی خندید.
این یکی حقیقته، قبول دارم.
خنده‌اش که فروکش‌اینکه کرد، گوشهٔ چشمش را‌سنتوریونِ پاک کرد و گفت:
«باشه. باشه. منطقیه. اما حرفمو باور کن،تصمیم به عنوانِ تنها کسی که واقعاً دیوِ زره‌پوش‌همین رو دیده... ما نمی‌تونیم توی مبارزه شکستش بدیم.»
نفیس اخم کرد.
«منظورت چیه؟»
سانی دست‌هایش را باز کرد.
«بد برداشت نکن.راستش آره، ما نمی‌تونیم‌اینکه شکستش بدیم. اما...»
لبخندِ تاریکی روی لبش نشست.
«این به‌درست اون معنا نیست‌تصمیم که نمی‌تونیم بکشیمش.»
ستارهٔ دگرگون کمی به‌تصمیم آن فکر کرد، بعد‌زره‌پوش ابرویی بالا انداخت و پرسید:
«نقشه‌ای داری؟»
سانی سر تکان داد.
«هنوز نه، نه کاملاً. بذار‌تصمیم امشب روش فکر کنم. با این‌کنیم حال، از یه چیز کاملاً مطمئنم.»
به غرب نگاه کرد و چهرهٔ آزاردهنده و حیوانیِ دیوِ‌کنیم زره‌پوش را به یاد آورد. در سکوتی که به دنبالش آمد،بشم کاسی سرش را به سمتِ او چرخاند و با کنجکاوی پرسید:
«اون چیه؟»
سانی پلک زد.
«ها؟ آه، آره. راستش خیلی ساده‌ست. برخلافِ‌اولین لاشخورها و سنتوریون‌ها، به نظر میاد اون موجود‌چهرهٔ تا حدی باهوش باشه. یعنی می‌شه فریبش داد.»
شبِ بی‌حادثهٔ دیگری را درونِ ستونِ فقراتِ لوایاتانِ مرده گذراندند. در میانِ اردوگاه‌هایی که تا به حال داشتند، این یکی‌آخرش احتمالاً امن‌ترینشان بود. محصور بودن از همه طرف با دیوارها آرامشِ خاصی داشت، حتی اگر از جنسِ استخوان بودند. خوابیدن بالای‌نتوانست صخره‌ها و تپه‌های مرجانی، در فاصلهٔ چند متری از سطحِ دریای تاریک و بی‌دفاع در برابرِ خشمِ طبیعت، چندان آرام‌بخش نبود.
سانی حتی به این فکر افتاد که به نفیس پیشنهاد دهد مدتی‌بردیم اینجا بمانند؛ چند هفته، یا در صورتِ نیاز حتی چند ماه. می‌توانستند‌اجتناب‌ناپذیر آرام‌آرام مناطقِ اطراف را کاوش کنند، هیولاها را شکار کنند و قوی‌تر شوند.
آن‌وقت، پس از جذبِ صدها خردهٔ روح و قطعهٔ سایه، و‌کنیم مجهز شدن به ده‌ها خاطره و شاید حتی چند پژواکِ دیگر،بشم می‌توانستند به دیوِ زره‌پوش حمله کنند و از موفقیتشان مطمئن‌تر باشند.
با این حال، خیلی زود فهمید که این ایدهٔ بدی است. ساحلِ فراموش‌شده‌زدی پرخطر و پیش‌بینی‌ناپذیر بود. تا اینجا در غلبه بر خطراتش نسبتاً موفق بودند، اما‌موندی تغییرِ اوضاع بسیار آسان بود. یک لحظه بدشانسی کافی بود تا کارشان ساخته شود.
یک پیچِ اشتباه، یک رویاروییِ شوم، یک دشمنِ اضافه‌تر از توانشان، و زندگی‌شان به پایان می‌رسید. و‌چهرهٔ این تازه فقط مربوط به مجموعهٔ همیشگیِ وحشت‌های شنیعی بود که هر روز باید با آن‌ها می‌جنگیدند.خشکش هزارتو رازها و موجوداتِ بسیار ترسناک‌تری را پنهان کرده بود، چه رسد به وحشت‌های غیرقابل‌تصورِ اعماقِ دریای تاریک.
هر روزِ اضافه‌ای که اینجا می‌گذراندند، فرصتی می‌داد تا‌مکثی اتفاقی کشنده و اجتناب‌ناپذیر رخ دهد. بهترین امیدشان برای بقا‌قوی‌تر این بود که هرچه زودتر با دیوِ زره‌پوش روبه‌رو شوند.
شاید پس از شکست‌اینکه دادنش، سرانجام می‌توانستند دیوارهای‌سنتوریونِ بلندِ قلعهٔ موعود را ببینند.
سانی تمامِ شب را غلت زد و‌سنتوریونِ به آن موجودِ عظیم فکر کرد تا به‌شکفت بذرِ نوپای ایده‌اش برای کشتنِ آن شکل بدهد.
نزدیکِ صبح سرانجام توانست به خواب‌اینکه برود — اما نیم ساعت بعد با‌کنیم تکان‌های محتاطانهٔ کاسی روی شانه‌اش بیدار شد.
سانی پلک زد‌ستارهٔ و با گیجی به‌نگاهش دخترِ نابینا نگاه کرد.
«چی شده؟»
کاسی به نفیس اشاره کرد که‌اولین نزدیک‌تر بیاید. سپس، با رنگی کمی‌همین پریده، شجاعتش را جمع کرد و گفت:
«یه رؤیای‌صاف دیگه دیدم. رؤیایی‌قبل دربارهٔ دیوِ زره‌پوش...»