چپتر 1955: استقبالِ خشن
0سانی در قلبِ عالمِ سایه بود — جایی کهبشکافد قرار بود برتریِ مطلقی بر دشمنانش داشته باشد. با اینغبارِ حال، تا آخرین لحظه کوچکترین حرکتی را حس نکرده بود.
حالا کهردای فکرش رابدنش میکرد، منطقی بود.
چه کسی جز موجوداتی شبیهِسنگمانند به خودش میتوانست در اینویرانگرِ برهوتِ تاریک و مرگبار دوام بیاورد؟
تیرِ سیاه را وقتی حس کرد که دیگر برای جاخالی دادن خیلی دیر شده بود. سانی تنها توانست بالاتنهاش راافتاد کمی بچرخاند و خودش را برای ضربه سخت کند. امیدِ کمرنگی داشت که ردای عقیقی از بدنش محافظت کند —دردی هر چه بود زرهی متعالی بود و سینهبندش طوری طراحی شده بود که ضربات را بهجای تحملِ مستقیم، دفع کند.
اما امیدش واهی بود.
نوکِ تیر بهراحتی زرهش را سوراخ کرد.متعالی پوست و ماهیچههایش را هم شکافت، ازمستقیم میانِ دندههایش لغزید و قلبش را درید.
اگر آن چرخشِ جزئی درسنگمانند آخرین لحظه نبود، قلبش بهکلی نابودعقب میشد. حالا، تنها آسیب دیده بود.
کسری از ثانیه بعد، نوکِ تیر از پشتش بیرون زدغرق و روی سطحِ داخلیِ ردای عقیقی کشیده شد. چون شتابشافتاد را از دست داده بود، نتوانست دوباره زرهِ سنگمانند را بشکافد.
سانی که غرق در درد بود، با نیروی ویرانگرِ ضربه به عقب پرتاب شد. دهپرتاب دوازده متر به عقب پرت شد، روی غبارِ سیاه افتاد و با سرعتی وحشتناک ازچرخید شیبِ تپه پایین غلتید. دنیا دورِ سرش چرخید و طعمِ آهن را روی زبانش چشید.
آه...
شوکِ ضربه شدید و خشنسنگمانند بود. به سیخ کشیده شدنویرانگرِ با تیر دردی جهنمی داشت.
بدتر از آن، سانی هیچ ایدهای نداشت که دشمن کجاست... ودرد اصلاً کیست. ابتکارِ عمل کاملاً در دستِ کماندارِ نامرئی بود، و اوشیبِ دستکم آنقدر قدرت داشت که زرهِ بینهایت مقاومِ متعالی را بیزحمت بشکافد.
اوضاع اصلاً به نفعش نبود.
البته، کارهایردای زیادی ازبدنش دستِ سانی برمیآمد.
اینجا در عالمِ سایه، بهشکلِ نامعقولی قدرتمند بود... درنیروی واقع، بیش از هر زمانِ دیگری احساسِ قدرت میکرد،سرعتی انگار خودِ جهان داشت قدرتی مهیب را به جانش میریخت.
اقیانوسی از سایه دورش بود تا ظهورشان دهد. سایههایش هم بودند —نیروی قدیس، دیو، مار. میتوانست آنها را برای محافظت از خودش فرابخواند. گامِتپه سایه را داشت، و تواناییاش برای طی کردنِ فاصلههای زیاد در یک چشمبههمزدن.
حتی بدونِ پشتیبانیِ دیگر تجسمهایش و ناتوانی درسنگمانند تقویتِ خودش، سانی میتوانست سعی کند نبردِ جانانهایدوازده با دشمنِ مرگبارِ پنهان در تاریکی راه بیندازد.
با اینردای حال، اینبدنش کار را نکرد.
هر چهنتوانست بود، راهحلِ بسیارسنگمانند امنتری وجود داشت.
...سانی که در زیرزمینِ تجارتخانهٔ درخشاندوباره ایستاده بود، به دروازهٔ بازِ فانوسِنیروی سایه نگاه کرد و تجسمش را برگرداند.
لحظهای بعد، آواتارش از روی شیبِ تپهٔ تاریک ناپدید شد ودرد روی کفِ مقلدِ شگفتانگیز سقوط کرد، نالهٔ خفهای سر داد، چندوحشتناک متر لغزید و به پایهٔ نمایشِ خالیِ یک خاطره برخورد کرد.
سانی با چهرهایعقیقی دردمند به پایهٔزرهی نمایش نگاه کرد.
هم به این خاطر که داشت دردِ آواتاردرد را حس میکرد، و هم چون آن پایهٔغبارِ نمایشِ لعنتی در حصار حسابی برایش آب خورده بود.
اولین ورودِ محتاطانهاش بهداده عالمِ سایه... انگار بهسنگمانند همین سادگی تمام شده بود.
خب. فکر کنم این بهتریننتوانست بازگشتی نبود که میتونستم انتظارشوغرق داشته باشم. ولی بدترین هم نبود...
سانی به سمتِ آواتار رفت کهزرهی روی زمین پهن شده بود وبهجای با چهرهای تاریک به خودش چشم دوخت.
چند لحظهٔ کوتاهی را کهسنگمانند در عالمِ سایه گذرانده بود،ویرانگرِ با دقت در ذهن مرور کرد.
آنطور که انتظار داشت... نبود.
آن سرزمینِ تاریک مهآلود و زیبا بود، اما بهنوعی میتوانست روحها را نابود کند.عقب اگر روحِ خودش اینقدر مقاوم نبود، ممکن بود خیلی شدیدتر آسیب ببیند... در واقع،دورِ سانی ته دلش حس میکرد که بدونِ بافتِ روح، این آسیب ممکن بود جبرانناپذیر باشد.
گذشته از آن، تیری درمحافظت سینهاش فرو رفته بود. قلبشطراحی تقریباً کامل سوراخ شده بود.
در واقع، این زخم برای بیشترِ انسانها کشنده بود... حتی برای قدیسها. آواتارشدوازده تنها به لطفِ بافتِ خون زنده بود؛ بافتی که کمک میکرد آسیبِ واردشدهسرش به قلبش را نادیده بگیرد و جریانِ خون را در رگهایش حفظ کند.
دستکم فعلاً.
آواتار از پایین به اونتوانست چشم دوخت؛ صورتش رنگپریده وغرق لبانش از خون سرخ بود.
سانی آه کشید.
«منتظرِ چی هستی، احمق؟زرهِ بجنب و دوباره تبدیلدرد شو به یه سایه.»
این کار زخمش راداده التیام نمیداد، اما دستکمسنگمانند جلوی مرگِ بدنش را میگرفت.
آواتار دندانهایش را به همنتوانست سایید، لحظهای درنگ کرد وغرق سپس با لحنی شاکی گفت:
«برو به جهنم، عوضیِ ازخودراضی!»
سانی لبخندِ ملیحی زد.
بدوبیراهگفتن بهشتابش خودش هنوزداده هم کیف میداد.
«ولی ماشتابش همین الانشمداده تو جهنمیم.»
با این حرف، مهارِ تجسمشمحافظت را رها کرد و گذاشتطراحی آواتار دوباره به سایه تبدیل شود.
دلگیر کمی آسیب دیده بود وبشکافد انگار از کلِ ماجرا آشفته شدهپرتاب بود، اما دستکم خون بالا نمیآورد.
سانی آهشتابش کشید و بهنتوانست سقف نگاه کرد.
باید... قبل از اینکهداده دوباره پا به عالمِسنگمانند سایه بذارم، کمی فکر کنم.
نگاهش را پایین آورد ومحافظت به تاریکیِ پنهان در پسِطراحی دروازهٔ بازِ فانوسِ سایه چشم دوخت.
افکارش به آنچه در آن سو دیده،غرق حس کرده و تجربه کرده بود بازگشت.متر کمی گیجکننده و سنگین بود. با این حال...
سانی حس میکرد درداده این لحظه چیزِ خاصیسنگمانند را از قلم انداخته است.
چیزِ مهمی را.
همینطور که اخمیعقیقی بر چهرهاش مینشست، سایهاشمتعالی روی زمین تکان خورد.
لحظهای بعد، چشمانِدوباره سانی گشاد شد وغرق به عقب پس کشید.
تقریباً همزمان، صدای خشخشِ آرامی آمد و ناگهانسنگمانند تیرِ سیاهِ دیگری از دروازهٔ فانوسِ سایه بیروندوازده جهید و با فاصلهای مویی از کنارِ سرش گذشت.
تیر به سقف برخورد کرد،نتوانست سوراخی در آن شکافت و باعثدرد شد مقلدِ شگفتانگیز به لرزه درآید.
اون... اون میتونه دنبالم بیاد!
سانی مبهوت و وحشتزده به پشت افتاد.غرق لحظهای گیج و منگ خشکش زد و بعدپرت با عجله دروازهٔ فانوسِ سایه را محکم بست.
چند لحظه دردست سکوتی پرالتهاب گذشت،دوباره اما اتفاقِ دیگری نیفتاد.
زیرزمینِ تجارتخانهٔشتابش درخشان ساکتداده و آرام بود.
...اما ذهنِردای سانی، همهچیزبدنش بود جز آرام.
با چهرهای رنگپریده به فانوسِ سایهبشکافد خیره شد، نفسش را با شدتپرتاب تو کشید و بعد آهسته بیرون داد.
آخه... آخه چی روداده داشتم از اون جایسنگمانند نفرینشده با خودم میآوردم؟
قبلی
بعدی