چپتر 1955: استقبالِ خشن
0سانی در قلبِ عالمِ سایه بود — جایی که‌نیروی قرار بود برتریِ مطلقی بر دشمنانش داشته باشد. با این‌وحشتناک حال، تا آخرین لحظه کوچک‌ترین حرکتی را حس نکرده بود.
حالا که‌ردای فکرش را‌بدنش می‌کرد، منطقی بود.
چه کسی جز موجوداتی شبیهِ‌دست به خودش می‌توانست در این‌سنگ‌مانند برهوتِ تاریک و مرگبار دوام بیاورد؟
تیرِ سیاه را وقتی حس کرد که دیگر برای جاخالی دادن خیلی دیر شده بود. سانی تنها توانست بالاتنه‌اش را‌دورِ کمی بچرخاند و خودش را برای ضربه سخت کند. امیدِ کمرنگی داشت که ردای عقیقی از بدنش محافظت کند —اصلاً هر چه بود زرهی متعالی بود و سینه‌بندش طوری طراحی شده بود که ضربات را به‌جای تحملِ مستقیم، دفع کند.
اما امیدش واهی بود.
نوکِ تیر به‌راحتی زرهش را سوراخ کرد.متعالی پوست و ماهیچه‌هایش را هم شکافت، از‌مستقیم میانِ دنده‌هایش لغزید و قلبش را درید.
اگر آن چرخشِ جزئی در‌دست آخرین لحظه نبود، قلبش به‌کلی نابود‌بشکافد می‌شد. حالا، تنها آسیب دیده بود.
کسری از ثانیه بعد، نوکِ تیر از پشتش بیرون زد‌پرت و روی سطحِ داخلیِ ردای عقیقی کشیده شد. چون شتابش‌دورِ را از دست داده بود، نتوانست دوباره زرهِ سنگ‌مانند را بشکافد.
سانی که غرق در درد بود، با نیروی ویرانگرِ ضربه به عقب پرتاب شد. ده‌پرت دوازده متر به عقب پرت شد، روی غبارِ سیاه افتاد و با سرعتی وحشتناک از‌زبانش شیبِ تپه پایین غلتید. دنیا دورِ سرش چرخید و طعمِ آهن را روی زبانش چشید.
آه...
شوکِ ضربه شدید و خشن‌دست بود. به سیخ کشیده شدن‌سنگ‌مانند با تیر دردی جهنمی داشت.
بدتر از آن، سانی هیچ ایده‌ای نداشت که دشمن کجاست... و‌غبارِ اصلاً کیست. ابتکارِ عمل کاملاً در دستِ کماندارِ نامرئی بود، و او‌طعمِ دست‌کم آن‌قدر قدرت داشت که زرهِ بی‌نهایت مقاومِ متعالی را بی‌زحمت بشکافد.
اوضاع اصلاً به نفعش نبود.
البته، کارهای‌ردای زیادی از‌بدنش دستِ سانی برمی‌آمد.
اینجا در عالمِ سایه، به‌شکلِ نامعقولی قدرتمند بود... در‌زرهِ واقع، بیش از هر زمانِ دیگری احساسِ قدرت می‌کرد،دوازده انگار خودِ جهان داشت قدرتی مهیب را به جانش می‌ریخت.
اقیانوسی از سایه دورش بود تا ظهورشان دهد. سایه‌هایش هم بودند —افتاد قدیس، دیو، مار. می‌توانست آن‌ها را برای محافظت از خودش فرابخواند. گامِ‌آهن سایه را داشت، و توانایی‌اش برای طی کردنِ فاصله‌های زیاد در یک چشم‌به‌هم‌زدن.
حتی بدونِ پشتیبانیِ دیگر تجسم‌هایش و ناتوانی در‌درد تقویتِ خودش، سانی می‌توانست سعی کند نبردِ جانانه‌ای‌غبارِ با دشمنِ مرگبارِ پنهان در تاریکی راه بیندازد.
با این‌ردای حال، این‌بدنش کار را نکرد.
هر چه‌کشیده بود، راه‌حلِ بسیار‌دست امن‌تری وجود داشت.
...سانی که در زیرزمینِ تجارتخانهٔ درخشان‌عقب ایستاده بود، به دروازهٔ بازِ فانوسِ‌افتاد سایه نگاه کرد و تجسمش را برگرداند.
لحظه‌ای بعد، آواتارش از روی شیبِ تپهٔ تاریک ناپدید شد و‌عقب روی کفِ مقلدِ شگفت‌انگیز سقوط کرد، نالهٔ خفه‌ای سر داد، چند‌پایین متر لغزید و به پایهٔ نمایشِ خالیِ یک خاطره برخورد کرد.
سانی با چهره‌ای‌عقیقی دردمند به پایهٔ‌زرهی نمایش نگاه کرد.
هم به این خاطر که داشت دردِ آواتار‌دوباره را حس می‌کرد، و هم چون آن پایهٔ‌عقب نمایشِ لعنتی در حصار حسابی برایش آب خورده بود.
اولین ورودِ محتاطانه‌اش به‌نیروی عالمِ سایه... انگار به‌دوازده همین سادگی تمام شده بود.
خب. فکر کنم این بهترین‌سنگ‌مانند بازگشتی نبود که می‌تونستم انتظارشو‌ویرانگرِ داشته باشم. ولی بدترین هم نبود...
سانی به سمتِ آواتار رفت که‌زرهی روی زمین پهن شده بود و‌به‌جای با چهره‌ای تاریک به خودش چشم دوخت.
چند لحظهٔ کوتاهی را که‌دست در عالمِ سایه گذرانده بود،سنگ‌مانند با دقت در ذهن مرور کرد.
آن‌طور که انتظار داشت... نبود.
آن سرزمینِ تاریک مه‌آلود و زیبا بود، اما به‌نوعی می‌توانست روح‌ها را نابود کند.متر اگر روحِ خودش این‌قدر مقاوم نبود، ممکن بود خیلی شدیدتر آسیب ببیند... در واقع،طعمِ سانی ته دلش حس می‌کرد که بدونِ بافتِ روح، این آسیب ممکن بود جبران‌ناپذیر باشد.
گذشته از آن، تیری در‌محافظت سینه‌اش فرو رفته بود. قلبش‌طراحی تقریباً کامل سوراخ شده بود.
در واقع، این زخم برای بیشترِ انسان‌ها کشنده بود... حتی برای قدیس‌ها. آواتارش‌درد تنها به لطفِ بافتِ خون زنده بود؛ بافتی که کمک می‌کرد آسیبِ واردشده‌تپه به قلبش را نادیده بگیرد و جریانِ خون را در رگ‌هایش حفظ کند.
دست‌کم فعلاً.
آواتار از پایین به او‌سنگ‌مانند چشم دوخت؛ صورتش رنگ‌پریده و‌ویرانگرِ لبانش از خون سرخ بود.
سانی آه کشید.
«منتظرِ چی هستی، احمق؟شتابش بجنب و دوباره تبدیل‌دوباره شو به یه سایه.»
این کار زخمش را‌نیروی التیام نمی‌داد، اما دست‌کم‌دوازده جلوی مرگِ بدنش را می‌گرفت.
آواتار دندان‌هایش را به هم‌سنگ‌مانند سایید، لحظه‌ای درنگ کرد و‌ویرانگرِ سپس با لحنی شاکی گفت:
«برو به جهنم، عوضیِ ازخودراضی!»
سانی لبخندِ ملیحی زد.
بدوبیراه‌گفتن به‌غرق خودش هنوز‌نیروی هم کیف می‌داد.
«ولی ما‌نتوانست همین الانشم‌زرهِ تو جهنمیم.»
با این حرف، مهارِ تجسمش‌محافظت را رها کرد و گذاشت‌طراحی آواتار دوباره به سایه تبدیل شود.
دلگیر کمی آسیب دیده بود و‌داده انگار از کلِ ماجرا آشفته شده‌غرق بود، اما دست‌کم خون بالا نمی‌آورد.
سانی آه‌غرق کشید و به‌ویرانگرِ سقف نگاه کرد.
باید... قبل از اینکه‌زرهِ دوباره پا به عالمِ‌درد سایه بذارم، کمی فکر کنم.
نگاهش را پایین آورد و‌محافظت به تاریکیِ پنهان در پسِ‌طراحی دروازهٔ بازِ فانوسِ سایه چشم دوخت.
افکارش به آنچه در آن سو دیده،نتوانست حس کرده و تجربه کرده بود بازگشت.نیروی کمی گیج‌کننده و سنگین بود. با این حال...
سانی حس می‌کرد در‌نیروی این لحظه چیزِ خاصی‌دوازده را از قلم انداخته است.
چیزِ مهمی را.
همین‌طور که اخمی‌عقیقی بر چهره‌اش می‌نشست، سایه‌اش‌متعالی روی زمین تکان خورد.
لحظه‌ای بعد، چشمانِ‌چون سانی گشاد شد و‌نتوانست به عقب پس کشید.
تقریباً هم‌زمان، صدای خش‌خشِ آرامی آمد و ناگهان‌دوازده تیرِ سیاهِ دیگری از دروازهٔ فانوسِ سایه بیرون‌تپه جهید و با فاصله‌ای مویی از کنارِ سرش گذشت.
تیر به سقف برخورد کرد،سنگ‌مانند سوراخی در آن شکافت و باعث‌عقب شد مقلدِ شگفت‌انگیز به لرزه درآید.
اون... اون می‌تونه دنبالم بیاد!
سانی مبهوت و وحشت‌زده به پشت افتاد.نتوانست لحظه‌ای گیج و منگ خشکش زد و بعد‌ویرانگرِ با عجله دروازهٔ فانوسِ سایه را محکم بست.
چند لحظه در‌درد سکوتی پرالتهاب گذشت،عقب اما اتفاقِ دیگری نیفتاد.
زیرزمینِ تجارتخانهٔ‌نتوانست درخشان ساکت‌زرهِ و آرام بود.
...اما ذهنِ‌ردای سانی، همه‌چیز‌بدنش بود جز آرام.
با چهره‌ای رنگ‌پریده به فانوسِ سایه‌داده خیره شد، نفسش را با شدت‌غرق تو کشید و بعد آهسته بیرون داد.
آخه... آخه چی رو‌نیروی داشتم از اون جای‌دوازده نفرین‌شده با خودم می‌آوردم؟
قبلی
بعدی