چپتر 93: آبِ سیاه
0ظاهراً وقتی پای غیرممکنها به میان میآمد، نفیس حتی روی دستِ سانی همرؤیا بلند شده بود. پیروزیِ داوطلبی بر تایرنتی از رتبهٔ بیدارشده بهخودیخود باورنکردنی بود.گره اما کشتنِ تروری از رتبهٔ بیدارشده، معنای کاملاً تازهای به کلمهٔ «باورنکردنی» میداد.
«جای تعجبمهیبش نیست که توانِنابود سرشتش اینقدر همهکارهست.»
حالا تقریباً مطمئن بود که سرشتِ ستارهٔ دگرگون درست مثلِ سرشتِ خودش از رتبهٔکمیاب ایزدی است. این توضیح میداد که چرا میتوانست با قدرتهای عجیب و مهیبش هممقدّر شفا بدهد و هم نابود کند؛ ترکیبی که به اندازهٔ مهارِ سایهٔ خودش کمیاب بود.
«احتمال اینکه دو خفته باکند سرشتِ ایزدی توی عالمِ رؤیاکمیاب اینقدر به هم نزدیک بشن چقدره؟»
نزدیک به صفر. انگار صفتِمهارِ پیشبینیناپذیرِ [مقدّر] بارِ دیگر تارهای سرنوشتتوی را به هم گره زده بود.
سانی لرزشمهیبش را در ستونِنابود فقراتش حس کرد.
صفتِ ذاتیاش میتوانست هم نفرینهای وحشتناک و هم برکتهای شگفتانگیز به همراه بیاورد.سایهٔ در نگاهِ اول، دیدارشان با نفیس شبیهِ دومی بود. اما اگر واقعاً نتیجهٔصفتِ دستکاریِ سرنوشت به دستِ [مقدّر] بود، در نهایت میتوانست به بدترین فاجعه تبدیل شود.
هرچه نباشد، یکی ازنابود معانیِ احتمالیِ نامِ راستینِمهارِ او «ستارهٔ ویرانی» بود.
ترسی که در آن لحظهٔ کوتاه پیشکمیاب از شمشیر کشیدن روی نفیس حس کردهنزدیک بود، هنوز در ذهنِ سانی تازگی داشت.
چیزهای دیگریمهیبش هم بود کهنابود فاش کرده بود...
ظاهراً چیزی دربارهٔ [قطرهٔ خونِ ایزدی] میدانست، چون بدونِ اینکه خم به ابرو بیاورد، آن رااینکه «خاطرهٔ تباری» نامیده بود. این نشان میداد نفیس بسیار بیشتر از سانی و عمومِ مردم دربارهٔ طلسمگره میداند. انگار رازهایی در ردههای بالای بیدارشدگان وجود داشت که نمیخواستند هیچکسِ دیگری از آنها باخبر شود.
سه نامِ مرموزی که به او گفته بود هم شایدکمیاب یکی دیگر از همین رازها بود. و آن کلمهٔ آخریصفر که به کار برد، وقتی پرسید به کدام «قلمرو» تعلق دارد.
«آخه این قلمروها چی بودن؟»
اینهمه سؤال...
سانی ساعتها وقت صرفِ فکر کردن بهبدهد آنها کرد و همچنین تمامِ اطلاعاتی را کهاحتمال از ساحلِ فراموششده جمع کرده بود، مرور کرد.
قایقِ زرهپوش روی آبِ تاریککند پرواز میکرد و هر لحظهکمیاب به افقِ غربی نزدیکتر میشد.
دیری نگذشت که حس کرد شبسایهٔ دارد نفسهای آخرش را میکشد. نورِعالمِ امید در دلِ سانی روشن شد.
اما درست درشفا همین زمان، شانسشانکند بالاخره ته کشید.
فاجعه ناگهانی از راه رسید و آنها را با خشونت به خلأِ گیجی وتوی سردرگمی پرتاب کرد. این بار، سانی نزدیک شدنِ هیچچیز را به قایق حس نکردهسرنوشت بود. خطر بیمقدمه از غیب ظاهر شد و هیچ فرصتی برای واکنش به او نداد.
لحظهای، آبهای سیاه آرام و زلال بودند. لحظهٔاحتمال بعد، از حرکت به جوش آمدند؛ شاخکهایی عجیبوغریبچقدره از میانشان بیرون زدند و دورِ بدنهٔ قایق پیچیدند.
سانی سعی کرد روی پاهایش بپرد، اما در همان لحظه،سایهٔ کلِ شناور با خشونت به یک طرف کشیده شد. درچقدره حالِ سقوط، نالهٔ خم شدن و پاره شدنِ فلز را شنید.
سپس، آبِمیتوانست شور دهانشعجیب را پر کرد.
همینطور که بالا میآمد، نگاهی گذرا به نفیس انداخت که در سینهٔ قایق ایستادهتوی بود و با شمشیرِ نقرهایاش به شاخکی که نزدیک میشد یورش میبرد. اما تاریکی کورشگره کرده بود و متوجهِ تهدیدی دیگر نشد. شاخکِ دیگری دورِ بدنش پیچید و حلقه زد...
سپس، بیآنکه حتی فریادی بکشد، ناپدید شد؛ به اعماقِ تاریک کشیدهتوی شد، بیهیچ امیدی به بازگشت. تنها چیزی که باقی ماند، تیغهایبارِ بلند بود که درمانده در گوشتِ متورمِ شاخکِ عظیم گیر کرده بود.
چشمانِ سانیمهیبش از ناباوریبدهد گشاد شد.
نه، نه، نه... امکان نداره...
سپس بدنهٔ قایقِ زرهپوش خرد وترکیبی تکهتکه شد و او را بهاینکه داخلِ آبِ سرد و سیاه پرتاب کرد.
سانی لحظهای از سرما خشکش زد. سپس سایه را دورِ بدنش پیچید و بهنزدیک بالا شنا کرد تا خودش را به سطحِ آب برساند. طولی نکشید که موفقلرزش شد و چرخی زد تا چیزی ببیند... هر چیزی... که به او امید بدهد.
اما هیچچیز در آن اطرافنابود نبود؛ تنها امواجِ خروشان وسایهٔ شاخکهای پیچان به چشم میخورد.
به جز...
در دوردست، سانی متوجهِ شکلِ نامشخصی شد که ازسایهٔ آب بیرون زده بود. چشمانش را ریز کرد تابشن ماهیتش را تشخیص دهد. سپس، قلبش لحظهای از تپش ایستاد.
چند صد متر دورتر، دستِ سنگیِ عظیمی بر فرازِ سطحِ دریا برافراشته شده بود و کفِ آن چنان بازصفتِ بود که گویی میخواست آسمان را در آغوش بکشد. باریک و ظریف بود و مجسمهسازی ناشناس با مهارتی تقریباً غیرانسانینگاهِ آن را تراشیده بود. اگر سانی حقیقت را نمیدانست، فکر میکرد دست متعلق به موجودی زنده است که نفس میکشد.
اما هیچکدام از اینها در آن لحظهترکیبی اهمیتی نداشت. تنها چیزی که مهم بود،خفته این بود که شانسی برای زنده ماندن داشت.
سانی با تمامِ توان به عضلاتش فشار آورد،نابود از شاخکی پیچان جاخالی داد و با بیشترین سرعتیخفته که در توان داشت به سمتِ دست شنا کرد.
اما ناگهانشفا ایستاد. و بهکند عقب نگاه کرد.
تکههای کجومعوجِ فلز و استخوان — تمامِ چیزی که از قایقشان باقی مانده بود — روی سطحِصفر دریای تاریک شناور بود. دیده بود که شاخکهای موجودِ ناشناس چطور نف را زیرِ آب کشیدند، اماوحشتناک کاسی که تونیکِ افسونشده و دافعِ توجهش را به تن داشت، شاید شانسی برای فرار پیدا کرده بود.
نمیتوانست بیآنکه دستکم تلاشیبدهد برای پیدا کردنش بکند، اومهارِ را رها کند و برود.
...یا میتونم؟
فکری تاریک در ذهنِ سانی نقش بست. هرمهارِ چه باشد، زنده ماندنِ خودش تنها چیزی بودرؤیا که واقعاً اهمیت داشت. بقیهٔ چیزها صرفاً حواسپرتی بود...
چرا یه لحظه به خودت فکر نمیکنی؟ واقعاً میخوایاینکه جونِ عزیزت رو به خطر بندازی فقط به اینانگار امیدِ واهی که این دخترِ بیدفاع هنوز زنده باشه؟
تردید کرد.
اعتراف کن، اون چیزی جز یه بارِبدهد اضافی نیست. همیشه میدونستی که یه روزکمیاب تو رو هم با خودش غرق میکنه...
آره، میدونست. اما...
اما چی؟ میمیریترکیبی احمق! همین الانسایهٔ برگرد و فرار کن!
آخه چرا داشت تردید میکرد؟نابود این شانسش برای فرار بود! شایدکمیاب هم تنها شانسش! باید زنده میموند!
سانی در حالی که حسرتی تقریباًشفا تحملناپذیر قفسهٔ سینهاش را پر کردهمهارِ بود، آرام نفسش را تو داد.
سپس دندانهایش را روی هم فشرد واندازهٔ زیرِ آب شیرجه زد و به همانتوی نقطهای برگشت که قایقشان نابود شده بود.
داری چیکارکند میکنی؟! عقلت رومهارِ از دست دادی؟!
در آبِ سیاه چیزی نمیدید، اما «حسِ سایه»اش هنوز تا حدودی کاراحتمال میکرد. شانسِ این را داشت که حضورِ کاسی را حس کند، دستکمپیشبینیناپذیرِ اگر تا الان نمرده و به قعرِ این ورطهٔ لعنتی کشیده نشده بود.
احمق! آخه اون چهعجیب ارزشی داره؟! چرا دارینابود این کار رو میکنی؟!
چهره در هم کشید وکند صدای آزاردهندهٔ درونش را خفه کرد.احتمال در ذهنش، پاسخ کاملاً روشن بود:
چون دلم میخواد!