چپتر 1029: سقوطِ فالکون اسکات (۴۷)
0بادها زوزه می‌کشیدند و به دیوارهٔ عظیمِ شهر می‌خوردند. سربازانِ ارتشِ اول روی جان‌پناه‌ها می‌لرزیدند‌امواجِ و با چهره‌هایی عبوس به مهِ تیرهٔ کولاک خیره شده بودند. این‌ها خوش‌شانس بودند؛ بخت‌برگشته‌ها خیلی‌گسترهٔ پایین‌تر روی زمین مستقر بودند و آمادگی داشتند تا با جانِ خود از شکاف‌ها دفاع کنند.
به‌خاطرِ شکاف‌های بدمنظر در سدِ دفاعیِ شهر، تدارکاتِ محاصره‌چشم‌اندازِ بسیار دشوارتر شده بود. امروز شرایط از همیشه سخت‌تر‌بیرون بود، چون هیچ‌کس نمی‌دانست تایتان از کدام سو حمله می‌کند.
جالوت می‌توانست از جنوب بیاید، از میانِ چشم‌اندازِ ویران بگذرد و با هر قدم زمین را بلرزاند. می‌توانست از‌چندی شمال بیاید، از زیرِ امواجِ تاریک بیرون بزند و اول به دژِ بندری یورش ببرد. تا آنجا که فرماندهیِ‌برف ارتش خبر داشت، حتی ممکن بود از زیرِ زمین بیرون بخزد... گسترهٔ توانایی‌های تایتان هنوز در هاله‌ای از ابهام بود.
به همین دلیل، مدافعان به‌جای‌نقطه‌ای تجمع در یک یا چند‌اصلیِ بخش، دورتادورِ دیوار پراکنده شده بودند.
با این حال، سانی و جت به همراهِ دو دستهٔ نامنظمِ خود‌بلرزاند در نقطه‌ای آشنا مستقر شده بودند؛ درست بالای ورودیِ اصلیِ پایتختِ محاصره،فرماندهیِ در نزدیکیِ همان دروازهٔ کابوسی که چندی پیش دیوار را شکافته بود.
سانی به جان‌پناهِ آلیاژی تکیه داده و مشغولِ مراقبه بود. دروگرِ روح در‌بلرزاند همان حوالی ایستاده بود و به میدانِ کشتارِ پهناوری چشم دوخته بود که زیرِ‌خبر پرده‌ای از برف پنهان شده بود. هر دو می‌کوشیدند نجواهای ندا را نادیده بگیرند.
تحملِ آن، افزون بر اضطرابِ‌همراهِ تهوع‌آورِ انتظار برای شروعِ نبرد،درست بیش از حد آزاردهنده بود.
سانی آهی کشید و به استاد جت چشم دوخت.ورودیِ موهایش روی صورتش ریخته بود، پس آن‌ها را کنار‌شکافته زد. پیش از آنکه حرفی بزند، جت ناگهان پرسید:
«چرا کوتاهش نمی‌کنی؟»
سانی با خجالت سرفه‌ای کرد.
«اوه... راستش، قیچی‌های معمولی و ماشین‌های اصلاحِ خودکار دیگه روم‌درست کار نمی‌کنن. احتمالاً باید یه خاطرهٔ تیز بردارم و خودم‌پیش کوتاهش کنم... آره، یکی از همین روزا همین کارو می‌کنم...»
جت لبخندی‌همراهِ زد و‌نامنظمِ نگاهش را گرفت.
«توی پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی یه نفرو می‌شناسم. سرش‌ویران خیلی شلوغه، چون یکی از معدود آرایشگرهای بیدارشده‌ست. قدیس‌های‌بزند زیادی مشتریش هستن، ولی اگه بخوای می‌تونم سفارشتو بهش بکنم.»
سانی خندید.
«...حتماً. وقتی‌این برگشتیم پایتختِ‌سانی محاصرهٔ ربعِ شمالی.»
چند لحظه‌همراهِ ساکت ماند‌نامنظمِ و بعد پرسید:
«چقدر مطمئنی‌می‌کند که می‌تونیم جالوت‌جنوب رو نابود کنیم؟»
دروگرِ روح مکث کرد.
«اگه تو بخشِ خودت از نقشه رو درست انجام بدی، خیلی مطمئنم. اگه‌اصلیِ هم اوضاع خراب بشه موجِ خون واردِ عمل میشه. حیف که مدِ آسمان بازم‌مراقبه رفته تا با جانورِ زمستان بجنگه... ولی بدونِ اون هم باید از پسش بربیایم.»
سانی سر تکان داد.
«منم همین‌طور فکر می‌کنم...»
اما جت دستش را بالا آورد‌جنوب و حرفش را قطع کرد. سانی‌قدم ساکت شد و ابرویی بالا انداخت.
جت با‌این چهره‌ای آرام به‌همراهِ تاریکی چشم دوخت.
«گوش کن.»
سانی گوش سپرد، اما چیزی جز صدای باد‌چشم‌اندازِ و نفس‌های حبس‌شدهٔ هزاران سربازِ اطرافشان نشنید. سپس،تاریک صدایی خفه از جایی دوردست به گوشش رسید.
«بوووم.»
و بعد، پس‌حال از وقفه‌ای طولانی‌دستهٔ و طاقت‌فرسا، دوباره:
«بوووم.»
سانی برخاست و به کولاک‌جنوب خیره شد. ناگهان حس کرد‌بگذرد سرمایی در ستون فقراتش می‌خزد.
«داره میاد.»
از فاصله‌ای دور، قدم‌های رعدآسای غولِ عظیم در جهان طنین می‌انداخت.بالای با اینکه سربازان به خاطر کولاکِ خروشان چیزی نمی‌دیدند، همان صدا به‌تنهایی‌آلیاژی رنگشان را پراند و باعث شد با دستانی لرزان سلاح‌هایشان را بچسبند.
بوووم... بوووم...
بوووم...
هر قدم به‌می‌کند آن‌ها هجوم می‌آورد، تقریباً‌بیاید مثلِ یک حملهٔ ذهنی.
جت سعی کرد با فرماندهیِ ارتش تماس بگیرد،نقطه‌ای بعد وقتی پارازیت مانع شد، ناسزایی گفت. یکی از‌دروازهٔ پیام‌آوران را صدا زد و خشک و کوتاه گفت:
«به قرارگاه خبر بده جالوت‌نقطه‌ای داره از جنوب نزدیک میشه. هرچه‌پایتختِ زودتر اینجا نیروی کمکی می‌خوایم. برو!»
پیام‌آورِ رنگ‌پریده سلامِ نظامی داد و‌بیاید از نظر ناپدید شد، و بعد،بلرزاند کاری جز صبر از دستشان برنمی‌آمد.
در کنار سانی، اعضای دسته‌اش داشتند برای نبرد آماده می‌شدند. همهٔ اطرافیان‌قدم هم همین کار را می‌کردند، و از میانِ مهِ سفید و نفوذناپذیرِ آن‌سوی‌فرماندهیِ دیوار، قدم‌های غول همچنان می‌غرید، و رفته‌رفته بلندتر... نزدیک‌تر... و بسیار ترسناک‌تر می‌شد.
بوووم!
و بعد، پس‌دستهٔ از وقفه‌ای عذاب‌آور‌آشنا از سکوت، دوباره:
بوووم!
سانی دندان به هم‌جالوت سایید، و روی بارویِ‌میانِ پشتِ سرش، چهار سایه لرزیدند.
جالوت که در کولاک پنهان بود، آرام‌آرام به فالکون اسکات نزدیک می‌شد. هیچ‌کس نمی‌توانست او را ببیند،دروازهٔ اما قدم‌های سنگینِ تایتان مثل طبل‌های شومِ جنگ به گوش می‌رسید. خیلی زود، زمین با هر قدم شروع‌چشم به لرزیدن کرد. لرزش‌ها از میانِ سازهٔ آلیاژیِ دیوارِ شهر عبور کرد و آن را به ارتعاش درآورد.
سانی حس کرد بدنش دارد خشک می‌شود، انگار از یادآوریِ له‌شدن و شکستن زیرِ پای غول فلج شده بود. انسان‌ها‌آلیاژی واقعاً نمی‌توانستند درد را به یاد بیاورند، اما به یاد آوردنِ حسِ آسیب‌دیدن بسیار آسان بود، به‌خصوص اگر کسی آسیبِ وحشتناکی‌بگیرند دیده بود. آن روز تا پای مرگ رفته بود... اگر به خاطر چند خاطره و کمی شانس نبود، حتماً مرده بود.
بدنش نابود‌می‌کند شدن را‌می‌توانست به یاد می‌آورد.
سانی غرید، ترسِ فلج‌کننده را پس زد‌بیاید و به کولاک خیره شد، به این امید‌زیرِ که شکلِ نفرت‌انگیزِ آن کوهِ متحرک را ببیند.
اما در عوض، فقط شنید...
بوووم.
بوووم.
«لعنت.»
بوووم!
بوووم!
...ناگهان، قدم‌های رعدآسا متوقف شد.
لحظه‌ای بعد، شکافی در دیوارِ‌می‌توانست کولاک پدیدار شد، و برای‌ویران چند لحظه، توانست دوردست‌ها را ببیند.
چشمانِ سانی ریز شد.
آن بیرون در لبهٔ میدانِ کشتار، موجودی عظیم جلوی کوه‌ها ایستاده بود. تایتان که از دیوارِ شهر بسیار بلندتر بود، خودش شبیه به یک کوه به‌روح نظر می‌رسید — بدنِ تا حدودی انسان‌نمای او پهن و بدقواره بود و از سنگ‌های ناهموار و فرسوده تشکیل شده بود. سه بازوی قدرتمند داشت و یک‌کشید چشمِ غول‌پیکر که با کینه‌ای بیگانه، سرد و هولناک به سربازانِ ارتشِ اول خیره شده بود. چشمِ شیری‌رنگ کاملاً سفید بود و هیچ عنبیه و مردمکی نداشت.
...پشت و اطرافِ تایتان، دریای وسیع و تاریکی از پیکرها موج‌قدم می‌زد و از دامنه‌های کوه به پایین سرازیر می‌شد. موجوداتِ کابوس،ببرد لشکرِ حیرت‌آور و عظیمی از آن‌ها، به دنبالِ تایتانِ سقوط‌کرده می‌آمدند.
برای یک‌حمله لحظه، دنیا‌جالوت انگار یخ زد.
در آن لحظهٔ هولناک، سانی خودش را مجبور کرد لبخند بزند. همهٔ این‌ها — آمدنش به قطبِ جنوب، راهپیمایی‌چندی با ارتشِ اول در آن گسترهٔ سرد، زنده ماندن در رصدخانهٔ قمریِ ۴۹، با چنگ و دندان باز کردنِ راهش‌پنهان به سمتِ شمال به همراهِ قطاری از پناهندگان، هفته‌های طولانیِ جنگ در فالکون اسکات — همه برای این لحظه بود.
با شدتی‌همراهِ مرگبار به‌نامنظمِ جالوت نگاه کرد.
«بیا اینجا، حروم‌زاده...»
در لحظهٔ بعد، غول انگار‌می‌توانست که به ندای او پاسخ‌ویران دهد، قدمی به جلو برداشت.