چپتر 646: مناظرِ آشنا
0سانی که میدانست رد کردنِ حرفِ جادوگرِ نامیرا عاقلانه نیست، از روی تخت برخاست و با دیدنِ اینکه کاملاً برهنهمرده است، لحظهای مکث کرد. زخمهای بیشماری که در کولوسئومِ سرخ و پس از آن در نبرد با اسبِ سیاه برداشته بود،متعالیِ پوستِ خاکستریاش را به نقشهای از جایِ زخم تبدیل کرده بود و عضلاتِ ورزیدهاش زیرِ آن چون رشتهکوههایی در هم میپیچیدند.
نوکتیس نگاهِ عجیبی به او انداخت، بعد گلویش را صاف کرد و به صندلیای اشاره کرد که کیمونویی سیاهاین روی پشتیاش آویزان بود. لباس از ابریشم بود، با ظرافت دوخته شده بود و کاملاً به قامتِ بلندش میآمد.متعالیِ حتی به جای دو آستین، چهار آستین داشت که نشان میداد کسی آن را مشخصاً برای او دوخته است.
سانی با حسِ نوازشِ خنکِ پارچهٔ نرم روی پوستِزمزمه زبرش، برهنگیِ خود را پوشاند، کمربند را دورِ کمرشاما بست و بعد یک جفت صندلِ چرمی به پا کرد.
حالا که تا حدودی دوباره حس میکرد یک انسانِ حسابی است...زمزمه یا بهتر است گفت، یک دیوِ حسابی... موهای سیاه و آشفتهاش رانمیاد با روبانی سیاه بست و به دنبالِ نوکتیس از اتاق بیرون رفت.
در راهِ عرشهٔ بالایی، جادوگر مدام بهرنگ او نگاه میانداخت و با صدایی کهعمراً بهسختی شنیده میشد، مزخرفاتی زیرِ لب زمزمه میکرد:
«...فوقالعادهست... محشره! بدونِ شک رنگِ پوستِ من روشنترین رنگ تو پادشاهیِ امیده، اما افسوس که سیاه اصلاً به مناین نمیاد. عمراً بتونین منو تو لباسِ سیاه پیدا کنین، چه مرده چه زنده. اما این یکی کاملاً بینقصه! بالاخره یهخیره نفر پیدا شد که حقِ این ابریشمِ شبی رو که خریدم ادا کنه! حتماً کارِ سرنوشته، آره، شکی توش نیست...»
سانی با اخمیمیانداخت نگران به متعالیِشنیده نامیرا خیره ماند.
مردک مشخصاًجادوگر یک دیوانهٔ زنجیریمیانداخت بود. یکی دیگر...
«آخه چرافوقالعادهست همه تو اینرنگِ کابوسِ صاحابمرده دیوانهن؟»
قدم به عرشهٔ بالاییِ کشتیِ پرنده گذاشتند، جایی که سانی منظرهای نسبتاً آشنا دید.لباسِ درختِ زیبایی دورِ دکلِ اصلی روییده بود و وسطِ کشتی در سایهٔ خنکِ شاخههای پهنِکنه آن غرق شده بود. پوستِ درخت سفیدِ عاجی بود و برگهایش رنگِ زمردیِ پرطراوتی داشتند.
تفاوتش با کشتیِ پرنده در آینده این بودمزخرفاتی که درختِ اصلی که اکنون به آن خیرهپادشاهیِ شده بود، بسیار بلندتر، قویتر، تنومندتر... و باستانی بود.
حالا که بیشهٔ مقدسِ ایزدِ دلصدایی را به چشم دیده بود، سانیفوقالعادهست بهراحتی منشأ آن را تشخیص داد.
...همچنین با به یاد آوردنِ کابوسی که در آن در کالبدِ پیرمردی دوبارهنمیاد متولد شده بود، لرزید. آن یکی... آن یکی شاید وحشتناکترینِ همه بود. بیشتر بهحقِ این دلیل که گذشتهٔ خودش، مادرِ خودش را به یادش میآورد. فقدانِ خودش را.
نوکتیس با دیدنِ تغییرِ نامحسوس درامیده چهرهٔ دیوِ عبوس و برداشتِ اشتباهبتونین از آن، با افتخار لبخند زد.
«آه، آره. واقعاً زیباست! این کشتیِ باشکوه آخرینمزخرفاتی در نوعِ خودشه. یه نمونهٔ اصیل! تمامِ اونپادشاهیِ سطلهای پرندهای که بقیه استفاده میکنن فقط تقلیدهای ناشیانهن.»
در حینِ عبور دستِ نوازشی به پوستِبهسختی درختِ مقدس کشید و به راهش ادامهبدونِ داد و به سمتِ سینهٔ کشتی رفت.
«احتمالاً برای به یاد آوردن خیلی جوونی، سانلس، اما خیلی وقت پیش، آسمانِ زیرینعمراً پر از شعلهٔ ایزدی بود. اون زمانها، کلهخرابهای بیباکی بودن که تو اقیانوسِ آتشِ سوزانشبی شیرجه میزدن تا مقداری از اون رو جمع کنن. این آخرین کشتیِ باقیمونده از ناوگانشونه.»
جادوگر لبخند زد.
«بقیهشون با خدمههاشون خاکستر شدن. حتی یادشون هم خیلی وقته از بین رفته. حیف... اونرنگ بچهها واقعاً معرکه بودن، شکارچیانِ آتش. گروهِ باحالی بودن. البته خیلی باهوش نبودن، وگرنه چطوریاین میتونستم این زیبارو رو به چنگ بیارم. تو بازیِ ورق بُردمش و یه کم ارتقاش دادم.»
خندید.
«میدونی، من بهترین بازیکنِ کلِ پادشاهیِ امیدم! حتی یه بار اون چاقوی ابسیدینی رو کهبتونین همرات داری، از اونی که تو شماله بُردم. اوه، باید قیافهش رو میدیدی وقتی مجبورخریدم شد جایزه رو بهم بده! البته این مالِ زمانیه که هنوز به اینجور چیزا اهمیت میداد.»
سانی پلک زدروشنترین و ماتومبهوت بهامیده جادوگر خیره ماند.
نه... امکان نداره. یکی از هفتشنیده چاقو رو تو بازیِ ورق بُرده؟بدونِ هفت چاقویی که ایزدِ خورشید ساخته؟!
نوکتیس نگاهیجادوگر به او انداختمیانداخت و چشمک زد.
«آه، آره، بقیهٔ سروران هم دقیقاً همین قیافهای رو گرفتن که تو الاننمیاد گرفتی. خیلی از دستِ ما دوتا عصبانی بودن. یه افتضاحِ بزرگ به بار اومد.حقِ اوه... البته یه جورایی بعداً اون چاقو رو گم کردم، برای همین آروم شدن.»
کمی ساکت شدروشنترین و بعد با صداییاما کمی تاریکتر اضافه کرد:
«اما این چاقوها... میدونی، هیچوقت برایشنیده مدتِ طولانی گم نمیمونن. خلاص شدن ازرنگِ دستشون واقعاً، واقعاً سخته. در واقع غیرممکنه.»
در سکوت به راهشان ادامه دادند. سانیبهسختی که آشفته شده بود، رو برگرداند و ازرنگِ روی نردههای کشتیِ پرنده به پایین نگاه کرد.
انگار نوکتیس کشتی را از جزیرهٔ متروکهای که نبردِ سانی و اسبِاصلاً نرِ سیاه در آنجا تمام شد، دور نکرده بود. جزیره هنوز همانبینقصه پایین بود؛ خالی، جز چند صخرهٔ دندانهدار که اینطرف و آنطرف افتاده بودند.
تنها تفاوت این بود که حالا ازاما خاکی که قطراتِ خونِ اسبِ تنها رویلباسِ آن ریخته بود، گلهای سفیدِ زیبایی میرویید.
یه افتضاحِ بزرگ...
سانی میدانست که سرورِ نور هفت نامیرا برای نگهبانی از امید — یا بهتر بود بگوید، برای مهارِ او — خلق کردهاصلاً است. رشتههای آنها از تاروپودِ تقدیر پاره شده، طوری شکل گرفته بود که تا ابد به دورِ خود بپیچد، و درونِ هفت چاقویسرنوشته عجیب قرار گرفته بود. به این ترتیب، چاقوها هم عاملِ جاودانگیِ سرورانِ زنجیر بودند و هم تنها چیزی که میتوانست جانشان را بگیرد.
کلیدِ مرگِ هر یک از نگهبانانِ امید به دیگری سپرده شده بود. این همان چیزی بودمنو که توازن را میانشان حفظ میکرد... پس طبیعی بود که نوکتیس با به دست آوردنِ چاقویکنه دوم، افتضاحِ بزرگی به بار آورده باشد. جای تعجب نداشت که بقیهٔ سروران عصبانی شده بودند.
با اینکه گم کردنِ یکی از چاقوها کاری بود که فقط از یک احمقِ تمامعیارپیدا برمیآمد، در این مورد، جادوگر آنقدر خوششانس بود که توانسته بود به هر طریقی ازحتماً پسِ این کار برآید. وگرنه ممکن بود توی دردسرِ بزرگی بیفتد... یا توی فولادِ مذاب...
سانی لرزیدنگاه و لحظهایصدایی چشمانش را بست.
سرانجام به سینهٔ کشتی رسیدند و از چند پله پایین رفتند، تافوقالعادهست اینکه جلوی درِ بهشدت تقویتشدهای ایستادند که کمی آشنا به نظر میرسید.عمراً نوکتیس قفلِ در را باز کرد و از سانی خواست وارد شود.
آنجا، سانی دیوارهایی زرهپوش، سقفیرنگِ بلند و سه صندوق دیداما که وسطِ اتاق قرار داشتند.
با خیره شدن به یکیپادشاهیِ از آنها، ناگهان رنگش بهشدت پریدعمراً و بیاختیار یک قدم عقب رفت.
نوکتیس با گیجی نگاهیصدایی به او انداخت ومزخرفاتی بعد سر تکان داد.
«تو خیلی عجیبی!مدام نترس، اینا فقط صندوقهایبهسختی گنجِ منن. گاز نمیگیرن.»
لحظهای فکر کرد وبدونِ بعد از سرِ شوخی لگدیامیده به یکی از صندوقها زد.
«خب... البته بهجزروشنترین این یکی. اینامیده یکی زندهزنده میخورتت...»