چپتر 1114: محشرِ خونین
0دیدنش عجیب بود...
بقایای ارتشِ رؤیابین در برابرِ انبوهی از موجوداتِ کابوس می‌جنگیدند و‌غیرعادی‌اند اعضای دستهٔ ستارهٔ دگرگون رهبری‌شان می‌کردند. انگار دورِ هم جمع شده‌نمی‌رسیدند بودند تا محاصرهٔ ویرانگرِ منارهٔ سرخ را دوباره به نمایش بگذارند.
البته همهٔ آن‌هایی که در آن نبرد شرکت داشتند اینجا نبودند — اما بیشترشان حضور داشتند. از حدود صد خفته‌ای که از ساحلِ فراموش‌شده‌تزلزل‌ناپذیرِ برگشته بودند، بیش از نیمی پیروی از کاسی را برگزیدند و حالا داشتند برای نفیس می‌جنگیدند. عده‌ای مثل سانی یا آیکو تصمیم گرفتند مستقل‌می‌شکستند بمانند، شماری به خاندان‌های میراث‌دارِ کوچک پیوستند و دومین گروهِ بزرگ — ندیمه‌های بازمانده — به دنبالِ سیشان به آغوشِ خاندانِ بزرگِ سرود رفتند.
ندیمه‌های پیشین هم در این‌دلیل میدانِ نبرد حضور داشتند، هرچند‌بازماندگانِ نه دقیقاً در همین نقطه.
«مثل یه‌نخبه تجدیدِ دیدارِ‌شب‌خوان‌ها شوم می‌مونه...»
آتش‌بانان همچون کُشندگانی خبره می‌جنگیدند — هیچ پلیدی، هرچقدر هم که هولناک بود، نمی‌توانست روحیهٔ نبرد و عزمشان را‌پایِ متزلزل کند. نه به این دلیل که نمی‌ترسیدند، بلکه صرفاً چون بازماندگانِ ساحلِ فراموش‌شده در برابرِ ترس از موجوداتِ کابوس‌نیزه‌اش واکسینه شده بودند؛ آن‌ها خیلی زود، بیش از اندازه و با نتایجی هولناک در معرضِ این ترس قرار گرفته بودند.
تفاوتشان با بیدارشدگانِ عادیِ دو گروهانِ نخبه — گرگ‌ها و شب‌خوان‌ها — به‌خوبی نشان‌غیرعادی‌اند می‌داد که چقدر غیرعادی‌اند. بیدارشدگانِ تحتِ فرمانِ افی و کای هرچقدر هم که شجاع و‌مرگبارترینِ توانا بودند، باز هم به پایِ مرگباریِ تزلزل‌ناپذیرِ آتش‌بانان نمی‌رسیدند؛ آتش‌بانانی که آرامشی مورمورکننده داشتند.
و البته، اعضای‌متزلزل دستهٔ ستارهٔ دگرگون‌نمی‌ترسیدند مرگبارترینِ آن‌ها محسوب می‌شدند.
افی همچون دیواری فولادی بود. هیچ‌چیز نمی‌توانست تکانش دهد و هیچ‌چیز‌فرمانِ نمی‌توانست از او عبور کند — پلیدها چاره‌ای جز مرگ نداشتند؛آرامشی یا با نیزه‌اش به سیخ کشیده می‌شدند یا زیرِ سپرش درهم می‌شکستند.
کای سریع، گریزپا و پیش‌بینی‌ناپذیر بود. ماه‌ها جنگِ تلخ با متعصبانِ سولوین در کابوس، از او جنگجویی‌توانا تواناتر از آنچه خودش می‌پنداشت ساخته بود — این مردِ جوانِ افسونگر همچون باد میانِ پلیدها می‌خزید‌عبور و با شمشیرِ بُرنده‌اش آن‌ها را از پای درمی‌آورد. زرهِ عاجِ او در بازتابِ نورِ ستارهٔ دگرگون می‌درخشید.
خودِ نفیس همچون پیکِ درخشانِ مرگ بود. راهِ فراری از شمشیرِ بی‌رحمش نبود و هرجا که‌فرمانِ تیغه‌اش نمی‌رسید، شعله‌های سوزان همه‌چیز را خاکستر می‌کرد. او که در دریای تاریکِ موجوداتِ کابوس همچون فانوسی‌فولادی می‌درخشید، بی‌شک قلبِ نبرد بود؛ ستارهٔ راهنمایی که امید را در دلِ سربازانِ خسته زنده نگه می‌داشت.
تا زمانی که شعلهٔ جاودان زبانه می‌کشید... بشریت منقرض نمی‌شد. با تماشای درخششِ‌آن‌ها زیبای نورِ سفیدِ ستارهٔ دگرگون که موجِ تاریکِ موجوداتِ کابوس را می‌بلعید، حتی‌گرگ‌ها کسانی که به این شعارهای احساسی بی‌اعتنا بودند هم حالا ناچار به باورش می‌شدند.
جت هم حضور داشت. هرچند جزوِ ارتشِ پیشینِ رؤیابین نبود، اما دست‌کمی از بقیه در مرگباری نداشت... شاید‌مرگباریِ حتی از آن‌ها هم بدتر بود. سبکِ مبارزه‌اش زرق‌وبرقِ خاصی نداشت، اما با این حال، شمارِ پلیدهای کشته‌شده‌نداشتند در اطرافش سرسام‌آور بود. هرچه پلیدهای بیشتری می‌مردند، او سرزنده‌تر می‌شد... منظره‌ای که هم آزاردهنده بود و هم زیبا.
و در نهایت، سانی.
در گذشته، شاید او بی‌ادعاترین عضوِ دستهٔ ستارهٔ دگرگون بود. هر کارِ ناممکنی‌چقدر که کرده بود، هر پیروزیِ محالی که به دست آورده بود — همه‌اش‌آتش‌بانانی جایی رخ داده بود که هیچ‌کس نمی‌توانست شاهدش باشد... و این کاملاً عمدی بود.
اما امروز، سانی‌متزلزل در مرکزِ توجهِ‌نمی‌ترسیدند همه قرار داشت.
...چون بیش از‌گرگ‌ها حد وحشی، بی‌رحم‌نشان و سلطه‌جو بود.
کشتاری که به راه‌نخبه انداخته بود را تنها‌نشان می‌شد وحشیانه توصیف کرد.
آن دیوِ چهاردستِ مجنون با سه متر قد، شاخ‌های درهم‌پیچیده بر سر و زرهِ عقیقیِ هولناکی بر تن،کای همچون مردی که اهریمنی تسخیرش کرده باشد، موجوداتِ کابوس را از هم می‌درید. یا اهریمنی بود که به تسخیرِ‌عبور یک انسان درآمده بود؟ هر چهار دستش از خون خیس و براق بود. زرهش از خون لغزنده شده بود...
حتی صورتش هم غرق در خون بود، چون سانی‌چون در لحظه‌ای با دندان‌های تیزش گلوی یک پلید را پاره‌قرار کرده بود؛ این کار برایش راحت‌تر از چرخاندنِ شمشیر بود.
نمی‌دانست امروز میانِ‌گرگ‌ها آن پنج استاد‌نشان مرگبارترین است یا نه...
اما قطعاً چشمگیرترین بود.
و ترسناک‌ترین.
گناهِ تسلا خندید.
سانی هم خندید.
خنده‌اش از میانِ‌گروهانِ نیش‌های پوستهٔ سایه‌زاد همچون‌به‌خوبی نفسی بریده‌بریده بیرون خزید.
«آه، واقعاً‌گرفته خنده‌داره... همه‌مون‌بیدارشدگانِ قراره بمیریم...»
راستش با وجودِ مهارتِ‌کند فوق‌العادهٔ آتش‌بانان و مرگبار بودنِ‌چون رهبرانشان، اوضاع اصلاً خوب نبود.
و آن هم یک دلیلِ ساده داشت: بیدارشدگان و استادها نبردی تماشایی به نمایش گذاشته بودند، پلیدهای‌پایِ بی‌شماری را از پا درمی‌آوردند و جلوی سرازیر شدنِ گله به داخلِ شکاف را می‌گرفتند. قدیس‌ها تایتان‌ها را‌مرگ درگیرِ خود کرده بودند و بدونِ آن‌ها، چیزی در میدانِ نبرد نبود که آن پنج نفر حریفش نشوند.
اگر هر گروهِ دیگری از عروج‌یافتگان بودند، شاید اوضاع فرق‌چقدر می‌کرد. اما آن‌ها استادهای معمولی نبودند. شاید قدرتمندترین استادهای زنده‌مرگباریِ بودند... البته اگر هیولاهایی مثل موردرت و مورگان را حساب نمی‌کردی.
اما این‌گرفته وسط یک‌بیدارشدگانِ مشکلِ بزرگ بود.
مشکل این بود که جوهرشان، و همچنین جوهرِ سربازانشان، داشت آرام‌آرام ته می‌کشید،آن‌ها در حالی که سیلِ پلیدها انگار پایانی نداشت. فقط جت می‌توانست تا ابد‌گرگ‌ها بجنگد، اما او به‌تنهایی برای تغییرِ کفهٔ ترازوی این نبردِ عظیم کافی نبود.
سانی با خود فکر کرد که آیا‌می‌داد باید کابوس و قدیس را احضار کند‌شجاع یا نه. واقعاً وسوسه شده بود که...
اما چیزی جلویش را می‌گرفت.
با شکافتنِ یک دیوِ فاسد‌شده و بیرون آمدن از لاشهٔ دوپاره‌اش برای فرو‌چقدر کردنِ تیغهٔ نگاهِ بی‌رحم در سینهٔ یک پلیدِ زوزه‌کش، نگاهی گذرا به سمتی‌آتش‌بانانی انداخت که کوهِ چندش‌آوری از گوشت داشت آرام‌آرام با شمشیرهای نامرئی تکه‌تکه می‌شد.
سانی... تقریباً مطمئن بود که‌دلیل همراه با نفیس، می‌تواند یکی از‌ترس این تایتان‌ها را از پا درآورد.
شاید به‌تنهایی از پسش برنمی‌آمد، دست‌کم نه بدونِ‌چقدر آمادگیِ حسابی. و شاید ستارهٔ دگرگون هم به‌تنهایی‌باز نمی‌توانست این کار را بکند. اما با هم می‌توانستند.
تنها کاری که باید می‌کردند این بود که تمامِ برکت‌هایشان — تمامِ سایه‌های او و تمامِ حرارتِ شعلهٔ‌باز نفیس — را به قدیس ببخشند و او را به جلو بفرستند. اهریمنِ کم‌حرفش همین حالا هم بی‌نهایت‌چاره‌ای قدرتمند بود و اگر زورش پانزده برابر می‌شد، شاید حتی یک تایتانِ فاسد‌شده هم چاره‌ای جز عقب‌نشینی نداشت.
یک تایتانِ‌گرفته سقوط‌کرده که‌بیدارشدگانِ در دم می‌مرد.
با این‌عزمشان حال، سانی‌کند نگرانِ تایتان‌ها نبود.
نگرانِ قدیس‌ها بود.
امروز داشتند با موجوداتِ کابوس می‌جنگیدند. اما به‌زودی، به‌احتمالِ‌می‌داد زیاد مجبور می‌شدند با یک یا چند تن از‌باز هفت قدیسی که بر میدانِ نبرد مسلط بودند، بجنگند.
تیغِ نجوا، جانورسالار، شوالیهٔ‌بیدارشدگانِ تابستان، ردیابِ خاموش، نیشِ‌گرگ‌ها مهیب... شاید حتی قدیس تایریس.
موردرت هم‌عزمشان بود. و‌کند مورگان و سیشان.
ترسناکیِ این آدم‌ها دست‌کمی از تایتان‌ها‌نشان نداشت. در واقع، می‌شد آن‌ها را‌افی هولناک‌تر از موجوداتِ کابوسِ مخوف دانست.
برای همین، سانی تمایلی نداشت‌گرگ‌ها دستش را رو کند. جانش‌چقدر کاملاً به این موضوع بستگی داشت.
«خب...»
بی‌آنکه لحظه‌ای از سرعتِ کشتارِ خونینش بکاهد، شروع به بررسیِ گزینه‌هایش‌ترس کرد. اگر سانی می‌خواست کارِ خارق‌العاده‌ای بکند، باید همین الان انجامش‌بیدارشدگانِ می‌داد، تا وقتی که ذخایرِ جوهرش هنوز تا حدودی قابل‌توجه بود.
خیلی به این موضوع فکر کرد... همان‌طور که پلیدها را یکی پس از‌کای دیگری با روش‌هایی وحشیانه‌تر و بی‌رحمانه‌تر می‌کشت و رنگ از روی سربازان در‌می‌شدند بهتی آمیخته با تهوع می‌پراند... و در نهایت، سانی تصمیم گرفت هیچ کاری نکند.
«کاسی حتماً یه نقشه‌ای داره.»
از چشمش دور نمانده بود که دخترِ نابینا با ظرافت وقایعِ نبرد را دستکاری‌غیرعادی‌اند می‌کرد تا مطمئن شود آتش‌بانان، گرگ‌ها و شب‌خوان‌ها — سه یگانی که اعضای دستهٔ ستارهٔ‌مرگبارترینِ دگرگون رهبری‌شان می‌کردند — در این نقطهٔ خاص از میدانِ نبرد کنارِ هم قرار بگیرند.
اگر او آن‌ها را اینجا گذاشته‌نمی‌ترسیدند بود، حتماً تا حدِ معقولی اطمینان‌واکسینه داشت که گله آن‌ها را نمی‌بلعد.
اما اینکه‌نخبه چطور قرار‌شب‌خوان‌ها بود پیروز شوند...
سانی تصمیم‌عادیِ گرفت که واقعاً‌گرگ‌ها برایش مهم نباشد.
امروز، فقط به یک چیز اهمیت می‌داد:نخبه اینکه چطور تعدادِ خیلی خیلی زیادی از موجوداتِ‌تحتِ کابوس را بکشد. تا جایی که ممکن بود.
بکشد، بکشد، بکشد...
گناهِ تسلا خندید؛گرگ‌ها صدایش لبریز از‌نشان لذت و شادمانی بود.
«آره! درسته! همه‌شون رو بکش!»