چپتر 692: وقتِ آزاد
0پس از گفتگویشان زیرِ آن ماهِ کامل، نوکتیس چند هفتهای خودش را در اقامتگاهش حبس کردهتازه بود. سانی چند بار سعی کرد با جادوگرِ عجیبوغریب حرف بزند، اما عروسکهای ملوانِ خاموش حاضرپیشرفتِ نشدند در را باز کنند و فقط با چهرههای چوبی و زمختشان به او خیره ماندند.
البته این گزینه هم بود که خیلی راحت با گامِ سایه به داخل برود...موردِ اما سانی بهنوعی حس میکرد سرزده وارد شدن به حریمِ متعالیِ نامیرا بهترین کارِنمیآورد ممکن نیست. هر چه باشد، روحهای واقعی درونِ این عروسکهای ملوان گیر افتاده بودند.
در نهایت، او و دیگر اعضای دسته چارهای نداشتند جزموضوع اینکه به توصیهٔ نوکتیس عمل کنند—استراحت کنند و برای آنچه درکابوسی پیش بود آماده شوند. خوشبختانه، تدارکاتِ زیادی بود که باید میدیدند.
با اینکه هر چهار نفر پیش از ورود به کابوس تمریناتِ گستردهای کرده بودند، از آن زمان اتفاقاتِ زیادی افتاده بود. در این سه ماهِاست وحشتناک درسهای زیادی گرفته بودند که بیشترشان هر چهار بیدارشده را تا آستانهٔ مرگ کشانده بود. حالا که وقت داشتند، میتوانستند هرچه را آموخته بودند مرورتقریباً کنند، دوباره به آن بپردازند و واقعاً در استخوانهایشان جذبش کنند تا دانش و مهارتهای تازه را به شکلی محکم به پایه و اساسشان پیوند بزنند.
این موضوعحالا برای سانیداشتند چند معنی داشت.
موردِ اول رقصِ سایه بود. او در وضعیتِ عجیبی قراربزنند گرفته بود؛ پیشرفتِ اخیرش را درونِ کابوسی شبانه به دستپیشرفتِ آورده بود... که واقعاً چیزی از آن به یاد نمیآورد.
سانی حدس میزد تسلط یافتن بر گامِ سومِ سبکِ نبردش به این موضوع گره خورده است کهعجیبی کابوسهای شبانهٔ بیشماری را از سر گذرانده و خودش را در آنها گم کرده بود؛ واقعاً بیشکلنبردش و بیفرم شده بود... خودش را از یاد برده و کاملاً به آدمهای دیگری تبدیل شده بود.
این برداشت با نحوهٔ پیشرفتِ اولیهاش بهسوی گامِ سومِ گامِ سایه در کولوسئومِ سرخیاد همخوانی داشت؛ همانجا که سایهٔ موجوداتِ کابوسِ متعددی شده بود. آن زمان هم تقریباً خودشگذرانده را گم کرده بود، اما در آخرین لحظه دست کشید، چون میترسید دیگر نتواند برگردد.
گرفتار شدن در آن کابوسهای شبانه، آن قدمِ ترسناک را برایش برداشتهاستخوانهایشان بود و به همین دلیل، تا لبهٔ پیشرفت پیش رفته بود. آخرینمعنی قطعهٔ پازل، تلاش برای تبدیل شدن به سایهٔ مظهرِ بیشکلی بود—سایهای دیگر، کابوس.
در نتیجهٔ این پیشرفت، تواناییِ سانی در تشخیص و درکِ الگوهای فنونِ رزمی باز هم افزایش یافتهوضعیتِ بود. حالا نهتنها میتوانست حرکات و رفتارِ دشمنانش را بفهمد و پیشبینی کند، بلکه جریانِ جوهر راسبکِ نیز با ظرافت در بدنشان حس میکرد و همچنین—تقریباً، نه کاملاً—قادر بود افکارشان را هم پیشبینی کند.
با این حال، این تواناییِ معجزهآسا یک نقصِ آشکار داشت؛ نقصی که نمیدانست چطوراول برطرفش کند. برای نخستین بار از زمانی که سانی رقصِ سایه را ابداع کردهحدس بود، این هنرِ رزمیِ گریزپا داشت... خطرناک میشد. نهفقط برای دشمنانش، بلکه برای خودش.
وقتی خطرِ این وجود داشت که خودشپیشرفتِ را گم کند و برای همیشه به آننمیآورد موجود تبدیل شود، تواناییِ کشتنش چه فایدهای داشت؟
برای کشتنِحالا اژدها، آدم بایدمیتوانستند خودش اژدها میشد...
چرا کسی باید چنین پیروزیای بخواهد، اگر به دست آوردنِبزنند آن به این معنا بود که دیگر خودش نباشد وپیشرفتِ دقیقاً به همان چیزی تبدیل شود که میخواست نابودش کند؟
فعلاً راهحلی نداشت و این اوپایه را حسابی نگران میکرد. پس، سانی تصمیمموردِ گرفت موقتاً روی چیزهای دیگر تمرکز کند.
بخشِ عمدهای از روزهایش را با کای به تمرینِ تیراندازی میگذراند. سانی خیلی زود فهمید کهحدس هرگز کمانداری به استعدادیِ دوستش نمیشود، اما این به آن معنا نبود که نمیتواند به نتایجِبیفرم عالی دست پیدا کند. در واقع، نشانهگیری و مهارتش با کمان داشت با روندی پیوسته پیشرفت میکرد.
با این حال، مسئلهٔ تقسیمِ ابزارهای دسته به کارآمدترین شکلِ ممکن در میان بود، پسمهارتهای سانی با بیمیلی سعی کرد کمانِ جنگیِ مورگان را به کای قرض بدهد. اما فایدهایعجیبی نداشت — به خاطرِ افسونِ [خمناپذیر]ِ کمان، دوستش قدرتِ کافی برای کشیدنِ آن را نداشت.
با پایانِ تمرینشان، سانی معمولاً به اتاقش برمیگشت و بقیهٔ روز را به تمرینِ بیثمرِ بافندگی میگذراند. در تلاش برایپیشرفتِ یادگیریِ نحوهٔ کپی کردنِ افسونها پیشرفتهایی کرده بود، اما نه آنقدر که بافتهای تغییریافته را پایدار کند. شمارِ خاطرههایی کهشبانهٔ در کولوسئومِ سرخ به دست آورده بود، روزبهروز بدونِ هیچ نتیجهٔ روشنی آب میرفت و این سانی را حسابی کلافه میکرد.
انگار در درکِ نحوهٔ کارکردِ بافتهای طلسماساسشان به بنبست رسیده بود و برای پیشرویِاول بیشتر به یک گشایشِ ذهنی نیاز داشت.
اما آناول گشایش اصلاً عجلهایعجیبی برای آمدن نداشت.
...وقتی روز به پایان میرسید و تاریکی جهان را فرامیگرفت، سانی به سراغِ سومین و وقتگیرترین بخشِ آمادهسازیاش میرفت... جمعآوریِاساسشان قطعههای سایه برای شکل دادن به هستهٔ چهارمش. از پناهگاه بیرون میرفت و در جستجوی موجوداتِ کابوس برای شکار، راهیِنمیآورد جزایرِ مجاور میشد و هر کدام را که پیدا میکرد و شکست دادنشان خارج از توانش نبود، از پای درمیآورد.
حالا، کمتر از ۱۵۰ قطعه با تبدیل شدن بهپیوند اهریمن فاصله داشت. این عدد خیلی کوچک به نظر میرسید،قرار اما در عین حال بیشتر از آنچه باید، دردسرساز بود.
مشکل اینجا بود که در پادشاهیِ امید به اندازهٔ آیندهٔ جزایرِ زنجیری،داشت موجودِ کابوس پیدا نمیشد؛ بهویژه تا این حد نزدیک به دژِ یکیآورده از سرورانِ زنجیر. در نتیجه، پیشرفتش بهشکلی زجرآور کند و طاقتفرسا بود.
برای اینکه کمی به کارش سرعت ببخشد، سانی تصمیمِ ترسناکی گرفته بود: سطحِ جزایر را رها کند و شکار را به بخشِ زیرینِ آنهاخورده ببرد، جایی که وحشتهای واقعیِ این سرزمین در آنجا لانه داشتند. خوشبختانه، کالبدِ تازهاش تا حدودی برای این کار مناسب بود — با چنگالها وکابوسِ پنجههای تیزش میتوانست از هر سطحی، هرچقدر هم که شیبدار بود، بالا برود یا حتی در حالی که کاملاً وارونه آویزان شده بود، جابهجا شود.
و اگر اشتباهیوقت میکرد، بارِ آسمانیهرچه همیشه دمِ دستش بود.
سانی با تکیه بر مهارتِ تیراندازیاش که بهسرعت پیشرفت میکرد و عزمش برای شکل دادن به هستهای تازهعجیبی پیش از رسیدنِ کابوس به نقطهٔ اوج، توانست بسیاری از ساکنانِ نیمهٔ تاریک را از پای درآورد. آنهاگره موجوداتی واقعاً وحشتناک و چندشآور بودند و کم نبودند آنهایی که جای زخمی روی بدنش به جا گذاشتند.
اما این روندتازه هنوز هم بهاندازهٔپایه کافی سریع نبود.
با پایانِ دو هفتهٔ اول، هنوز حتی نیمی ازکابوسی راهِ رسیدن به هدفش را هم نرفته بود. و دریافتن آن روز، بیسروصدا و بدونِ هیچ هیاهویی، اتفاقِ دیگری افتاد.
جایی در آنوقت دوردستها، در گسترههایهرچه وحشیِ عالمِ رؤیا...
ستارهٔ دگرگون از خاندانِتازه شعلهٔ جاودان سرانجام بهاساسشان تایرنت تبدیل شده بود.