چپتر 1909: احساسِ زنده بودن
0نفیس به سمتِ لبهٔ آب‌طرف رفت، چند لحظه به آن نگاه‌محکم کرد و بعد روی زمین نشست.
صدایش کمی خش‌دار به‌همه‌چیز گوش می‌رسید، اما در کل‌منتهی همان‌طور بود که همیشه بود:
«بهوش اومده و الان داره گذرگاه رو پیوند‌درگیر می‌زنه. ردِ رِوِل قویه، برای همین یکم طول‌منتهی می‌کشه... حداقل ده دقیقه. شاید هم نیم ساعت.»
آهی کشید.
«بعدش بعضی از ما باید برگردیم‌جای به جهانِ بیداری تا اولین گروهِ نیروهای‌بودند کمکی رو بیاریم. می‌دونی بعدش چی می‌شه.»
سانی خوب می‌دانست.
به‌محضِ اینکه قدیسی از ارتشِ شمشیر گذرگاه را پیوند می‌زد، قلمروِ‌همه‌چیز آنویل در گودال‌ها تجلی می‌یافت. پادشاهِ شمشیرها احتمالاً خودش به دژِ‌پیش‌درآمدی ویرانه می‌آمد و جنگ سرانجام به زیرِ سطحِ استخوان‌های باستانی کشیده می‌شد.
تسخیرِ گودال‌ها بی‌شک ماجرایی هم تماشایی و هم هولناک‌پیش‌تر می‌شد. با توجه به قدرتِ شکارچیانِ جنگلِ باستانی، پادشاه‌مانده باید شخصاً فتح را رهبری می‌کرد... حداقل برای مدتی.
تا زمانی که ارتشِ شمشیر منطقهٔ اطرافِ دریاچه را فتح می‌کرد، هر دو طرف جای‌اولِ پای خود را در گورِ خدا محکم کرده بودند. مرحلهٔ اولِ جنگ تمام می‌شد و‌هرچه دو ارتش در نبردهای بزرگ‌مقیاس با هم درگیر می‌شدند تا کنترلِ همه‌چیز را به دست بگیرند.
کنترلِ سطح، کنترلِ‌کنترلِ گودال‌ها، کنترلِ مسیرهای منتهی‌سطح به دو دژِ باقی‌مانده.
هرچه پیش‌تر رخ داده‌تمام بود صرفاً پیش‌درآمدی بود و‌می‌شدند خون‌ریزیِ واقعی تازه آغاز می‌شد.
خب... حداقل ده‌بگیرند دقیقه تا آن‌منتهی موقع مانده بود.
نفیس آهی کشید و به پایین نگاه کرد، به‌گورِ زرهِ سیاه‌شده و پاره‌پاره‌اش. سپس آن را مرخص کرد‌نبردهای و به‌جایش تونیکِ سفید و نرمی را احضار کرد.
صدایش کمی‌می‌شدند گرفته و‌همه‌چیز غمگین بود:
«می‌دونی... فکر کنم می‌خوام کلاً قیدِ زره پوشیدن رو بزنم. وقتی فقط قراره نابود بشه، چه فایده‌ای‌باقی‌مانده داره؟ یا بدتر، بشه یه بارِ اضافه. مخصوصاً این زره‌های تمام‌تنه که شوالیه‌های دلاوری ترجیح می‌دن — تو‌به‌جایش نبردِ قبلی، مفصلِ آرنجِ چپش همون اول کج شد. هر بار می‌خواستم دستمو خم کنم باید جون می‌کَندم.»
لبخندِ محوی روی لبش نشست.
«فکر کنم عالی می‌شه... بارِ کمتر، تحرکِ بیشتر، میدانِ دیدِ وسیع‌تر. گرما‌کرده که دیگه جای خود داره — همه اونایی که هنوز تو زرهِ‌دست فولادی دارن می‌پزن، با دیدنِ سر و وضعِ خنکِ من از حسودی می‌ترکن.»
سانی خیره نگاهش کرد؛ اصلاً از‌بگیرند این فکر که مردم به بدنِ...پیش‌تر خنکِ... نفیس زل بزنند دلِ خوشی نداشت.
و به‌مرحلهٔ دلیلِ دیگری‌تمام هم ناراحت بود.
«اگه زرهت نبود، به‌سطح جای کج شدنِ مفصلِ‌هرچه آرنج، دستت قطع می‌شد.»
نفیس بی‌تفاوت شانه‌ای بالا انداخت.
«من می‌تونم دستمو درمان‌همه‌چیز کنم. ولی نمی‌تونم یه تیکه‌منتهی زرهِ شکسته رو تعمیر کنم.»
سانی اخم کرد.
«فقط اینکه، این بار نتونستی.»
نفیس جوابی نداد و با نگاهی که رگه‌ای از حسرت در آن بود به‌مرحلهٔ آب چشم دوخت. پس از مدتی، سانی آهی کشید. نقابِ سردی و غروری که‌منتهی سرورِ سایه‌ها معمولاً به چهره می‌زد کمی کنار رفت و با لحنی انسانی‌تر گفت:
«باید سخت بوده باشه، جنگیدن با یه‌سطح دشمنِ قدرتمند بدونِ توانایی‌هات. من حداقل سایه‌هام‌صرفاً رو با خودم داشتم. تو تنها بودی.»
نفیس چند لحظه مکث‌تمام کرد و بعد آرام‌درگیر سرش را تکان داد.
«...راستش، خوب بود.»
نگاهش دور و غایب شد.
«تقریباً یادم رفته بود چه حسی داره — اینکه شمشیر دستت بگیری بدونِ اینکه منتظرِ درد باشی. می‌دونی، یه زمانی عاشقِ‌مانده شمشیرزنی بودم. دلیلش اینه که... چیزِ زیادی از پدرم یادم نمیاد، و تو همون تصویرهای کمی هم که ازش دارم، داره‌بزنم بهم یاد می‌ده چطور شمشیر دستم بگیرم. برای همین، حتی بعد از رفتنش، تمرین کردن باعث می‌شد حس کنم بهش وصلم.»
به آب نگاه کرد.
«اما دیگه عاشقش نیستم. شمشیر دست گرفتن صرفاً شده یه کاری‌صرفاً که انجام می‌دم، چون یکی از ابزاراییه که در اختیار دارم... شاید‌سپس تیزترینشون. در واقع، نمی‌دونم اصلاً چیزی مونده که عاشقش باشم یا نه.»
سانی ساکت ماند،اطرافِ اما چهره‌اش پشتِ نقاب‌پای کمی در هم رفت.
«آخ.»
می‌دانست احساساتِ نفیس به او در مقایسه با احساساتِ خودش به نفیس، سطحی‌تر است —مسیرهای هر چه باشد، از دیدِ او، آن‌ها تنها چند ماه بود که یکدیگر را می‌شناختند.زرهِ اما باز هم شنیدنِ چنین حرفی از کسی که قرار بود دوست‌دخترش باشد، چندان خوشایند نبود.
نفیس بی‌خبر‌دست از تلخ‌کامیِ‌سطح او، آهی کشید.
«گاهی فکر می‌کنم مادربزرگم اگه الان منو می‌دید چه‌گورِ فکری می‌کرد. بهم افتخار می‌کرد؟ یا دلش می‌شکست؟ این‌نبردهای همون چیزیه که برام می‌خواست؟ احتمالاً نه... بعید می‌دونم.»
سانی کنارش نشست، سپس چرخید‌دست و از میانِ شکاف‌های تاریکِ‌باقی‌مانده چشمانِ نقابش به او نگاه کرد.
صدایش کمی مردد بود:
«تا جایی که می‌دونم... اون از زنده بودنت خوشحال می‌شد. می‌گفت — آفرین که زنده موندی، عزیزم. خب، یا یه چیزی تو همین مایه‌ها. در هر‌تونیکِ صورت، تو زندگیِ خودت رو داری. مادربزرگت نمی‌تونست باری رو که به دوش می‌کشی و زخم‌هایی رو که رو قلبت مونده درک کنه. نمی‌تونست انتخاب‌هایی که‌تمام‌تنه می‌کنی یا دلیلشون رو بفهمه. هیچ‌کس بهتر از خودت صلاحیتِ دونستنِ این چیزا رو نداره، برای همین هیچ‌کس حق نداره تصمیماتت رو نقد کنه. نگرانش نباش.»
ایزدان می‌دانستند که همین موضوع در موردِ سانی هم صدق می‌کرد. پدر و مادرش هر دو کارگرانی‌ارتش ساده بودند — بعید می‌دانست درکِ چندانی از زندگیِ یک قدیس داشته باشند، چه رسد به قدیسی به‌خون‌ریزیِ استثناییِ سانی. زندگیِ پیش‌پاافتادهٔ آن‌ها از مسائلِ ایزدان، دیمون‌ها، تایرنت‌های مطلق و جنگ‌های پایان‌دهندهٔ جهان بسیار دور بود.
اما از اینکه می‌فهمیدند او و رین هر دو زنده و سالم‌اند، خوشحال‌داده می‌شدند. از اینکه با وجودِ سختی و بی‌رحمیِ دنیا، داشتند مسیرِ خودشان را در‌مرخص زندگی می‌ساختند. از اینکه زیرِ بارِ قساوتِ سردِ آن خم و کج‌وکوله نشده بودند.
نفیس نگاهش کرد، چند‌تمام لحظه ساکت ماند و‌درگیر با لحنی یکنواخت گفت:
«...نقابت ترک برداشته.»
سانی پلک زد.
«درسته.»
در طولِ نبرد با رِوِل ترک خورده بود. افسون‌ها هنوز کار می‌کردند، اما‌بگیرند با توجه به اینکه احتمال داشت آنویل تا چند دقیقهٔ دیگر از راه‌آغاز برسد، بهتر بود [قطعاً من نیستم] را مرخص کند و نقابِ اصلی را بپوشد.
آهی کشید، خاطرهٔ آسیب‌دیده را‌مسیرهای مرخص کرد و در عوض‌داده نقابِ بافنده را احضار کرد.
...با این حال، کمی پس از آنکه نقابِ اول در نیستی محو‌کرده شد و پیش از آنکه نقابِ دوم در واقعیت تجلی یابد، نفیس‌دست ناگهان دستی پشتِ گردنِ سانی گذاشت، او را جلو کشید و بوسیدش.
یک لحظه خشکش زد، سپس با عجله خاطرهٔ‌مسیرهای ایزدی را که در حالِ تجلی بود مرخص‌خون‌ریزیِ کرد و بوسهٔ پرشورِ او را پاسخ داد.
نرمیِ لبانش،مرحلهٔ حرارتِ پوستش...تمام مست‌کننده بود.
آن‌ها عطشی را فرونشاندند که نمی‌دانست دچارش شده است،پیش‌تر و هم‌زمان آتشی در درونش برافروختند که بسیار سوزان‌تر‌مانده از شعله‌هایی بود که ویرانه‌های دژِ سقوط‌کردهٔ اطرافشان را می‌بلعیدند.
سانی گیج و مسحور، زیرلب ردایِ عقیقی‌پای را لعنت کرد که نمی‌گذاشت گرمی و‌مرحلهٔ نرمیِ آغوشِ او را تمام‌وکمال حس کند.
بوسهٔ پرحرارتشان‌می‌شدند مدتِ زیادی‌همه‌چیز طول کشید.
نفیس تنها زمانی عقب کشید که هر‌بزرگ‌مقیاس دو در آستانهٔ خفگی بودند. در حالی‌سطح که نفس‌نفس می‌زدند، چند لحظه ساکت ماندند.
سانی دست به لبانش کشید، چند‌منتهی بار پلک زد و سپس با‌پیش‌درآمدی لحنی که به‌طرزِ غیرمنتظره‌ای خجالتی بود پرسید:
«این... این برای چی بود؟»
نفیس با لبخندی‌کنترلِ محو روی برگرداند‌بگیرند و شانه بالا انداخت.
«فقط... اونجا برای چند لحظه‌ارتش فکر کردم می‌میرم. برای همین، یهو‌همه‌چیز دلم خواست احساسِ زنده بودن بکنم.»
سانی کمی ساکت ماند.
«خب، الان‌منطقهٔ احساسِ زنده‌دریاچه بودن می‌کنی؟»
نفیس سؤالش را جدی‌همه‌چیز سنجید، سپس با چهره‌ای‌مسیرهای موقر به او نگاه کرد.
«می‌تونم بگم...مرحلهٔ تقریباً تا‌تمام نیمه زنده شدم؟»
چشمانش درخشید.
...دیری نگذشت که هر دو متوجهِ تغییرِ نامحسوسی در هوا شدند. انگار حضوری نامرئی‌مرحلهٔ اما ملموس بر آن منطقه سایه انداخت و آن را به‌شکلی ظریف — و هم‌زمان،باقی‌مانده بازگشت‌ناپذیر — تغییر داد. آن را سردتر، بُرنده‌تر و زیرِ بارِ نیتی استوار، سنگین‌تر کرد.
قلمروِ شمشیر‌می‌شدند بر گودال‌ها‌همه‌چیز نازل شده بود.