چپتر 1254: بازگشت به اصول
0قدیس نگهبانی می‌داد، کابوس همراهی‌اش می‌کرد و دیوچه با‌عرق خوشحالی زرهِ جنگیِ نقره‌ای و کدرِ هیولای اعظم را‌صاف می‌جوید؛ سانی بار دیگر کارِ چندانی برای انجام دادن نداشت.
هفت خورشید در آسمانِ سه‌رنگ می‌تابیدند. آب‌های زلالِ رودِ بزرگ جریان داشتند و زیرِ نورِ‌می‌رقصید خورشید می‌درخشیدند. مارِ لاجوردی حریصانه دورِ جزیرهٔ تاریک می‌چرخید و هرازگاهی خود را به آن‌نرم می‌کوبید تا جنونِ خشمگینانه‌اش را نشان دهد. گناهِ تسلا در سکوت در افکارش غرق بود.
نسیمی ملایم‌تسلا با موهای‌افکارش سانی بازی می‌کرد.
آهی کشید، موهایش را به‌افکارش عقب زد و برخاست تا‌موهای برود و نفیس را پیدا کند.
«خیلی عجیبه.»
انتظار داشت در آغازِ کابوسِ سوم اتفاقاتِ زیادی‌ناآشنایی بیفتد، اما یک چیز را پیش‌بینی نکرده بود:قطره‌های اینکه هیچ کارِ فوری‌ای برای انجام دادن نداشته باشد.
سانی با قدم زدن روی سطحِ فرسودهٔ صخرهٔ سیاه،موهای نوارِ پاره‌پاره‌ای از نقرهٔ کدر را دور زد، از چند‌کند تکه خزه گذشت و در نهایت چشمش به نفیس افتاد.
داشت تمرین می‌کرد.
نفیس شمشیرِ بلندِ ناآشنایی در دست داشت و زنجیرهٔ پیچیده‌ای از حرکات را‌تونیکِ تمرین می‌کرد، و موهای نقره‌ای‌اش در هوا می‌رقصید. قطره‌های عرق روی صورتش نشسته بود‌تماشای و لبهٔ تونیکِ گشادش تاب می‌خورد و پوستِ صاف و چینی‌مانندش را نمایان می‌کرد.
حرکاتش نرم و روان‌افتاد بود و با ظرافت‌ناآشنایی به یکدیگر پیوند می‌خورد.
تماشای این صحنه... زیبا بود.
شمشیرزنیِ نف زیبا‌تسلا بود. و خودش‌غرق هم زیبا بود.
زیرِ درخششِ رؤیاییِ هفت خورشید و در حالِ رقص‌عرق با شمشیری نقره‌ای روی فرشی از خزهٔ سبز، با آن‌چینی‌مانندش تونیکِ سفید و پوستِ مرمرینش، شبیه به یک پری بود.
به خودش که آمد، دید بی‌حرکت در سایهٔ برآمدگیِ صخره‌ای‌زنجیرهٔ ایستاده و تماشا می‌کند. قصد داشت نفیس را صدا بزند، اما‌تونیکِ حالا... همه‌چیز را از یاد برد و در سکوت همان‌جا ماند.
مدتی گذشت.تسلا سانی دقیقاً‌افکارش مطمئن نبود چقدر.
جزیره بارِ دیگر لرزید.
سرانجام، کمی تکان خورد، انگار که از‌می‌رقصید خیالی بیرون آمده باشد، و قدمی به‌گشادش جلو برداشت تا از سایه‌ها خارج شود.
«هی.»
نفیس متوقف شد و در حالی که به‌شدت نفس‌نفس می‌زد، به شمشیرش تکیه داد.عقب قفسهٔ سینه‌اش بالا و پایین می‌رفت و صورتش کمی سرخ شده بود. سانی جلو‌زیادی رفت، چشمهٔ بی‌پایان را احضار کرد و با لبخندی دوستانه به او تعارف کرد.
بطریِ شیشه‌ایِ زیبا را گرفت، نشست و‌بود عرقِ صورتش را پاک کرد؛ سپس سرش را‌عقب به عقب انداخت و با ولع آب نوشید.
سانی نگاهی به گردنِ باریکش و قطره‌های عرقی که‌عرق بالای یقهٔ تونیکش می‌درخشید انداخت؛ تونیک کمی نم‌دار شده و‌چینی‌مانندش تا حدودی به بدنش چسبیده بود. سپس نگاهش را دزدید.
«ممنون.»
نفیس پس از اینکه سیراب شد، چشمهٔ بی‌پایان را به‌بازی سانی پس داد. سانی لحظه‌ای درنگ کرد، سپس خودش هم‌خیلی کمی از آن آبِ خنک و گوارا نوشید و کنارش نشست.
کاملاً فراموش‌گناهِ کرده بود‌سکوت می‌خواست چه بگوید.
پس از یکی‌پیچیده‌ای دو لحظه سکوتِ آرامش‌بخش،می‌رقصید سانی سرانجام یادش آمد:
«داشتم فکر می‌کردم. در حالِ حاضر، قوی‌ترین مبارز بینِ ما قدیسِ عقیقیِ... یعنی سایهٔ منه.می‌رقصید حتماً می‌دونی که الان یه اهریمنِ متعالیه. اگه اتفاقی بیفته، اون بهترین شانسمون در برابرِ این‌روان مارِ پیره. باید سعی کنیم با سرشت‌های هردومون تقویتش کنیم و بسنجیم که چقدر قوی می‌شه.»
آن‌ها از قبل می‌دانستند که نفیس می‌تواند شعله‌هایش را با سایه‌های او‌کشید به اشتراک بگذارد. اما آخرین باری که این کار را امتحان کرده بودند‌کابوسِ به یک عمر پیش برمی‌گشت، در زیرزمینِ خانه‌اش در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی.
قدیس آن زمان فقط یک دیوِ عروج‌یافته بود، در حالی که‌بازی سانی اهریمنی در مراحلِ اولیه به حساب می‌آمد. حالا، قدیس یک اهریمنِ‌انتظار متعالی بود و سانی یک تایرنت. و نفیس... نفیس یک ترور بود.
نفیس در طولِ نبردِ جمجمهٔ سیاه شمارِ زیادی خردهٔ روح جذب کرده بود و‌گشادش چندتای آخر را هم در بیابانِ کابوس به دست آورده بود. وضعیت در آن‌این زمان آن‌قدر ناامیدکننده و آشفته بود که نمی‌شد به این موضوع فکر کرد، و راستش...
سانی دیگر واقعاً‌چشمش اهمیتی به رقابت‌شمشیرِ با او نمی‌داد.
قدرتِ همهٔ آن‌ها افزایش یافته بود. شاید با کمکِ سایه‌ها و شعلهٔ روح، قدیس می‌توانست به‌برود سطحِ قدرتِ یک موجودِ مطلق نزدیک شود. البته، مشکلِ بزرگی وجود داشت... به‌عنوان موجودی که گوشتش شبیهِ‌نکرده سنگ بود، نمی‌توانست شنا کند و اگر به درونِ رودِ بزرگ هل داده می‌شد، فوراً غرق می‌شد.
با این‌گناهِ حال، ارزشِ امتحان‌افکارش کردن را داشت.
نفیس سر تکان داد.
«آره... فکرِ خوبیه.»
کمی به عقب تکیه داد و‌بود چشمانش را بست و با لبخندی‌کشید محو از نوازشِ خنکِ نسیم لذت برد.
سانی چند‌گناهِ لحظه در‌سکوت سکوت نگاهش کرد.
بالاخره گفت:
«شمشیرزنی‌ت عوض شده.»
سبکِ دلخواه نف همیشه روان و‌بود پیش‌بینی‌ناپذیر بود، اما حالا حال‌وهوایی عجیب‌کشید و تقریباً رازآلود پیدا کرده بود.
وقتی اولین بار همدیگر را دیدند، سانی کاملاً تازه‌کار‌ملایم بود. مهارتِ امروزش با چهار سالِ پیش اصلاً قابل‌مقایسه نبود...پیدا او با سرعتی انفجاری و واقعاً حیرت‌انگیز پیشرفت کرده بود.
اما نفیس‌زنجیرهٔ هم پیشرفت‌حرکات کرده بود.
شاید سرعتِ پیشرفتش به آن اندازه خیره‌کننده نبود—بالاخره از‌دست مزیتِ میراثِ سرشت برای سرعت بخشیدن به آن بهره‌مند‌صورتش نبود—اما نسبت به بااستعدادترین انسان‌ها هم همچنان فوق‌العاده سریع بود.
بعد از بازگشتِ نفیس از کابوسِ دوم، او و سانی زیاد با هم تمرین کرده بودند، اما‌نفیس آن زمان مهارِ نوپایش بر جوهر مانعِ کارش می‌شد. حالا، تمام‌وکمال به قدرتش به‌عنوان یک استاد دست یافته‌هیچ بود و می‌توانست مهارتش را به مرزهای کاملاً تازه‌ای برساند... و حتی شاید از آن‌ها هم عبور کند.
نفیس چشمانش‌گناهِ را باز کرد‌افکارش و لبخندی زد.
«فکر کنم همین‌طوره.»
سپس کمی به جلو‌افتاد خم شد و با حالتی‌دست متفکرانه به دوردست‌ها چشم دوخت.
«برای من... درکم از‌افکارش شمشیرزنی بعد از عروج‌ملایم یه تحولِ اساسی پیدا کرد.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«انگار قضیه جدیه.»
نفیس با نگاهی‌چشمش خیره به دوردست‌شمشیرِ سر تکان داد.
«آره... به‌خاطرِ یاد گرفتنِ مهارِ جوهرم بود. بیدارشدگان شکلِ اولیه‌ای از مهارِ جوهر رو دارن؛ اونا کلِ بدنشون رو به‌طورِ کلی با‌انتظار جوهر تقویت می‌کنن و بعضی وقتا این تمرکز رو فقط روی یه عضوِ خاص می‌ذارن. وقتی یاد گرفتن این کار رو به‌صخرهٔ راحتیِ نفس کشیدن انجام بدن، می‌تونن بشن استاد، و به‌طورِ طبیعی به روشِ خیلی هدفمندتر، پیچیده‌تر و کارآمدتری برای استفاده از جوهر می‌رسن.»
چشمانش برقی زد.
«اما من هیچ‌وقت بیدارشده نبودم. مستقیم شدم استاد. واسه همین، یاد گرفتنِ مهارِ‌تونیکِ جوهر برام خیلی سخت بود... باید حواسم به تک‌تکِ عضله‌های بدنم، تک‌تکِ تاندون‌ها‌پیوند و استخونام می‌بود. مثل این بود که بخوام دوباره راه رفتن رو یاد بگیرم.»
گوشهٔ لبِ سانی پرید و لبخندش را خورد.ناآشنایی خیلی خوب به یاد می‌آورد که چطور برای‌قطره‌های گذشتن از همین موانع به او کمک کرده بود.
در همین‌تسلا حین، نفیس‌افکارش ادامه داد:
«واسه همین، مجبور شدم برگردم به اصولِ اولیه. برای اینکه یه ضربه رو به بهترین و کارآمدترین شکلِ ممکن بزنم، باید کدوم گروه از عضله‌هام رو تقویت کنم؟ دستم، شونه‌م، پشتم، میان‌تنه‌م،چیز ران‌هام، ساقِ پاهام... همه‌چیز باید با هم هماهنگ کار می‌کرد تا بهترین نتیجه به دست بیاد. یه مدتی طول کشید تا اون‌قدر توی مهارِ جوهر مهارت پیدا کنم که بتونم بدونِ فکر‌زنجیرهٔ کردن، درست انجامش بدم. و توی این مسیر، خیلی بیشتر از قبل نسبت به بدنم آگاهی پیدا کردم. همین‌طور غرقِ مطالعهٔ اصولِ اولیه شدم، خیلی عمیق‌تر از قبل. هر روز عمیق و عمیق‌تر.»
سانی با‌زنجیرهٔ کنجکاوی به‌حرکات او نگاه کرد.
«داریم از‌نهایت چه عمقی‌افتاد حرف می‌زنیم؟»
نفیس لبخندی زد،سکوت لحظه‌ای مکث کرد‌بود و بعد گفت:
«نیرو مساوی‌ه‌گناهِ با جرم‌سکوت ضرب‌در شتاب.»
سانی پلک زد.
«چی؟»
«چی؟»
سانی اصلاً انتظار نداشت یک فرمولِ فیزیک بشنود. تازه همین را هم‌آهی فقط به این خاطر می‌دانست که معلم جولیوس یک بار از بی‌سوادیِ‌داشت او به ستوه آمده و مجبورش کرده بود چند کتاب‌مدرسهٔ کودکان را بخواند.
نفیس لبخند زد.
«این اساسِ شمشیرزنیه؛ یا نیزه‌زنی، یا مهارتِ کار با هر سلاحِ دیگه‌ای. در اصل، همه‌چیز به انتقالِ نیرو‌صورتش برمی‌گرده. مقدارِ نیرو به جرم و شتاب بستگی داره. بدنِ تو منبعِ اون نیروئه و سلاحت یه چندبرابرکنندهٔ‌این نیرو؛ نیرو رو توی یه نوکِ باریک متمرکز می‌کنه و این‌طوری راحت‌تر می‌شه یه ضربهٔ کشنده وارد کرد.»
به نوکِ‌تسلا تیزِ شمشیرش‌افکارش اشاره کرد.
«البته قضیه ظرافت‌های بیشتری هم داره. مثلاً، سرعت توی خلأ معنی نداره، بلکه نسبت به دشمن سنجیده می‌شه. بدنت هم باید‌خیلی از زمینی که روش ایستادی نیرو بگیره. بحثِ تعادل، مرکزِ ثقل، سرعتِ واکنش در میونه... در موردِ خودِ شمشیر هم انعطاف‌پذیری، ترکیبِ‌سطحِ مواد، مرکزِ ضربه و چیزای دیگه هست. تازه باید جوهرِ روح، افسون‌های خاطره، صفت‌ها و توان‌های سرشت رو هم در نظر گرفت.»
سانی با ناباوری نگاهش می‌کرد‌نقره‌ای‌اش و همین باعث شد نفیس‌صورتش از روی خجالت شانه‌ای بالا بیندازد.
«خب، بگذریم. از وقتی از کابوسِ دوم برگشتم، خیلی روی اصولِ پایه مطالعه‌نقره‌ای‌اش کردم؛ فیزیک، آناتومی، مطالعاتِ طلسم و یه سری چیزای دیگه. و آروم‌آروم دارم‌صاف این درکِ تازه رو واردِ شمشیرزنیم می‌کنم. اِهم... یه چیزی تو همین مایه‌ها...»
سانی که کمی‌سکوت مات‌ومبهوت مانده بود،بود سرش را کج کرد.
«این امکان نداره. ما چطور‌افکارش از "جوهرِ مبارزه قتله" رسیدیم به‌بازی "نیرو مساوی‌ه با جرم ضرب‌در شتاب"؟»
پس نفیس داشت علم می‌خواند... تا پایه‌های‌می‌رقصید مهارتش را قوی کند و شمشیرزنی‌اش را‌گشادش ارتقا بدهد؟ خیلی عجیب به نظر می‌رسید.
اما نتیجه‌اش کاملاً مشخص‌افتاد بود... از زمانِ عروجش‌ناآشنایی به‌طرزِ چشمگیری پیشرفت کرده بود.
سانی با ناباوری سر‌افکارش تکان داد و بعد‌ملایم نگاهِ معنی‌داری به او انداخت.
صدایش پر از ناباوری بود:
«...پایهٔ یه مبارزهٔ تمرینی هستی؟»