چپتر 1362: چارهٔ دیگری نیست
0مدتی بعد، هر سه در امتدادِ اسکله قدم می‌زدند و جمعیتی هیجان‌زده‌دوستم به دنبالشان می‌آمد. دو نگهبان هم همان حوالی بودند — هرگز کاسی را‌خورده تنها نمی‌گذاشتند. با هر قدمی که برمی‌داشت، زنجیرِ طلایی به نرمی جرنگ‌جرنگ می‌کرد.
شهروندانِ سالخوردهٔ لطفِ سقوط‌کرده از دیدنِ کاهنهٔ جوان و زیبایشان غرق در‌چند شادی بودند، اما انگار از معنای شومِ نهفته در آن غل‌وزنجیرِ طلایی‌می‌داد خبر نداشتند. خبرِ ورودِ دو غریبه نیز در سراسرِ شهر پیچیده بود.
حال‌وهوایی جشن‌گونه حاکم بود.
سانی از درونِ سایه‌ها چهره‌هایشان‌سایه‌ها را کاوید، بعد رو به‌گفت کاسی کرد و بی‌صدا گفت:
«انگار خیلی محبوبی. رسماً می‌پرستنت.»
لبخندِ کمرنگی روی صورتش نشست.
«...این غروبه، نه من. چطور می‌تونن نپرستنش؟ حاکمِ دانا و مهربونی بود، تازه قهرمانِ شهر هم بود. به خاطرِ کاهنه‌ها بود‌داد که مردمِ رود تونستن در برابرِ آلودگی از خودشون دفاع کنن. از همه مهم‌تر... من هم قوی‌ترین بیدارشده‌ام و هم تنها غریبه‌ای‌دیده که توی لطفِ سقوط‌کرده باقی مونده. اگه ایمان و عشقشون رو به من از دست بدن، دیگه چیزی جز ناامیدی براشون نمی‌مونه.»
آهِ حسرت‌باری کشید.
«فقط به این‌چیزی خاطر دوستم دارن‌نمی‌مونه که چارهٔ دیگه‌ای ندارن.»
سانی چند لحظه ساکت ماند؛ از لحنِ‌دوستم بدبینانهٔ این حرف کمی جا خورده بود.ساکت به دلیلی، این موضوع خیلی آزارش می‌داد.
بعد سرش را تکان داد.
«بازم، حتماً خیلی کارا کردی تا اعتمادشون رو‌کرد جلب کنی. زنده موندن به مدتِ یک سال توی‌روی کابوسِ سوم نمی‌تونه کارِ راحتی بوده باشه. اونم تنهایی.»
لطفِ سقوط‌کرده و مردمانش را دیده بود. آن نیرویی نبودند که امیدوار بود پیدا کند... و با‌چند اینکه کاسی هنگامِ توصیفِ تلاش‌هایش برای دفاع از شهر در برابرِ حملهٔ آلوده‌ها واردِ جزئیات نشده بود،حتماً راحت می‌شد حدس زد که محافظت از آنجا بیشتر یک بارِ روی دوش است تا یک موهبت.
روزهایش حتماً پر از نبردهای بی‌شمار و‌دوستم پیروزی‌های مویی بود. همین که لطفِ سقوط‌کرده‌ساکت هنوز پابرجا بود، خودش معجزه به حساب می‌آمد.
کاسی لبخند زد.
«آه... خب، آره. بعد از هرج‌ومرجِ اولیه، بارها جنگجوهای‌بی‌صدا باقی‌مونده رو توی نبرد رهبری کردم و پلیدهای زیادی رو‌نشست کشتم. واقعاً آسون نبود. ولی خب، خیلی هم تنها نبودم.»
کاسی به جمعیتی که با‌براشون فاصله‌ای محترمانه دنبالشان می‌آمدند و همچنین‌خاطر به دو نگهبانِ ساکت اشاره کرد.
«مردمِ لطفِ سقوط‌کرده شاید ضعیف شده‌خاطر باشن، اما دلیر و شجاعن. چندتا‌چند پژواک هم داشتم که کمکم می‌کردن.»
«...درسته.»
نف یک بار پژواکِ قدرتمندی از بیابانِ کابوس با خود آورده بود؛ دیوی سقوط‌کرده با‌لبخندِ شش بازو. پیش از آنکه دسته‌اش به مصافِ بذرِ کابوس برود، آن پژواک را به‌خاطرِ یکی از آتش‌بانان داده بودند. حتماً برای کاسی هم یکی دو محافظِ قدرتمند دست‌وپا کرده بود.
سانی سرش را کج کرد.
«پژواک‌هات دقیقاً چقدر قوی‌ان؟»
دخترِ نابینا لحظه‌ای ساکت ماند.
«رقصندهٔ خاموش رو که می‌شناسی. قدرتش با یه خاطرهٔ خاص که از دلاوری گرفتم تقویت شده، هرچند نه‌صورتش خیلی زیاد. یه پژواکِ مصنوعی هم هست که نف از خاندان برام جور کرد و قدرتش در حدِ یه‌خودشون هیولای سقوط‌کرده‌ست. و... یه پژواک هم هست که خودم همین‌جا توی مقبرهٔ آریل به دست آوردم. یه‌جور... جانورِ متعالی.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«یه‌جور؟»
کاسی آهِ آرامی کشید.
«پژواکِ کاهنهٔ ارشدیه که کشتمش.سایه‌ها سعی می‌کنم جاهایی که شهروندانِ‌گفت لطفِ سقوط‌کرده می‌تونن ببیننش، احضارش نکنم.»
سانی کمی جا خورد. پس‌براشون از چند لحظه سکوت، نفیس‌فقط ناگهان با صدایی یکنواخت گفت:
«تو به‌تنهایی برای مقابله با دو استاد کافی‌دارن هستی. با یه پژواکِ متعالی، اون نگهبانات هیچ شانسی‌بدبینانهٔ ندارن. چه دلیلی داره که همه‌جا دنبالت راه بیفتن؟»
کاسی لبخندی غمگین زد.
«...آره. واقعاً فایده‌ای نداره. به‌راحتی می‌تونم بکشمشون و راحت می‌تونم از این زنجیرها خلاص بشم. خودشون هم اینو خیلی خوب می‌دونن. ولی وفادارن‌می‌تونن و پایبند به وظیفه‌شون... و من هم به احترامِ فداکاری‌شون تو زنجیر می‌مونم. غم‌انگیز نیست؟ همین که فقط دو استاد از من محافظت‌باقی می‌کنن، باید هرچیزی رو که لازمه دربارهٔ وخامتِ اوضاعِ لطفِ سقوط‌کرده بدونید، بهتون بگه. اگه دست به کار نشیم، خیلی زود آلودگی اونو می‌بلعه.»
سانی آهی کشید و سعی کرد تصور کند چه بر سرِ لطفِ سقوط‌کردهٔ‌دارن واقعی... و غروبِ واقعی آمده است. می‌دانست که آخرین کاهنه در دریا دفن شده‌موضوع بود و پیکرش در نهایت به ظرفی برای یک ترورِ فاسد‌شده تبدیل شده بود.
وجودِ ترورِ رصدخانهٔ قمریِ ۴۹فقط ثابت می‌کرد که تمدنِ رودِ بزرگ‌ندارن به پایانی اندوهبار دچار شده است.
و اگر نمی‌توانستند کابوس‌دیگه‌ای را فتح کنند، دوباره‌ساکت به همان سرنوشت دچار می‌شد...
در همان لحظه، به انتهای اسکله رسیدند و از روی‌گفت تخته‌ای چوبی به عرشهٔ کشتیِ شبح‌وار رفتند. جمعیت عقب ماند‌این و تنها آن دو نگهبان به دنبالشان واردِ کشتیِ باستانی شدند.
کاسی خشکش زد، دستانش را پایین انداخت‌آهِ و با چشمانِ زیبای آبی‌اش به هیچ‌چارهٔ خیره ماند. پس از مدتی، آهسته گفت:
«سانی... میشه‌آهِ به درختِ‌کشید مقدس نگاه کنی؟»
همان کاری را کرد که از او خواسته شده بود و با تأخیر‌کمی فهمید که دخترِ نابینا حتماً از توانِ عروج‌یافته‌اش برای اشتراکِ ادراکِ او استفاده کرده‌جلب است. با اینکه چیزی حس نمی‌کرد، اما این کار به‌طرزِ عجیبی... حسِ تعرض داشت.
آسیبی در کار نبود، اما‌سایه‌ها برای آدمِ توداری مثلِ سانی،گفت به اشتراک گذاشتن فرایندِ ناخوشایندی بود.
«برام سؤاله که‌چیزی اون عوضی رو‌نمی‌مونه می‌بینه یا نه.»
نگاهی دزدانه به گناهِ تسلا انداخت‌خاطر که بی‌حرکت زیرِ درخت ایستاده بود،چند و حسِ ناخوشایندش را پس زد.
مدتی دورِ کشتی قدم زدند تا کاسی بتواند هم بیرون و هم درونش‌کمی را بررسی کند. هرچه باشد، او کسی بود که زنجیرشکنِ واقعی را بهتر‌اعتمادشون از همه می‌شناخت، پس برای رهایی از شک به قضاوتِ او نیاز داشتند.
سرانجام، دخترِ نابینا نزدیکِ درختِ‌سایه‌ها مقدس ایستاد و کفِ دستش را‌خیلی آرام روی پوستِ سفیدِ آن گذاشت.
پس از چند لحظه‌ناامیدی سکوت، آهی کشید و‌حسرت‌باری رو به آن‌ها کرد.
«این زنجیرشکنه. مطمئنم.»
چهرهٔ سانی‌دارن و نفیس‌دیگه‌ای گرفته شد.
البته خودشان هم همین حدس را می‌زدند...کاوید اما باز هم، امیدِ کمرنگی در دلشان زنده‌لبخندِ بود که شاید این فقط کشتیِ مشابهی باشد.
حالا، آن‌دیگه امید به‌کلی‌ناامیدی خاموش شده بود.
کاسی به این‌طرف و‌کشید آن‌طرف اشاره کرد و‌دارن یافته‌هایش را شرح داد.
«...کانال‌های جوهر به‌شدت آسیب دیدن، اما شکلشون کاملاً مشخصه. هرچی باشه یه بار خودم تعمیرشون‌دلیلی کردم، واسه همین تک‌تکِ جزئیاتِ اینکه نوکتیس چطور افسون‌های جدید رو روی افسون‌های قدیمیِ شکارچیانِ‌موندن آتش حک کرده بود می‌دونم. این کشتیِ اونه... کشتیِ ماست. تفاوت‌های زیادی هست، اما هسته همونه.»
سانی چهره در هم کشید.
«آخه چطور ممکنه‌چیزی اینجا باشه؟ و‌نمی‌مونه ما چطور پیداش کردیم؟»
دخترِ نابینا مکث‌حسرت‌باری کرد، سپس با حالتی‌دوستم گرفته سر تکان داد.
«اینو نمی‌تونم جواب بدم.»
او چشمانش را‌سانی بست و با‌چهره‌هایشان خستگی صورتش را مالید.
«آخه چه خبره... از اولِ این‌نمی‌مونه کابوسِ لعنتی آخه چه خبر بوده؟ خیلی‌دارن چیزا هست که اصلاً نمیشه توضیحشون داد!»
تحملِ سانی‌آهِ برای معماها به‌فقط سر رسیده بود.
کاسی چند‌دارن لحظه مکث کرد‌ندارن و ناگهان گفت:
«ولی یه‌حاکم چیز رو‌درونِ می‌تونم بهتون بگم.»
سانی و نفیس هر‌ناامیدی دو به او نگاه‌حسرت‌باری کردند و منتظر ماندند.
او به عرشهٔ‌حسرت‌باری زیرِ پایش اشاره‌خاطر کرد و لبخند زد.
«...فکر کنم بتونم افسون‌ها رو دوباره‌چند تعمیر کنم. اگه کمی بهم وقت بدید،کمی زنجیرشکن می‌تونه یه بارِ دیگه پرواز کنه.»