چپتر 794: بزرگسالی
0این افشاگریِ ناگهانی برای چند دقیقه فضا را سنگین کرد. سانی در سکوت شامپاینش را‌پیش نوشید و به چیزی که نف تازه گفته بود فکر کرد. به شکلی تاریک و‌جهنمی آزاردهنده، کاملاً منطقی بود. همچنین تا حدی روشن می‌کرد که طلسم چگونه قربانیانش را انتخاب می‌کند.
شک داشت که بذرِ کابوس، هرچقدر هم که کوچک باشد، بتواند در هر روحی شکوفا شود. احتمالاً برای ریشه دواندن‌مقطعی به خاکی حاصلخیز نیاز داشت... البته در این دنیای ویران‌شده، آدم‌های درهم‌شکسته و آسیب‌دیده فراوان بودند؛ کسانی که روحشان می‌توانست‌جالبه بذرِ کابوس را پرورش دهد. پنجاه سال پیش که طلسم تازه ظاهر شده بود، اوضاع از این هم بدتر بود.
آیا رنج و عذابِ دسته‌جمعیِ آن معدود افرادِ خوش‌شانسی که از دورانِ تاریک جان‌خاندان‌های به در برده بودند، طلسم را از هر جهنمی که در آن بود احضار‌شکسته کرده و زمینه‌سازِ ظهورِ نسلِ اولِ بیدارشدگان و پیامدهای پس از آن شده بود؟
نمی‌دانست و شک داشت که به‌این‌زودی‌ها پاسخش را بفهمد،حتی یا اصلاً هرگز بفهمد. با این حال، در آنچه نفیس‌ویل برایشان توضیح داده بود، اشارهٔ جالبِ دیگری هم وجود داشت.
اگر میراث‌داران می‌خواستند فرزندانشان جانشینشان شوند و تنها قدیس‌ها می‌توانستند تضمین کنند‌دهد که آن بچه‌های بیچاره محکوم به بیدار شدن یا مرگ باشند... پس قدیس‌ها‌افرادِ در میانِ خاندان‌های میراث‌دار، حتی بیشتر از آنچه او فکر می‌کرد قدرت داشتند.
و اولین‌میانِ قدیس‌های بشریت‌میراث‌دار چه کسانی بودند؟
آستریون، کی سونگ، آنویلِ ویل... و شمشیرِ شکسته. آن‌ها اولین نفرات بودند و در‌خاندان‌های مقطعی، تنها کسانی بودند که تمامِ خاندان‌های میراث‌دار باید با آن‌ها رابطه برقرار می‌کردند،شکسته البته اگر می‌خواستند تضمین کنند که تبارشان به حرکت در راهِ عروج ادامه می‌دهد.
آیا شاید همین دلیلِ اولیه‌باشند بود که خاندان‌های بزرگ را‌بیشتر برتر از بقیه قرار داده بود؟
«جالبه...»
با این حال، حوصله نداشت دربارهٔ خاستگاهِ قدرتِ فرمانروایان تأمل کند. فکر کردن به‌آنویلِ خاندان‌های بزرگ کامش را تلخ می‌کرد. از آنجا که امروز روزِ تعطیلِ سانی بود،راهِ افکارِ خسته‌کننده را پس زد و در عوض سعی کرد از نوشیدنی‌اش لذت ببرد.
در همین‌قدیس‌ها حال، کاسی با‌کنند اخمی غلیظ گفت:
«اینکه بچه‌هاتو دچارِ همچین سرنوشتی کنی، خیلی بی‌رحمانه نیست؟ اونم بدونِ اینکه حتی حقِ انتخابی بهشون بدی! از هر‌ویل سه داوطلب، فقط یکی از کابوسِ اول زنده بیرون میاد. البته این به‌شدت به میزانِ آمادگی‌شون بستگی داره، پس‌دلیلِ این آمار بینِ میراث‌دارها نباید این‌قدر وحشتناک باشه. اما... بازم... چه پدر و مادری همچین کاری با بچه‌شون می‌کنن؟»
نفیس کمی‌ویران‌شده مکث کرد و‌آسیب‌دیده بعد آهی کشید.
«همه‌چیز به دیدگاهت بستگی داره. آره، شاید برای بعضی‌ها بی‌رحمانه به نظر برسه. اما بعضی‌ها ممکنه این‌طور ببیننش که دارن به بچه‌شون فرصت می‌دن‌برقرار تا توی دنیایی که با ضعیف‌ها مهربون نیست، قوی بشه. میراث‌دارها اساساً یه طبقهٔ جنگجو هستن. اون‌ها از دلِ جنگی بی‌رحمانه متولد شدن؛ جنگی‌کند که چیزی نمونده بود کلِ بشریت رو نابود کنه. می‌تونم درک کنم چرا برای قدرت و وظیفه بیشتر از هر چیزِ دیگه‌ای ارزش قائلن.»
تمامِ این حرف‌ها دربارهٔ پدر و مادر و فرزندان، سانی را در افکارِ‌میانِ تاریکی فرو برد. حالا بیست‌ساله بود... کم‌وبیش یک بزرگسال محسوب می‌شد. در واقع،ویل همین حالا هم از سنِ مادرش در زمانِ به دنیا آوردنِ او بزرگ‌تر بود.
پی بردن به‌شدن این موضوع حسِ بسیار‌خاندان‌های عجیبی به او داد.
سانی چند دقیقه با چهره‌ای‌آسیب‌دیده عبوس به لیوانش خیره ماند،می‌توانست سپس آهی کشید و برخاست.
«چند دقیقه دیگه برمی‌گردم.»
با گفتنِ این حرف،تضمین دوستانش را ترک کرد‌محکوم و به دنبالِ دستشویی رفت.
طولی نکشید که به بازتابِ خودش خیره شد؛ آب از‌بیشتر شیرِ برنجی و نفیسی جاری بود. مردِ جوانی که از درونِ‌شکسته آینه به او خیره شده بود، اصلاً خوشحال به نظر نمی‌رسید.
سانی اخم کرد و به این فکر افتاد که آیا‌می‌توانست موردرت جایی در آینه پنهان شده است یا نه. هرازگاهی فکر‌رنج کردن به چنین چیزهایی برایش به یک عادت تبدیل شده بود.
خوشبختانه این بار اثری از شاهزادهٔ هیچ‌قدرت نبود. سانی آهِ آسودگی کشید و سپس از‌ویل دستشویی بیرون رفت تا به سالنِ ویژه برگردد.
اما در‌قدیس‌ها راه با دردسرِ‌کنند کوچکی روبه‌رو شد.
گروهی از مردان و زنانِ جوان راهش را بسته بودند و با صدای بلند‌قدیس‌های داشتند دربارهٔ چیزی با یکی از کارکنانِ کلوب بحث می‌کردند. لباس‌هایشان به‌شدت گران‌قیمت بود و‌می‌کردند ظاهرشان بی‌نقص و اعیانی. نزدیک‌تر که شد، شنید که پرزرق‌وبرق‌ترین عضوِ گروه با خشم می‌گوید:
«...یعنی چی که نمی‌تونی ما رو راه بدی تو؟ اینجا پاتوقِ همیشگیِ ماست! از همین‌جا می‌تونم ببینم‌شده که کلی جا توی سالن خالیه! مطمئنم خانم‌های زیبایِ اون تو بدشون نمیاد چند نفر همراهیشون کنن.ظهورِ راستش حاضرم شرط ببندم که من و دوستم می‌تونیم خیلی بیشتر از همراهِ... فعلی‌شون بهشون خوش بگذرونیم.»
میزبان نگاهی به‌خاندان‌های او انداخت و‌بیشتر با لحنی معذب گفت:
«آقا... خیلی عذر می‌خوام...تضمین اما مهمانانِ محترم کلِ‌محکوم سالنِ ویژه رو رزرو کرده‌ن...»
مردِ جوان پوزخند زد.
«مهمانانِ محترم؟ اصلاً می‌دونی من کی‌ام؟فراوان جداً شک دارم تو این خراب‌شدهٔ‌دهد شما کسی محترم‌تر از من پیدا بشه!»
سانی آهی کشید، به گروهِ جوانان نزدیک شد و‌اولین زد روی شانهٔ آن پسرِ پرادعا. مردانِ جوان با‌آن‌ها گیجی پایین را نگاه کردند و بعد اخم کردند.
«پیشنهاد می‌کنم دستت‌می‌توانستند رو بکشی، دوستِ‌بچه‌های عزیز... چی می‌خوای؟»
سانی لبخند زد.
«آروم باش رفیق...آدم‌های فقط می‌خوام یه‌فراوان نصیحتِ کوچیک بهت بکنم.»
با یک دست بازویش را دورِ گردنِ مردِ جوان انداخت،قدیس‌های او را به سمتِ سالنِ ویژه چرخاند و به نفیس، کاسی،تمامِ افی و کای اشاره کرد که از آنجا به‌سختی دیده می‌شدند.
«این آدما‌قدیس‌ها رو می‌بینی؟تضمین می‌دونی کی هستن؟»
پسرِ پرادعا اخم کرد،مرگ بعد لحظه‌ای فکر کرد‌میراث‌دار و با کنجکاوی پرسید:
«اوه، این‌ویران‌شده خوشگلا رو‌درهم‌شکسته می‌شناسی؟ کی‌ان؟»
نیشِ سانی بازتر شد.
«خب، بذار بهت بگم. همه‌شون قاتل و آدم‌کشِ باتجربه‌ن. یه بار دیدم اون قدبلنده یه جانورِ سقوط‌کرده رو تیکه‌تیکه کرد، گوشتش رو بلعید و استخوناش رو جوید. اون پسرِ خوش‌تیپِ کنارش قبلاً آدمِ خوبی بود، اما بعد از اینکه زنده‌زنده سوزوندنش و یه‌شاید دکترِ بدونِ مجوز پوستش رو با پیوندهای اولیه عوض کرد، افکارِ عجیبی پیدا کرده. اون دخترِ ظریفِ موطلایی در واقع از همه ترسناک‌تره. پنجاه تا بیدارشدهٔ قدرتمند مثل توله‌سگ‌های گم‌شده دنبالش راه می‌افتن و از دستش غذا می‌خورن، و همه‌شون حاضرن از دستوراتش‌نیست اطاعت کنن. تک‌تک‌شون هم روانی‌ان. اون یکی دخترِ خیره‌کننده و فوق‌العاده زیبای کنارش... پسر، اصلاً نمی‌دونم از کجا شروع کنم. همین نیم ساعت پیش داشت به این فکر می‌کرد که همهٔ آدمای این کلوب رو بکشه. شانس آوردیم تونستیم حواسش رو پرت کنیم...»
با هر کلمه، مردِ جوان رنگ‌پریده‌تر می‌شد. دوستانش هم ناگهان ساکت شده‌داشتند بودند. وقتی حرفِ سانی تمام شد، پسرِ پرادعا با دستپاچگی به دستِ‌مقطعی رنگ‌پریده‌ای که روی شانه‌اش قرار داشت نگاه کرد و با صدایی ضعیف پرسید:
«و... و شما کی باشین؟»
سانی لبخندِ درخشانی زد:
«من؟ اوه، من با دو تا از این دخترا زندگی می‌کنم. می‌دونی، یه خونهٔ قشنگ دارم با امکاناتِ خیلی‌داشتند خاص... از اون نوعِ زیرزمینی‌اش، اگه می‌فهمی منظورم چیه. اون سومی رو که مجبور شدم تقریباً یه ماه باهاش تو‌راهِ یه قفس زندانی باشم. خدایان، خیلی سخت بود. در موردِ اون پسرِ پیوندِ پوستی... اون منو این‌ور و اون‌ور می‌بره...»
رنگِ مردِ جوان کمی به سبزی‌میانِ گرایید، بعد به‌آرامی دستِ سانی را از‌اولین روی شانه‌اش کنار زد و عقب رفت.
«می... می‌فهمم. خیلی ممنون بابتِ نصیحتت، رف...بودند آقا. حالا که فکرش رو می‌کنم، ما‌سال دیگه باید بریم. وایِ من، زمان رو ببین!»
گروهش ناگهان غیبشان زد،میراث‌دار انگار که از همان‌داشتند اول هم آنجا نبودند.
سانی به میزبان‌می‌توانستند نگاه کرد و‌بچه‌های شانه بالا انداخت.
«خب، بی‌خیال. راستی، تنقلاتِ ما‌باشند تموم شده. می‌شه یکم دیگه برامون‌قدرت بیارید؟ فقط... لطفاً عسل توش نباشه!»