چپتر 1563: وحشت‌های گذشته
0سانی به سوی‌آرزو سرچشمه می‌تاخت، هراسان‌باعث از گذشتِ زمان.
واقعاً طعنه‌آمیز بود...
پیش از گفتگوی سرنوشت‌ساز با کاسی، مضطرب و نگران بود‌نداشت که دسته چطور از نبرد برای آستانه جان به در می‌برد.جایی اما حالا نگران بود که آن را خیلی زود نابود کنند.
نگرانِ نفیس بود،کرده اما حالا از‌ممکن او پروا داشت.
ستارهٔ دگرگون تقریباً اجتناب‌ناپذیر به نظر می‌رسید، حالا که سرنوشتش‌شرایط — یا بی‌سرنوشتی‌اش — به این بستگی داشت که حملهٔ‌تاجِ او به جویندهٔ اولِ هیولایی چقدر درنده‌خو و بی‌امان باشد.
ذهنِ انسان از این نظر عجیب بود. با آنچه‌بیش آدمی آرزو داشت رنگ می‌گرفت و باعث می‌شد یک‌ایزدان چیز بسته به شرایط کاملاً متفاوت به نظر برسد.
و از‌متفاوتی این رو... سانی‌خطر باید عجله می‌کرد.
او قایق را هدایت می‌کرد و با کمکِ تاجِ گرگ‌ومیش جریان‌ها را به جلو می‌راند.بیش قایقِ ظریف انگار روی آب سُر می‌خورد و با سرعتی باورنکردنی پیش می‌رفت. ساحلِ آستانه مدت‌ها‌کابوسِ پیش از دیدرس محو شده بود و پیشِ رویش چیزی جز پهنهٔ بی‌کرانِ رودِ بزرگ نبود.
اینجا، در سپیده‌دمِ زمان، خودِ هوا هم حسِ متفاوتی داشت. آب‌ها خائنانه و پر از خطر‌می‌کرد بودند. حالا که کاسی همراهش نبود، سانی هیچ راهی نداشت که بداند خطر کجا کمین کرده‌باورنکردنی است. پس تا جای ممکن هوشیار ماند و حسِ سایه‌اش را تا جایی که می‌توانست گسترش داد.
این احتیاط بیش‌سایه‌اش از یک بار‌گسترش جانش را نجات داد.
دوردست‌های گذشته، که مصادف با همان سپیده‌دمِ عصرِ ایزدان‌راهی بود، نه تنها پر از خطراتِ عجیب و کشنده بود،ماند بلکه انواعِ موجوداتِ کابوسِ هولناک را هم در خود داشت.
این بخش از رودِ بزرگ به همان اندازهٔ دوردست‌های آینده خطرناک بود،گسترش جایی که سانی با مارِ لاجوردی، لاک‌پشتِ سیاه، پروانهٔ تاریک و بی‌شمار پلیدِ‌تنها دیگر روبه‌رو شده بود که چیزی نمانده بود گوشتش را به نیش بکشند.
اینجا هم موجوداتِ کابوسِ اعظم حضور داشتند، که هر کدامشان با وجودِ تمامِ‌برسد رشدِ سانی، بسیار قدرتمندتر از او بودند. بیشترشان از او سریع‌تر هم بودند‌ظریف و حواسی داشتند که بسیار دورتر از حواسِ او را در بر می‌گرفت.
بنابراین، سانی در خطری همیشگی بود. حتی نمی‌توانست از‌بیش این هیولاهای پلید پیشی بگیرد... اما خوشبختانه یک چیز بود‌تنها که در آن از بیشترشان، اگر نگوییم همه، برتر بود.
آن چیز انعطاف‌پذیری‌آب‌ها بود و تواناییِ سازگاری‌همراهش با تقریباً هر شرایطی.
وقتی موجودی غیرقابل‌تصور از اعماق بیرون می‌آمد تا او را به زیرِ‌گسترش آب بکشد و ببلعد، سانی سایه‌ها را احضار می‌کرد و به پروانه‌ای‌ایزدان عظیم تبدیل می‌شد و قایق را با شش پای بلندش حمل می‌کرد.
وقتی پلیدی هولناک از آسمان فرود می‌آمد،می‌شد به مارِ عقیقی تبدیل می‌شد، قایق را در‌عجله دهانش پنهان می‌کرد و در اعماق پناه می‌گرفت.
شکل‌های دیگری هم بود که می‌توانست به آن‌ها دربیاید و هر کدام به نوبهٔ خود‌مصادف مفید بودند. البته حفظِ پوسته جوهرِ زیادی مصرف می‌کرد، بنابراین از ترسِ خالی شدنِ ذخایرش،آینده سانی بیشتر در قایق می‌ماند و آن را با دست از خطراتِ احتمالی دور می‌کرد.
با این حال، تنها در همان‌بودند روزِ اول، چند بار چیزی نمانده‌کجا بود جانش را از دست بدهد.
لحظه‌ای بود که آبِ زیرِ پایش ناگهان به جوش آمد و با سرعتی باورنکردنی به‌بیش حرکت درآمد، طوری که چیزی نمانده بود قایق را واژگون کند. سانی بی‌درنگ قدیس را احضار‌کابوسِ کرد تا با وزنِ او تعادلِ قایق را حفظ کند، اما این تازه آغازِ فاجعه بود.
گسترهٔ عظیمی از رودِ بزرگ، تا جایی که چشم کار می‌کرد، در یک آن به گردابی‌می‌کرد خروشان تبدیل شد. سرعتِ جریان آن‌قدر وحشتناک بود که بدنهٔ قایق زیرِ ضرباتِ امواجِ قدرتمند چیزی‌باورنکردنی نمانده بود متلاشی شود. قایق به پهلو کشیده می‌شد و هر لحظه عمیق‌تر در گرداب فرو می‌رفت.
سانی که برای نجاتِ خود و قایقش مستأصل شده بود، دروازهٔ فانوسِ سایه را گشود و سایه‌ها‌عصرِ را فراخواند تا پوستهٔ پروانهٔ تاریک را شکل دهد. بال‌های پهناورش به حرکت درآمدند و او را‌لاک‌پشتِ به هوا پرتاب کردند. شش پایش قایق را چسبیدند و آن را از آبِ خروشان بیرون کشیدند.
خوشبختانه، سرعتش‌متفاوتی به اندازهٔ‌خائنانه کافی زیاد بود.
سانی با اوج گرفتن در هوا، توانست علتِ این تلاطمِ‌جایی فاجعه‌بار را که جریانِ رودِ بزرگ را به تلهٔ مرگ‌گذشته تبدیل کرده بود، ببیند. با دیدنِ آن، روحش به لرزه درآمد.
دهانی غول‌پیکر و غیرقابل‌تصور زیرِ امواج پنهان بود که از یک افق تا افقِ‌باید دیگر امتداد داشت. گردابِ وحشتناکی که چیزی نمانده بود قایق را متلاشی کند، بر اثرِ‌سُر باز شدنِ این آرواره‌های عظیم و مکیدنِ پهنهٔ وسیعی از آب به وجود آمده بود.
بخشِ عظیمی از رودِ بزرگ در دهانِ‌داد هولناکِ این غولِ زیرآبی ناپدید شد؛ غولی‌گذشته که خوشبختانه بدنش همچنان پنهان مانده بود.
...سانی به آسمان‌آب‌ها گریخت و هرگز به‌همراهش پشتِ سرش نگاه نکرد.
بارِ دیگر، متوجه شد که هوا در دوردست‌ها می‌لرزد، گویی بر اثرِ‌گسترش گرما. با این حال، وقتی سانی نزدیک‌تر شد و نتوانست از آن‌ایزدان منطقهٔ عجیب دوری کند، فهمید هیچ گرمایی در کار نیست. هوا هم نمی‌لرزید.
در عوض، شکاف‌هایی در خودِ تاروپودِ فضا روی جریانِ آب وجود‌کاملاً داشت که در نورِ خورشید پنهان و تقریباً نامرئی بود. اگر هشدارهای‌جلو شهودش نبود، سانی شاید اصلاً متوجهِ این شکستگی‌های پنهان در جهان نمی‌شد.
اما وقتی متوجهِ آن‌ها شد و سعی کرد نگاهی به آنچه‌جانش در چین‌خوردگی‌های میانِ قطعاتِ شکستهٔ فضا پنهان بود بیندازد، میلیون‌ها چشمِ‌بلکه تاریک را دید که پر از گرسنگی به او خیره شده بودند.
جریانِ آب داشت قایق را‌خطر مستقیماً به سمتِ منطقه‌ای از رود‌بداند می‌کشید که گرفتارِ فضای شکسته بود.
سانی که وحشت‌زده شده بود، به شکلِ مارِ عقیقی درآمد و به اعماق‌داد شیرجه زد، به این امید که از نگاهِ ورطهٔ گرسنهٔ پنهان در شکاف‌ها،خطراتِ در امان بماند. با این حال، فضا در زیرِ امواج نیز شکسته بود.
فقط در آنجا هیچ چشمی در کار نبود. در عوض،شرایط در فضای درهم‌شکسته، اجسادِ بی‌شماری از موجوداتِ کابوسِ هولناک پنهان‌تاجِ بود که همگی شکسته، درهم‌پیچیده و تا حدی بلعیده شده بودند.
سانی با شیرجه زدنِ هرچه عمیق‌تر در تاریکی، تا‌بیش جایی که فشارِ خردکننده چیزی نمانده بود پوستهٔ قدرتمندِ‌ایزدان مارِ دریایی را نابود کند، از آن وحشت نیز گریخت.
اما هنوز‌متفاوتی خطراتِ بسیارِ دیگری‌خطر در راه بود.
قبلی
بعدی