چپتر 1177: طبل‌های جنگ
0طبل‌های جنگ در‌موجوداتِ سراسرِ قطبِ جنوب‌سربازانِ به صدا درآمده بود.
خب، در واقع هیچ اتفاقِ چشمگیری نمی‌افتاد. خاندان‌های بزرگ با کارآمدیِ خاموشی نیروهایشان را بسیج‌پیروزی می‌کردند که هم نامحسوس بود و هم ترسناک. اگر کسی نمی‌دانست باید دنبالِ چه بگردد، در‌باشه بی‌خبریِ شیرینی می‌ماند و نمی‌فهمید که به‌زودی پیامدهای نبردی تاریخی، کلِ قاره را به لرزه درمی‌آورد.
اما سانی خبر داشت.
در دژِ بندری، غرشِ توپخانه خاموش شده بود. گلهٔ موجوداتِ کابوس نابود شده بود‌نیروها و سربازانِ خسته داشتند از دیوارها پایین می‌آمدند. اما به‌جای اینکه به استراحت بپردازند،دلاوری بی‌صدا به دستوراتِ تازه گوش می‌دادند و خود را برای حرکتی بی‌درنگ آماده می‌کردند.
سربازانِ عادی با چهره‌هایی آرام و جدی تجهیزاتشان را بررسی می‌کردند. بیدارشدگان که معمولاً زرهِ افسون‌شده‌شان‌بی‌صدا را در میدانِ نبرد مرخص نمی‌کردند، به‌طرزِ عجیبی یونیفرم‌های ساده به تن داشتند؛ از آنجا که‌بیدارشدگان می‌دانستند آیندهٔ نزدیک چقدر وخیم خواهد بود، می‌خواستند به همهٔ خاطره‌هایشان فرصت دهند تا کاملاً ترمیم شوند.
کارکنانِ اداری دیوانه‌وار کار می‌کردند تا‌رفتارِ زنجیره‌های تدارکاتی را از نو بچینند و‌دوم نیروها را برای اردوکشیِ ناگهانی آماده کنند.
نشانه‌های این‌چنینی بسیار بود.
این نشانه‌ها به‌ویژه وقتی آشکار می‌شد که کسی رفتارِ سربازانِ دلاوری را با‌بچینند کارکنانِ ارتشِ تخلیه مقایسه می‌کرد. گروهِ دوم با خستگی پیروزی را جشن می‌گرفتند،می‌شد درحالی‌که گروهِ اول حتی از زمانِ نبرد با پلیدها هم متمرکزتر به نظر می‌رسیدند.
به نظر نمیاد‌موجوداتِ دروازهٔ کابوس داخلِ‌سربازانِ یه پایتختِ محاصره باشه.
سانی گوشه‌ای تاریک و دنج‌می‌شد داخلِ قلعهٔ دژ پیدا کرد‌مقایسه و به دیوار تکیه داد.
او با جاسوسی از کارکنانِ اداریِ دلاوری، توانسته بود ماهیتِ منطقه‌ای را که ورودیِ‌بپردازند دژِ جمجمهٔ سیاه در آن قرار داشت، تشخیص دهد؛ هر جابه‌جاییِ گستردهٔ نیروهای نظامی‌جدی نیازمندِ حجمِ مشخصی از کارهای تدارکاتی بود و می‌شد از این آماده‌سازی‌ها چیزهای زیادی فهمید.
از ظواهرِ امر پیدا بود که خاندانِ دلاوری آماده می‌شود تا به دلِ‌بچینند طبیعتِ وحشیِ قطبِ جنوبِ شرقی بزند. مسافتی هم که باید طی می‌کردند کم‌می‌شد به نظر نمی‌رسید و این موضوع، بخشی از نگرانی‌های سانی را برطرف می‌کرد.
با این حال،موجوداتِ هنوز باید خیلی چیزها‌خسته را در نظر می‌گرفت.
سانی می‌دانست خاندان‌های بزرگ‌آشکار چه می‌کنند و خودش‌ارتشِ باید چه کار کند.
اما واکنشِ‌موجوداتِ حکومت چه‌نابود خواهد بود؟
به‌عنوانِ کسی که لقبِ‌کاملاً فرستادهٔ ویژهٔ حکومت را داشت،دیوانه‌وار باید به‌زودی تماسی دریافت می‌کرد.
و واقعاً هم، چند دقیقه‌نابود نگذشته بود که رابطش به‌خاطرِ‌پایین دریافتِ یک پیام روشن شد.
سانی نوایِ استخوان را احضار‌می‌شد کرد، محیطِ اطرافش را در‌مقایسه سکوت فرو برد و جواب داد.
چهرهٔ زاویه‌دارِ قدیس کُر روی صفحهٔ هولوگرامی ظاهر شد‌پایین و کمی بعد، صورتِ دلنشینِ دروگرِ روح جت هم‌گوش به او پیوست. متعالیِ تکیده اول به حرف آمد:
«فرض می‌کنم هر دوتون از قبل در‌کارکنانِ جریانِ اوضاع هستین. چیزی که می‌خوام بدونم اینه‌اردوکشیِ که چی این افتضاح رو به بار آورده.»
صدای خراشیده‌اش آرام به نظر‌نابود می‌رسید، اما سانی می‌توانست ته‌مایهٔ خشمگین‌می‌آمدند و متشنجِ آن را حس کند.
نگاهِ کوتاهی به‌وقتی تصویرِ جت انداخت‌رفتارِ و جواب داد:
«فکر کنم بتونم توضیحی بدم.»
هر دو با دقتِ تمام به حرف‌هایش‌کارکنانِ توجه کردند. سانی چند لحظه مکث کرد،نیروها سپس کلماتش را با دقت سنجید و گفت:
«به نظر می‌رسه دژی توی بیابانِ کابوس کشف شده. خاندانِ دلاوری اولین نفری بود که پیداش کرد، اما‌تازه تلاششون برای تصرفش شکست خورد. حالا هر دو خاندان شانسِ برابری برای به دست آوردنِ یه برتریِ حیاتی‌میدانِ دارن. درگیریِ مستقیم برای دسترسی به دروازهٔ کابوسی که به اون دژ ختم می‌شه، اجتناب‌ناپذیر به نظر می‌رسه.»
مکثی کرد‌به‌ویژه و با‌آشکار لحنی خونسرد افزود:
«دارن با‌موجوداتِ تمامِ قوا‌نابود واردِ عمل می‌شن.»
با درهم‌رفتنِ چهرهٔ‌دهند قدیس کُر، جت‌شوند سر تکان داد.
«تأیید می‌کنم.»
سانی نمی‌دانست قدیسِ کهنه‌کار به چه فکر می‌کند، اما حتی از طریقِ تصویرِ هولوگرامی هم‌پیروزی تنش یخ کرد. با اینکه حالتِ چهرهٔ ردِّ ویرانی تغییرِ چندانی نکرد، انگار خودِ دنیا‌محاصره به‌جای او به‌شکلی نامحسوس دگرگون شد تا به... خشمش؟ نارضایتی‌اش؟ یا تحقیرش؟ واکنش نشان دهد.
...یا شاید سرخوردگی؟
پیرمرد چهره در هم کشید.
«عجب زمان‌بندیِ بی‌نقصی.»
دست‌کم هنوز می‌توانست طعنه بزند.
سانی پیشِ خود مجسم کرد که روی آوردنِ ناگهانیِ دو خاندانِ بزرگ به جنگِ‌بپردازند تمام‌عیار، برای حکومت حکمِ فاجعه را دارد. قدیس کُر باید آرایشِ ارتشِ تخلیه را‌جدی به‌کلی تغییر می‌داد و استراتژیِ تازه‌ای می‌ریخت. تازه آن موقع هم ممکن بود کافی نباشد.
از طرفی، فرماندهیِ ارتش باید برای چنین‌کارکنانِ چیزی آماده می‌بود، حتی اگر بدترین سناریویِ‌نیروها ممکن برایشان به شمار می‌رفت. احمق که نبودند.
پس از مکثی طولانی، ردِّ‌نابود ویرانی سر تکان داد و دوباره‌می‌آمدند به سانی و جت نگاه کرد.
«دلاوری و سرود شاید مغرور باشن، اما بی‌منطق نیستن. هنوز هم می‌شه جلوی‌دوم این خونریزی رو گرفت... شاید. قبلاً هم اتفاقاتِ مشابهی افتاده. اگه توافق کنن که‌دروازهٔ به‌جاش دوئلی بین دو قهرمان برگزار بشه، می‌شه از یه جنگِ تمام‌عیار جلوگیری کرد.»
سانی بی‌اختیار ابرویی بالا انداخت. به خرد و تجربهٔ متعالیِ‌می‌آمدند کهنه‌کار شکی نداشت، اما بعید می‌دانست خاندان‌های بزرگ کوتاه بیایند.خود آن هم به خاطرِ چیزِ پیش‌پاافتاده‌ای مثلِ یک دوئلِ افتخاری.
مثلِ کوسه‌هایی بودند که بویِ خون به دماغشان خورده‌دیوانه‌وار بود — دست‌کم افرادِ دلاوری این‌طور بودند. همین حالا‌نشانه‌های هم بیش از حد جلویِ عطشِ خونریزی‌شان را گرفته بودند.
با این حال... واقعاً امکان داشت دوئلی عجیب میان دو‌پایین جنگجویِ قدرتمند جایگزینِ نبردی بیهوده شود؟ بعید به نظر می‌رسید،می‌دادند اما از طرفی، میراث‌داران اغلب در این‌جور مسائل رفتارهای عجیبی داشتند.
قدیس کُر‌به‌ویژه آهِ سنگینی‌آشکار کشید و افزود:
«مشکلِ این دفعه اینه که ظاهراً هر دو طرف مطمئنن اگه جنگی در‌استراحت بگیره، پیروز می‌شن. برای همین دلیلی نمی‌بینن دنبالِ راهِ دیگه‌ای باشن. علاوه بر‌چهره‌هایی این، اخیراً یه مقدار... غیرعادی... رفتار می‌کنن. سخته گفت واقعاً چه اتفاقی می‌افته.»
متعالیِ لاغراندام که ظاهراً تصمیمش را‌شوند گرفته بود، سر تکان داد و‌تدارکاتی نگاهِ نافذی به سانی و جت انداخت:
«شما دو نفر پیشِ فرستاده‌ها می‌مونین و همراهشون به اون دروازهٔ کابوس‌به‌جای می‌رین. در این حین، تا جایی که می‌تونین اطلاعات جمع کنین. من‌بی‌درنگ شخصاً میام و سعی می‌کنم برای رسیدن به یه راه‌حلِ قابل‌قبول پادرمیانی کنم.»
جت لحظه‌ای ساکت ماند.
«متوجه شدم، قربان.»
اما سانی‌فرصت به این‌کاملاً راحتی‌ها راضی نمی‌شد.
«اگه نتونستین چی؟»
سؤالِ گستاخانه‌اش، یا شاید صرفِ اینکه جرئت کرده‌ارتشِ بود سؤالی بپرسد، قدیسِ پیر را غافلگیر کرد.جشن ردِّ ویرانی با نگاهی تاریک به او خیره شد.
پس از‌موجوداتِ مکثی کوتاه،نابود خیلی ساده گفت:
«اون‌وقت عقب‌نشینی می‌کنیم و‌کاملاً سعی می‌کنیم اوضاع رو‌اداری بعد از فاجعه جمع‌وجور کنیم.»
با این حرف، تماس را قطع‌سربازانِ کرد. چهرهٔ لاغراندامِ قدیسِ حکومت ناپدید شد‌اینکه و سانی و جت را تنها گذاشت.
دروگرِ روح به‌وقتی او نگاه کرد‌رفتارِ و لبخند زد.
آخه چطور‌موجوداتِ می‌تونه تو این‌سربازانِ وضعیت لبخند بزنه؟
«اوه، پسر. من این نگاه‌ترمیم رو می‌شناسم. داری به یه‌کار کارِ دیوانه‌وار فکر می‌کنی، نه؟»
سانی با نگاهی‌موجوداتِ تاریک براندازش کرد‌سربازانِ و شانه بالا انداخت.
«دیگه حتی‌به‌ویژه نمی‌دونم دیوانه‌وار‌آشکار یعنی چی.»
جت خندید.
«این اصلاً نشونهٔ خوبی نیست.»
با حالتی عبوس‌موجوداتِ چهره‌اش را برانداز‌سربازانِ کرد و آرام گفت:
«اگه ردِّ ویرانی تو مذاکره‌ش شکست بخوره، دلاوری و سرود واقعاً با هم درگیر‌خستگی می‌شن. اون موقع، بهترین کار اینه که برای حفظِ جونِ مبارزها تا جای ممکن،داخلِ از یه طرف در برابرِ اون یکی حمایت کنیم. آماده‌ای این تصمیم رو بگیری؟»
لبخندِ دروگرِ روح رنگ باخت.
«حکومت نمی‌تونه بی‌طرفیش رو زیر‌ترمیم پا بذاره. حتی اگه الان به‌زنجیره‌های نفعش باشه، عواقبش تو درازمدت فاجعه‌باره.»
سانی فقط نگاهش کرد.
«من دربارهٔ‌به‌ویژه حکومت نمی‌پرسیدم.آشکار دربارهٔ تو می‌پرسیدم.»
زمان‌هایی پیش می‌آمد که آدم‌ها راهی برای فرار از تصمیم‌های‌می‌آمدند سخت نداشتند. سانی مدت‌ها پیش تصمیمش را گرفته بود و‌خود جت هم، چه می‌خواست چه نمی‌خواست، باید همین کار را می‌کرد.
البته هیچ‌کاری‌نکردن هم‌دهند خودش یک انتخاب‌شوند بود. با این حال...
او همیشه خودش را مهره‌ای در ماشینِ حکومت‌داشتند جا زده بود، اما شاید وقتش رسیده بود‌بی‌صدا که دروگرِ روح کمی هم به فکرِ خودش باشد.
دست‌کم سانی‌به‌ویژه امیدوار بود این‌می‌شد کار را بکند.
جت پیش‌موجوداتِ از جواب دادن‌سربازانِ کمی مکث کرد.
سرانجام گفت:
«ببینیم چی می‌شه.»
سپس چهره‌اش ناپدید شد. صفحهٔ‌می‌شد رابط خاموش شد و سانی‌مقایسه را در تاریکی تنها گذاشت.
آهی کشید و نوایِ‌نابود استخوان را مرخص کرد، سپس‌پایین از پناهگاهِ موقتش بیرون رفت.
یه جنگِ تمام‌عیار... یا‌کاملاً دوئلِ دو قهرمان... برام‌اداری سؤاله آخرش کدومش اتفاق می‌افته؟
به بهترین‌ها امید داشت،کابوس اما باید خودش را‌داشتند برای بدترین‌ها آماده می‌کرد.
قبلی
بعدی