چپتر 1138: رنجِ موفقیت
0اوضاع خوب پیش رفت.
سانی در برابرِ توفانِ مرگبارِ فولاد که چهرهٔ زیبای‌گوش‌خراش انسانیِ مورگانِ دلاوری را به خود گرفته بود، اوضاعِ خیلی‌دوجو بهتری نداشت... اما موفق شد کمی او را کُند کند.
مورگان سرعتش را کم کرد، نه به این‌ملودیِ دلیل که از تغییرِ ناگهانیِ تکنیک‌های او تحتِ‌فلز فشار قرار گرفته بود، بلکه چون مجذوبش شده بود.
موهای کلاغی‌اش به عقب رفته بود و تونیکِ ساده‌اش‌برخوردِ در بادی که از برخوردشان برمی‌خاست موج می‌خورد. نگاهِ سوزانِ‌رکوردِ شنگرفی‌اش را در او فرو کرد. لب‌های سرخش تکان خورد:
«جالبه. خیلی جالبه...»
مورگان سانی را خطاب‌تازه‌ست قرار نمی‌داد، بلکه بیشتر‌ملودیِ داشت با خودش حرف می‌زد.
پس از آن، او هم استراتژی‌اش را تغییر داد. پیش از این، مورگان سراپا تهاجم و‌فلز لبه‌های تیز بود؛ رگباری بی‌امان از ضرباتِ حساب‌شده اما ویرانگر. حالا حساب‌شده‌تر حرکت می‌کرد — نه‌بعد اینکه واقعاً خودش را نگه دارد، اما دیگر به هر قیمتی دنبالِ شکستِ قاطعِ دشمن هم نبود.
انگار مورگان می‌ترسید‌گوش‌خراش او را خیلی‌زیبایِ زود در هم بشکند.
...سانی واقعاً نمی‌دانست‌زیبایِ باید چه حسی به‌فلز این موضوع داشته باشد.
ها... خب،باشد این یه‌تازه‌ست حسِ تازه‌ست...
با هم درگیر شدند و شمشیرهایشان ملودیِ گوش‌خراش اما به‌طرزِ‌به‌طرزِ عجیبی زیبایِ شکافتنِ هوا و برخوردِ فلز را می‌بافت. در‌کاسی گوشهٔ دوجو، کاسی سرش را کمی چرخاند و گوش داد.
سانی خیلی وقت بود که رکوردِ سی‌وشش ثانیه مقاومت در برابرِ مورگان را شکسته بود. یک‌چرخاند دقیقه گذشت، بعد دقیقه‌ای دیگر. او هنوز محکم روی دو پایش ایستاده بود و با اینکه‌ایستاده نفس‌کشیدنش از فشارِ وحشتناکِ مبارزهٔ نفس‌گیر کمی سنگین شده بود، استقامتش تا تمام‌شدن فاصلهٔ زیادی داشت.
در میانهٔ تبادلِ ضرباتی‌شکافتنِ به‌شدت وحشیانه، وقتی به هم‌گوشهٔ نزدیک شدند، مورگان ناگهان پرسید:
«این سبک‌باشد رو... کی‌تازه‌ست بهت یاد داده؟»
سانی به قصدِ قطع‌کردنِ انگشتانش‌درگیر ضربه‌ای به قبضهٔ شمشیرِ او زد‌عجیبی و با صدایی گرفته جواب داد:
«کسی بهم یاد‌گوش‌خراش نداده. فقط... از یه‌شکافتنِ موجودِ کابوس یادش گرفتم...»
مورگان به‌راحتی ضربه‌اش را جاخالی داد و‌فلز با نشانه رفتنِ ضربه‌ای مستقیم به قلبش،گوش او را مجازات کرد. لبخندی روی صورتش نشست.
«...توی کابوس؟»
سانی تردید کرد و سنجید که چقدر می‌تواند فاش کند. هر چه باشد، او در قالبِ ولگرد با‌گوشهٔ اشباحِ گورتپه جنگیده بود... اما از طرفی، هیچ‌کسِ دیگری معیارِ درستی از مهارتِ نبردِ آن‌ها به دست نیاورده‌روی بود و او بعداً در قطبِ جنوب با دروازه‌های کابوسِ بی‌شماری روبه‌رو شده بود که بیشترشان ثبت نشده بودند.
«نه، جلوی یه دروازهٔ کابوس.»
لبخندِ مورگان پهن‌تر شد.
«پس زود یاد می‌گیری...»
به نظر می‌رسید درکِ خوبی از جوهرهٔ سبکِ نبردِ اولیه‌ای که او استفاده می‌کرد به دست‌فلز آورده است؛ چیزی که باعث شد حملاتش هدفمندتر شود. داشت کاوش می‌کرد و می‌سنجید، و او‌بعد را مجبور می‌کرد تا جنبه‌های بیشتری از تکنیک را فاش کند... در بهترین حالت، همهٔ آن‌ها را.
که اصلاً به نفعِ سانی نبود. خیلی زود بود — نمی‌توانست بگذارد‌گوشهٔ او به این زودی حوصله‌اش سر برود. باید پیش از باختن کمی‌دقیقه بیشتر او را تحتِ‌تأثیر قرار می‌داد، تا اثری که می‌گذارد ماندگار شود.
بدونِ اینکه هیچ هشداری به‌هوا مورگان بدهد، در میانهٔ تاب‌دادنِ شمشیر‌کاسی به تاچیِ سایه‌اش فرمانِ تغییر داد.
سایه جریان یافت و به یک جیانِ بزرگ تبدیل شد. هنوز‌عجیبی هم یک شمشیرِ دودستی بود، اما این یکی صاف و دولبه‌چرخاند بود؛ برای ضرباتِ نیزه‌وار بسیار مناسب‌تر، کمی همه‌فن‌حریف‌تر و به‌شدت چابک بود.
مسیرِ شمشیر به‌طورِ غیرمنتظره‌ای لغزید‌درگیر و به یک ضربهٔ مستقیم تبدیل‌عجیبی شد و مورگان را غافلگیر کرد.
او با وقارِ یک رقصنده حرکت کرد و سرش‌برخوردِ را از مسیرِ ضربه بیرون کشید. دسته‌ای از موهای سیاه‌رکوردِ و موج‌دارش قطع شد و در هوا به پرواز درآمد.
«آه! حقه‌باز!»
با وجودِ لحنِ‌حسِ خشمگینش، چشمانِ سرزنده‌اش‌شدند از هیجان برق می‌زد.
از نظر فنی، سانی تازه تقلب کرده‌شمشیرهایشان بود — هرچه باشد، توافق کرده بودند‌هوا که توان‌های عروج‌یافته‌شان را به کار نگیرند.
اما اشکالی نداشت. تقلب دقیقاً همان‌زیبایِ کاری بود که یک میراث‌دارِ بلندپایه‌گوشهٔ از یک موشِ حاشیه انتظار داشت...
و راستش را بخواهید، دقیقاً‌هوا همان کاری بود که یک‌دوجو نفر از حاشیه واقعاً انجام می‌داد.
همچنین کاری بود که یک مبارز در نبردی واقعی‌گوش‌خراش از آن ابایی نداشت؛ به همین دلیل سانی فکر‌گوشهٔ می‌کرد مورگان حتماً از این غافلگیریِ کوچکش خوشش می‌آید.
سانی به‌جای جواب دادن‌تازه‌ست حمله برد و جیانش‌ملودیِ را به نیزه تبدیل کرد.
چند فرمِ سلاح بود که در ساختنشان آن‌قدر تمرین کرده بود که بتواند‌دوجو در لحظه احضارشان کند... تنها سلاحی که برای دوری از آن دلیل داشت‌بعد اوداچی بود، چون در مبارزهٔ قبلی با مورگان از آن استفاده کرده بود.
لبخندِ مورگان پهن‌تر شد.
مبارزه کردند و صفحاتِ زره‌پوشِ دوجو را بیشتر و بیشتر تحتِ فشار گذاشتند. در مقطعی،برخوردِ یکی از صفحات حتی ترک برداشت. سانی از این فرصت به نفعِ خود استفاده کرد‌دقیقه و در حالی که حریفش کمی تعادلش را از دست داده بود، ضربه‌ای حساب‌شده وارد کرد.
مورگان نوکِ نیزهٔ او را‌درگیر کنار زد، چرخید و وزنش‌به‌طرزِ را روی یک پا انداخت...
پای دیگرش ناگهان در هوا‌عجیبی شلاق خورد و لگدِ دورانیِ بی‌نقص‌می‌بافت و برق‌آسایی روانهٔ سرِ او کرد.
سانی به‌سختی فرصتِ واکنش داشت؛ نیزه را کمی‌می‌بافت عقب کشید و انتهایش را بالا آورد تا‌رکوردِ با میلهٔ نیزه، جلوی لگد را محکم سد کند.
ساقِ پای مرمرینِ مورگان‌تازه‌ست به سطحِ سیاه و‌ملودیِ ماتِ نیزهٔ سایه برخورد کرد...
و مستقیم آن را برید، انگار‌شدند که به اندازهٔ یک سلاحِ عروج‌یافته‌زیبایِ محکم نبود. چشمانِ سانی کمی گشاد شد.
«گندش بزنن...»
انگار مورگان هم تصمیم‌شکافتنِ گرفته بود بیشتر از‌می‌بافت توان‌های سرشتش استفاده کند.
واقعاً کاری جز تن دادن به ضربه از‌ملودیِ دستش برنمی‌آمد و فقط باید امیدوار می‌بود که‌فلز مورگان قصد ندارد سرش را از تن جدا کند.
لگد پس از بریدنِ نیزه هیچ‌چیز از قدرتش کم نشده بود. لحظه‌ای که پای مورگان به‌فلز فکِ او برخورد کرد، انگار دژکوبی به او کوبیده شده باشد. برق از چشمانِ سانی پرید.بعد به کناری پرتاب شد و تلوتلو خورد، و به‌سختی توانست ته‌مانده‌ای از تعادلش را حفظ کند.
«خوب نیست... نه... اتفاقاً خیلی‌عجیبی هم خوبه! این دقیقاً همون چیزیه‌می‌بافت که می‌خواستم. وقتشه که شکست بخورم...»
کمی در گیجی‌اش اغراق‌شکافتنِ کرد و منتظر ماند تا‌گوشهٔ ضربهٔ بعدی از راه برسد.
اما ضربه‌ای در کار نبود.
یک ثانیه بعد که سانی توانست دوباره واضح‌ملودیِ ببیند، رگه‌ای از احساسِ گناه در چهرهٔ مورگان‌فلز دید. مورگان با چهره‌ای مستأصل به او نگاه می‌کرد.
«آه، گندش بزنن... ببخشید، یه‌عجیبی لحظه کنترلِ خودمو از دست‌فلز دادم. یه درمانگر دمِ دست دارم...»
سپس مکثی کرد و با‌هوا حالتی کمی جاخورده به او خیره‌کاسی شد. دیدنِ غافلگیریِ مورگان عجیب بود.
«تو... بدنت نبریده؟»
سانی گونه‌اش را که هنوز بی‌حس بود مالید. حتماً‌گوش‌خراش کبودیِ بدی برمی‌داشت، این یکی قطعی بود. اما پوستهٔ‌گوشهٔ مرمرین انگار در برابرِ توانِ سرشتِ مورگان دوام آورده بود.
نه، نه کاملاً... مورگان احتمالاً بعد از بریدنِ نیزه،برخوردِ توانش را رها کرده بود. اما نقصش — چیزی‌وقت که سانی شک داشت نقصِ او باشد — پابرجا بود.
چهره در هم کشید، سپس فکش‌برخوردِ را به چپ و راست تکان‌سرش داد و با لحنی یکنواخت جواب داد:
«نه. چرا باید ببرم؟تازه‌ست مگه شکننده‌ام؟ خب، نیستم.ملودیِ راستش خیلی هم جون‌سختم.»
مورگان لحظه‌ای با حالتی عجیب در‌شدند چهره‌اش به او خیره ماند. سرانجام،زیبایِ لبانش به لبخندی کمرنگ کج شد.
«که هستی. اینو یادم می‌مونه... برای مبارزهٔ‌شکافتنِ تمرینیِ بعدی‌مون. این یکی متأسفانه باید تموم‌کاسی بشه. ممنون بابتِ این دوئلِ فوق‌العاده، استاد سانلس.»
نگاهی به شمشیرِ تمرینی‌اش انداخت، سپس‌برخوردِ با آرامش برگشت و رفت تا‌سرش آن را سرِ جایش در جعبه بگذارد.
سانی دوباره گونه‌اش را مالید، کمی دردِ‌شمشیرهایشان مبهم حس کرد که از میانِ بی‌حسی‌هوا رسوخ می‌کرد، و به پشتِ مورگان چشم دوخت.
«انگار جواب داد. این... همون چیزیه که بهش‌ملودیِ می‌گم یه کارِ بی‌نقص. واقعاً زیبا بود. آه...فلز فکر کنم به این می‌گن رنج بردن از موفقیت...»