چپتر 1128: تناقض
0ستارهٔ دگرگون در برجِ دیده‌بانی‌ای نزدیکِ حاشیه‌های بیرونیِ اردوگاه مستقر بود و نبردِ در جریان‌نفیس را تماشا می‌کرد. نگاهش روی پیکرِ درخشانِ شوالیهٔ تابستان قفل شده بود. او چون دژی‌باطنش میانِ موجوداتِ کابوسِ مهاجم ایستاده بود و با نیزهٔ سیالِ خود آن‌ها را از پای درمی‌آورد.
سانی نزدیک شد و او هم به این کشتار خیره ماند؛ در این فکر بود که چطور حتی یک قطره خون روی‌کرد زرهِ قدیس ننشسته است. این مهارتی بود که می‌شد یاد گرفت؟ ابریشمِ سیاه در کفنِ غروبِ بی‌رمق همیشه دست‌نخورده می‌ماند و هرگونه آلودگی‌باطنش را پس می‌زد، اما نمی‌شد همین حرف را دربارهٔ پوستِ خودش زد... و موهایش، به‌خصوص موهایش. شستنِ خون از موهایش واقعاً مکافات بود.
این یکی از دلایلی بود که سانی در این چند‌نگاهی ماه از پیشاهنگ بودن لذت برده بود؛ دست‌هایش هرگز کثیف‌سرفه‌ای نمی‌شد و در عوض برای کشتن، کار را به سایه‌ها می‌سپرد.
«این یارو، شوالیهٔ تابستان، هم توی میدونِ نبرد مرگباره هم از نزدیک آدمِ‌می‌ماند خوبیه. آدم شک می‌کنه واقعاً قدیس باشه... هر متعالیِ دیگه‌ای که می‌شناسم یا‌شستنِ خشک و بی‌احساسه، یا یه‌جورایی خبیثه، یا کلاً دیوانه‌ست. این اصلاً بهشون نمی‌خوره.»
نف نگاهی به‌آدما او انداخت و با‌کرد گوشهٔ لبش لبخندی زد.
«شاید تو‌خشک این‌جور آدما‌یه‌جورایی رو جذب می‌کنی.»
سانی سرفه‌ای کرد.
حالا که فکرش رو می‌کرد... خشک و بی‌احساس،کفنِ یه‌جورایی خبیث و کلاً دیوانه، کلماتی بودن که‌می‌زد می‌شد برای توصیفِ نفیس هم به کار برد.
نفیس دوباره به‌آدما میدانِ نبرد نگاه‌سرفه‌ای کرد و افزود:
«اما حق با توئه. جنابِ گیلیاد بینِ قدیس‌ها یه‌جورایی‌بهشون استثناست. خیلی... روراسته. ظاهر و باطنش یکیه. شرافت، شجاعت،آدما وفاداری... و از این حرف‌ها. دقیقاً تصویرِ یه شوالیهٔ نجیبه.»
سانی لحظه‌ای ساکت ماند.
«این چیزِ بدیه؟»
خودش که قطعاً فکر می‌کرد چیزِ بدی است. کسی که‌بی‌احساس دم از این فضایل می‌زد، یا ریاکار بود یا به‌شکلی‌افزود خطرناک ساده‌لوح؛ و فقط ایزدان می‌دانستند کدام یکی بدتر است.
با این حال،بی‌احساسه سانی می‌خواست جوابِ‌کلاً نف را بشنود.
نفیس شانه بالا انداخت.
«معمولاً نه. اما در موردِ شوالیهٔ تابستان، این یه تناقضه. آدمی مثل‌دست‌نخورده اون چرا باید به پادشاهِ شمشیرها خدمت کنه؟ اونم نه صرفاً به‌عنوانِ‌موهایش یه زیردست، بلکه به‌عنوانِ ملازمِ مستقیمِ خاندانِ دلاوری. یه ابزار تو دسیسه‌هاشون.»
چند لحظه‌این‌جور مکث کرد و‌می‌کنی بعد آهی کشید.
«شاید ربطی‌خشک به نقصش‌یه‌جورایی داشته باشه.»
سانی با‌بی‌احساسه کنجکاوی به‌خبیثه نفیس نگاه کرد.
«...پس تو چرا‌می‌شد داری به پادشاهِ‌ابریشمِ شمشیرها خدمت می‌کنی؟»
لبخندِ محوش کمی‌آدما پهن‌تر شد و جرقه‌هایی‌کرد سفید در چشمانش درخشید.
«آه، ولی من شرافتمند، شجاع‌خبیثه یا وفادار نیستم. من فقط هدف‌نگاهی دارم و شمشیرزنی‌م خوبه. مگه نمی‌دونی؟»
سانی پوزخند زد.
«می‌دونم. خوب هم می‌دونم.»
با این حرف، سانی به چارچوبِ‌سرفه‌ای آلیاژیِ برجِ دیده‌بانی تکیه داد و در‌کلماتی سکوت به تماشای مبارزهٔ قدیسِ شجاع ایستاد.
هم‌زمان، پیامی‌خشک ذهنی برای‌یه‌جورایی نف فرستاد:
[مورگان می‌خواست‌بی‌احساسه دربارهٔ چی‌خبیثه باهات حرف بزنه؟]
نفیس هم کنارِ‌می‌شد او به میلهٔ‌ابریشمِ آلیاژی تکیه داد.
[احتمالاً تو راهِ برگشت به پایتختِ محاصره، سرود بهمون کمین می‌زنه. بهم هشدار داد که آماده باشم. مسئلهٔ دروازه‌های کابوسِ داخلِ شهر هم هست.بینِ در حالِ حاضر شانزده تا ازشون هست و مهار نگه داشتنِ هر کدومشون داره منابع رو هدر می‌ده. وقتی برگردیم، سربازانِ بیدارشدهٔ تحتِ فرمانِ‌به‌شکلی مورگان به مصافِ بذرها می‌رن تا ببندنشون... و البته تو همین حین بیابان رو هم شناسایی می‌کنن. اون چندتا جا هم به آتش‌بانان پیشنهاد داد.]
سانی چند لحظه تردید کرد.
[آتش‌بانان؟ می‌خوان‌بی‌احساسه برای عروج‌خبیثه تلاش کنن؟]
نفیس سرش را‌می‌شد کمی پایین آورد و‌سیاه به‌نشانهٔ تأیید تکان داد.
[آن‌ها مدت‌هاست هسته‌هایشان را اشباع کرده‌اند و بیش از اندازه تجربه دارند. پس، بله... دستهٔ شیم‌برد اول وارد می‌شود و به دنبالش دو دستهٔ دیگر. یک ماه بعد، دو دستهٔ دیگر به‌شرافت مصافِ کابوسِ دوم می‌روند. دو دستهٔ آخر هم بعد از آن‌ها می‌روند... البته اگر... گروهِ اول برگردند.]
سانی پلک زد.
اگر این نقشه عملی می‌شد... در کمتر از یک سال، ستارهٔ دگرگون می‌توانست‌لبش فرماندهِ نزدیک به پنجاه استاد باشد. شاید بعضی‌هایشان در کابوس می‌مردند، اما باز‌دیوانه هم... نیروی خیره‌کننده‌ای بود. حتی با معیارهای جهانِ مدرن، نیرویی غیرقابل‌تصور به حساب می‌آمد.
اما از طرفی، دنیا داشت تغییر می‌کرد. و بازگشتِ بازماندگانِ ساحلِ فراموش‌شده دقیقاً به همین دلیل آن‌قدر‌اما سروصدا به پا کرده بود؛ نه به این خاطر که بیدارشدگانی قدرتمند بودند، بلکه چون هر کدامشان‌بودن شانسِ زیادی برای تبدیل شدن به یک استاد... و شاید در آینده حتی یک قدیس را داشتند.
نیرویی که کاسی ساخته بود این پتانسیل را داشت که توازن قدرت را میان‌توصیفِ خاندان‌های بزرگ به‌شدت تغییر دهد. جای تعجب نبود که نفیس برای فرستادنِ آتش‌بانان به‌روراسته درونِ بذرها این‌قدر عجله داشت... فرستادگانِ سرود هم می‌دانستند چه چیزی در خطر است.
به‌محض اینکه درگیری میان نیروهای خاندان‌های‌کلاً بزرگ جدی می‌شد، جانورسالار بی‌شک نابودیِ‌انداخت آتش‌بانان پیش از عروجشان را هدف می‌گرفت.
چقدر پیچیده‌ست.
سانی مدتی ساکت ماند و کلماتش را‌سیاه با دقت انتخاب کرد. سرانجام، با لحنی‌هرگونه بی‌تفاوت گفت... یا بهتر بود بگوید فکر کرد:
[اتفاقی صحبت‌هایی رو شنیدم.]
نفیس نگاهی به او انداخت.
[اوه. مطمئنم کاملاً اتفاقی بوده.]
لبخند زد.
اما بعد،این‌جور لبخند از روی‌می‌کنی لبش محو شد.
سانی به روبه‌رو خیره‌یه‌جورایی شد و وانمود کرد‌اصلاً دارد نبرد را بررسی می‌کند.
[معلوم شد عمو ویلِ تو بوده‌دیوانه‌ست که کاستر رو فرستاده تا بکشتت... می‌دونی،لبش آنویلِ دلاوری، پادشاهِ شمشیرها. همون عمو ویل.]
نفیس هیچ‌مهارتی نشانه‌ای از واکنشی‌گرفت شدید بروز نداد.
[...خودم هم‌این‌جور همین حدس‌جذب رو می‌زدم.]
سانی آهی کشید.
[این رو هم شنیدم که یکی دیگه از اون سه تا دوستِ‌گوشهٔ پدرت، خاندان‌های بزرگ رو توی روش‌هایی که می‌تونستن برای کشتنت استفاده کنن محدود‌خبیث کرده بوده... همون موقع که بچه بودی. انگار تا حدی ازت محافظت کرده.]
این بار، نفیس نتوانست نقابِ بی‌تفاوتی‌اش را حفظ‌کفنِ کند. شاید کسِ دیگری متوجه نمی‌شد، اما سانی‌می‌زد او را خیلی خوب می‌شناخت. جا خورده بود.
پس از‌این‌جور مکثی طولانی،جذب نفیس زمزمه کرد:
[...پس قضیه از این قراره.خبیثه می‌فهمم. این چندتا چیزی رو که‌نگاهی همیشه برام سؤال بود روشن می‌کنه.]
سانی چند‌بی‌احساسه لحظه تردید کرد‌کلاً و بعد پرسید:
[هیچ می‌دونی‌مهارتی دلیلش چی‌یاد می‌تونه باشه؟]
نفیس مدت زیادی ساکت ماند و به میدانِ نبرد چشم دوخت. نیمی از‌کلماتی صورتش در نوری ملایم روشن شده و نیمِ دیگر در سایه‌ها غرق بود.استثناست بادِ سرد با موهای نقره‌ای‌اش بازی می‌کرد و آن‌ها را به رقص درمی‌آورد.
سرانجام، آهِ عمیقی کشید.
[نه. با این حال، یه شکی دارم. من آخرین دخترِ خاندانِ شعلهٔ جاودانم، سانی... یعنی‌شاید آخرین حاملِ تبارِ ایزدِ خورشید هم هستم. آستریون نذاشته بود این تبار منقرض بشه، و‌برد موردرت رو هم از آنویل گرفته بود. انگار... انگار داره حاملانِ تبارهای ایزدی رو جمع‌آوری می‌کنه.]
نفیس چند لحظه‌می‌شد مکث کرد و بعد‌سیاه با لحنی جدی افزود:
[اگه شکم درست باشه... پس اگه تو هم تو آینده باهاش روبه‌رو شدی، عاقلانه‌ست که مراقب باشی، سانی. تو تبارِ ایزدِ سایه رو نداری، ولی‌قدیس‌ها آستریون ممکنه این رو ندونه. ایزدِ خورشید، ایزدبانوی جنگ، ایزدبانوی جانوران، ایزدبانوی توفان، و ایزدِ دل... تبارِ همهٔ این‌ها از قبل پیدا شده. تبارِ ایزدِ‌ساده‌لوح سایه آخرین تباری بود که پنهان مونده بود. شاید برای همین این همه سال دست‌روی‌دست گذاشته... و صبورانه منتظر مونده تا خودش رو نشون بده.]
ناگهان برگشت و در چشمانش نگاه‌کلاً کرد، سپس بی‌خیالِ امنیتِ برکتِ غروب‌انداخت شد و با صدای خودش گفت:
«سانی... تو تا الان خوب از رازهات‌اصلاً محافظت کردی. خیلی مهمه که به این کار‌شاید ادامه بدی. مراقب باش... اگه خودت می‌خوای. لطفاً.»
بادِ سرد به‌می‌شد تنِ سانی هم نشست‌سیاه و او را لرزاند.