چپتر 704: یک فنجان چای
0سانی بی‌حرکت ایستاده بود و از آنچه می‌دید خشکش زده بود. در همین حین، نوکتیس دم‌کردنِ‌روی چای را تمام کرد و مایعِ کهربایی را در فنجانِ چینیِ زیبایی ریخت. سپس جادوگر آن‌بیشتری را تا صورتش بالا آورد، بخارِ خوش‌بویش را به درون کشید و آهِ رضایتی سر داد.
سپس با دیدنِ مهمانی‌ناگهان ناخوانده، نگاهی به سانی‌کِی انداخت و لبخند زد:
«سانلس! چه غافلگیریِ‌شانهٔ خوبی. صبر کن... چیزی‌برداشت در تو عوض شده؟»
جادوگر با چهره‌ای گیج سرش را کج‌خواست کرد، چند لحظه قامتِ بلندِ اهریمنِ سایه را‌قدم برانداز کرد و سپس ناگهان چهره‌اش روشن شد.
«آه! شاخته! کِی شکستیش؟»
«واقعاً؟ فقط‌سایه همین به‌ناگهان چشمش اومد؟!»
سانی به فنجانِ در دستانِ آن نامیرا خیره ماند و سپس سنگِ نامعمولی را‌سعی محکم گرفت. برای استفاده از آن خاطره واقعاً نیازی نبود در دست نگهش دارد، اما‌لرزید در آن لحظه، نیازِ شدیدی حس می‌کرد که به چیزی چنگ بزند... به هر چیزی.
با احتیاط نفسی کشید،اقامتگاهش سنگ را فشرد و‌دنبالش با صدایی گرفته گفت:
«...توی معبدِ‌هوا جام. تو...شانهٔ داری چای می‌خوری؟»
نوکتیس کمی مکث کرد،ناگهان نگاهی به فنجانش انداخت‌کِی و سپس لبخند زد.
«چه دقتِ نظرِ‌شانهٔ خوبی. بیا... نذاریم این‌برداشت چایِ خوب سرد بشه.»
با این حرف، جادوگر چرخید و به سمتِ اعماقِ اقامتگاهش‌قوری رفت و با اشاره از سانی خواست دنبالش بیاید. قوری‌عجیب هم به هوا رفت و بالای شانهٔ آن نامیرا شناور ماند.
اما تا سانی یک قدم به‌قدم جلو برداشت، نوکتیس ناگهان برگشت، با حالتی‌اون عجیب به او نگاه کرد و گفت:
«اون، اِم... سعی کن روی چیزی که‌شاخته به نظر می‌رسه... در واقع، اصلاً تکون‌دستانِ نخور! دلمون نمی‌خواد اتفاقی بیفته، مگه نه؟»
در آن لحظه، تالار دوباره لرزید و ترک‌های بیشتری روی کفِ سنگی‌اش‌اون پدیدار شد. سانی با چهره‌ای درهم به پایین خیره شد، سپس آهی‌اتفاقی کشید و با استفاده از گامِ سایه در نزدیکیِ جادوگر ظاهر شد.
«چرا؟ اون زیر چیه؟»
نوکتیس لبخند زد.
«آه، هیچی. فقط یه،ناگهان اِم... یادگاری از یه‌کِی دوستِ قدیمی. نگرانش نباش!»
اما سانی نگران بود. او احمقِ تمام‌عیار نبود... آن حلقهٔ پهناور از رون‌ها، سیلابِ خروشانِ جوهرِ روح که‌واقع جادوگر آن را با آن اشباع کرده بود، گودالِ خونی که سنگ‌های باستانی به خود کشیده بودند — همهٔ‌آهی این‌ها نشان می‌داد که چیزی هولناک آنجا در تاریکیِ زمین زندانی شده، یا شاید در حالِ خلق شدن است.
با این حال، ترجیح داد سؤالی نپرسد‌خواست و فقط به دنبالِ نوکتیس به سمتِ‌شناور پله‌های سنگی در آن سوی تالار رفت.
از پله‌ها بالا رفتند، به بالای حلقهٔ سنگ‌افراشت‌های عظیم رسیدند و پشتِ میزِ‌اون چوبیِ زیبایی نشستند. جادوگر به پشتیِ صندلی‌اش تکیه داد، به چشم‌اندازِ نفس‌گیرِ پادشاهیِ‌بیفته امید خیره شد و با حالتی از رضایتِ عمیق در چهره‌اش، جرعه‌ای چای نوشید.
سانی چند لحظه درنگ کرد‌چهره‌اش تا به نوکتیس فرصت دهد‌واقعاً لذتش را ببرد و سپس پرسید:
«شروع شده، مگه نه؟شناور بقیهٔ سرورانِ زنجیر، آماده‌ن‌برگشت دست به کار بشن؟»
جادوگر جرعه‌ای دیگر نوشید،اقامتگاهش آهی کشید و سپس‌دنبالش با لحنی آسوده گفت:
«آه، دقیقاً. گمان می‌کنم پیام‌آورشون چند روزِ دیگه برسه. پس... بد نیست‌نگاه کمی استراحت کنی. از چای لذت ببر. این احتمالاً آخرین لحظهٔ آرامشیه‌نمی‌خواد که تا مدتی خواهی داشت، سانلس. یا شایدم آخرین لحظه برای همیشه.»
سانی مدتِ درازی ساکت ماند؛ هزاران سؤالِ مهم به ذهنش هجوم آورده بود.اومد اما بعد فقط سر تکان داد، آن‌ها را پس زد و کمی چای‌نبود در فنجانِ ظریفی ریخت که روی میز قرار داشت، انگار که منتظرش بود.
هیچ‌کدام تا مدتی حرفی نزدند و‌جلو در آرامش از نوشیدنیِ خوش‌عطر و‌اون منظرهٔ زیبای جزایرِ معلق لذت بردند.
...با وجودِ سرنوشتِ شومی که در‌اشاره راه بود، دنیا در اینجا، روی جان‌پناهِ‌شانهٔ پناهگاه، آرام و گرم به نظر می‌رسید.
پس از مدتی،بالای نوکتیس آهی کشید و‌جلو با لحنی حسرت‌بار گفت:
«فکر کنم‌سایه دلم برای‌ناگهان اینجا تنگ بشه.»
سپس، نگاهی به سانی‌شناور انداخت و با ته‌مایه‌ای‌برگشت از کنجکاوی در صدایش پرسید:
«بهم بگو، سانلس... چرا اینجایی؟ جای تعجب نیست که کسی مثل‌هوا من بخواد امید رو آزاد کنه. اما چه چیزی سایه‌ای مثل‌اون تو رو هم وادار به این کار می‌کنه؟ حتماً خطراتش رو می‌دونی.»
سانی چند لحظه‌بالای ساکت ماند و‌قدم بعد آهی کشید.
«راستش رو بخوای... واقعاً نمی‌دونم. قبلاً می‌دونستم، یا حداقل فکر می‌کردم که می‌دونم. خواسته‌های بزرگی داشتم. اینکه از بقیه قوی‌تر بشم، از‌برای زنجیرهای تقدیر رها بشم. و شاید... شاید هنوز هم اون خواسته‌ها رو تو دلم داشته باشم. اما بعد از اومدن به این‌معبدِ سرزمینِ نفرین‌شده و اینکه اینجا من رو پودر کرد... حالا همه‌چیز خیلی مبهمه. و خواسته‌های پرشورم یهو خیلی... ناقص به نظر میان.»
مکث کرد، به پایین‌شناور خیره شد و بعد‌برگشت با لحنی یکنواخت افزود:
«یا شاید هم فقط‌اقامتگاهش منم که یه چیزیم‌دنبالش کمه. و گم شدم.»
نوکتیس نگاهی به او‌شانهٔ انداخت، جرعه‌ای چای نوشید‌برداشت و با لبخندی کنجکاو پرسید:
«فکر می‌کنی چی‌برانداز کم داری؟ و‌روشن از چی گم شدی؟»
سانی بی‌درنگ حرفی نزد و گذاشت‌جلو فشارِ نقص چند لحظه درونِ روحش‌اون جمع شود. سپس با پوزخندی گفت:
«...من از کجا بدونم؟اقامتگاهش اگه جوابی براش داشتم، دیگه‌بیاید این‌طوری حس نمی‌کردم، مگه نه؟»
خندید و بعد پرسید:
«افسانهٔ قهرمانی‌سایه به اسمِ‌ناگهان اودیسئوس رو شنیدی؟»
نوکتیس چند بار‌شانهٔ پلک زد و‌جلو بعد سر تکان داد.
«تا حالا اسمش رو نشنیدم. واقعاً یه‌خواست افسانه‌ست؟ هاه. عجیبه که یه قهرمانِ درجه‌سه که‌قدم حتی نمی‌شناسمش، برای خودش یه افسانهٔ کامل داره...»
سانی لبخندی‌هوا زد و‌شانهٔ بعد گفت:
«یه دوستِ خوب این افسانه رو برام تعریف کرد. اودیسئوس ده سال دور از خونه، تو یه سرزمینِ دوردست جنگید. و بعد،برای ده سالِ دیگه رو صرفِ پیدا کردنِ راهِ برگشت به خونه کرد. همهٔ دوستاش رو از دست داد و سختی‌های بی‌شماری رو‌معبدِ تحمل کرد؛ با هیولاهای وحشتناک و انواع موجوداتِ خطرناک روبه‌رو شد. اما هرگز تسلیم نشد و در نهایت به خونه برگشت. به ایتاکا.»
لبخندش محو شد و جایش را‌جلو به نگاهی غایب داد. پس از‌اون چند لحظه سکوت، سانی آهی کشید.
«...من هم بعضی وقتا حس می‌کنم مثلِ اودیسئوسم. تو یه سرزمینِ دوردست گم شدم. فقط، برعکسِ اون، خونه‌ای ندارم که‌عجیب بخوام بهش برگردم. هیچ‌چیزی برای تلاش کردن ندارم، جز اینکه جونِ خودم رو نجات بدم، دوستام رو زنده نگه دارم‌ترک‌های و شاید یه کم بهتر از یه جانورِ وحشی زندگی کنم. کسی می‌تونه واقعاً گم بشه، وقتی به هیچ‌جا تعلق نداره؟»
نوکتیس جرعه‌ای از چایش نوشید،شناور با جدیت کمی درباره‌اش فکر‌حالتی کرد و بعد متفکرانه گفت:
«می‌فهمم. درک می‌کنم... پس چیزی که کم داری یه خونه‌ست؟ برای همینه که‌اومد سعی داری امید رو آزاد کنی؟ تا یه خونه به دست بیاری؟ صبر‌نبود کن... سانلس، داری سعی می‌کنی بگی که می‌خوای برجِ عاج رو تصاحب کنی؟!»
چای در گلوی سانی‌شناور پرید و بعد با‌برگشت خشم به جادوگر خیره شد:
«آخه این چه... نه،اقامتگاهش منظورم این نیست! خونه فقط‌بیاید یه استعاره‌ست، ای احمقِ نامیرا!»
نوکتیس چند بار‌بالای پلک زد و بعد‌جلو با چهره‌ای بی‌حالت پرسید:
«...استعاره چیه؟»
سانی چند لحظه به او خیره ماند،برداشت سپس نفسش را با صدا بیرون داد‌سعی و دهانش را باز کرد تا جواب دهد...
اما پیش از آنکه حرفی بزند،اشاره صدای بلندِ تق‌تقِ زنجیرها در هوا پیچید‌شانهٔ و کلِ پناهگاه زیرِ پایشان کمی لرزید.
نه... خودِ جزیره‌بالای بود. کلِ جزیره‌قدم به لرزه افتاد.
سانی خشکش زد‌برانداز و بعد با صدایی‌شاخته پرتنش و عبوس پرسید:
«اون... دیگه... چی بود؟»
نوکتیس با آرامش چایش را تمام‌اشاره کرد، لحظه‌ای چشمانش را از روی لذت‌شانهٔ بست و بعد به غرب نگاه کرد.
«فکر کنم پیام‌آورشونه. انگار زودتر از‌قدم چیزی که انتظار داشتم رسیده... آه، چه‌اون دردسری. حتی نتونستیم کلِ قوری رو بنوشیم...»