چپتر 1731: تیغهٔ کُشنده

پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی هنوز در آغوشِ زمستان می‌لرزید، اما بوی بهار در هوا پیچیده بود. کوچه‌های متروکِ حاشیه‌آشوب‌های​ در برفِ کثیف و سایه‌های عمیق غرق شده بودند؛ نه کسی بود که اولی را پاک کند و نه‌باثبات​ نوری که دومی را پس بزند. بسیاری از کندوهای فرسودهٔ انسانی خالی افتاده بودند و دیوارهای بلندشان چاه‌هایی بی‌نور می‌ساختند.

مردمی که روزگاری در این کندوها می‌لولیدند، خیلی‌سانی​ وقت پیش گهوارهٔ بشریت را به مقصدِ گسترهٔ‌ردایِ​ پهناور و هولناکِ عالمِ رؤیا ترک کرده بودند.

سانی در یکی از کوچه‌ها به دیواری تکیه داده بود. زرهِ ترسناکِ ردایِ عقیقی را به تن داشت و چهره‌اش را‌جنگ‌های​ پشتِ نقابی پنهان کرده بود — که اصلاً پوششِ مناسبی برای جهانِ بیداری نبود. ظاهرش احتمالاً رهگذرانِ عادی را می‌ترساند، البته‌فرض​ اگر رهگذری در کار بود. هرچند در سایه‌ها ایستاده بود و به هر حال هیچ انسانِ عادی‌ای نمی‌توانست او را ببیند.

خیلی عجیبه.‌اینجا​ به‌زور می‌تونم‌حاشیهٔ​ اینجا رو بشناسم.

حاشیهٔ امروز با آن زاغه‌های شلوغ و خفه‌کننده‌ای که در‌زمانه​ آن‌ها بزرگ شده بود، خیلی فرق داشت. زمانه در حالِ تغییر‌تاریخ​ بود و پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی هم با آن تغییر می‌کرد.

روزی روزگاری سانی باور داشت که دنیا تغییرناپذیر است. آشوب‌های بزرگِ تاریخ — جنگ‌های ویرانگر، نزولِ طلسمِ کابوس، دستاوردهای افسانه‌ایِ‌پشتِ​ نسلِ اول — مدت‌ها پیش رخ داده و مسیرِ بشریت را از نو شکل داده بودند. اما وقتی او به‌سایه‌ها​ دنیا آمد، همه‌چیز ماندگار و باثبات به نظر می‌رسید، و از این رو، آن ثبات را بدیهی فرض کرده بود.

حسِ عجیبی بود وقتی فهمید که در عوض درست در‌حالِ​ دلِ تاریخ زندگی می‌کند. چه کسی می‌دانست که هرگز هیچ‌تاریخ​ ثباتی در کار نبوده و واقعیتی که می‌شناخت مثلِ سراب گذراست؟

آهی کشید‌اینجا​ و دستِ کوتاهی‌امروز​ به نقابش کشید.

نقابی که به چهره داشت، خاطره‌ای بود که خودش ساخته بود: [قطعاً من نیستم]. برخلافِ نقابِ‌دنیا​ بافنده که شبیه به چهرهٔ درندهٔ یک دیو بود، این یکی کاملاً انسانی و کاملاً بی‌حالت بود.‌شکل​ با تاریکیِ نفوذناپذیری که در چشمانش لانه کرده بود، این نقابِ بی‌احساس بسیار مورمورکننده به نظر می‌رسید.

همچنین به اندازهٔ نقابِ بافنده‌رؤیا​ راحت نبود، و این موضوع‌کوچه‌ها​ کمی به غرورِ صنعتگری‌اش برمی‌خورد.

آهی کشید.

اون یاروی تنبل‌بشناسم​ توی حصار واقعاً‌زاغه‌های​ به هیچ دردی نمی‌خوره.

بدوبیراه‌گفتن به خودش‌امروز​ شاید خیلی سالم نبود،‌آن‌ها​ اما قطعاً سرگرم‌کننده بود.

سانی به پایین نگاه کرد.

اتفاقاتِ زیادی هم‌زمان در حالِ رخ‌دادن بود. نفیس دستوراتِ بزرگانِ خاندانِ دلاوری را دریافت کرده بود و قرار بود‌بزرگِ​ امروز او را ببیند تا خواسته‌شان را منتقل کند. در قلمروِ سرودِ دوردست، رین خودش را به اردوگاهِ سیارِ گروهِ‌می‌رسید​ جاده‌سازی رسانده و به‌عنوانِ کارگر استخدام شده بود. آن یارو در حصار... راستش را بخواهید، هیچ وقتی برای تنبلی نبود.

آن تجسمِ او در حالِ حاضر از همه سرش شلوغ‌تر بود؛ از بازی‌کردنِ‌حالِ​ نقشِ تأمین‌کنندهٔ خاطره برای آتش‌بانان گرفته تا آماده‌شدن برای ساختنِ شمشیری برای نفیس.‌نزولِ​ بماند که باید پیش از بیداریِ رین، چند خاطره هم برای او می‌ساخت.

جنگ نزدیک‌تر می‌شد‌امروز​ و زمان رو‌خفه‌کننده‌ای​ به پایان بود.

...در این‌پهناور​ میان، نفیس‌عالمِ​ دیر کرده بود.

حوصلهٔ سانی داشت سر می‌رفت. برای‌آن‌ها​ رفعِ بی‌حوصلگی، کمی جوهر به دستبندِ‌می‌کرد​ کارآمد فرستاد و رون‌ها را احضار کرد.

مدتی آن‌ها را بررسی کرد، خاطره‌هایش‌زاغه‌های​ را مرور کرد و در نهایت نگاهش‌حالِ​ را روی فهرستِ سایه‌هایش ثابت نگه داشت.

به‌زودی، رون‌های توصیف‌کنندهٔ‌امروز​ مارِ روح در‌خفه‌کننده‌ای​ تاریکی روشن شدند.

نگاهش روی توصیف ماند.

سانی خیلی خیلی وقت پیش این رون‌ها را برای اولین بار خوانده بود. آن زمان، همه‌چیز بسیار‌شکل​ عجیب و مرموز به نظر می‌رسید. اما حالا... با اینکه بیشتر می‌دانست که ایزدِ سایه چطور مرگ‌زندگی​ را خلق کرده و این به چه معناست، توصیفِ مارِ روح همچنان به رازِ بزرگی اشاره داشت.

یکی از آخرین رازهای‌تغییر​ بزرگی که سانی هنوز‌دنیا​ نتوانسته بود حل کند.

می‌دانست جنگ میانِ ایزدان و دیمون‌ها چطور و چرا‌رؤیا​ شروع شده بود. اما چطور به پایان رسید؟ ایزدان‌زرهِ​ چگونه نابود شدند؟ چه چیزی می‌توانست خالقِ مرگ را بکشد؟

فعلاً هیچ جوابی وجود نداشت.

سانی کمی سرش را‌بزرگِ​ تکان داد و به‌نزولِ​ خواندنِ رون‌ها ادامه داد.

سه تا از این صفت‌ها از قبل وجود داشتند — اولی وقتی مار در‌تغییر​ شکلِ خالکوبی‌اش بود، تسلطِ سانی بر جوهر را تقویت می‌کرد؛ دومی به مار اجازه می‌داد‌دستاوردهای​ به سلاح تبدیل شود؛ و سومی اجازه می‌داد شکلِ یک جانور را به خود بگیرد.

صفت‌های [راهنمای‌است​ جان] و [همدمِ‌تاریخ​ روح] جدید بودند.

روی آن‌ها تمرکز کرد.

البته، هم نام و هم توصیفِ این صفت را خودِ سانی نوشته بود و نتیجهٔ مشاهدات و بررسی‌های‌آشوب‌های​ خودش بود. در واقع، نمی‌دانست این قدرتِ جدیدِ مار یک صفتِ جداگانه است یا تکاملی از [راهنمای سایه]. با‌باثبات​ این حال، تفاوتِ مهمی میانِ این دو وجود داشت که باعث شده بود آن‌ها را از هم جدا کند.

تفاوت این بود که [راهنمای سایه] فقط زمانی عمل می‌کرد که مار به شکلِ خالکوبی بود، در حالی‌دنیا​ که [راهنمای جان] این‌طور نبود. چه در شکلِ خالکوبی، چه سلاحِ روح یا جانورِ روح، جوهرِ جان —‌وقتی​ دست‌کم جوهرِ سایه‌ها — در اطرافِ مار فعال‌تر به نظر می‌رسید و روحِ سانی را بهتر تغذیه می‌کرد.

شاید چیزِ دیگری هم در آن‌خفه‌کننده‌ای​ صفت بود، اما او خبر نداشت.‌تغییر​ در هر حال، کاملاً مفید بود.

نام و توصیفِ صفتِ [همدمِ روح] نیز با کمی حدس‌وگمانِ‌کوچه‌ها​ سانی همراه بود. ابتدا فرض کرده بود که تکاملی از‌پشتِ​ توانِ [فولادِ مارپیچ] است، اما در نهایت نظرش عوض شد.

سانی حس می‌کرد هنوز اعماقِ این صفت را کاوش نکرده، اما می‌دانست همان‌طور که‌باور​ مار می‌توانست بدنش را در قالبِ خال‌کوبی تقویت کند، قادر بود پوستهٔ سایه‌اش را‌نسلِ​ نیز ارتقا دهد. توان‌هایی که پوسته می‌توانست هدایت کند [روح‌درنده] و [تیغهٔ کُشنده] بودند.

و حالا‌اینجا​ که حرف‌حاشیهٔ​ از توان‌ها شد...

کمی مکث کرد‌امروز​ و سپس به‌خفه‌کننده‌ای​ خواندنِ رون‌ها ادامه داد.

چهار توانِ اول برای سانی کاملاً آشنا بودند. اولی به شکلِ سلاحِ روحِ مار اجازه می‌داد تا به شکلِ هر سلاحی درآید،‌بزرگِ​ دومی به سانی بخشی از جوهرِ کسانی را می‌بخشید که به دستِ شکل‌های سلاحِ روح یا جانورِ روح کشته می‌شدند، سومی به سانی‌فرض​ امکان می‌داد مار را به دیگری بسپارد، و چهارمی به مار اجازه می‌داد شکلِ سایه‌های ساکن در روحِ سانی را به خود بگیرد.

توان‌های پنجم‌حاشیهٔ​ و ششم‌زاغه‌های​ جدید بودند.

[نشانِ سایه‌ها]... توانِ عجیبی بود و سانی‌کرده​ کمترین شناخت را از آن داشت، چون‌زرهِ​ فرصتِ مناسبی برای آزمایشِ آن پیش نیامده بود.

سانی صادقانه نمی‌دانست این توان دقیقاً چطور کار می‌کند، برای همین هنگامِ نوشتنِ آن توصیف کمی به خودش آزادیِ عمل‌تاریخ​ داده بود. توانسته بود بفهمد که مار می‌تواند... در غیابِ واژه‌ای بهتر، نسخه‌های ساده‌تری از خودش بسازد. از نظر تئوری، سانی‌بدیهی​ می‌توانست خال‌کوبیِ مار را روی کسی قرار دهد و پس از آن، مارِ روحِ کوچکی در روحِ آن شخص متولد می‌شد.

آن مار چه کارهایی از دستش برمی‌آمد؟ آیا موجودی جدید بود یا تجلیِ همان مار؟ مطمئن نبود. سانی سعی کرده بود سایه‌هایش را نشان‌گذاری کند،‌ویرانگر​ اما چون آن‌ها واقعاً روحِ عادی نداشتند، توان عمل نکرد. همچنین سعی کرده بود رین را نشان‌گذاری کند، اما هیچ اتفاقی نیفتاد. حدس می‌زد روحِ شخص‌دلِ​ باید دست‌کم در رتبهٔ بیدارشده می‌بود تا بتواند مارِ روحِ کوچک را تغذیه کرده و در خود جای دهد، و نشانِ سایه‌ها در آن ریشه بدواند.

و از آنجا که داوطلبِ‌شلوغ​ دیگری وجود نداشت، آزمایش‌هایش همان‌جا‌زمانه​ به پایان رسیده بود... فعلاً.

تنها چیزی که می‌توانست بگوید این بود که [نشانِ سایه‌ها] به [لطفِ سایه‌ها]‌داده​ مرتبط است، یا شاید حتی تکاملی از آن باشد. راهی بود برای به اشتراک‌جهانِ​ گذاشتنِ برخی از مزایای اربابِ مارِ روح بودن، بی‌آنکه کاملاً از آن جدا شود.

و در‌امروز​ نهایت... [تیغهٔ‌شلوغ​ کُشنده] بود.

مرموزترین توانِ مار.

آنچه در رون‌ها نوشته شده بود بیشتر از‌بزرگ​ شهودِ سانی نشئت می‌گرفت و تنها اندکی با مشاهداتِ‌تغییرناپذیر​ دقیق تأیید شده بود. چنین چیزی... به‌سختی قابل‌مشاهده بود.

شاید سانی باید کلمهٔ «اراده» را برجسته می‌نوشت.‌سانی​ موجوداتی از رتبه‌های بالاتر، مانندِ تایرنتِ نفرین‌شده، مکافات،‌ردایِ​ راهی برای تسلیم کردنِ جهان در برابرِ اراده‌شان داشتند...

و برترین‌امروز​ ارادهٔ تمامِ موجوداتِ‌خفه‌کننده‌ای​ زنده چه بود؟

اراده برای‌اینجا​ بقا. اراده‌حاشیهٔ​ برای ادامهٔ حیات.

بنابراین، کشتنِ موجوداتِ واقعاً قدرتمند صرفاً به معنای تکه‌تکه کردنشان نبود. نیتِ قتلِ قاتل باید‌باور​ بر ارادهٔ آن‌ها برای زنده ماندن نیز غلبه می‌کرد. بدونِ ارادهٔ ستمگرانه برای کشتن، تیزترین‌اول​ تیغه‌ها نیز از بریدنِ پوستشان عاجز می‌ماندند و هولناک‌ترین زخم‌ها هم نمی‌توانستند به زندگی‌شان پایان دهند.

...مگر اینکه‌پهناور​ پای مارِ روح‌رؤیا​ در میان بود.

تا جایی که سانی می‌توانست تشخیص دهد، وقتی مار شکلِ سلاحِ روحش را به خود می‌گرفت، برای‌است​ موجوداتِ برتر به همان اندازهٔ موجوداتِ عادی مرگبار بود. او تجربهٔ چندان غنی‌ای در کشتنِ پلیدهای واقعاً‌آمد​ قدرتمند نداشت، بنابراین این نتیجه‌گیری قطعی نبود... اما بر اساسِ آنچه سانی دیده بود، غیرقابل‌انکار هم بود.

دقیقاً مطمئن نبود چطور کار می‌کند — شاید ارادهٔ کُشنده‌اش تقویت می‌شد، شاید‌حالِ​ ارادهٔ دشمن برای ادامهٔ حیات تضعیف می‌گشت... یا حتی کاملاً نادیده گرفته می‌شد.‌نزولِ​ در هر حال، یقین داشت که شکلِ سلاحِ روحِ مار به‌طرزِ غیرقابل‌توضیحی مرگبار است.

که فعلاً برایش چندان مفید نبود،‌خفه‌کننده‌ای​ چون بیشترِ دشمنانی که با آن‌ها‌تغییر​ می‌جنگید از چنان اراده‌ای برخوردار نبودند.

با این حال، سانی حس می‌کرد هرچه قدرتش بیشتر رشد کند، عیارِ‌تکیه​ دشمنانی که با آن‌ها روبه‌رو می‌شود نیز به‌طورِ فزاینده‌ای غیرقابل‌تصور خواهد شد... و‌مناسبی​ بنابراین، [تیغهٔ کُشنده] در آینده اهمیتِ بیشتری پیدا خواهد کرد. اهمیتی بسیار عظیم.

اگه اون‌قدر زنده‌زاغه‌های​ بمونم که اون‌آن‌ها​ آینده رو ببینم.

با این فکر، صدایی به‌امروز​ گوش رسید و در حاشیهٔ‌بزرگ​ حسِ سایه‌اش حرکتی را احساس کرد.

کمی بعد، یک پی‌تی‌ویِ لوکس به‌سختی از میانِ برف‌ها راهش را باز کرد‌می‌کرد​ و در فاصله‌ای از او ایستاد. درِ سمتِ مسافر باز شد و چهره‌ای‌کابوس​ آشنا از خودرو بیرون آمد و با حالتی بی‌تفاوت به اطراف نگاه کرد.

سانی رون‌ها را‌هولناکِ​ محو کرد و‌ترک​ پشتِ نقابش لبخند زد.

نفیس رسیده بود.