چپتر 574: محرابِ سیاه
0جلوی دروازه‌های معبد، تالارِ بزرگی قرار داشت که غرق در تاریکی بود.گرفته بوی پوسیدگی در هوا پیچیده بود و دست‌کم دوازده جسدِ لت‌وپاره روی‌کند سنگ‌های سرد افتاده بودند و با چشمانِ خالی‌شان به هیچ خیره شده بودند.
سانی مدت‌ها بود به چنین صحنه‌هایی عادت‌انگشتانش کرده بود، برای همین چندان اذیت نشد. اما‌زانو معنای نهفته در آن، تنش را یخ کرد.
لعنت...
واردِ تالار شد. قدیس و مار هر دو بی‌صدا از‌دقیق سایه‌هایش بیرون آمدند. کاسی به دنبالش رفت و قبضهٔ رقصندهٔ‌زخم‌های خاموش را چنان محکم گرفته بود که انگشتانش سفید شده بود.
سانی به سمتِ نزدیک‌ترین جسد رفت، نفسش را حبس کرد و‌محکم کنارش زانو زد تا زخم‌هایش را بررسی کند. سپس با چهره‌ای‌زخم‌هایش درهم‌کشیده به سراغِ بعدی رفت و همین کار را تکرار کرد.
بررسیِ تک‌تکِ گمشده‌های کشته‌شده کمی‌محکم زمان برد و در پایان،نزدیک‌ترین چشمانش پر از تاریکی بود.
دخترِ نابینا چند لحظه‌شمشیر ساکت ماند، سپس با‌مرگبار صدایی منقبض و لرزان پرسید:
«...چطور مردن؟»
سانی یک ثانیه‌آمدند مکث کرد، سپس‌رفت سر تکان داد.
«زخمِ شمشیر.»
تک‌تکِ نگهبانانِ کشته‌شده با یک ضربهٔ دقیق و مرگبار از پای درآمده بودند. با‌به‌طرزِ این حال، بیشترشان به‌طرزِ وحشتناکی مثله شده و پر از زخم‌های متعدد بودند —ممکن هیچ‌کدام کشنده نبود، اما همه با هدفِ وارد کردنِ بیشترین دردِ ممکن ایجاد شده بودند.
قاتل هر که‌مکث بود، می‌خواست قربانیانش پیش‌شمشیر از مرگ زجر بکشند.
خب... سانی تقریباً‌آمدند مطمئن بود که‌رفت قاتل را می‌شناسد.
موردرت. همان مرد —چنان یا چیزی — که‌سفید خودش آزادش کرده بود.
انگار شاهزادهٔ هیچ‌زخمِ رگه‌ای از دیگرآزاری‌ضربهٔ در وجودش داشت.
...اما مشکل این نبود.
از تمامِ چیزهایی که سانی پیش‌تر فهمیده بود، حدس می‌زد موردرت سرشتِ‌گرفته عجیب و قدرتمندی دارد که به او اجازه می‌دهد به ذهن یا‌کند روحِ دیگر موجوداتِ زنده آسیب بزند. این موضوع او را به‌شدت خطرناک می‌کرد.
به نظر می‌رسید پیش‌نیازِ این توان، نگاه کردن در چشمانِ زندانیِ معبدِ شب باشد... که‌زانو جای شکرش باقی بود، چون سانی و کاسی هر دو می‌توانستند به‌طورِ طبیعی با آن مقابله‌زمان کنند — سانی با مبارزه با چشمانِ بسته و کاسی هم صرفاً به خاطرِ نابینا بودنش.
با این حال، این گمشده‌ها به‌وضوح در یک درگیریِ تن‌به‌تنِ وحشیانه و خونین کشته شده بودند.مثله این یعنی علاوه بر همهٔ این‌ها، موردرت جنگجویی با مهارتِ باورنکردنی بود... آن‌قدر ماهر و قدرتمند‌قربانیانش که نه‌تنها دوازده بیدارشدهٔ باتجربه را با شمشیر بکشد، بلکه پیش از آن با قربانیانش بازی کند.
آخه سانی چطور‌مکث قرار بود در برابرِ‌شمشیر چنین کسی پیروز شود؟
آهی کشید، سپس از‌کاسی کنارِ اجساد گذشت و‌رقصندهٔ به دروازه نزدیک شد.
استاد ولث به آن‌ها گفته بود که دژ مهروموم‌سمتِ شده است و هیچ‌کس جز قدیس کورمک نمی‌تواند آن را‌سپس باز کند. با این حال... سانی باید خودش بررسی می‌کرد.
هر سه سایه را دورِ بدنش پیچید و سعی کرد دروازه‌ها را با فشار باز کند، اما‌زخم‌های بی‌فایده بود. درهای سنگین حتی وقتی قدیس به او پیوست هم تکان نخوردند. هیچ‌کدام از کلیدهایی که‌مرگ زندانبانانشان همراه داشتند هم به کار نمی‌آمد... حتی سوراخِ کلیدی وجود نداشت که آن‌ها را داخلش بیندازد.
سانی به زیرِ سطحِ دروازه‌ها نگاه کرد، به این‌ضربهٔ امید که همان نوع بافتِ ابتدایی را ببیند که در‌مثله درِ برجِ آبنوس دیده بود. اما خبری از آن نبود.
«لعنت بهش.»
لگدِ محکمی به دروازه‌ها‌چنان زد، سپس با کلافگی برگشت‌سمتِ و به سمتِ کاسی رفت.
«...فکر کنم تا‌زخمِ وقتی قدیس نرسه نمی‌تونیم‌دقیق از اینجا بریم بیرون.»
که در زودترین‌مکث حالت، یک هفتهٔ‌زخمِ دیگر اتفاق می‌افتاد.
اصلاً می‌توانستند آن‌قدر زنده بمانند؟
دخترِ نابینا‌رقصندهٔ اخم کرد، سپس‌محکم با تردید پرسید:
«پس کجا بریم؟»
سانی چند ثانیه فکر کرد.
حالا که در این جای لعنتی گیر افتاده‌رقصندهٔ بودند... چرا سعی نکنند همان کاری را تمام‌نزدیک‌ترین کنند که از اول برایش به اینجا آمده بودند؟
«...بیا بریم‌رقصندهٔ یه نگاهی‌چنان به گذرگاه بندازیم.»
شاید چاقوی‌داد عاج هنوز‌شمشیر همان‌جاها بود.
آن دو با پشت سر‌داد گذاشتنِ صحنهٔ کشتارِ بی‌رحمانه، به‌دقیق اعماقِ شکمِ سنگیِ معبدِ شب رفتند.
مدت زیادی طول کشید تا از حلقهٔ بیرونی عبور کنند و واردِ معبدِ مرکزی شوند. مسافت به‌خودی‌خود‌بررسی چندان زیاد نبود، اما فضای داخلیِ عجیبِ کلیسای جامع گیج‌کننده و درندشت بود و به هزارتویی پهناور و‌دخترِ پیچ‌درپیچ از سنگِ سیاه شباهت داشت. همچنین باید محتاط می‌ماندند و آهسته حرکت می‌کردند تا در کمین نیفتند.
تاریکی، سکوت و خالی‌بودنِ وهم‌آورِ دژِ متروک، اعصابِ ازپیش‌متشنجِ آن‌ها را رفته‌رفته فرسوده می‌کرد.به‌طرزِ سانی و کاسی هیچ‌کدام هنوز از آن مصیبت به‌کلی بهبود نیافته بودند، پس مجبور شدند‌ایجاد چند باری توقف کنند و با نوشیدنِ آب و خوردنِ کمی خمیرِ مصنوعی خستگی درکنند.
همچنین با بقایای مورمورکنندهٔ بیشتری از درگیری‌هایی روبه‌رو شدند که در معبدِ شب جریان داشت، همان‌بیشترشان زمانی که خودشان داشتند در قفس آرام‌آرام می‌مردند — اجسادِ درحال‌پوسیدنِ گمشده‌ها، نشانه‌های خون‌ریزی و ویرانی،ایجاد و همچنین چیزهایی که برای توجیه با هر منطقِ سالمی، بیش از حد عجیب و پست بودند.
انگار داشتند از‌آمدند وسطِ کارگاهِ یک‌رفت قصابِ دیوانه می‌گذشتند.
با گذشتِ‌رقصندهٔ هر دقیقه،چنان سانی عبوس‌تر می‌شد.
برای نخستین بار از زمانِ آغازِ این فاجعه، واقعاً پیامدهای اخلاقیِ‌این اعمالش را زیر سؤال برد. حتی اگر شریکِ جرمی ناخواسته بود،همه موردرت فقط و فقط به خاطرِ او توانسته بود فرار کند.
نکند سانی تصادفاً‌مکث شرّی وصف‌ناپذیر را به‌شمشیر جانِ جهان انداخته بود؟
مطمئن نبود چه حسی به این موضوع دارد. از یک طرف، واقعاً‌گرفته اهمیتی به جهان نمی‌داد... اما از طرفِ دیگر، سانی دوست نداشت گندی‌کند بزند و آن را تمیز نکرده رها کند. این حداقلِ نزاکت بود.
با کمی کشمکشِ درونی، سایه را جلو فرستاد،سفید مطمئن شد همه‌چیز روبه‌راه است و در نهایت‌زخم‌هایش کاسی را به تالارِ بزرگِ معبدِ شب برد.
این مکان هم باشکوه بود و هم وهم‌آور. پهناور بود و غرق‌حال در تاریکی، و خانه‌اش در شهرِ تاریک را به یادش می‌آورد... تنها‌وارد تفاوتش این بود که این کلیسای جامعِ تاریک، وارونه ساخته شده بود.
خیلی بالاتر از آن‌ها، سقف مسطح بود و تا دوردست امتداد داشت. در مقابل، کفِ‌حال تالار مانندِ کاسه‌ای عظیم رو به پایین قوس برداشته بود و درزهای سنگیِ باربر مانندِ‌دردِ پل و جاده از آن بیرون زده بودند. تالار ساکت، دلگیر و کاملاً خالی بود.
در مرکزش، سکوی سنگیِ پهنی قرار داشت. پوشیده از آوار‌چنان بود و تکه‌های بزرگی از ابسیدینِ سیاه در جایی که‌کنارش روزگاری محرابِ سیاه ایستاده بود، روی هم تلنبار شده بودند.
«واقعاً نابودش کردن...»
سانی به محرابِ خردشده خیره‌نگهبانانِ ماند، هنوز کاملاً باورش نمی‌شد که‌این گذرگاه واقعاً از بین رفته باشد.
آخه این چه دیوانگی‌ای بود؟
چند لحظه درنگ کردند و سپس به سمتِ سکو پایین‌چنان رفتند. آنجا، سانی مدتی را به جستجو در میانِ آوار‌کنارش گذراند، به این امید که چاقوی عاج را پیدا کند.
اما هیچ‌جا پیدایش نکرد. چیزی‌محکم جز ابسیدینِ شکسته و تکه‌های‌نزدیک‌ترین مجسمهٔ خردشدهٔ ایزدبانوی توفان نیافت.
یا چاقو از همان‌شمشیر اول آنجا نبوده، یا موردرت‌پای زودتر به آن رسیده بود.
«لعنت بهش!»
سانی سرِ مجسمه را چرخاند، زیرش را‌قبضهٔ نگاه کرد و سپس ایستاد و با خشمی‌سمتِ تاریک به چشمانِ خالیِ ایزدبانوی مرده خیره شد.
«دروغگوی لعنتی...رقصندهٔ شاهزادهٔ دروغ‌هاست،چنان همینه که هست!»
در حالی که از خشم‌نگهبانانِ می‌جوشید، کاسی ناگهان قدمی به جلو‌این برداشت و دست روی شانه‌اش گذاشت.
سپس به انتهای‌مکث دیگرِ تالارِ بزرگ اشاره‌شمشیر کرد و زمزمه کرد:
«صدای پا می‌شنوم.آمدند یه نفر... یه‌رفت نفر داره میاد.»
سانی به تاریکی خیره شد‌محکم و دستش برای احضارِ سلاح‌نزدیک‌ترین می‌خارید. چشمانش به‌طرز خطرناکی برق زد.
«...بذار بیان.»