چپتر 103: ضربهٔ خلاص
0با فرونشستنِ گردوخاک، سانی مخفیگاهش روی بامِ یکی از ساختمانهای اطرافِ میدان را ترکبرد کرد و پایین پرید. با جاخالی دادن از چالههای خونِ متعفن، از میانِ جسدهاییگذاشت که زمین را پوشانده بودند گذشت و به هیولای سنگیِ در حالِ مرگ نزدیک شد.
موجودِ کابوس به پشت افتاده بودنبرد و بدنش درهمکوبیده و شکسته بود. اززندگی نزدیک، سانی میتوانست بهتر او را ببیند.
زرهِ سیاهِ هیولای عجیب داشت آرامآرام به سنگ تبدیل میشد. از میانِ شکافهای آن،سرخ میتوانست پوستِ کمی روشنترش را ببیند. مثلِ گرانیتِ صیقلخورده صاف و به رنگِ خاکستریِ تیرهپیشتر بود. جریانهایی از غبارِ یاقوتی از زخمهای وحشتناکش بیرون میریخت که بیشباهت به خون نبود.
دو گوهرِ سرخ که چشمهایش بودند آرام تکان خوردند وحرف روی سانی متمرکز شدند. حالتِ خاصی در آنها دیده نمیشد، جزسنگمانندِ سکونی خسته. شعلههایی که پیشتر درونشان میسوخت، داشتند آرامآرام کمنور میشدند.
موجودِ مجسمهوار بیهیچ صدایی به او خیره ماند. در واقع،احضار سانی مطمئن نبود که این هیولاها اصلاً بتوانند صدایی تولیدزنده کنند. در طولِ کلِ نبرد، به طرزِ ترسناکی ساکت مانده بود.
آهی کشید.
«زندگی عادلانه نیست، نه؟»
با این حرف، تکهٔ نیمهشب را احضار کرد و آن را در شکافِ کلاهخودِ موجودِ درفرو حالِ مرگ فرو برد. حتی در آستانهٔ مرگ، گوشتِ سنگمانندِ مجسمهٔ زنده بهشدت سفتوسخت بود. باچون این حال، قدرتِ کافی پشتِ ضربهاش گذاشت، چون نمیخواست این بیچاره بیشتر از حدِ لازم زجر بکشد.
همیشه از کشتنِ یک موجودِ کابوس خوشحال میشد، امانیمهشب این یکی لایقِ مرگی سریع بود. راستش را بخواهید، آخرینمجسمهٔ مقاومتِ ناامیدانهٔ جنگجوی سنگیِ کوچک بهشدت تحتتأثیرش قرار داده بود.
«نمیدونستن دارن باکنند کی درمیافتن. ولینبرد تو بهشون نشون دادی...»
در آن لحظه،جریانهایی صدای آشنای طلسمزخمهای در تاریکی طنین انداخت:
[هیولایی بیدار کشته شد: قدیسِ سنگی.]
[سایه قویتر میشود.]
سانی لبخند زد.
اینم از ۴کشید قطعهٔ سایه. بالاخره!نیست چهارصد و سه...
با این حال، در ثانیهٔ بعد، هرچهطرزِ را به آن فکر میکرد از یادعادلانه برد. چون حرفِ طلسم تمام نشده بود.
در گوششتیره زمزمه کردغبارِ و آهسته گفت:
[پژواکی به دست آمد: قدیسِ سنگی.]
چشمانِ سانی گشاد شد.
درست شنیده بود؟
یه پژواک؟ترسناکی بالاخره یه پژواکِآهی دیگه گرفته بود؟!
سانی با احتیاط به اطرافعادلانه نگاه کرد، صدایش را پاییناحضار آورد و به سایه گفت:
«تو هم شنیدی، مگه نه؟»
سایه با کلافگی به سانی خیرهزخمهای شد، بعد به دهانش اشاره کرد،نبود دستهایش را پایین انداخت و چیزی نگفت.
لبخند زد.
«دقیقاً! طلسم همینو گفت!»
مدتی با زمزمهٔ آوازیطولِ بالا و پایین رفت،ترسناکی بعد ناگهان یکه خورد.
«آه، درسته. باید از اینجا برم. حالاوحشتناکش که آدمسنگیها رفتن، کی میدونه چه جور وحشتهاییچشمهایش سعی میکنن این میدون رو لونهٔ خودشون کنن.»
خواست برود، اما بعدمانده ایستاد و با حرصعادلانه به صحنهٔ کشتار نگاه کرد.
«با این حال...کشید واقعاً اول بایدنیست چندتا یادگاری بردارم...»
هر روز پیش نمیآمد که قبل از رسیدنِ مردارخوارها برایمانده ضیافت روی جسدها، به این همه موجودِ کابوسِ مرده بربخورد.شکافِ این فرصتی بود که به این زودیها دوباره نصیبش نمیشد...
سانی چند ثانیه درنگ کرد تا تصمیم بگیرد اولمیریخت سراغِ کدام هیولاها برود. عنکبوتها مشخصاً خیلی قویتر بودند. اگرمتمرکز واقعاً از رتبهٔ سقوطکرده بودند، خردههای روحشان ارزشِ فوقالعادهای داشت.
با این حال، خریدنِ هر چیزی با مشتیعادلانه خردهٔ روحِ عروجیافته بسیار شکبرانگیز بود. بهعلاوه، پیدافرو کردنِ بلورها داخلِ بدنِ بزرگِ جانورانِ عظیم زمان میبرد.
مجسمههای زنده از رتبهٔ پایینتری بودند، اما گشتنِتکهٔ بقایای خردشدهشان آسان بود. ساکنانِ دیگرِ شهرِ نفرینشدهآستانهٔ ممکن بود هر لحظه از راه برسند. پس...
سانی با آهی عمیق به سمتِ نزدیکترین تودهٔترسناکی سنگهای خردشده دوید و کنارش زانو زد، به اینتکهٔ امید که هرچه زودتر متوجهِ درخششِ خردههای روح شود.
...تازه کارش با دومین مجسمهٔ مرده تمام شده بود که صدایی ناگهانی متوقفش کرد. سانی که میدانست طمع خیلیهامتمرکز را به کامِ مرگ کشانده است، میل به ماندن تا آخرین لحظهٔ ممکن را در خود سرکوب کرد وخیره بهسرعت پا به فرار گذاشت و در حالِ دویدن، آخرین بلوری را که توانسته بود پیدا کند داخلِ زرهش گذاشت.
کونای را احضار کرد، آن را به هوا انداخت و سپس نخِ نامرئیاحضار را کشید تا خنجر دورِ ستونی سنگی بچرخد. بهمحضِ اینکه نخ دورِ ستونحال پیچید، پرید و نخ را جمع کرد تا او را به هوا پرتاب کند.
درست مثلِ طنابِ طلایی، نخِ نامرئی که کونای را به مچِ دستش وصلفرو میکرد فوقالعاده محکم بود و میتوانست طولش را به دلخواه تغییر دهد؛ این ویژگیضربهاش به سانی اجازه میداد گهگاه از خنجرِ پرتابی بهعنوانِ یک قلابِ دستساز استفاده کند.
با استفاده از بالای ستونِ سنگی حتی بالاتر پرید، شکافهای دیوارِ یکی اززندگی ساختمانهای مخروبه را گرفت و بهسرعت بالا کشید. وقتی به پشتبام رسید، صدایگوشتِ موجودی که نزدیک میشد آنقدر بلند شده بود که لرزه بر تنش بیندازد.
آن چیز هر چه که بود، سانی نمیخواست سر از کارش درآورد. صداییگوهرِ که هنگامِ حرکت تولید میکرد، او را یادِ مارِ عظیمی میانداخت... ماری باسکونی دهانهای بیشمار که هر کدام نتهای آهنگی عجیب و جنونآور را هیسهیس میکردند.
خوشبختانه، درست بهموقع میدانِ وسیعآهی را ترک کرد تا هرگزحرف با آن پلید روبهرو نشود.
وقتی سانی به کلیسای مخروبه برگشت، شب دیگر داشتساکت به پایان میرسید. افقِ شرقی روشنتر میشد و صداینیمهشب امواجِ سیاهی که به دیوارِ شهر میخوردند، بیقرارتر میشد.
هنگامِ راه رفتن روی تیرهای حمالی که بالایبیرون تالارِ بزرگ کشیده شده بودند، چشمش به شوالیهٔآرام سیاه افتاد که رژه میرفت و آهی کشید.
یک روز... یکساکت روزِ باشکوه اینکشید عوضی را میکشت.
اما نه امروز.
امروز کارهای دیگری داشت.
با رسیدن به امنیتِ مخفیگاهش، سانیزخمهای خردههای روح را داخلِ صندوقچهٔ گنجش گذاشتگوهرِ و سپس روی صندلیِ چوبیِ باشکوهی نشست.
لبخندی ازترسناکی سرِ هیجانمانده بر لب داشت.
بالاخره وقتش رسیده بود که بفهمدنیست تفاوتِ بینِ یک پژواکِ معمولی و پژواکیفرو که به سایه تبدیل شده است چیست.
قبلی
بعدی