چپتر 1444: راه‌های تازه برای مردن
0نه تنها موجوداتِ کابوس روی پل داشتند جان می‌گرفتند، بلکه صدای رعدآسای تیرهای‌درختان سانی حتماً انواع و اقسامِ پلیدها را از اعماقِ جزیره به آنجا کشانده‌سیاه بود. شاید افسونِ دورِ برجِ آلتیا از بین رفته بود، اما اوضاع وخیم بود.
از همین حالا می‌توانست صدای افتادنِ‌جیم کاج‌ها را در جنگل بشنود؛ یعنی‌ثانیه بلعنده داشت به آن‌ها نزدیک می‌شد.
«لعنت.»
سانی لحظه‌ای به موجوداتِ کابوس که داشتند‌جیم تکان می‌خوردند خیره ماند، سپس کمانش را‌مانده مرخص کرد و به سمتِ کاسی دوید.
«ببخشید!»
کمرِ باریکِ دخترِ نابینا را گرفت، او را بی‌زحمت از‌خوش‌بین زمین بلند کرد و روی زین پرید. لحظه‌ای بعد، کابوس‌راه از پناهِ درختان بیرون آمده بود و به سمتِ پل می‌تاخت.
«سـ... سانی؟! چـ... چی...»
مه جوشید و به درونِ میدانِ کشتار هجوم آورد تا شبحِ سریعِ‌یکی نریانِ سیاه را بپوشاند. سانی امیدوار بود این کار آن‌ها را از موجودی‌بهش که در آسمان پنهان شده بود در امان نگه دارد... اما مطمئن نبود.
کاسی را به خودش فشرد‌گرفت تا از پشتِ کابوس پایین نیفتد‌بعد و گناهِ تسلا را آماده کرد.
«یا می‌ریم داخلِ‌خود برج، یا می‌میریم.جیم پس... محکم بچسب!»
پلیدهای روی پل از همین حالا بوی آن‌ها را حس کرده بودند. سانی امیدوار بود پیش از آنکه موجودات کاملاً به‌خوش‌بین خود بیایند از کنارشان جیم شود، اما انگار بیش از حد خوش‌بین بود. تنها یکی دو ثانیه مانده بود تا کابوس به‌ژرفی خندق برسد... با این حال، از همین حالا یک موجودِ کابوسِ اعظم راه را بسته بود و به آن‌ها چشم دوخته بود.
«لعنت بهش!»
در آخرین ثانیه،دخترِ سانی به مرکبش فرمان‌زمین داد به چپ بپیچد.
هم‌زمان، تاریکیِ ژرفی که احاطه‌شان کرده بود تکان خورد و جان گرفت‌ثانیه و همچون موجی به جلو هجوم آورد. درست وقتی که کابوس داشت در‌آخرین آبِ خروشان شیرجه می‌رفت، تاریکی جامد شد و به سطحی ملموس تغییر یافت.
پلی ساخته از سایه در کنارِ پلِ سنگی ظاهر شده بود و آن‌ها از همین حالا داشتند از روی آن‌بیش عبور می‌کردند. سانی دید چیزی از سمتِ پلیدِ اعظم به طرفش پرواز می‌کند و با گناهِ تسلا به آن ضربه‌بپیچد زد — شدتِ برخورد آن‌قدر زیاد بود که نزدیک بود بازویش را از جا بکند، اما توانست ضربه را دفع کند.
لحظه‌ای بعد،موجودات از موجوداتِ کابوس‌بیایند عبور کرده بودند.
سانی حتی تصور کرد‌نابینا که واقعاً می‌توانند جانِ‌بلند سالم به در ببرند...
اما بعد،کاملاً یک جای‌بیایند کار درست نبود.
هرچه کابوس بیشتر روی خندق پیش می‌رفت،بوی حالِ سانی بدتر می‌شد. بدنش به‌نوعی ضعیف‌خود و نحیف شده بود. افکارش تار می‌شد...
«چه... داره چه اتفاقی می‌افته؟»
موهای طلاییِ کاسی که تا لحظه‌ای پیش توی صورتش می‌خورد،پرید حالا به دلیلی سفید شده بود. بدنش که به او‌کشتار چسبیده بود، به‌طرزِ غیرطبیعی لاغر و شکننده به نظر می‌رسید.
گناهِ تسلا از‌خود دستش سُر خورد‌جیم و در آب افتاد.
سانی با گیجی پایین را نگاه کرد و به دستش خیره‌آنکه شد. پوستش چروکیده و نیمه‌شفاف شده بود، مثلِ پوستِ یک پیرمرد... درست‌ثانیه مثلِ دستِ آنانکه بود، وقتی برای اولین بار او را دیده بود.
دندان‌هایش در لثه لق‌خود شده بود، انگار هر‌شود لحظه ممکن بود بیفتد.
«سانی...»
صدای ضعیفِ کاسی‌خود آن‌قدر آرام بود‌جیم که به‌سختی شنیده می‌شد.
آن سوی‌برج خندق خیلی‌محکم نزدیک بود.
اما پیش از آنکه‌خود به آن برسند، دیدِ‌شود سانی ناگهان تار شد.
سپس، بار‌باریکِ دیگر روی عرشهٔ‌گرفت زنجیرشکن ایستاده بود.
سانی آرام چرخید و به کاسی نگاه کرد.انگار دخترِ نابینا پشتِ سرش ایستاده بود و می‌لرزید.حال چهرهٔ زیبایش رنگ‌پریده و بی‌جان بود، اما موهایش...
دوباره طلایی شده بود.
روی نرده وا رفت،خود نفسِ لرزانی بیرون داد‌شود و به‌زور لبخندی زد.
«انگار... واقعاً‌باریکِ مجبوریم از‌نابینا پل بریم.»
کاسی آرام سر تکان داد.
«آره. بیا...برج این بار‌محکم سعی کنیم برسیم.»
سانی همیشه دلش می‌خواست از پیری بمیرد، اما قطعاً نه به این شکلِ بی‌رحمانه.بیرون انگار شکِ قبلی‌اش درست بود و شیرجه زدن در خندق مرگبار بود — با‌امیدوار این حال، معلوم شد که عبور از روی آن هم به همان اندازه کشنده است.
«حداقل الان می‌دونم‌خود که استادها هم‌جیم می‌تونن از پیری بمیرن.»
در واقع اطلاعاتِ جالبی بود. بر کسی پوشیده نبود که بیدارشدگان عمرِ طولانی‌تری نسبت به انسان‌های عادی دارند، اما هیچ‌کس‌بیش دقیقاً نمی‌دانست چقدر. هرچه نباشد، طلسم تنها حدودِ نیم قرن پیش بر جهانِ بیداری نازل شده بود و مدتی طول‌بپیچد کشید تا اولین عروج‌یافتگان پیدا شوند. اولین قدیس‌ها حتی دیرتر ظاهر شدند، بعد از اینکه سانی به دنیا آمده بود.
«توی گزارشِ اکتشافم‌کاملاً می‌نویسمش... البته اگه زنده‌جیم از اینجا بریم بیرون...»
سانی و کاسی بی‌آنکه بگذارند این‌بی‌زحمت مرگِ وهم‌انگیز سرعتشان را بگیرد، بار دیگر‌درختان برای ورود به برجِ آلتیا تلاش کردند.
در نهایت، موفقیتشان ده دوازده چرخشِ دیگر زمان برد. نزدیک شدن به آبِ جاری در خندق‌حال مرگِ حتمی بود، چرا که زمان در اطرافِ آن کاملاً به هم می‌ریخت. پرواز کردن هم به‌احاطه‌شان خاطرِ دروگر خودکشی بود. بنابراین، تنها راه برای رسیدن به صخرهٔ سیاه، عبور از پلِ سنگی بود.
با این حال، موجوداتِ کابوسِ گرفتار روی آن بسیار مرگبار بودند. به‌محضِ شکسته شدنِ افسون، از بندِ‌جیم آن رها می‌شدند و توجهشان به آن دو انسان جلب می‌شد. سانی و کاسی سعی کردند با‌دوخته آن‌ها بجنگند و کشته شدند. بعد تلاش کردند از دستشان فرار کنند، اما گیر افتادند و جان باختند.
سرانجام، این سانی بود که راهی برای مقابله با پلیدها پیدا کرد. در حالی‌مانده که بلعنده در تعقیبشان بود و موجوداتِ کابوس روبه‌رویشان قرار داشتند، او فقط کاری کرد‌داد که پیش از رسیدن به او و کاسی، آن دو گروه با یکدیگر درگیر شوند.
سپس، در حالی که آن ماده‌غولِ جانورخو داشت پلیدهای وحشتناک را پشتِ سرشان تکه‌پاره می‌کرد، سانی و کاسی‌درونِ مخفیانه از پله‌های کنده‌شده در صخره بالا رفتند. جادوی مرگبارِ بیشتری روی آن پله‌ها وجود داشت، اما پس‌نگه از آنکه چند بار جانشان را بر سرِ آن گذاشتند، سرانجام راهی برای رسیدن به برج پیدا کردند.
در نهایت، مقابلِ دروازه‌هایش ایستادند. محکم بسته شده بودند و حتی اگر سانی کلیدی هم‌برسد داشت، قفلی نبود که آن را تویش بیندازد. خوشبختانه، او از قبل با این نوع درها‌تاریکیِ آشنا بود. دستش را روی سطحِ دروازه گذاشت و جوهرش را درونِ آن به جریان انداخت.
درِ باستانی آرام باز شد.
با شنیدنِ غرشِ خشمگینی که از پایینِ صخره به دنبالشان‌بیش می‌آمد، سانی وقت را تلف نکرد. دستِ کاسی را گرفت،اعظم واردِ برجِ آلتیا شد و دخترِ نابینا را به داخل کشید.