چپتر 262: مسیرِ لعنت
0«یه خاطرهٔ تکهٔ دیگه؟»
سانی ابرویی بالا داد، نگاهیمیرسید به نفیس انداخت و دوباره بهخنجرِ رونها چشم دوخت. چشمانش برق میزد.
خاطره: [تکهٔ مهتاب].
رتبهٔ خاطره: عروجیافته.
ردهٔ خاطره: ۱.
نوعِ خاطره: سلاح.
توصیفِ خاطره: [وقتی ستارگان خاموش شدند و فروریختند، ماهِ تنهایی در آسمانِ خالی ماند. بیهیچ خورشیدی که بر آن بتابد، ماه کمفروغ شد، پژمرد و جان داد. در حالی که تاریکی آخرین بقایای مهتاب را میبلعید، تکهٔ کوچکی از آن در قالبِ این تیغهٔ ظریف چکش خورد.]
افسونهای خاطره: [نادیدنی].
توصیفِ افسون: [این تیغه که از مهتاب چکش خورده، بیدرنگ در دستِ صاحبش ظاهر میشود.]
مردمکهای سانی کمی گشاد شد.جرقهٔ با اخمی حاکی از تنش،نیستی تکهٔ مهتاب را احضار کرد.
خنجری ظریف با تیغهای بلند و باریک در دستش ظاهر شد. تیغه به نوکی سوزنمانند ختم میشد و محافظِ دستِفراتر سادهای داشت، با دستهای از چوبِ سیاه و براق. چشمگیرترین ویژگیِ خنجر این بود که انگار از شیشهای شفاف وطول مهآلود چکش خورده بود. با این حال، آن شیشه به اندازهٔ فولاد محکم به نظر میرسید... و بسیار بسیار تیزتر بود.
در تاریکیِ غارِمحکم زیرزمینی، خنجرِ شبحواربسیار تقریباً نامرئی بود.
اما چیزی که واقعاً سانی را مبهوت کرد، ظاهر یا رتبهاش نبود، بلکه این حقیقت بود کهنمیرسید تیغهٔ مهتاب در یک آن در دستش ظاهر شد. هیچ جرقهٔ نوری در کار نبود، هیچ فرایندی ازخودش بافتهشدن از نیستی به هستی به چشم نمیخورد. خنجر ناگهان همانجا بود، انگار که از اول همانجا بوده.
این... این افسونی باورنکردنی بود. شاید آنقدرها قدرتمند به نظرنیستی نمیرسید، اما سانی در دم فهمید که این ویژگیِ سادهآنقدرها بسیار فراتر از چیزی است که بیشترِ مردم تصور میکردند.
خاطرهها پس از احضار، برای شکلگرفتن زمان میبردند. تکهٔ غروب در حدود شش تا هشت ثانیه خودش را بهساده هستی بافته بود. اما حتی اگر فقط یک ثانیه طول میکشید، مثلِ زمانی که شمشیرِ نقرهایِ نف ظاهر میشد،اگر این فرایند باز هم آنی نبود. گذشته از این، ظهورِ یک خاطره از پیش با رقصِ جرقههای نور لو میرفت.
خلاصه اینکه، غافلگیر کردنِ دشمن با احضارِ ناگهانیِ یک خاطره کارِ بسیار دشواری بود. حریفی ماهر همیشه زمانِمبهوت کافی داشت تا متوجهِ آن شود و واکنشِ مناسب نشان دهد — مگر اینکه نابغهٔ شمشیری مثلِ ستارهٔ دگرگونباورنکردنی او را به تلهای زیرکانه میکشاند. اما حتی در آن صورت هم، نقشهکشیدن و اجرای چنین حرکتی آسان نبود.
با این حال، هیچکدام از اینها در موردِ تکهٔ مهتاباول صدق نمیکرد. تیغهٔ باریکِ خنجرِ شبحوار میتوانست در یک آنفراتر از هیچ ظاهر شود و بیدرنگ به هدف ضربه بزند.
«...عجب چیزِ کوچولوی موذیایه.»
در واقع، این خنجر بهطورِ بینظیری با روشِ دلخواهِ سانی برای درگیری با دشمن تناسب داشت. او دوستفهمید داشت از سایهها ضربه بزند و با یک ضربه جانِ حریف را بگیرد. اما با داشتنِ این تیغهٔبافته شبحوار در زرادخانهاش، دیگر حتی مجبور نبود برای وارد کردنِ ضربهای غیرمنتظره و مرگبار در تاریکی پنهان شود.
هیچکس آمدنش را نمیدید.
ناگفته نماند که این یک خاطرهٔ عروجیافته بود. سانی بااول مسلح شدن به تکهٔ مهتاب، سرانجام میتوانست موجوداتِ سقوطکرده رافراتر زخمی کند و بکشد — حتی بدونِ تقویتِ معجزهآسای تاجِ سپیدهدم.
سایهٔ خودشبلکه بیش ازهیچ حدِ کافی بود.
البته، برای استفاده از خنجر مجبور بود حسابیناگهان به هیولا نزدیک شود و تنبهتن بجنگد. اماقدرتمند با این حال، دستکم با این سلاح شانسی داشت.
سانی جلوی لبخندِ رضایتی را کهبسیار میخواست روی لبانش بنشیند گرفت، رو بهتقریباً نفیس کرد و با لحنی ناباورانه پرسید:
سانی پرسید:کار «اینو ازبافتهشدن کجا گیر آوردی؟»
نفیس چندبلکه لحظه مکث کردجرقهٔ و بعد گفت:
«شمالِ شهرِ تاریک.»
سانی سر تکان داد. منطقی بود. روی نقشهاش ضربدرِ سرخِزیرزمینی دیگری هم بود، حدودِ یک هفته فاصله در شمالِ ویرانهها. نزدیکِبلکه نمادی کشیده شده بود که شبیهِ جمجمهای عجیب و بدقواره بود.
ستارهٔ دگرگون در آن سه ماهی کهنمیخورد او در خیابانهای تاریکِ شهرِ نفرینشده بهشاید شکارِ هیولاها گذرانده بود، حسابی سرش شلوغ بود.
حالا تکلیفِ پنج خاطره از مجموعهٔ تکه روشن شدهبافتهشدن بود: تکهٔ سپیدهدم، تکهٔ اوج، تکهٔ غروب، تکهٔ نیمهشبباورنکردنی و تکهٔ مهتاب. تنها دو تا باقی مانده بود.
سانی با خود فکر کرد که آنها بهناگهان کدام مجسمه گره خوردهاند و آیا کسی آن بیروننمیرسید همین حالا آنها را در دست دارد یا نه.
...هرچند فعلاً چندان اهمیتی نداشت.
با آهی خنجرِفرایندی شبحوار را مرخصهستی کرد و گفت:
«باید بهت هشدار بدم که فعال کردنِ افسونِ اون سپر یههستی بیدارشده میخواد. قرار بر اینه که بتونه وزن و جرمش رونمیرسید آزادانه تغییر بده، ولی در واقع فقط به شکلِ احمقانهای سنگین مونده.»
نفیس نگاهی به افیبافتهشدن انداخت. افی فقط شانهناگهان بالا انداخت و گفت:
«من همینطوریفولاد هم باهاشنظر مشکلی ندارم.»
سانی بالاخرهکار به خودش اجازهنیستی داد لبخند بزند.
«...آه، پسبلکه عالی شد.هیچ معاملهمون قبوله.»
در نهایت مجبور شدند یکی دو روزی را در غارِ وسیعِ زیرزمینیشبحوار بگذرانند. نفیس باید از زخمِ مهیبش و فشارِ درمانِ بقیهٔ دسته بهبود مییافت،نوری و هیچکدامشان هم از ایدهٔ بازگشت به مه با خاطرههای آسیبدیده خوششان نمیآمد.
اما سرانجام آمادهٔ بازگشت شدند.
سانی از این فرصتِ کوتاهِ استراحت استفاده کرد تا خستگینیستی در کند و رقصِ سایه را تمرین کند؛ و آرامآرام بهقدرتمند سمتِ هدفش که تسلط بر اولین گامِ آن بود پیش برود.
میدانست چیزی جز خونریزی پیشِ رویشان نیست. اول بایدهمانجا با جنگیدن راهِ خود را از میانِ وحشتهای ناگفتهٔفهمید هزارتو باز میکردند. و وقتی به شهرِ تاریک میرسیدند...
پردهٔ آخرِفولاد این نمایشِنظر مزخرف آغاز میشد.
وقتی به گذشته نگاه میکرد،نیستی باورش نمیشد در این هشتاول ماه چقدر جلو آمده است.
سانی وقتی بهحقیقت ساحلِ فراموششده رسید،نوری ضعیف و بیتجربه بود.
اولین مبارزهاش با یکبافتهشدن لاشخورِ زرهپوشِ تنها، نزدیک بودهمانجا به قیمتِ جانش تمام شود.
و حالا اینجا بود، ایستادهمیرسید کنارِ جسدِ هیولایی سقوطکرده کهزیرزمینی با دو دستِ خودش کشته بود.
از اینکه بهزور یک لاشخورِ زرهپوش را کشته بود، تا اینکهبوده در مبارزه با یک سنتوریونِ زرهپوش تا پای مرگ رفته بود،بیشترِ تا احضارِ وحشتی از اعماق و از پای درآوردنِ دیوِ زرهپوش.
از ورود به شهرِ تاریک بدونِ هیچ شناختی ازبافتهشدن آن، تا شکارِ دهها موجودِ کابوس در خیابانهای نفرینشدهاش، تاشاید جنگیدن با گلهای از هیولاهای نامرده در دخمههای زیرِ آن.
از بازگشتِ داوطلبانه به هزارتو و به راه انداختنِ جنگاول علیه قبیلهٔ عنکبوتهای هیولایی، تا سواری روی شانهٔ غولی باستانیفراتر و نبرد با پلیدهای سقوطکرده و گلههایی از موجوداتِ رتبهٔ بیدارشده.
از پیدا کردنِ گوری بینام دربسیار کوهپایهٔ کوههای تهی، تا دیدنِ آخرینشبحوار آرامگاهِ سرورِ اول در اعماقِ آنها.
او چیزهای زیادی را از سرهستی گذرانده، چیزهای زیادی را تحمل کردهافسونی و به چیزهای زیادی دست یافته بود.
البته فقط پیروزی در کار نبود. طعمِ شکست را هم چشیدههستی بود... آن هم خیلی زیاد. هم در نبرد و هم درنمیرسید تلاشهای محتاطانهاش برای برقراریِ روابطِ انسانی با دیگر زندانیانِ این جهنمِ متروک.
او درد، اندوهفرایندی و ناامیدی راهستی تجربه کرده بود.
...و بهزودی قرار بودنظر طعمِ مقدارِ بیشتری ازتاریکیِ آنها را هم بچشد.
سانی سرش را کمی چرخاند و به همراهانشناگهان نگاه کرد. نفیس، کاسی، کای، افی و کاسترقدرتمند مشغولِ آخرین آمادهسازیها برای سفرِ طولانیِ بازگشتشان بودند.
تا آخرِ همهٔحقیقت این ماجراها، چندنوری نفرشان زنده میماندند؟
چشمانش راکار بست وبافتهشدن آهی کشید.
زنده ماندن درمحکم پردهٔ آخر قراربسیار نبود آسان باشد.
اما سانی مصمم بود بهنیستی بقیهٔ دنیا نشان دهد کهاول واقعاً از چه جنسی است.
قرار بود پیروز شود.هیچ قرار بود آخرین نفریفرایندی باشد که سرِ پا میماند.
مهم نبودکار مجبور بهبافتهشدن چهکاری شود.
...حتی اگر انجامِمحکم آن کار اوبسیار را در هم میشکست.
قبلی
بعدی