چپتر 737: بازتابِ خویش
0پس از شکستِ سولوین و شاهزادهٔ خورشید، وقتی نورِ سپیده‌دم بر‌جهنمی بقایای درهم‌شکستهٔ پادشاهیِ امید تابید و خشمِ جنون‌آمیزِ اژدهای عاج را با‌پیش خود آورد، سانی می‌دانست که سویراکس تنها مانعِ سرِ راهشان نخواهد بود.
در تمامِ این مدت، هرگز موردرت را فراموش نکرده بود.همان‌طور در حقیقت، بیشتر از قدیس‌های نامیرا — فارغ از اینکه چقدر‌اهریمنِ قدرتمند و هولناک بودند — از شاهزادهٔ تبعیدیِ دلاوری پروا داشت.
تمامِ نیروی یک خاندانِ بزرگ‌قرار نتوانسته بود شاهزادهٔ هیچ را مهار‌مداخلهٔ کند. پس سانی چه امیدی داشت؟
البته مطمئن نبود که موردرت در این کابوس‌متحدِ دشمنشان از آب دربیاید. هرچه بود، در این‌بگیرد آزمونِ جهنمی متحدِ هم بودند... دست‌کم روی کاغذ.
اما نمی‌توانست این احتمال را نادیده بگیرد. نصیحتی که استاد جت پیش از ورود به بذر به او کرده‌نادیده بود، در ذهنش حک شده بود. بیشترِ آن خردِ دیریابی که در گذشته در اختیارش گذاشته بود، در نهایت‌ماندنش برای زنده ماندنش حیاتی از آب درآمده بود، از این رو حواسش بود که حرف‌هایش را به خاطر بسپارد.
به همین دلیل، سانی‌کار و کای روی نقشه‌ای‌جلوی بسیار ساده توافق کردند.
یکی از آن‌ها چاقوی ابسیدین را برداشت و دیگری چاقوی شیشه‌ای را.همان‌طور بسته به اینکه کدام‌یک از نامیراها کشته می‌شد، یکی قرار بود کار را‌دقیقاً تمام کند و دیگری، در صورتِ لزوم، جلوی مداخلهٔ شاهزادهٔ هیچ را بگیرد.
همان‌طور که می‌گویند، عاقلانه‌دربیاید نبود که همهٔ تخم‌مرغ‌ها‌متحدِ را در یک سبد بگذارند...
تخمی که سانی بیشترین تجربه را با آن داشت متعلق به‌جهنمی یک اهریمنِ اعظم بود، از این رو دقیقاً نمی‌دانست چرا گذاشتنِ تخم‌مرغ‌ها‌پیش در یک سبد این‌قدر خطرناک است. اما با کلیتِ قضیه موافق بود.
به همین خاطر، از لحظه‌ای که‌صورتِ آن پیرمردِ نحیف در دیدرسش ظاهر شد،همهٔ سانی تنها یک هدف را دنبال می‌کرد.
باید توجهِ موردرت و‌می‌شد هر پنج بازتابش را‌صورتِ روی خودش نگه می‌داشت.
با اینکه احتمالِ ضعیفی وجود داشت که در یک درگیریِ تمام‌عیار پیروز از میدان دربیاید،نادیده سانی شانسِ چندانی برای شکست دادنِ شاهزادهٔ تبعیدی در نبرد نمی‌دید... به‌خصوص حالا که پس‌گذاشته از حملهٔ سهمگین به ناوگانِ پرنده خسته بود و از حمایتِ سایه‌هایش هم خبری نبود.
هرگز قصد نداشت واقعاً‌مطمئن با موردرت بجنگد. تنها‌دربیاید می‌خواست او را معطل کند.
به همین دلیل، سانی موردرت را واردِ گفتگویی طولانی کرد، با پرسیدنِ چند سؤالِ‌تخم‌مرغ‌ها گمراه‌کننده این تصورِ غلط را به وجود آورد که هنوز چاقوی شیشه‌ای را در‌خطرناک اختیار دارد و حریفش را تحریک کرد تا هر پنج بازتاب را نشان دهد.
شاید امید آن‌قدر شاهزادهٔ هیچ را مسموم کرده بود که بخشِ کوچکی از زیرکی‌اش را از دست بدهد،بگذارند یا شاید در تله‌ای افتاد که انتظارِ بیشترِ دروغگوهای قهار را می‌کشد و نتوانست متوجه شود که برداشتش از‌نحیف آدم‌ها چقدر تحریف‌شده است. شاید هم مهارتِ سانی را در استفاده از نقصش به نفعِ خود دست‌کم گرفته بود.
در هر صورت، برای یک بار هم که شده، این موردرت‌کاغذ بود که به جای عروسک‌گردانی، خودش بازیچه شد. شاید سانی از‌کرده او قوی‌تر نبود، اما موفق شد شاهزادهٔ تبعیدی را فریب دهد.
امروز، او ثابت کرد که از بینِ آن دو حیله‌گرتر است،جهنمی حتی اگر با اختلافی ناچیز. او بدونِ اینکه انگشتی تکان دهد،استاد تنها با یک صندلیِ چوبی و زبانِ شیطانی‌اش نبرد را برد.
خب... اگر بخواهیم دقیق باشیم،تمام حتی از زبانش هم استفاده نکرد.می‌گویند در عوض سنگی به کار برد.
به محض اینکه تمامِ بازتاب‌ها خود را نشان دادند،لزوم کای به راه افتاد. و تا زمانی که به جزیرهٔ‌تخمی عاج رسید... دیگر برای متوقف کردنش خیلی دیر شده بود.
تقریباً.
شاهزادهٔ هیچ هنوز می‌توانست از سرشتش استفاده کند تا از طریقِ‌جهنمی بازتاب‌ها حرکت کند و به روحِ کماندار هجوم ببرد. اما... کای‌استاد حرزِ سندانی را که سانی به او داده بود، به همراه داشت.
این حرز را خودِ فرمانروای دلاوری ساخته بود و کسی را که آن‌همهٔ را همراه داشت، در برابرِ تسخیرِ روحِ موردرت مصون می‌کرد. حتی اگر شاهزادهٔ‌گذاشتنِ طردشده از طریقِ بازتاب‌ها به درونِ چشمانِ کای می‌پرید، نمی‌توانست او را تسخیر کند.
تنها بازتاب‌ها باقی می‌ماندند، که در حالِ حاضر به نسخه‌هایی از سانی تبدیل شده بودند و سرشتِ ایزدیِ او‌تخمی را در اختیار داشتند. هر کدام به خاطره‌هایی که او به تن داشت و توان‌های سرشتش... از جمله گامِ‌دیدرسش سایه، دسترسی داشتند. آن‌ها هنوز می‌توانستند به‌موقع به جزیره برسند و نگذارند کای ضربهٔ مهلک را به سویراکس وارد کند.
...سانی باید به هر‌دربیاید قیمتی متوقفشان می‌کرد و چند‌دست‌کم ثانیهٔ ارزشمند برای دوستش می‌خرید.
اما گفتنش راحت بود!
وقتی پیکرِ انسانیِ کوچکی از تاریکیِ آسمان زیرین به سمتِ‌همان‌طور شبحِ فروافتادهٔ اژدهای عاج به‌سرعت گذشت، موردرت بی‌درنگ چرخید و‌متعلق چشمانش را ریز کرد؛ در دم فهمید که بازی خورده است.
اما پیش از آنکه بتواند واکنشی نشان دهد، ناگهان موجی از سایه‌ها از فانوسِ کوچکی که به‌سبد کمرِ سانی آویزان بود بیرون زد و همه‌چیزِ اطرافشان را در تاریکیِ نفوذناپذیری فرو برد. نورِ خورشید‌موافق به‌سرعت سایه‌ها را از بین می‌برد، اما هم‌زمان، فانوس آن را می‌بلعید و تعادلی عجیب ایجاد می‌کرد.
خودِ سایه‌ها باستانی، ژرف و مقاوم بودند. سانی‌متحدِ پیش از رفتن به جنگ، آن‌ها را از‌بگیرد نیمهٔ تاریکِ جزایرِ اطرافِ پناهگاه جمع کرده بود.
حالا که نوری اطرافشان نمانده بود، هیچ بازتابی‌دربیاید هم در کار نبود. بدونِ بازتاب‌ها، موردرت برای یک‌نمی‌توانست لحظه بخشِ بزرگی از قدرتش را از دست داد.
البته این در برابرِ آن پنج بازتاب هیچ کمکی نمی‌کرد،همان‌طور چراکه هر کدام از آن‌ها به اندازهٔ خودِ سانی در‌متعلق سایه‌ها راحت بودند. هر چه باشد، آن‌ها نسخه‌های بی‌نقصِ او بودند...
سانی که این را‌می‌شد می‌دانست، تصمیم گرفت دست‌صورتِ به قماری نومیدانه بزند.
ردایِ جهانِ زیرین هنوز با چهار سایه تقویت شده بود و افسونِ [تسلیحاتِ جهانِ زیرین] اثرِ‌بگیرد آخرین آرزو را چندبرابر می‌کرد. خودِ سانی به‌شدت تحتِ تأثیرِ هالهٔ وادارکنندهٔ این حرز قرار گرفته‌برای بود و میلِ تقریباً مهارنشدنی حس می‌کرد تا خودش را روی بازتاب‌ها بیندازد و تکه‌تکه‌شان کند.
با این حال، از آنجا که مجسمهٔ‌دشمنشان کوچکِ آهنی را پیش‌تر مرخص کرده بود،روی این حس به‌سرعت داشت از بین می‌رفت.
در عوض، سوگندِ‌قرار شکسته را درونِ‌صورتِ زرهِ عقیقی احضار کرد.
...و چون آن پنج بازتاب داشتند او را تقلید می‌کردند، هر کدامشان آن تغییر‌عاقلانه را نیز منعکس کردند. تنها دیو آن‌قدر باهوش بود که خودش را متوقف کند‌گذاشتنِ و عواقبِ کار را بسنجد. جانوران و هیولاها نتوانستند به‌موقع متوجهِ نتیجهٔ کارشان شوند.
موردرت حرکت کرد‌دشمنشان و اهریمن‌های سایه نیز‌جهنمی همین کار را کردند.
اما همین که حرکت کردند...
حرزِ پست کاملاً بافته شد و شکل گرفت. هالهٔ فرسایندهٔ روحِ آن که با افسونِ ردایِ جهانِ‌تخمی زیرین تقویت شده بود، قدرت گرفت و مانندِ زهری نامرئی به بیرون جریان یافت. اما خودِ زره‌پیرمردِ نیز با سایه‌های سانی چهار برابر تقویت شده بود و این اثرِ تقویتی را به‌شدت چشمگیرتر می‌کرد.
و علاوه بر آن...
ناگهان چهار تا از آن‌هرچه پنج بازتاب، همان هالهٔ درنده‌روی را از خود ساطع کردند.
آن پنج میدانِ لبریز از انرژیِ فرسایشِ روح‌دربیاید با هم ادغام شدند و به چیزی بسیار‌اما شرورانه‌تر و مخرب‌تر از مجموعِ اجزایشان تبدیل شدند.
به چیزی واقعاً وحشتناک.
با وجود اینکه ردایِ جهانِ زیرین مقاومتِ چشمگیری در برابرِ حملاتِ‌مداخلهٔ روح به سانی می‌داد، او بی‌اختیار فریادی کشید. بازتاب‌ها نیز از‌متعلق شدتِ درد دهانشان را باز کردند، هرچند هیچ صدایی از آن‌ها درنیامد.
اما موردرت...
موردرت از همان محافظتی‌مطمئن که سانی و بازتاب‌ها از‌هرچه زرهِ عقیقی می‌گرفتند، برخوردار نبود.