چپتر 1946: سایهٔ ایزدی
0با اینکه نبرد در گودال‌ها ضربهٔ سنگینی به ارتشِ شمشیر زده بود، خودِ سانی از رویارویی‌مثلِ با رِوِل و تاریکیِ واقعی‌اش بهرهٔ فراوانی برد. بیشترِ قدرت‌هایش سلب شده بود و برای پیروزی چاره‌ای‌استقلالِ نداشت جز اینکه به سایه‌هایش تکیه کند؛ در همین حین، بُعدِ تازه‌ای از سرشتش را کشف کرد.
این کشفِ به‌موقع به سانی کمک کرد دخترِ کی سونگ را شکست دهد... اما‌ناشناخته پیامدهایش بسیار گسترده‌تر از پیروزی‌ای گذرا بود. حس می‌کرد تواناییِ تقویتِ سایه‌ها و خاطره‌هایش‌فعلاً به‌دستِ خودش، می‌تواند تسلطش بر رقصِ سایه و بافندگی را به اوجِ تازه‌ای برساند.
در واقع، سانی گمان می‌کرد تصادفاً به یکی از سنگ‌بناهای ماهیتِ سایه‌ای ایزدی مثلِ خودش پی‌سایه‌ای برده است. نه اینکه مجبور باشد از طرح‌ونقشهٔ کسِ دیگری پیروی کند؛ هرچه باشد، تا اینجای کار‌موجودی به‌جای اینکه نوچهٔ وفادارِ موجودی باشد که او را افکنده است، با استقلالِ خودش حسابی موفق بود.
حتی اگر سرشتش مستقیماً از ایزدِ سایه نشئت می‌گرفت، حماقت بود‌باز اگر فرض می‌کرد ایزدی که مدت‌ها پیش مرده، بهتر می‌دانسته کاربردهای‌بازگشت این سرشت در آیندهٔ دور و شومِ طلسمِ کابوس چه خواهد بود.
با این حال، این کشف چنان نویدبخش بود که سانی را بی‌تاب کرد؛ از شدتِ انتظار سر از پا‌مجبور نمی‌شناخت و نفس در سینه‌اش حبس شده بود. چیزی را حس کرد که مدتی بود از یاد برده بود:مستقیماً هیجانِ نابِ کاوشگر. حتی اگر قرار بود در اعماقِ قدرتِ خودش کاوش کند، باز هم با قلمرویی ناشناخته روبه‌رو بود.
سرورِ سایه‌ها به معبدِ بی‌نام برگشته بود و نفیس هنوز در راهِ بازگشت به اردوگاهِ‌روبه‌رو اصلیِ ارتشِ شمشیر بود. پس استاد سانلس فعلاً کارِ چندانی نداشت؛ سانی خودش را در‌چندانی زیرزمینِ تقلیدگرِ شگفت‌انگیز حبس کرد و وقتش را یکسره به تحقیق و آزمایش اختصاص داد.
می‌خواست دو‌خودش مسیر را‌تسلطش بررسی کند.
مسیرِ اول، همان تواناییِ تازه‌کشف‌شده‌اش برای تقویتِ سایه‌ها بود که اجازه می‌داد به‌ناشناخته درکِ بسیار عمیقی از ماهیتِ فیزیکی‌شان برسد. همچنین باعث می‌شد نیم‌نگاهی به ماهیتِ‌سانلس قدرت‌ها و طرزِ فکرشان بیندازد، هرچند با عمقی کمتر؛ دست‌کم تا به اینجای کار.
ناگفته نماند که چنین منبعی از دانشِ ژرف دربارهٔ نحوهٔ ساختار و عملکردِ‌ماهیتِ بدنِ سایه‌هایش، می‌توانست برای تواناییِ او در ساختِ پوسته‌های سایهٔ دقیق معجزه کند‌اینجای و در عین حال، پیچیدگیِ تسلطش بر ظهورِ سایه را به سطحِ تازه‌ای ببرد.
سانی گمان می‌کرد مسیرِ‌یاد رسیدن به گامِ بعدیِ رقصِ‌اعماقِ سایه از همین جا می‌گذرد.
در حالِ حاضر، پوسته‌هایش تلفیقی خام از تقلید و بداهه‌پردازی بودند. برای‌تصادفاً مثال، طبیعی‌ترین پوسته‌اش همان نسخهٔ غول‌پیکرِ خودش بود؛ هرچه باشد، سانی بدنِ‌کسِ خودش را بهتر از هر چیزی می‌شناخت و بازسازی‌اش نسبتاً آسان بود.
البته این بدان معنا نبود که کارِ ساده‌ای است. عواملِ بسیاری در‌قلمرویی ساختِ این پوستهٔ قدرتمند نقش داشت؛ از دانشِ عمیق دربارهٔ آناتومیِ انسان، علمِ‌استاد مواد و فیزیکِ پایه گرفته تا مباحثِ پیچیده‌تری مثلِ روح، جوهر و اراده.
رقصِ سایه بخشِ زیادی از این پیچیدگی را‌واقع به‌طرزِ معجزه‌آسایی حل می‌کرد، اما این فرایند همچنان‌مثلِ به تلاشِ آگاهانه و فراوانِ سانی نیاز داشت.
پوستهٔ سایه کپیِ بی‌نقصی از نسخهٔ اصلی نبود، اما شباهتِ قابل‌قبولی داشت. برای مثال، وقتی سانی‌سرورِ به غولِ سایه تبدیل می‌شد، نیازی به بازسازیِ چیزهایی مثلِ قلب، خون و دستگاهِ گوارش نداشت؛تقلیدگرِ با این حال، باید چیزی شبیه به ساختارِ استخوان‌بندی، عضلات، تاندون‌ها و امثالِ آن را خلق می‌کرد.
غولِ سایه این‌گونه می‌توانست به‌خوبی حرکت کند و بجنگد. پایه و اساس‌تصادفاً بازسازی می‌شد و تمامِ بخش‌هایی که سانی شکل نمی‌داد، با استفادهٔ پیچیده از‌دیگری مهارِ سایه جایگزین می‌شدند؛ در نهایت نیز جوهرش به کلِ پوسته قدرت می‌بخشید.
البته، ساختنِ چنین پوستهٔ پیچیده‌ای نیازمندِ این بود که در استفاده از ظهورِ سایه‌روبه‌رو نیز خلاقیت به خرج دهد. سانی در ظاهر کردنِ سایه‌ها به روش‌های مختلف کاملاً‌کارِ مهارت پیدا کرده بود؛ او نه‌تنها شکلشان، بلکه صفت‌های فیزیکی‌شان را هم دستکاری می‌کرد.
می‌توانست به‌راحتی ویژگی‌های سایه‌های ظاهرشده مانند سختی، کشسانی، چسبندگی، تراکم و‌یکی غیره را مهار کند. می‌توانست آن‌ها را زبر یا لغزنده، جامد یا‌دیگری سیال، متراکم یا متخلخل کند... البته، میزانِ پیچیدگیِ این دستکاری‌ها حدومرزی داشت.
سانی می‌توانست سایه‌ای را به شکلِ مایع ظاهر کند، اما نمی‌توانست آن را از هر نظر شبیهِ‌معبدِ آب کند. می‌توانست سطحِ سایهٔ ظاهرشده را لغزنده کند، اما نمی‌توانست آن را به یخِ واقعی تبدیل‌وقتش کند. هرچند این توانایی برای اهدافش کفایت می‌کرد، تسلطش بر مهارِ دقیقِ صفت‌های فیزیکیِ سایه‌ها نسبتاً خام بود.
...اما حالا‌خودش قرار بود این‌رقصِ وضع عوض شود.
هنگام تقویتِ قدیس، سانی ساختار و ترکیبِ بدنِ سنگ‌مانندِ او را با وضوحی‌ناشناخته خیره‌کننده حس کرده بود، انگار که بدنِ خودش بود. در واقع، با در‌سانلس نظر گرفتنِ ماهیتِ رازآلود و خاستگاهِ افسانه‌ایِ سایهٔ کم‌حرفش، حتی فراتر از این‌ها بود.
همان لحظاتِ پرالتهاب به‌تنهایی به او بینشی داده بود که چگونه ظهورِ سایه‌اش را بهبود بخشد و چه‌بسا‌است پوستهٔ یک قدیسِ سنگی بسازد؛ پوسته‌ای که از نظر کیفیت و وفاداری برتر از هر پوستهٔ دیگری بود که‌اگر پیش‌تر خلق کرده بود. اما فایده‌اش به همین‌جا ختم نمی‌شد — برعکس، آن جرقهٔ الهام تنها یک پیش‌غذا بود.
سانی همچنین می‌توانست دیو، کابوس و مقلدِ شگفت‌انگیز را تقویت کند و‌باز بیشتر دربارهٔ نحوهٔ ساختارِ بدنشان بیاموزد. هرچه نمونه‌های جامع‌تری برای مقایسه داشت،اردوگاهِ بیشتر می‌توانست درک و استنتاج کند و در نهایت مهارتش بهتر می‌شد.
و سرچشمهٔ هیجانش همین‌جا بود...
چون او مار را داشت.
و مار می‌توانست به شکلِ هزاران موجودی دربیاید‌واقع که سایه‌های خاموششان در روحِ سانی ساکن بودند و‌برده انتظار می‌کشیدند تا به سوختی برای پیشرفتش تبدیل شوند.
...عجب معدنِ طلایی پیدا کردم.
چیزی که سانی اکنون در اختیار داشت، اساساً کتابخانهٔ پهناوری از انواعِ موجودات‌یکی بود که همگی آماده بودند تا آن‌ها را مطالعه و درک کند. از‌پیروی شاهِ کوه گرفته تا پلیدهای گورِ خدا، چه‌بسا می‌توانست از همهٔ آن‌ها بیاموزد.
و با دستیابی به تمامِ آن‌کاوشگر دانش... چه کسی می‌دانست سانی به‌قلمرویی چه چیزهایی می‌تواند دست پیدا کند؟
حتی نمی‌توانست تصورش را بکند.
یا بهتر‌چیزی است بگویم...یاد شاید هم می‌توانست.
سانی که در زیرزمینِ تجارتخانهٔ درخشان ایستاده بود،اوجِ ناگهان لرزید. چشمانش کمی گشاد شد؛ سرشار از شوک‌ایزدی و ترس، و از جاه‌طلبی و طمع برق می‌زد.
رقصِ سایه.
البته او اغلب از خود پرسیده بود که شکلِ نهاییِ رقصِ سایه قرار‌ماهیتِ است چگونه باشد. تا همین‌جا بر چهار گامِ آن تسلط یافته بود، اما‌اینجای سه گام هنوز باقی مانده بود؛ گام‌هایی که هم فریبنده بودند و هم دست‌نیافتنی.
چهار گامِ اولِ بردهٔ سایه دربارهٔ حس کردنِ جوهرِ یک موجود برای تقلید از ذهن، مهارت و شکلِ کلیِ آن‌ها بود.هنوز به‌ویژه گامِ چهارم به سانی اجازه داده بود تا عمیق‌تر و سریع‌تر در ساختارِ فیزیکیِ موجودات کاوش کند، و این امکان‌بررسی را به او می‌داد تا با استفاده از پوستهٔ سایه و به خود گرفتنِ شکلِ آن‌ها، تقلیدِ بی‌نقص‌تری از آن‌ها داشته باشد.
اما تفاوتِ فاحشی میانِ شکل‌هایی که‌سایه سانی به خود می‌گرفت و موجوداتی‌تصادفاً که تلاش می‌کرد تقلیدشان کند وجود داشت.
آن هم این بود‌هیجانِ که نمی‌توانست صفت‌ها، سرشت‌ها و‌قدرتِ قدرت‌های رازآلودشان را شبیه‌سازی کند.
می‌توانست به یک غولِ الماسیِ پنج‌متری‌اوجِ تبدیل شود تا شبیهِ دیو شود، اما‌ماهیتِ نمی‌توانست فورانی از شعله‌های جهنمی بیرون بدهد.
...اما چه می‌شد اگر می‌توانست؟
اگر قرار بود او یک سایهٔ ایزدی باشد، پس سایهٔ یک ایزد‌تصادفاً باید چه شکلی می‌بود؟ آیا قرار بود فقط شکلِ کلیِ موجودی را‌کسِ که سایه می‌انداخت شبیه‌سازی کند، یا قرار بود چیزهای بیشتری را شبیه‌سازی کند؟
شاید همه‌چیزش را؟
سانی غرق در این افکار، حدسی آزمایشی دربارهٔ شکلِ نهاییِ رقصِ سایه‌سنگ‌بناهای زد. این شکل، تواناییِ تبدیل شدن به سایهٔ واقعیِ یک موجود بود —هرچه تمامِ وجودِ آن‌ها، از جمله قدرت‌های رازآلود و اقتدارهایشان — نه فقط شکلشان.
پس گامِ پنجمِ رقصِ سایه...
باید تواناییِ تقلید‌می‌تواند از صفت‌های یک موجود‌بافندگی را در بر می‌گرفت.
دست‌کم برخی از آن‌ها را.
قبلی
بعدی