چپتر 929: ازدحام
0همین‌طور که کاروان ناامیدانه به سوی ورودیِ دوردستِ یک تونلِ قدیمی می‌راند،سنگین ابرِ بلعنده سرانجام به تنگه رسید. آسمان ناپدید شد؛ تودهٔ درهم‌لولنده‌ای از‌چرخید پلیدهای بال‌دار آن را پوشاند و جهان را در تاریکیِ نفوذناپذیری فرو برد.
حتی سوسوی‌تلاش‌هایشان کم‌نورِ ستارگانِ درخشان‌ایجادِ نیز خاموش شد.
ازدحام همچون موجی‌تمامِ خروشان از دامنه‌ٔ‌بود کوه‌ها سرازیر شد.
خش‌خشِ کرکننده‌ٔ بال‌زدن‌های بی‌شمار، با عبور از بدنهٔ زرهیِ کرگدن، به گوش‌های سانی هجوم آورد. او چهره‌نیاز در هم کشید، برای آخرین بار نگاهی به صفحه‌های نمایش انداخت و به سمتِ دریچهٔ سقف دوید.کرد همین که بیرون رفت، صدا چندین برابر خشن‌تر شد، طوری که انگار توفانی در اطرافش بیداد می‌کرد.
تودهٔ موجوداتِ کابوس تنها چند ثانیه تا بلعیدنِ آخرین وسایلِ نقلیهٔ کاروان فاصله داشت. لوله‌های داغ‌کردهٔ برجک‌ها همچنان‌بخرد رگباری از گلوله به سمتِ موجِ خروشانِ پلیدها شلیک می‌کردند و زبانه‌های بلندِ آتش از دهانه‌های گداخته‌شان بیرون می‌زد.تعادلش در آن لحظه، سربازان برای زدنِ دشمن حتی نیازی به نشانه‌گیری نداشتند... با این حال، تمامِ تلاش‌هایشان بی‌ثمر بود.
سانی برای ایجادِ رخنه‌ای در ازدحامِ‌رخنه‌ای پلیدهای نفرت‌انگیز، به هزاران سرباز و‌خودروی صدها خودروی توپخانهٔ سنگین نیاز داشت.
اما فقط‌حال نیاز داشت‌تلاش‌هایشان کمی زمان بخرد...
«قدیس!»
در پیِ فرمانِ ذهنیِ او، سایه چرخید و کمانِ جنگیِ مورگان را‌سنگین به سمتش پرت کرد. سانی کمان را گرفت، لحظه‌ای روی سقفِ لرزان‌چرخید تعادلش را حفظ کرد و سپس با عزمی خشمگینانه زه را کشید.
هر چهار سایه‌اش‌بی‌ثمر از میانِ انگشتانش‌رخنه‌ای به جلو جاری شدند.
آذرخشی هوا را شکافت و به یکی از جانورانِ گله برخورد کرد. بدنِ جانور در‌توپخانهٔ درخششی کورکننده متلاشی شد و سپس، قوس‌های رقصانِ الکتریسیته در میانِ ازدحام پخش شدند و ده‌ها‌مورگان متر به هر سو امتداد یافتند. برای یک لحظه، تمامِ جهان با تابشی خیره‌کننده روشن شد.
...این کار در بهترین‌تلاش‌هایشان حالت، چند ثانیهٔ دیگر‌رخنه‌ای برای کاروان زمان خرید.
کافی نیست...
حتی اگر سانی جوهرِ اضافی داشت، نمی‌توانست ضربهٔ رعد را پی‌درپی به کار ببرد. مانندِ‌نیاز تقریباً تمامِ خاطره‌ها، احضار و مرخص کردنش زمان می‌برد. هرچند کلِ این روند بیش از‌سمتش دوازده ثانیه طول نمی‌کشید، در این لحظه همین تأخیر برای نابودیِ همهٔ آن‌ها کافی بود.
اگر وینتر اینجا بود،تلاش‌هایشان راهِ حلی داشت... اما‌رخنه‌ای متأسفانه، سانی کاملاً تنها بود.
خب، نه کاملاً.
روی سقفِ یکی از نفربرهای غیرنظامی، سامارا تفنگِ قدرتمندش را بیش از حد شارژ کرد،فقط طوری که بخشی از مدارهای داخلی‌اش در بارانی از جرقه ذوب شد. نالهٔ الکتریکیِ معمولِ سیم‌پیچ‌کمان هنگامِ فعال‌شدن، در هیاهوی هزاران بال‌زدن گم شد، اما غرشِ رعدآسای شلیکِ پس از آن نه.
ذره‌ای درخشان از نور با سرعتی سرسام‌آور به سمتِ ازدحام‌سرباز حرکت کرد و سپس با خشونتی حیرت‌انگیز منفجر شد. انفجاری عظیم‌قدیس زمین را لرزاند و بخشِ بزرگی از پلیدهای مهاجم را بلعید.
سامارا تلوتلو خورد و دهانی پر از خون تف کرد که نشان از‌صدها تخلیهٔ شدیدِ جوهر داشت، اما بقیهٔ نامنظم‌ها نیز بی‌کار ننشسته بودند. سیلابِ گلوله‌های‌ذهنیِ سمی و خاطره‌هایشان کارِ خود را می‌کردند و زمانِ ارزشمندی برای کاروان می‌خریدند.
تونل هر‌حال لحظه نزدیک‌تلاش‌هایشان و نزدیک‌تر می‌شد...
اما هنوز کافی نبود.
آخرین خودروی نظامی زیر هجومِ حملات به‌شدت آسیب می‌دید. بدنهٔ زرهی‌اش شکافته و کنده می‌شد و خون از‌کمی کناره‌هایش سرازیر بود. اثری از سربازی که پشتِ برجک بود دیده نمی‌شد، اما یکی دیگر جایش را گرفته‌روی بود — ولی لحظه‌ای بعد، با فرورفتنِ نیش‌های تیزِ جانوری هار از آن دسته در بازویش، فریاد کشید.
زیرِ بارشِ خون، سرباز دندان به هم فشرد،رخنه‌ای سلاحِ کمری‌اش را کشید و چند گلولهٔ معمولی‌سنگین در گردنِ جانور خالی کرد، اما بی‌فایده بود.
سانی بقیه‌اش را ندید.
ضربهٔ رعد سرانجام دوباره ظاهر شده بود‌هزاران و سایه‌ها تازه برگشته بودند، پس رعدِ‌اما محبوس را بارِ دیگر به دلِ ازدحام فرستاد.
بسیاری از پلیدها که جذبِ آخرین آرزو شده بودند، بقیهٔ کاروان را نادیده می‌گرفتند و به سمتِ‌فقط کرگدن یورش می‌بردند. فعلاً هیچ‌کدام نتوانسته بودند از سدِّ قدیس بگذرند؛ او گناهِ تسلا را تاب می‌داد‌گرفت و از سانی محافظت می‌کرد. با این حال، سانی می‌دانست که دیگر مدتِ زیادی در امان نخواهد ماند.
نجاتشان بسیار نزدیک بود...
اما دیگر‌حال وقتشان تمام‌تلاش‌هایشان شده بود.
با وجودِ تمامِ تلاش‌هایشان، سانی و سربازانش دیگر‌سرباز نمی‌توانستند ابرِ بلعنده را عقب نگه دارند. انبوهِ موجوداتِ‌زمان کابوس از هر سو کاروان را محاصره کرده بودند.
سانی با وحشت و بهت تماشا می‌کرد که ازدحامِ پلیدها خودروی عقبی‌خودروی را می‌بلعند. زرهش چنان از هم پاشید که گویی از کاغذ بود‌ذهنیِ و در یک ثانیه تکه‌تکه و نابود شد. و بعد از آن...
«گورِ بابای این!»
پیش از آنکه سانی بفهمد دارد چه می‌کند، بدنش‌ازدحامِ به جلو حرکت کرد. به سمتِ عقبِ کرگدن خیز‌اما برداشت، عضلاتش را غرق در جوهر کرد... و پرید.
«...حتماً... دیوونه شدم...»
سانی بر فرازِ کاروان به هوا پرید و کشیده‌شدنِ نیش‌های تیز را روی فولادِ سردِ زنجیرِ نامیرا حس‌کمی کرد. روی کمربندش، فانوسِ زیبایی که از سنگِ سیاه تراشیده شده بود ناگهان باز شد و موجی از‌روی تاریکی بیرون داد. غرق در آن تاریکی، به پایین سقوط کرد و روی سقفِ خودروی آسیب‌دیده فرود آمد.
ده‌ها شاخک از پیکرِ زانوزده که در سایه‌ها پنهان بود بیرون زد‌سرباز و جانورانِ بی‌شماری از آن دسته را تکه‌تکه کرد. سایه‌های بیشتری چون آب‌فرمانِ سرازیر شدند، شکاف‌های بدنهٔ خودرو را پوشاندند و به زرهی نفوذناپذیر تبدیل شدند.
هم‌زمان، دیوارهای سیاه از زمین بالا آمدند و کاروان‌ازدحامِ را احاطه کردند. صدها جانور از آن دسته با خشم‌فقط به آن‌ها کوبیده شدند و دیوارها را به لرزه درآوردند.
با این حال،ایجادِ دست‌کم برای این‌نفرت‌انگیز لحظه... دوام آوردند.
در خطِ مقدمِ ستون، کرگدن سرانجام به تونل رسید، از ورودی‌اش گذشت و در فضای‌نیاز خالی و بی‌نورِ درونش ناپدید شد. خودروهای دیگر و چند موجودِ کابوس هم یکی پس از‌پرت دیگری به دنبالش رفتند. نیروهای نامنظم بی‌درنگ پلیدها را به گلوله بستند و از پای درآوردند.
خودروی آسیب‌دیده که سانی روی آن فرود آمده بود،ازدحامِ آخر از همه واردِ تونلِ قدیمی شد، چند ثانیه‌اما به جلو رفت و سپس با صدایی گوش‌خراش متوقف شد.
سانی از سقفش پایین افتاد و محکم به زمین خورد، سپس‌هزاران تلوتلوخوران بلند شد. دیوارِ دیگری از سایه‌ها بالا آمد و دهانهٔ‌بخرد تونل را پشتِ سرشان بست؛ این یکی بسیار ضخیم‌تر از قبلی‌ها بود.
دیوار بی‌درنگ زیرِ حمله‌ای وحشیانه قرار گرفت. سطحِ‌سرباز سیاهش لرزید؛ هنوز ترک برنداشته بود، اما به‌وضوح‌کمی برای مقاومت در برابرِ بارانِ بی‌پایانِ ضربات تقلا می‌کرد.
در سکوتِ طنین‌اندازِ تونل، سانی‌ایجادِ خم شد، خون تف کرد و‌صدها سپس با خستگی سر بلند کرد.
صدایش خفه به گوش رسید:
«بهتره یکی‌حال اون ورودی رو‌بی‌ثمر منفجر کنه، زود...»
قبلی
بعدی