چپتر 576: حریم درونی
0گمشده‌ها واردِ حریمِ درونیِ معبدِ شب شدند — یعنی درست قلبِ آن — و‌انجامش درهای سنگین را پشتِ سرشان چفت کردند. به‌محضِ این کار، میدانی از رون‌های درخشان‌ولث برای لحظه‌ای روی سطحِ چوبیِ تیره سوسو زد و سپس بی‌هیچ ردی ناپدید شد.
سانی با اخم‌داشتند به در نگاهی‌گمشده انداخت، اما چیزی نگفت.
کاسی هرگز به این بخش از دژ نیامده بود، بنابراین هیچ‌کدامشان هیچ اطلاعی از‌برخی آنچه داخلش بود نداشتند. محوطه خیلی بزرگ نبود، اما درست زیرِ پایشان برجِ ناقوسِ‌چند اصلیِ کلیسای جامع قرار داشت که از شش برجِ ناقوسِ دیگر بلندتر و پهن‌تر بود.
آن دو استاد افرادشان را از راهروهای دلگیر عبور دادند و به سالنِ جاداری بردند که‌چند به نظر می‌رسید پایگاهِ فعلی‌شان باشد. نگهبانانی جلوی ورودی کشیک می‌دادند، جعبه‌هایی از آب و غذا به‌مهارِ چشم می‌خورد، شومینه‌ای سرما را دور نگه می‌داشت و رختخواب‌های موقتی برای خوابیدنِ افراد پهن شده بود.
سانی تنها با نگاه به تعدادِ تخت‌های سفری،آخرین فهمید که همه از آخرین شکارشان برنگشته‌اند... یا‌مجموع هر کاری که نگهبانان سعی در انجامش داشتند.
در مجموع، بیست‌وسه گمشده باقی مانده بودند که برخی از آن‌ها به‌شدت مجروح بودند. با احتسابِ‌ولث پیرس، ولث و آن دو نفر، کمتر از سی انسان برای مقابله با شاهزادهٔ دیوانه باقی مانده‌یاد بود. این یعنی در عرضِ چند هفته، موردرت بیش از دوسومِ مدافعانِ معبد را تارومار کرده بود.
سانی با به یاد آوردنِ اینکه استاد ولث‌مجموع در آغازِ تمامِ این ماجراها چقدر به توانایی‌شان‌به‌شدت برای مهارِ زندانی اطمینان داشت، بی‌اختیار سر تکان داد.
...معلوم شد موردرت مرگبارتر و‌مجروح ترسناک‌تر از آن چیزی بود‌کمتر که حتی زندانبانانش انتظار داشتند.
به مجروحان به‌سرعت رسیدگی شد و گمشده‌ها خسته و کوفته روی تخت‌هایشان افتادند. چند نفری کارهای آشنای‌بیست‌وسه نگهداری از اردوگاه را انجام می‌دادند — پختنِ غذا، توزیعِ آب و انجامِ کارهای متفرقهٔ دیگر. همه‌چیز به‌سرعت‌عرضِ و با دقتی آموزش‌دیده انجام می‌شد که بارِ دیگر ثابت می‌کرد این افراد چقدر باتجربه و حرفه‌ای هستند.
آشکارا هم از نظرِ ذهنی و هم جسمی خسته بودند، اما نه‌به‌شدت آن‌قدر که سانی فکر می‌کرد درهم‌شکسته و متزلزل باشند. روحیه‌شان را نباخته‌چند بودند... شاید چون تنها کسانی که قوی‌ترین اراده را داشتند زنده مانده بودند.
همچنین بی‌اختیار متوجه شد که در کلِ حریمِ درونی حتی یک سطحِ بازتابنده هم به چشم نمی‌خورد.مجروح گمشده‌ها یا زره‌هایی از جنسِ چرم به تن داشتند یا فولادِ مات که بازتابی نداشت، و حتی مراقب‌تارومار بودند آب را در ظروفِ کدر ذخیره کنند و بنوشند، تا نگذارند حتی یک قطره روی زمین بیفتد.
پس از مدتی، نگهبانِ‌به‌شدت زنِ آشنا به آن‌ها‌ولث نزدیک شد و گفت:
«آقا و‌نگاه بانو می‌خواهند‌تخت‌های شما را ببینند.»
سانی و کاسی را به اتاقِ جداگانه‌ای راهنمایی کردند،بودند جایی که پیرس و ولث پشتِ یک میزِ گردِ‌کمتر پهن منتظرشان بودند. چهرهٔ هر دوی آن‌ها عبوس بود.
ولث به دو صندلی‌نگهبانان اشاره کرد و پس‌مجموع از چند لحظه مکث، گفت:
«شما دو نفر قوانینِ ساده‌ای رو رعایت می‌کنین. از الان تحتِ فرمانِ ما هستین. هر دستوری که من یا قربان پیرس بدیم رو اجرا‌کرده می‌کنین. داخلِ حریمِ درونی از هیچ خاطره یا وسیله‌ای که بشه ازش به‌عنوانِ آینه استفاده کرد، استفاده نمی‌کنین... بیرون از اینجا هم همین‌طور، البته اگه‌کوفته می‌خواین زنده بمونین. علیهِ هم‌رزمانتون توطئه نمی‌کنین و به هیچ‌کس دربارهٔ چیزایی که اینجا توی معبدِ شب دیدین حرفی نمی‌زنین. اگه مخالفین، همین الان برید.»
سانی و کاسی نگاهی‌تخت‌های به هم انداختند، اما‌آخرین از جای خود تکان نخوردند.
ولث سر تکان‌داشتند داد، بعد به‌گمشده سانی نگاه کرد.
«بیدارشده سانلس... لطفاً توضیح بده‌سعی اون تکه آینهٔ شکسته چطور به‌باقی دستت رسید. این بار، با جزئیات.»
پیرس ناگهان‌برخی به جلو خم‌مجروح شد و غرید:
«و حتی فکرِ دروغ گفتن‌سفری به ما رو هم نکن،برنگشته‌اند پسر! از عاقبتش خوشت نمیاد!»
سانی وانمود کرد‌داشتند که با کمی ترس‌باقی به او نگاه می‌کند.
حتی اگه‌برنگشته‌اند می‌خواستم هم نمی‌تونستم‌سعی دروغ بگم، احمق...
ماجرای روبه‌رو شدنش با جانورِ آینه در جزیرهٔ مکافات‌نفر را تعریف کرد و گفت که چطور نزدیک بود‌موردرت جانش را سرِ آن موجودِ عجیب از دست بدهد.
می‌دانست که باید دست‌کم کمی اطلاعاتِ ارزشمند لو بدهد و توضیح دهد چطور توانسته چنین‌داشتند پلیدِ خطرناکی را شکست دهد؛ از این رو، جزئیاتِ استفاده از نقصِ سرشتِ خودش علیهِ‌کمتر بازتاب را در میان گذاشت — البته بدونِ اینکه اشاره کند آن نقص دقیقاً چیست.
پس از آن، هر دو‌بیست‌وسه استاد مدتی ساکت ماندند. سرانجام،برخی ولث با صدایی موقر گفت:
«پس در نهایت یکی از‌سعی بازتاب‌هاش تونست فرار کنه. فکرِ اینکه‌باقی تمامِ این مدت این‌قدر نزدیک بوده...»
سانی مردد‌برخی ماند، بعد‌به‌شدت با احتیاط پرسید:
«ببخشید... اما اون تکه آینه دقیقاً‌فهمید چی بود؟ اگه این‌قدر خطرناک بود،نگهبانان چرا... چرا اصلاً اجازه دادن بیارمش داخل؟»
پیرس مشت‌هایش را گره کرد و‌گمشده با خشم به او خیره شد.به‌شدت سپس از میانِ دندان‌های کلیدشده‌اش غرید:
«...هدف از بازرسی این بود که جلوی ورودِ آینه‌های معمولی به دژ گرفته بشه. هیچ‌کس فکرش رو هم‌احتسابِ نمی‌کرد که یه تکهٔ دیگه اون بیرون، یه جایی وجود داشته باشه. اگه می‌دونستیم... به‌محضِ اینکه پات رو‌کرده توی جزایرِ زنجیری می‌ذاشتی کشته می‌شدی. در موردِ اینکه اون تکه چی بود هم، لازم نیست تو بدونی.»
سانی کمی لرزید؛ تازه فهمیده بود با برداشتنِ آن تکه آینهٔ نامحسوس، چه‌شاهزادهٔ سیبلِ بزرگی از خودش ساخته است. بی‌دلیل نبود که قدیس تایریس به او‌آوردنِ هشدار داده بود هرگز دربارهٔ رفتن به جزیرهٔ مکافات با کسی حرف نزند...
غرقِ همین افکار‌تعدادِ بود که کاسی‌فهمید سرانجام به حرف آمد.
«با تمامِ احترامی که براتون قائلم، قربان پیرس... ما حق داریم بدونیم. یا بهتره‌احتسابِ بگم، باید بدونیم. چطور قراره با تهدیدی مبارزه کنیم که نمی‌دونیم چیه؟ ما دقیقاً‌دوسومِ چی رو آزاد کردیم؟ چه جور موجودی می‌تونه این‌همه مرگ و ویرانی به بار بیاره؟»
استاد دهان باز کرد تا‌سعی جوابِ سردی بدهد، اما ولث پیش‌دستی‌باقی کرد و با صدایی آرام گفت:
«...حق با اونه،آن‌ها پیرس. اگه قراره به‌پیرس دردی بخورن، باید بدونن.»
آهی کشید، نگاهش را گرفت و مدتی ساکت‌آخرین ماند. سپس ولث چهره در هم کشید، دستی به‌بیست‌وسه صورتش کشید و با صدایی محزون و سنگین گفت:
«موجودی که آزاد‌داشتند کردین... اون هیولا...گمشده موردرتِ دلاوریه. شاهزادهٔ جنگ...»