چپتر 1751: چرا شعله فروکش کرد؟
0کار به‌کندی پیش می‌رفت.
در آسمان زیرین شب و روزی در کار نبود و سانی هم دیگر‌بزند چندان در بندِ حساب‌وکتابِ زمان نبود. تنها از روی سایهٔ شاد می‌فهمید چقدر زمان‌پیکره گذشته است؛ سایه‌ای که همچنان در جایی دوردست نقشِ نگهبانِ رین را ایفا می‌کرد.
یادگیریِ خواندنِ‌بگوید رون‌های ممنوعه‌پرشماری مجذوب‌کننده بود.
سانی کورکورانه برای رمزگشاییِ خطِ باستانی تلاش نمی‌کرد. با بسیاری از گونه‌های زبانِ رونی که در عالمِ رؤیا‌دراز به کار می‌رفت آشنا بود... یا بهتر بود بگوید، در عوالمِ پرشماری که روزی به مناطقِ مختلفِ آن تبدیل‌مجسمهٔ می‌شدند. زبانِ مردمِ دوران‌های گذشته با هم فرق داشت و خط و کتابتشان هم به همین نسبت متفاوت بود.
با این حال، همهٔ آن‌ها ریشه‌ای مشترک داشتند... امید، که مفهومِ نوشتن و خطِ‌حاشیهٔ رونیِ اصیل را ابداع کرده بود. سانی با شناختِ آن خط و بسیاری از شاخه‌هایش،به‌راستی می‌توانست تا حدودی معنای زبان‌های رونیِ مشتق‌شده را استنباط کند و خواندنشان را یاد بگیرد.
این کار حتی برای یک قدیس هم آسان نبود؛ اما‌دیوارهای پس از چند هفته ماندن در برجِ آبنوس و انجامِ‌سیاه هیچ کاری جز مطالعهٔ دست‌نوشته‌های نِتِر، داشت به‌سرعت پیشرفت می‌کرد.
سانی رون‌ها را می‌خواند، در حاشیهٔ جزیرهٔ سوخته قدم‌مردمِ می‌زد، می‌خوابید و بی‌کار روی تختش دراز می‌کشید و‌حال به سقف زل می‌زد. زندگی‌اش آرام، راحت و سرگرم‌کننده بود.
به‌راستی رها از هر باری.
...گاهی هوس می‌کرد‌آبنوس دیوارهای برجِ ابسیدین‌کاری را چنگ بزند.
در آن لحظات، به معبدِ‌به‌راستی بی‌نور می‌رفت و به مجسمهٔ‌دیوارهای ایزدبانوی آسمان‌های سیاه خیره می‌شد.
روبنده‌ای چهرهٔ مجسمه را پوشانده بود، اما پیکره چنان ظریف تراشیده شده بود که‌همین انگار آن روبنده نه از سنگِ سرد، که از حریرِ لطیف بافته شده است.اصیل از میانِ چین‌وشکن‌های ظریفش، می‌توانست شبحِ مبهمی از چهره‌ای با زیباییِ ایزدی را ببیند.
سانی بی‌اختیار حس می‌کرد آن چهره شباهتِ زیادی به صورتِ عروسک‌های‌جزیرهٔ چینیِ شکسته‌ای دارد که در پایین‌ترین طبقهٔ برج تلنبار شده و‌آرام کوهی ساخته بودند... و همین‌طور به چهرهٔ با زیباییِ غیرانسانیِ قدیس.
آیا نِتِر شیفتهٔ ایزدبانوی توفان بود، یا صرفاً آن‌قدر تنبلی‌اش می‌آمد که وقتی چهره‌ای به آن‌سوخته بی‌نقصی برای کپی‌کردن داشت، به خودش زحمتِ تراشیدنِ صورت‌های مختلف را نمی‌داد؟ هر چه باشد، او مردِ‌هوس بسیار عمل‌گرایی بود... و در عینِ حال، غیرعمل‌گراترینِ آن‌ها. وگرنه چرا باید به شورش علیه ایزدان برمی‌خاست؟
با پیشرفتِ سانی در درکِ رون‌های ممنوعه،باری توانست تخمینِ تقریبی بزند که دیمونِ سرنوشت دقیقاً‌معبدِ چه زمانی در برجِ آبنوس اقامت داشته است.
به نیمهٔ دومِ عصرِ طلایی برمی‌گشت؛ در دورانِ حبسِ‌مردمِ امید. انگار نِتِر از پیش با ایزدبانوی توفان به مشکل‌همهٔ خورده بود، اما هنوز در فکرِ جنگ با آسمان‌ها نبود.
در عوض به دنیا پشت کرده و خود‌رون‌ها را وقفِ اشتیاقِ گمراه‌کننده‌اش کرده بود: تلاش برای‌بی‌کار خلقِ موجوداتِ زنده، که اقتداری مختصِ ایزدان بود.
درست همان‌طور که سانی به دنیا‌کاری پشت کرده و خود را وقفِ‌رون‌ها مطالعهٔ این رون‌های ممنوعه کرده بود.
انگار برجِ آبنوس‌راحت مردانِ دلسرد را‌رها به خود جذب می‌کرد.
دست‌کم می‌توان گفت بیشترِ رون‌های حک‌شده بر دیوارهایش... غامض بودند. سانی رفته‌رفته یاد می‌گرفت چطور معنایشان را درک‌حال کند، اما این بدان معنا نبود که می‌فهمید منظورشان چیست. درست مثلِ این بود که کسی مقاله‌ای علمی و‌مشتق‌شده فوق‌پیشرفته دربارهٔ فیزیکِ کوانتوم به او داده باشد تا بخواند؛ دانستنِ زبانِ انسانی کمکی به درکِ محتوای آن نمی‌کرد.
این هم که دست‌نوشته‌های نِتِر هرگز قرار نبود توسط کسی جز‌جزیرهٔ خودِ دیمونِ سرنوشت خوانده شود، مزید بر علت بود. او این‌آرام یادداشت‌ها را برای خودش نوشته بود، در نتیجه چندان پرجزئیات نبودند.
بخش‌های زیادی این‌گونه بودند:
«تشریح شد. ساختار، مسیرها، جریان.به‌راستی سازوکارِ پایه، پیچیدگیِ ژرفِ فرایند‌دیوارهای و عملکرد را پنهان می‌کند. ماده؟»
یا:
«همبستگی یا علّیت؟مطالعهٔ نشانه‌های احتمالی از منسوخ‌شدن.پیشرفت منبع نامعلوم، مشاهده ناقص.»
سانی واقعاً معنای این بخش‌ها‌هیچ را نمی‌فهمید، اما چند مضمونِ‌به‌سرعت نهفته را در آن‌ها تشخیص داد.
هدفِ نِتِر خلقِ موجودی زنده بود و از این رو، تحقیقاتش‌ابسیدین در دو مسیر پیش می‌رفت: خلقِ کالبد و خلقِ روح. مسیرِ اول‌روبنده‌ای صرفاً زمان‌بر بود، اما دومی انگار دیمون را بی‌نهایت کلافه کرده بود.
ایزدان چگونه با ارادهٔ خود روح‌ها را هستی می‌بخشیدند؟ چرا‌دوران‌های موجوداتِ خلق‌شده به دستِ ایزدان قادر به زادوولد و آفرینشِ روح‌های‌ریشه‌ای تازه بودند؟ رازِ کار در چه بود؟ پاسخی در کار نبود.
دیمونِ تقدیر بافندگی را خلق کرده بود و دیمونِ آرزو جادوی رونی را. اما‌می‌زد دیمونِ سرنوشت مکتبِ جادوییِ اصیلی از خود ابداع نکرده بود؛ او عناصر را از هر‌هوس جا که به نظرش مفید می‌آمد برمی‌داشت و آن‌ها را به خدمتِ اهدافِ خود درمی‌آورد.
با این حال، در میانِ تمامِ کسانی که سانی می‌شناخت، او عمیق‌ترین درک را‌حاشیهٔ از قدرتِ روح داشت؛ البته به‌جز خودِ ایزدان. نِتِر می‌توانست روح‌ها و جوهرِ روح را‌به‌راستی تا حدِ ترسناکی دست‌کاری کند و به چیزهایی دست یابد که قاعدتاً نباید ممکن می‌بود.
با این حال، هر چقدر هم که روش‌هایش مبتکرانه و‌دیوارهای عزمش راسخ بود، نتوانسته بود موجودی زنده را از هیچ‌سیاه خلق کند. این تنها چیزی بود که دیمونِ سرنوشت نمی‌توانست بسازد.
...دست‌کم تا مدتی.
سانی می‌دانست که دیمون در نهایت موفق شده و قدیس و مردمش را خلق کرده بود. درکِ‌تختش او تحت‌تأثیرِ دانستنِ نتیجهٔ نهایی بود، اما در آن زمان، نِتِر باید تا مرزِ جنون جسارت می‌داشت تا‌معبدِ چیزی را دنبال کند که پیش از آن هرگز انجام نشده بود و قرار نبود اصلاً ممکن باشد.
چه چیزی به او انگیزه‌هیچ داده بود تا در این‌به‌سرعت تلاشِ ظاهراً ناامیدکننده پافشاری کند؟
سانی نمی‌دانست و شک داشت که جواب را در برجِ آبنوس پیدا کند. رون‌های‌لحظات کنده‌کاری‌شده روی دیوارهایش یادداشت‌های تحقیقاتیِ نِتِر بودند، نه یک دفترچهٔ خاطراتِ شخصی — هیچ‌چنان اشاره‌ای به احساسات یا عواطفِ دیمون نشده بود، انگار اصلاً تواناییِ داشتنِ آن‌ها را نداشت.
با این حال... هر چیزی که‌مختلفِ روی دیوارهای سیاه نوشته شده بود،داشت خشک و خالی از احساس نبود.
پس از هفته‌ها مطالعهٔ رون‌ها، سانی روی‌پیشرفت سه قطعه تمرکز کرد که همگی با‌می‌زد بقیهٔ متن‌هایی که ترجمه کرده بود تفاوت داشتند.
اولی شبیه به شعری یا‌هیچ داستانی کوتاه بود که نِتِر‌به‌سرعت به دلیلی نامعلوم نوشته بود.
در آن نوشته شده بود:
[چرا شعله فروکش می‌کند؟
از آسمان‌های سیاه پرسیدم: «زندگی چیست؟»
آسمان‌ها با صدایی ظریف پاسخ دادند: «مادری دارد مرگِ تدریجیِ فرزندانش را از گرسنگی تماشا می‌کند. فقط برای یکی از آن‌ها غذای کافی هست، اما خودش هم گرسنه است. زندگی این است.»
«جنگ تمام شده و کسانی که سلاح‌هایشان را برای تسلیم شدن دور انداخته‌اند، برده می‌شوند. آن‌ها را به میدانی می‌آورند و می‌گویند یکدیگر را بکشند. جنگجویی جوان به شمشیری نگاه می‌کند و دستش می‌لرزد. زندگی این است.»
«مردی همسرش را دوست دارد، اما در کنارِ او احساسِ تنهایی می‌کند. روزی هنگام قدم زدن در بازار، غریبهٔ زیبایی را می‌بیند که شیرین به او لبخند می‌زند. برای پاسخ دادن به لبخند تردید می‌کند. زندگی این هم هست.»
تأمل کردم.
«پس... زندگی یک انتخاب است؟»
آسمان‌ها خندیدند: «زندگی میل است. میل به زنده بودن.»
آسمان‌ها با بی‌شمار ستاره روشن شدند که در تاریکیِ زیبا می‌سوختند.
همان‌طور که شعلهٔ میل در خلأِ زشت سوخته بود و هفت ایزد را به دنیا آورده بود.
چرا شعله فروکش می‌کند؟]
سانی مدت‌ها به این داستانِ عجیب فکر کرد.می‌شدند آیا این افسانه‌ای بود که نِتِر همین‌طوری نوشته بود؟این یا رونوشتِ گفتگویی واقعی بین او و ایزدبانوی توفان؟
در هر صورت، باید معنایی می‌داشت.به‌سرعت دیمونِ سرنوشت کسی نبود که بدونِ‌سوخته دلیل رون‌ها را روی سنگ حک کند.
او در تلاش بود تا زندگی خلق کند، بنابراین داستان‌به‌سرعت می‌توانست تأملی در بابِ ماهیتِ زندگی باشد. با این حال...بی‌کار به نظرِ سانی می‌رسید که این متن لایه‌های بسیاری دارد.
ایزدبانوی آسمان‌های سیاه سه موقعیت را توصیف کرده بود. یکی دربارهٔ‌ابسیدین گرسنگی بود، یکی دربارهٔ میل به بقا، و آخری دربارهٔ شهوت.می‌شد پس، آیا او می‌خواست بگوید که زندگی گرسنگی، ترس و شهوت است؟
او این‌طور فکر نمی‌کرد. انگار موقعیتِ دقیق چندان اهمیتی نداشت... چیزی که‌داشت مهم بود این بود که شخصیتِ هر حکایت با یک انتخاب روبه‌رو‌امید می‌شد. نِتِر دیمونِ انتخاب بود، پس... آیا معنای واقعیِ داستان این بود؟
سانی به‌نوعی حس‌مطالعهٔ می‌کرد که این‌به‌سرعت هم چندان مهم نیست.
بخشِ واقعاً مهم،آبنوس سطرِ اول و‌کاری آخرِ داستان بود.
چرا شعله فروکش کرد؟
شعلهٔ در حالِ فروکش احتمالاً همان میل بود‌می‌شدند — میلِ بنیادینی که در خلأ متولد شده بود‌این و به‌نوبهٔ خود ایزدان را به دنیا آورده بود.
سانی دیوارنگاره‌هایی را که منشأ دیمون‌ها را توصیف می‌کردند به‌روشنی‌حاشیهٔ به یاد آورد؛ هم آن‌هایی که در کتابخانهٔ غرق‌شدهٔ لطفِ‌سقف سقوط‌کرده دیده بود، و هم آن‌هایی که در مصب دیده بود.
در یکی، شعله‌ای طلایی در تاریکی می‌سوخت.مطالعهٔ در بعدی، هفت پیکر — ایزدان —حاشیهٔ شعلهٔ به‌شدت کوچک‌شده را احاطه کرده بودند.
در حالی که لبهٔ جزیرهٔ آبنوس‌رها نشسته بود و به دریای شعله‌های‌چنگ ایزدی در بالا نگاه می‌کرد، پلک زد.
«نه، وایسا... ولی واقعاً...»
چرا شعله کوچک شد؟
شعله‌های ایزدی که آسمان زیرین را خلق کرده بودند،نِتِر در طولِ هزاران سال به‌آرامی فروکش کردند تا اینکه فقط‌می‌خوابید همین مقدار باقی ماند. روزی، آن‌ها به‌طورِ کامل خاموش می‌شدند.
اما چرا میلِ بنیادین‌سرگرم‌کننده پس از به دنیا‌گاهی آوردنِ ایزدان فروکش کرده بود؟
آیا ربطی‌بگوید به رازِ‌پرشماری زندگی داشت؟
نِتِر برجِ آبنوس را ساخته بود چون می‌خواست از شعلهٔ ایزدی برای خلقِ‌قدم موجوداتِ زنده استفاده کند، اما در نهایت آن مسیر را رها کرد و به‌باری جهانِ زیرین بازگشت. آیا او سعی داشت شعلهٔ ایزدی را جایگزینِ شعلهٔ میل کند؟
همهٔ این‌ها به‌نوعی بیش از حد... به هم‌دست‌نوشته‌های مرتبط به نظر می‌رسیدند و در این داستانِ عجیب‌قدم گنجانده شده بودند که بخواهند صرفاً یک تصادف باشند.
با این حال، حتی اگر تصادف‌رها هم بود، سانی به هیچ وجه‌چنگ نمی‌توانست بفهمد واقعاً چه معنایی دارد.
او قدیس را احضار کرد،مناطقِ نظریه‌اش را با او در‌دوران‌های میان گذاشت و نظرش را پرسید.
...البته قدیس ساکت ماند‌دست‌نوشته‌های و فقط با بی‌تفاوتی‌رون‌ها به او خیره شد.
«همین فکر رو می‌کردم.»
سانی نوچی کرد، سایه را‌به‌راستی برگرداند و با چهره‌ای عبوس‌دیوارهای و رنگ‌پریده به برج بازگشت.