چپتر 1681: هم‌رزمان

نفیس در کالبدِ جانِ درخشان، بسیار قدرتمندتر از تجسمِ انسانی‌اش بود. سرعت‌کامل​ و قدرتش به‌شدت افزایش یافته بود و توانمندی‌های آتشینش بسیار قوی‌تر شده بود...‌می‌جنگید​ به‌ویژه وقتی که سرشتش این ظرفِ زیبای نور را هفت برابر تقویت می‌کرد.

نه تنها این، بلکه حملاتِ عادی اصلاً نمی‌توانستند به او آسیبی برسانند — بیشترِ‌نقص​ سلاح‌ها پیش از رسیدن به او به‌سادگی خاکستر می‌شدند، و آن‌هایی هم که از‌خالص​ آن گرمای سوزان عبور می‌کردند، هیچ گوشتی برای آسیب رساندن در پسِ آن نمی‌یافتند.

فقط آتش.

بنابراین، چیزی که بیشتر از همه به او آسیب می‌زد، نقصش بود، [روحِ بی‌آلایش]... و در آن کالبد، خطری که‌می‌کشید​ این نقص ایجاد می‌کرد بسیار وخیم‌تر از رنجی بود که هنگام استفاده از توان‌های ضعیف‌ترش می‌کشید. خلاءِ سفید و ملتهبِ‌حقِ​ روحش چنان خالص و سوزان بود که تهدید می‌کرد او را ببلعد و تمامِ وجودش را بسوزاند. شاید برای همیشه.

دست‌کم این چیزی بود که نفیس از آن می‌ترسید. او به‌ندرت از قدرتِ‌خاموش​ سرشتش در نبرد استفاده می‌کرد و اگر حقِ انتخابی داشت، تنها به مهارت‌های‌جملهٔ​ رزمی‌اش تکیه می‌کرد، و حتی کمتر از آن از توانِ دگرگونی‌اش بهره می‌برد.

البته، حتی در آن کالبدِ درخشان هم آسیب‌ناپذیر نبود. موجودات و سلاح‌های بسیاری وجود داشتند که می‌توانستند به این‌استفاده​ ظرفِ آتشینِ او آسیب برسانند، اما آسیبی که وارد می‌کردند، فوراً به بهایِ جوهرش التیام می‌یافت. کالبدِ جانِ نور،‌به‌ندرت​ تجلیِ روحِ ملتهبِ او بود، و از این رو، برای نابود کردنش باید روحِ او را به‌طور کامل خاموش می‌کردند.

که البته غیرممکن نبود،‌می‌برد​ به‌خصوص هنگامِ رویارویی با‌موجودات​ دشمنانی از رتبه‌های بالاتر.

شبح‌های سنگیِ باستانی که‌بیشتر​ با آن‌ها می‌جنگید، از‌روحِ​ جملهٔ همین دشمنان بودند.

نفیس توانست سه موجود از هفت موجودِ کابوس را پشت‌سرهم از‌به‌طور​ پای درآورد، اما پس از آن، اوضاع وخیم‌تر شد. گولم‌های کریه قدرتِ‌باستانی​ او را دیدند و درکش کردند، و در نتیجه حرکاتشان تغییر کرد.

هر چه بود، از رتبهٔ اعظم بودند. برای چنین موجوداتی، تفاوت میانِ گوشت و شعله‌ایجاد​ هیچ اهمیتی نداشت. سلاح‌های الماسیِ عجیبی که در دست داشتند، حاملِ ارادهٔ کشتارشان بود، و در‌تمامِ​ برابرِ آن اراده، همه‌چیز نابود می‌شد. خودِ قوانینِ جهان خم می‌شدند تا با آن سازگار شوند.

اگر ضربهٔ یکی از آسوراها به او می‌خورد... روحش با یک ضربه فرو نمی‌ریخت،‌آتشینِ​ اما آسیبِ آن قابل‌توجه می‌بود. حتی برای جانوری اعظم، نابود کردنِ تایتانی متعالی آسان‌خاموش​ نبود — اما تعدادِ این موجودات در اینجا زیاد بود، پس باید احتیاط می‌کرد.

نفیس دست از حمله کشید و‌می‌زد​ از حملاتِ رعدآسای گولم‌های تهدیدآمیز جاخالی داد،‌ایجاد​ و منتظر ماند تا سرورِ سایه‌ها بازگردد.

انتظارش طولانی نشد.

در ثانیهٔ هفتم پس از رفتنش، دیوِ سایه از تاریکیِ‌روحِ​ حاشیهٔ محوطهٔ سوزان بیرون جهید، و کسری از ثانیه بعد، اوداچیِ‌ضعیف‌ترش​ بزرگش مانند لبهٔ تاریکیِ شب روی یکی از آسوراها فرود آمد.

حالا، آن دو‌بهره​ در برابرِ چهار‌آسیب‌ناپذیر​ جانورِ اعظم قرار داشتند.

نفیس و سرورِ سایه‌ها نگاهی گذرا به هم‌روحِ​ انداختند؛ شبحِ درخشان و ظریفِ نفیس در تضادی‌هنگام​ آشکار با پیکرِ غول‌پیکر و تاریکِ او قرار داشت.

سپس، با‌فوراً​ شتاب به‌جوهرش​ حرکت درآمدند.

برام سؤاله...

نفیس برای کسری از ثانیه نگران شد. دگرگونیِ جزئی‌اش کمتر از دگرگونیِ کامل مخرب بود، اما همچنان‌فوراً​ گرمای وحشتناکی تولید می‌کرد. زرهِ سنگیِ گولم‌های باستانی به‌راحتی در برابرش دوام می‌آورد، اما سرورِ سایه‌ها چطور؟‌رتبه‌های​ افرادِ بسیار کمی آن‌قدر قوی بودند که وقتی او با تمامِ توان می‌جنگید، بتوانند دوشادوشِ او مبارزه کنند.

با این‌بنابراین​ حال، نیازی‌بیشتر​ به نگرانی نبود.

پوستهٔ عقیقیِ دیوِ سایه درخششِ تاریکی داشت و پرتوِ سفید و خشمگینِ شعلهٔ او‌غیرممکن​ را بازتاب می‌داد، اما دوام آورد. به نظر می‌رسید آن زرهِ ترسناک... کیفیتِ بهتری‌دشمنان​ نسبت به زرهِ خودش دارد، یا دست‌کم مقاومتِ بسیار بالایی در برابرِ حملاتِ عنصری داشت.

در هر حال، انگار برای شیرجه زدن به‌می‌زد​ وسطِ محوطهٔ شعله‌ور هیچ مشکلی نداشت و نورِ‌وخیم‌تر​ خیره‌کننده، گرمای سوزان و کمبودِ اکسیژن ذره‌ای آشفته‌اش نمی‌کرد.

حرکاتش درست مثلِ‌بهره​ قبل سریع، درنده‌آسیب‌ناپذیر​ و بُرنده بود.

پس خیالم راحت شد.

روحیه گرفت.

نفیس و سرورِ سایه‌ها با چهار آسورا‌همه​ درگیر شدند و جنگلِ اطراف به‌سرعت به‌نقص​ ویرانه‌ای از تراشه‌های چوب و خاکستر تبدیل شد.

شمشیرِ سیاهی که در دست داشت مدت‌ها پیش در شعله‌ها نابود شده بود، بنابراین نفیس از سرعت و چابکیِ خیره‌کننده‌اش‌التیام​ استفاده کرد تا با دستِ خالی با پلیدها بجنگد. او سریع و بسیار کوچک‌تر از گولم‌های غول‌پیکر بود و تکنیکش‌می‌جنگید​ روان و بی‌نقص به نظر می‌رسید. سلاح‌های الماسی از کنارش رد می‌شدند، اما هرگز نمی‌توانستند به ظرفِ درخشانش برخورد کنند...

با این حال، خودِ نفیس هم دیگر نمی‌توانست مثلِ قبل بی‌محابا حمله کند. او با استفاده از‌استفاده​ درکِ والای خود از جوهرِ نبرد، جریانِ پیوسته‌ای از حملاتِ سطحی را به دشمنانش وارد می‌کرد. زرهِ‌دست‌کم​ سنگیِ روی مچِ دست، مچِ پا و مفاصلِ آن‌ها رفته‌رفته ذوب می‌شد و سرعتِ پلیدها را کم می‌کرد.

در این میان، سرورِ سایه‌ها هدفِ بسیار آسان‌تری بود. نه‌تنها بدنی‌به‌طور​ تاریک، پهن و غول‌پیکر داشت، بلکه از او کندتر هم بود‌سنگیِ​ و اوداچیِ ترسناکش برای استفادهٔ مؤثر به فضای بسیار بیشتری نیاز داشت.

اما با این وجود، به‌چیزی​ شکلی... هیچ‌کدام از حملاتِ آسوراها‌روحِ​ نتوانست به زرهِ عقیقی‌اش بنشیند.

تکنیکِ او درست به اندازهٔ تکنیکِ خودش والا بود، اما در عینِ حال... عجیب‌آتشینِ​ هم بود. گاهی اوقات حرکاتش چندان سریع به نظر نمی‌رسید — دست‌کم در مقایسه با‌غیرممکن​ او — اما گاهی چنان سریع بود که انگار پس‌تصویرهایی از خود به جا می‌گذاشت.

نه، حتی این هم نبود...‌همه​ انگار سرورِ سایه‌ها گاهی هم‌زمان‌کالبد​ در دو مکان حضور داشت.

چند لحظه طول‌بهایِ​ کشید تا نفیس بفهمد‌تجلیِ​ چه اتفاقی دارد می‌افتد.

هنرِ رزمیِ متعالی...

توانِ جابه‌جاییِ فضایی‌اش با ظرافت در سبکِ نبردش تنیده شده بود. سرورِ سایه‌ها استادانه از‌اما​ تله‌پورتِ کوتاه‌برد برای مانور دادن در میدانِ نبرد استفاده می‌کرد و با چنان سرعتی از‌به‌خصوص​ جایی به جای دیگر ظاهر می‌شد که به نظر می‌رسید هم‌زمان در چند نقطه حضور دارد.

حرکاتِ ظریفِ شمشیرش بدونِ وقفه بینِ پرش‌ها جریان داشت، بنابراین ضربه‌ای که در یک نقطه‌رنجی​ شروع می‌شد می‌توانست ده‌ها متر دورتر فرود بیاید. حملهٔ دشمن می‌توانست دفع شود، با وجود‌وجودش​ اینکه او اصلاً نزدیکِ مسیرش نبود. به‌نوعی، تمامِ میدانِ نبرد در تیررسِ اوداچیِ مارمانندش قرار داشت.

یک جزئیاتِ‌فوراً​ دیگر هم‌جوهرش​ در کار بود...

داره بینِ سایه‌ها می‌پره.

نفیس پس از توجه به این جزئیات، با‌موجودات​ کمی تعجب متوجه شد که سرورِ سایه‌ها حرکاتِ او‌فوراً​ را هم پیش‌بینی می‌کند و از آن‌ها بهره می‌برد.

در حالِ حاضر، او درخشان‌ترین منبعِ نور در‌روحِ​ میدانِ نبرد بود، بنابراین جهتِ سایه‌هایی که از‌هنگام​ بدن‌های عظیمِ آسوراها می‌افتاد، با موقعیتِ او تعیین می‌شد.

سرورِ سایه‌ها به حرکاتِ او دقت می‌کرد تا حرکتِ سایه‌ها را پیش‌بینی کند و‌غیرممکن​ به همین دلیل می‌توانست آزادانه از خطر بگریزد، بی‌خطا پشتِ سرِ پلیدها ظاهر شود تا‌بودند​ ضربه‌ای هولناک وارد کند و پیش از آنکه بتوانند تلافی کنند، در تاریکی حل شود.

این... نمایشی کاملاً زیبا‌بنابراین​ از تکنیکِ بی‌نقص، ارادهٔ‌می‌زد​ استوار و نبوغِ فریبکارانه‌اش بود.

...شیطانیه.

نفیس... تحتِ‌تأثیر قرار گرفته بود.

با جاخالی دادن از ضربهٔ خردکنندهٔ یک عصای الماسی، در هوا شناور شد تا لرزشِ زمین تعادلش‌رویارویی​ را به هم نزند، و سپس به جلو شلیک شد. کفِ دستِ گداخته‌اش آرنجِ گولمِ باستانی را‌مکافات​ لمس کرد و مفصلِ آرنجش سرانجام ترک خورد و در بارانی از سنگِ مذاب از هم پاشید.

حالا که دشمن نمی‌توانست از عصای سنگینش به‌خوبی استفاده کند، او فرصت پیدا کرده بود. نفیس به‌آرامی روی‌هنگام​ زمینِ سوزان فرود آمد، چرخید و لگدِ دورانیِ ویرانگری به پلیدِ غول‌پیکر زد. پای بلند و باریکش به شکمِ‌می‌ترسید​ آن برخورد کرد و آسورا به عقب پرتاب شد، در حالی که تمامِ بالاتنه‌اش منفجر شد و آتش گرفت.

تا زمانی که‌بهره​ گولمِ شعله‌ور به زمین‌نبود​ بیفتد، دیگر مرده بود.

...اما درست همان‌طور که می‌مرد، آسوراهای بیشتری از‌روحِ​ اعماقِ ویرانه ظاهر شدند و با کینه‌ای خاموش‌هنگام​ به سمتِ نفیس و شریکِ نبردش یورش بردند.