چپتر 988: سقوطِ فالکون اسکات (۶)
0...و وقتی شیفتِ سانی و دسته‌اش تمام شد، نبرد هنوز به‌شدت‌منطقهٔ ادامه داشت. یا شاید حملهٔ دیگری بود؛ دیگر اغلب سخت می‌شد‌وضعیتِ فهمید یک حمله کجا تمام می‌شود و بعدی کِی شروع می‌شود.
نامنظم‌ها با پایین آمدن از دیوار، از میانِ اردوگاهِ شلوغِ پایین عبور کردند. بارکش‌های سنگین‌وزن با عجله کانتینرهای‌تکان مهمات را بالا می‌فرستادند، سربازانِ مجروح تریاژ و مداوا می‌شدند و نیروهای تازه‌نفس منتظرِ نوبتشان بودند تا واردِ آسانسورها‌روزِ شوند. اینجا و آنجا، ام‌دبلیو‌پیِ آسیب‌دیده‌ای به چشم می‌خورد که تیمی از تکنسین‌ها با شتاب در حالِ تعمیرش بودند.
با ترکِ منطقهٔ تجمع، خیلی زود به کرگدن رسیدند. این وسیلهٔ نقلیهٔ قدرتمند در بهترین وضعیتِ خود نبود، اما همچنان می‌شد‌خوب از آن برای جابه‌جایی در شهر استفاده کرد. به‌علاوه، در حالی که اعضای دسته تصمیم گرفته بودند در پادگانِ راحت بخوابند،اسکات سانی ترجیح داد در همان نفربرِ زرهیِ آشنا بماند. او حتی رانندگی با آن را... خب، کم‌وبیش... از لاستر یاد گرفته بود.
«شما هم با‌حتی ما می‌آیید، سروان؟لاستر اوه... ببخشید... سرگرد.»
کیم بعد از پرسیدنِ این‌تیمی سؤال با معذب بودن نگاهش را‌منطقهٔ دزدید. سانی فقط سر تکان داد.
«امروز نه. چندتا کار دارم که باید بهشون برسم،کیم پس کرگدن رو ببرید پادگان و همون جای همیشگی‌تکان پارک کنید. آها... خوب هم استراحت کنید. فردا روزِ درازیه.»
با اینکه دسته امروز در نهایت کارِ‌چندتا زیادی نکرده بود، همه همچنان خسته بودند. آن‌ها‌همون به‌سرعت دور شدند و سانی را تنها گذاشتند.
...روزِ چهارمِ اقامتشان‌حتی در فالکون اسکات‌لاستر داشت به پایان می‌رسید.
سانی برای افزایشِ سرعتِ بازیابیِ جوهرش، آن را به گردش درآورد و چند دقیقه‌ای قدم زد.رسیدند هوای سرد را نفس می‌کشید و صدای خفهٔ انفجارهای دوردست او را در بر می‌گرفت. سپس،به‌علاوه روی پلهٔ یک وسیلهٔ نقلیهٔ در حالِ حرکت پرید و گذاشت او را به مقصدش نزدیک‌تر کند.
مناظرِ شهری درگیرِ جنگ از مقابلِ چشمانش می‌گذشت؛ پناهندگانِ بسیار زیادی که‌سؤال در ساختمان‌هایی بسیار کم چپیده بودند. همه تمامِ تلاششان را می‌کردند تا محیطی‌برسم قابل‌تحمل برای خود و همسایگانشان بسازند... اما مشکلاتِ زیادی هم در کار بود.
بیشترِ این مردم متزلزل و آسیب‌دیده بودند و برخی‌دارم تا فروپاشیِ روانی فاصله‌ای نداشتند. درگیری‌ها و فوران‌های خشونت‌آمیزِ زیادی‌کنید رخ می‌داد و احساساتِ تاریک از آن هم بیشتر بود.
...همچنین موجوداتِ کابوسِ زیادی از اجسادِ داوطلبانِ شکست‌خورده متولد می‌شدند، چرا‌اوه که طلسم در میانِ پناهندگان بیداد می‌کرد و تعدادِ سربازان برای‌فقط یافتنِ تمامِ مبتلایان پیش از وقوعِ بدترین اتفاق، اصلاً کافی نبود.
فضایی خفه‌کننده از‌چشم ترس، تنش و اندوه‌شتاب در هوا موج می‌زد.
با این حال، مردم به زندگی ادامه می‌دادند. سرسختی و‌بعد سازگاری‌شان بر همه‌چیز غلبه می‌کرد و به آن‌ها اجازه می‌داد دوام‌کار بیاورند و حتی لحظاتی از شادی را در این جهنم بیابند.
سانی لبخندهای زیادی دید، خنده‌های بسیاری شنید و شاهدِ جزئیاتِ‌باید کوچکِ فراوانی بود از اینکه چگونه پناهندگان با شرایطِ تغییریافته‌شان‌آها کنار می‌آیند و در عین حال، چشم‌انتظارِ تخلیه شدن هستند.
هنوز امید دارن...
در نهایت، پایین پرید و بقیهٔ راه را پیاده رفت تا اینکه‌تجمع به بخشی از منطقهٔ تجمع رسید که در آن انبارهای بزرگ و‌نبود سفیدرنگ در چند ردیف قرار داشتند و هیاهوی زیادی در اطرافشان برپا بود.
آنجا همان جایی بود که‌سروان موادِ جمع‌آوری‌شده برای استفادهٔ ارتشِ‌بعد اول پردازش و آماده می‌شد.
مهندسی با چهره‌ای‌دزدید خسته دمِ دروازه‌امروز به استقبالش آمد.
«سرگرد سانلس؟»
سانی سر تکان داد و‌تیمی گذاشت مرد او را به سمتِ‌منطقهٔ ردیفِ خاصی از انبارها راهنمایی کند.
«آره، درخواستتون رو دریافت کردیم. تأییدیه‌ش خیلی زود اومد، پس تا وقتی امتیازِ مشارکتِ کافی‌نگاهش داشته باشین، می‌تونین یه تیکهٔ حسابی برای خودتون ببرین. البته نمی‌دونم برای چی می‌خواینش... معمولاً‌همیشگی آدمای عادی که با موادِ فرآوری‌شده مسلحشون می‌کنیم آرزوی داشتنِ خاطره رو دارن، نه برعکس...»
سانی لبخند زد.
انبارها پر از لاشهٔ موجوداتِ کابوس بود؛یاد آن‌هایی که آن‌قدر ارزش داشتند تا از‌کیم میدانِ نبرد جمع‌آوری شده و ارتش فرآوری‌شان کند.
برای مثال، جسدِ بقایای ملکهٔ یشمی — تایرنتِ فاسد‌شده‌ای که او و مدِ آسمان‌زود کشته بودند — زمانی اینجا قرار داشت. سپس زرهِ یشمی و فوق‌العاده مقاومِ آن‌جابه‌جایی سوسکِ هیولاوار فرآوری شده و برای تقویتِ بخشی از دیوار به کار رفته بود.
بیشترِ موادِ فرآوری‌شده بی‌درنگ برای تقویتِ استحکاماتِ شهر یا خودِ ارتشِ اول استفاده‌معذب می‌شد. کارهای گوناگونی می‌شد با بخش‌های مختلفِ موجوداتِ کابوس کرد؛ از ساختنِ سلاح‌های‌ببرید سرد و ارتقای پوسته‌های زرهیِ زره‌پوش‌ها گرفته تا تأمینِ انرژیِ سازوکارهای عجیبِ طلسم‌فناوری.
به همین دلیل سانی مجبور شده بود کمی‌کار از نفوذش استفاده کند، کمی چانه بزند و‌جای کلی امتیازِ مشارکت خرج کند تا سهمیهٔ ناچیزی بگیرد.
سانی انبارها‌بماند را بررسی‌رانندگی کرد و پرسید:
«دیروز یه اهریمنِ فاسد‌شده‌می‌خورد تونست به دیوار رخنه‌حالِ کنه. کجا نگهش می‌دارین؟»
مهندس چند‌یاد لحظه به‌می‌آیید او خیره ماند.
«اوه... معذرت می‌خوام، قربان. اصلاً نمی‌دونم کدومشون به دیوار رخنه کرده. ما‌برسم فقط لاشه‌ها رو تحویل می‌گیریم و راهی برای اوراق کردنشون پیدا می‌کنیم. بعد‌درازیه یه تیمِ دیگه به این فکر می‌کنه که چطور از قطعاتشون استفاده کنه.»
سانی چند بار پلک زد.
«منطقیه. پس فقط‌چشم موادِ فاسد‌شده‌ای رو‌تکنسین‌ها که دارین نشونم بده.»
از چند انبار گذشتند و سانی‌اوه مجموعه‌ای از اجسادِ هولناک را بررسی کرد‌معذب که هر کدام از قبلی ترسناک‌تر بود.
موجودی آنجا بود که به موش‌کوری عظیم شباهت داشت و با صفحاتِ سنگینِ زرهِ استخوانی پوشیده شده بود، و موجودی که شبیه‌استراحت توده‌ای از تیغ بود و بدنی اسکلتی و کوچک جایی در مرکزش پنهان شده بود. لاشهٔ چیزی شبیه به کنه‌ای فلزی و‌می‌رسید هشت‌پا به اندازهٔ یک خانه به چشم می‌خورد، و همین‌طور کره‌ای سنگی پوشیده از برآمدگی‌هایی که به‌طرزِ مورمورکننده‌ای شبیه چهرهٔ انسان بودند.
«لعنت...»
سرانجام، سانی چیزی را که دنبالش بود پیدا کرد. در انبارِ جادار، لاشهٔ بزرگی‌زود روی زمین افتاده بود و داربست‌های آلیاژی احاطه‌اش کرده بودند. موجود شکلی تقریباً شبیه‌به‌انسان‌جابه‌جایی داشت، به سفیدیِ استخوان بود و ردیف‌های بی‌شماری از سوزن روی پشتش سیخ شده بود.
طولِ هر سوزن حدود ۳ متر بود، آن‌قدر قطور که سانی به‌سختی می‌توانست آن را با یک دست‌تکان بگیرد، و وزنش آن‌قدر زیاد بود که چند مردِ بالغ هم نمی‌توانستند بلندش کنند. آن‌ها از مادهٔ عجیبی‌فردا ساخته شده بودند که به نظر می‌رسید چیزی بین فلز و استخوان باشد، و به‌طرزِ شرورانه‌ای تیز بودند.
دیروز اهریمن این سوزن‌ها را به‌امروز سمتِ دیوار شلیک کرده و آلیاژِ‌برسم زرهی را مثل کاغذ پاره کرده بود.
سانی به پلیدِ‌حتی مرده خیره شد و‌یاد سپس سر تکان داد.
«آره، همین خوبه.»
مهندس با‌یاد علاقه نگاهی‌می‌آیید به او انداخت:
«آه، سوزن‌ها؟ چند تا می‌خواین؟»
سانی شانه‌ای بالا انداخت.
«یکی باید کافی باشه.»
برای اینکه مزاحمِ تیمِ فرآوری نشود، گناهِ تسلا را احضار کرد‌پرسیدنِ و در حالی که داشت یکی از سوزن‌ها را می‌برید، در‌دارم سکوت به نجواهایش گوش داد. مهندس با کنجکاوی او را تماشا می‌کرد.
«معذرت می‌خوام قربان،دزدید ولی می‌تونم بپرسم‌امروز برای چی می‌خواینش؟»
سانی در حالی که سوزن را‌لاستر بلند می‌کرد و روی شانه‌اش می‌گذاشت،ببخشید غرولندی کرد. سپس نگاهی به مرد انداخت.
«...تمرینِ جادو.»