چپتر 1809: قرارِ ساحلی
0حصار پیش‌تر در محاصرهٔ جنگلی پهناور و سرسبز بود.تاریکی متأسفانه، تمامِ آن جنگل یک پلیدِ غول‌پیکر و هولناک بود؛مسکونی تایتانی سقوط‌کرده که قدرتی عظیم و سرزندگیِ تقریباً پایان‌ناپذیری داشت.
شوالیه‌های دلاوری دقیقاً به این دلیل به یکی از مرگبارترین نیروها در میانِ نخستین حاملانِ طلسمِ کابوس تبدیل شدند‌مسکونی که جنگجویانِ این خاندانِ بزرگِ آینده، دهه‌ها با آن جنگلِ عظیم و فرزندانِ هولناکش جنگیده بودند. آن زمان نه‌نمی‌رفت استادی بود و نه قدیسی؛ با این حال، موفق شدند آن را از سواحلِ دریاچهٔ آینه به عقب برانند.
با این حال، حصار همچنان از هر سو در محاصرهٔ جنگلِ گرسنه بود و تنها پس‌پایین‌دستِ از بالغ‌شدنِ نسلِ دومِ بیدارشدگان بود که اوضاع تغییر کرد. یکی از پسرانِ بنیان‌گذارِ نامدارِ خاندانِ‌دست‌کم دلاوری فرماندهیِ شوالیه‌ها را بر عهده گرفت و جنگی بی‌رحمانه علیه آن تایتانِ پهناور به راه انداخت.
امروزه همه نامِ آن پسر را می‌دانستند، چرا که به پادشاهِ شمشیرها‌بلند تبدیل شده بود. از آن جنگلِ پلید هم مدت‌ها بود که چیزی‌کندنِ نمانده بود؛ تا بیخ و بن سوخته و خاکسترش به باد رفته بود.
حالا شهری پرهیاهو و کشتزارهایی حاصلخیز آنجا کشیده شده بود که روزگاری جنگل‌های غیرقابل‌نفوذ ایستاده‌آن‌قدر بودند، جلوی نورِ خورشید را می‌گرفتند و زمین را در تاریکی غرق می‌کردند. اما سانی‌خطرناک و نفیس آن‌قدر به پایین‌دستِ رود رفته بودند که مناطقِ مسکونی را پشتِ سر بگذارند.
اکنون، درختانی بلند ساحل را پر کرده بودند؛ درختانی کاملاً رام که اصلاً خطرناک نبودند... دست‌کم‌پایین‌دستِ تا وقتی که کسی سراغِ کندنِ ریشه‌هایشان نمی‌رفت یا سعی نمی‌کرد قطعشان کند. کمی جلوتر پیچِ‌دست‌کم رودی بود و درختان در امتدادِ انحنای آن کمی عقب نشسته و ساحلی دنج شکل داده بودند.
برگ‌های زمردین همچون دریایی پهناور خش‌خش می‌کردند و نورِ خورشید از آسمانِ لاجوردیِ زلال می‌تابید.آن‌قدر هوا از گرمای طاقت‌فرسا موج می‌زد. کمی دورتر از ساحل، زمین پوشیده از خزه و‌خطرناک علفزارهای در نوسان بود، اما نزدیکِ آب نوارِ پهنی از ماسه‌های طلایی به چشم می‌خورد.
زیبا و آرامش‌بخش‌آن‌قدر بود، مثلِ تصویری‌مناطقِ از یک کتاب.
سانی با‌غیرقابل‌نفوذ دیدنِ آن منظرهٔ‌نورِ تماشایی لبخند زد.
سانی گفت: «رسیدیم.»
آن دو با احتیاط قایق را به سمتِ ساحل هدایت کردند. نفیس روی ماسه‌ها پرید، نگاهی‌پایین‌دستِ به اطراف انداخت و نفسِ عمیقی کشید. آسوده و آرام به نظر می‌رسید؛ منظره‌ای که به‌ندرت دیده‌وقتی می‌شد. دست‌کم سانی به یاد نمی‌آورد آخرین بار کِی او را در چنین حال‌وهوای آرامی دیده بود.
شاید هم هرگز ندیده بود.
سبدِ پیک‌نیک را برداشت و به ساحل پرید، سپس با دستِ آزادش‌اما دماغهٔ قایق را گرفت و آن را طوری به خشکی کشید که‌بلند انگار هیچ وزنی نداشت. سپس با حالتی کنجکاو محیطِ اطرافشان را برانداز کرد.
«...چه خوب.»
همین‌قدر بس که سانی چندان میانه‌ای با خیس‌شدن نداشت؛ صرفاً به این دلیل که طلسم هرگز هیچ‌رود فرصتی را برای انداختنِ او در یک آبگیرِ لعنتی از دست نداده بود. با این حال، اکنون که‌سراغِ در یک ساحلِ واقعی بود، فکرِ گذراندنِ روزی دلپذیر با آب‌بازی و آفتاب‌گرفتن اصلاً وحشتناک به نظر نمی‌رسید.
مخصوصاً در کنارِ همراهِ فعلی‌اش.
نفیس با‌غیرقابل‌نفوذ کنجکاوی به‌جلوی او نگاه کرد.
«خب، نظرت‌غیرقابل‌نفوذ چیه؟ همون چیزیه‌نورِ که رؤیاشو داشتی؟»
سانی خندید.
«آره... فکر کنم‌آن‌قدر بد نیست. ببینیم‌مناطقِ اوضاع چطور پیش می‌ره.»
این گردششان کاملاً خودجوش بود و حسابی طول کشیده بود تا به اینجا برسند.نفیس ناگفته نماند که سانی پیش از آن، به خاطر احضار شدن به قلعه و‌رام دوندگی برای آماده کردنِ قرار، فرصت نکرده بود چیزی بخورد؛ برای همین حسابی گرسنه بود.
نفیس هم‌غیرقابل‌نفوذ به احتمال‌جلوی زیاد همین‌طور بود.
جای خوبی نزدیکِ آب پیدا کرد و سبد را زمین گذاشت.می‌کردند سانی سبد را باز کرد، پتویی با گلدوزیِ زیبا بیرون آورد،اکنون روی ماسه‌ها پهن کرد و بعد سبد را وسطِ آن گذاشت.
به نف‌نفیس نگاه کرد‌پایین‌دستِ و پرسید:
«میل دارید‌غیرقابل‌نفوذ چیزی بخورید،جلوی بانو نفیس؟»
چند لحظه براندازش‌ایستاده کرد و بعد با‌می‌گرفتند لبخند سر تکان داد.
«راستش فکر‌غیرقابل‌نفوذ کنم اول می‌خوام‌نورِ یکم خنک بشم.»
سر تکان داد.
«اوه.»
بعد، حالتِ‌غیرقابل‌نفوذ چهره‌اش کمی‌جلوی عوض شد.
اوه!
پیش از آنکه سانی بتواند واکنشی نشان دهد، نفیس یک قدم عقب رفت و پیراهنش را‌رام درآورد. زیرِ آن مایویی سفید پوشیده بود؛ نه خیلی پوشیده بود و نه خیلی باز، و‌جلوتر هر چیزی را که باید پنهان می‌ماند، دقیقاً به‌قدری پنهان می‌کرد که تخیلش را به آتش بکشد.
به‌سختی توانست‌غیرقابل‌نفوذ آب دهانش‌جلوی را قورت ندهد.
پوستِ مرمرینش، موهای نقره‌ایِ درخشانش،نورِ چشمانِ خیره‌کننده‌اش، خطوطِ نرمِ بدنِ انعطاف‌پذیرش...می‌کردند هضمِ این‌همه زیبایی برایش سنگین بود.
اندامش باریک و ورزیده بود، با شکمی تخت و عضلاتی کاملاً مشخص... همان‌طور که از‌آن‌قدر کسی انتظار می‌رفت که بیشترِ وقتش را یا در نبرد می‌گذراند یا به تمرینِ شمشیرزنی. با‌نبودند این حال، زمخت و سنگین نبود. در عوض، در تمامِ جاهای درست، زیبا و نرم بود...
احتمالاً باید... نگاهم رو بدزدم.
سانی با چنگ و دندان تلاش می‌کرد‌می‌گرفتند آرامشِ روانی‌اش را حفظ کند، چرا که‌نفیس می‌دانست نفیس می‌تواند شدتِ اشتیاقش را حس کند.
...تلاش‌هایش موفقیتِ چندانی نداشت.
نفیس خندید، چرخید و پا‌نورِ در آب گذاشت. سپس از‌غرق روی شانه به او نگاه کرد.
«میای؟»
سانی چند لحظه مکث کرد.
دلش می‌خواست برود. و بالاخره هم می‌رفت... اما این‌تاریکی کار یعنی دیگر راهِ برگشتی نبود. چون برای شیرجه زدن‌مسکونی در آبِ خنک، مجبور می‌شد ردایِ مه‌آلود را مرخص کند.
ردا او را از چشم‌های کنجکاو در امان نگه می‌داشت و حضورش را سرکوب می‌کرد. به‌محضِ آزاد شدنِ حضورش،مسکونی نفیس معیارِ بهتری از قدرتش به دست می‌آورد. شاید فوراً نمی‌فهمید که او یک قدیس است؛ هر چه باشد، بعضی‌سعی از استادها هم حضورِ پررنگی داشتند. برای مثال، خودِ سانی هم به‌عنوانِ یک عروج‌یافته، حضورِ نامحسوسی از خود ساطع می‌کرد.
به‌علاوه، پنج تا از سایه‌هایش‌رود دور بودند، که این موضوع‌اکنون از شدتِ حضورش بسیار کم می‌کرد.
اما با این‌ایستاده حال... نفیس بالاخره می‌توانست‌می‌گرفتند به حقیقت پی ببرد.
هنوز کاملاً آماده‌ایستاده نبود که اجازه‌خورشید دهد چنین اتفاقی بیفتد.
سانی با خونسردی لبخند زد.
«تو اول برو. من‌پایین‌دستِ اینجا وسایل رو آماده می‌کنم‌بگذارند و زود بهت ملحق می‌شم.»
یک لحظه چهره‌اش را‌جلوی برانداز کرد، بعد لبخند‌زمین زد و رو برگرداند.
«هر جور راحتی!»
نفیس بی‌آنکه وقت را تلف کند، در آبِ خنک شیرجه زد و با پاشیدنِ آب،آن‌قدر از گرمای تابستان فرار کرد. با ضربه‌هایی قدرتمند از ساحل دور شد، بعد به پشت‌خطرناک چرخید و همان‌طور که به آسمانِ آبیِ روشن نگاه می‌کرد، به شنا کردن ادامه داد.
نگاهِ آرامش‌نفیس سرشار از‌پایین‌دستِ شادی بود.