چپتر 238: به درونِ توفان
0قطرهٔ بارانِ سرگردانی روی گونهٔ سانی چکید. زوزهٔ باد بلندتر شد. لحظهای بعد، تمامِبود دنیا ناگهان تاریک شد و تندبادی خشمگین به او هجوم آورد. آب به صورتشپیچدرپیچِ شلاق زد و ناسزایی را که سانی میخواست فریاد بکشد، در خود خفه کرد.
لـ... لعنت!
توفان با خشونتی هولناک بر سرشان آوار شد. اجسادِ ملخهای چندشآوری که روی سکو جا مانده بودند،هجومِ ناگهان تکان خوردند. سپس باد آنها را از جا کند و از روی گردنِ غولی که استوار گامپنهان برمیداشت به پایین پرت کرد تا در تاریکی ناپدید شوند. سیلابِ باران خونِ سیاهشان را شست و برد.
آذرخشی کورکننده پردهٔ ابرهاافی را شکافت و در پیِمیکردند آن، صدای کرکنندهٔ رعد غرید.
با خیس و لغزندهشدنِ سنگ، سانی حس کرد تندباد دارد بدنش راهنوز با زور از روی سطحِ آن پس میزند. قدیسِ سنگی را محکمتر چسبید،سیاه نفسنفس زد و چهره در هم کشید. درد در ریههای آسیبدیدهاش تیر کشید.
بدترین... بدترین سواریِ عمرم...
خوشبختانه، سایهٔ سنگین زیرِ فشارِ عظیمِ توفان تکان نخورد. پاهایش راکنارش محکم روی سطحِ سکو ثابت کرد، بالاتنهاش را چرخاند و باتوانستند پایینآوردنِ یک شانه، با بدنِ سنگی و توپرش باد را شکافت.
کنارش، نفیس، کاستر و افی با تمامِ وجودمقاومت در برابرِ هجومِ توفان مقاومت میکردند. آنها هماما با کمی تقلا توانستند در برابرش دوام بیاورند.
اما بدترینمیکردند بخشِ ماجرا هنوزتوانستند در راه بود.
دریای تاریک که از چشمِ خورشید پنهان مانده بود، از اعماق بالا میآمد. سانی صدای غرشِ بمِ آبِ سیاهبمِ را میشنید که در گذرگاههای پیچدرپیچِ هزارتو میخروشید و تپههای مرجانیِ زرشکی را در خود غرق میکرد. طولی نکشیدپاهای که غولِ سنگی داشت از میانِ آب میگذشت و با هر گام از پاهای غولپیکرش، گردابی خروشان به وجود میآورد.
آذرخشی دیگر آسمان را شکافت و دنیایی را روشن کرد که چیزی جزکاستر باد، آب و تاریکی در آن نبود. با برخوردِ تندبادی بهشدت سهمگین، قدیسِاما سنگی چند سانتیمتر به عقب سُر خورد و دلِ سانی برای لحظهای ریخت.
غولِ سنگینفیس رو بهافی جلو گام برداشت.
پس از مدتی، آبِ سیاه زانوهایش، بعد شکمش و سپس سینهاش را پوشاند. پس ازدریای گذشتِ زمانِ طولانی و طاقتفرسایی که به چسبیدن به سایه و تحملِ هجومِ توفان گذشت،میخروشید سانی دید که امواجِ خروشان از روی کنگرههای شکستهٔ روی شانهٔ مجسمهٔ باستانی سرازیر میشوند.
چهرهاش در هم رفت.
شبِ گذشته، دریای تاریک آنقدر بالا نیامده بود کهبدنِ به سکوی سنگیِ پناهگاهشان برسد. با این حال، بامقاومت ارتفاعی که امواج پیدا کرده بودند، اوضاع بیشک تغییر میکرد.
انگار در پاسخ به افکارش، موجی عظیم به گردنِ غول کوبیدتقلا و روی سکو سرازیر شد. دیواری از سیاهی به اعضای دسته کوبیدچشمِ و در دم، از سر تا پا خیسِ آبِ شورِ دریا شدند.
خوشبختانه، آبمیکردند کسی را باتوانستند خود نبرد... فعلاً.
زوزهٔ باد، هجومِ خروشانِ باران، درخششِ پیدرپیِ آذرخش و همهمهٔ کرکنندهٔ رعدها بهخودیخود کافی بود تابالا این حس را به آنها القا کند که تمامِ دنیا دارد از هم میپاشد و فرومیریزد.طولی با بالاآمدنِ امواجِ تاریک که بارها و بارها به سکوی سنگی میکوبیدند، اوضاع واقعاً فاجعهبار شد.
با این حال، دوام آوردند. دقیقه به دقیقه، برخلاف تمام احتمالات، آن شش انسان به سنگِ باستانیهجومِ چسبیده بودند و حاضر نبودند تسلیم توفانِ خروشان شوند. سانی نمیدانست چقدر زمان گذشته یا غولِ سنگیخورشید تا کجای اعماقِ توفان پیش رفته است، اما هیچ نشانهای از فروکش کردنِ توفان به چشم نمیخورد.
در واقع،نفیس فقط داشت وحشیتروجود و وحشتناکتر میشد.
اما این حتی چیزی نبود که واقعاً از آناما میترسید. ترسِ واقعیاش نه در آسمانی که دیوانه شدهپنهان بود، بلکه در اعماقِ بینورِ دریای نفرینشده پنهان بود.
و طولی نکشیددوام که ناگزیر، بدترینبخشِ ترسهایش به حقیقت پیوست.
سانی با حسِ دلهرهآوری از پیشآگاهی، ناگهان سر پایین آورد و به پایینکاستر خیره شد، انگار میخواست از میانِ تودهٔ سنگِ باستانی آنسوی آن را ببیند.اما در اعماقِ زیر پایشان، حس کرد سایهای عظیم دارد از اعماق بالا میآید.
...یکی از وحشتهای وصفناپذیرِ دریای تاریک داشتهجومِ از هر ورطهای که زاییدهاش بود بیرون میخزیدبیاورند تا با غولِ در حالِ حرکت روبهرو شود.
«لعنت به همهچی...»
سانی که سر بلند کرد، دید کای ناامیدانه به قدیسِ سنگیِ کنارشچشمِ چسبیده است. برای یک بار هم که شده، کماندار دیگر خیرهکننده بهپیچدرپیچِ نظر نمیرسید. فقط خیس و رنگپریده بود و تا سرحدِ مرگ ترسیده بود.
پشتِ سرش، نفیس روی سنگها زانو زده بودشانه و قبضهٔ شمشیرِ نقرهایاش را چنان محکم چسبیدهبرابرِ بود که انگشتانش سفید و بیخون شده بودند.
سانی به ریههایکاستر دردمندش فشار آوردبرابرِ و داد زد:
«آماده! باشین! اونـ...»
اما پیش از آنکهبیاورند حرفش تمام شود، چشمانِهنوز نفیس ناگهان گشاد شد.
سانی که بهسرعت برگشت، دید شاخکِ عظیمی دارد بهآرامی از میانِ امواجِ خروشان بالاافی میآید. در نورِ آذرخشی که زد، شبیه برجِ سیاه، بلند و عجیبوغریبی به نظر میرسید.هنوز آسمان را شکافت و یک لحظه بیحرکت ماند و بر فرازِ غولِ باستانی سایه انداخت.
...دلِ سانی هری ریخت و فهمید که این منظره برایش آشناست. این همان شاخکِ سیاهبیاورند و غولپیکری بود که در اولین شبِ حضورش در ساحلِ فراموششده دیده بود؛ همانی کهبمِ بهراحتی کوسهٔ هیولاوارِ عظیم را زیر امواج کشید و مثل یک ماهیِ کوچک دو نیمش کرد.
همان پلیدی کهکمی حتی موجوداتِ کابوسِ فاسدشدهدوام هم از آن میترسیدند.
...شاخکِ عظیم از آن بالا فرودبخشِ آمد، به مجسمهٔ در حالِ حرکتچشمِ کوبیده شد و دورِ گردنش پیچید.
«ای وای!»
پیش از آنکه سانی بتواند واکنشی نشان دهد، شاخکِاما غولپیکر کاملاً دورِ گردنِ غول پیچیده شده بود. گوشتِ متورمشاعماق ناگهان منقبض شد، انگار میخواست غولِ سنگی را خفه کند.
...و اوبرابرش را بهبیاورند زیرِ امواج بکشد.
مجسمهٔ باستانی بیآنکه ذرهای از سرعتش کم کند، همچنان بهتوپرش جلو قدم برمیداشت. سپس، در میانِ غرشِ آبی که فرومیریخت، دستِتقلا عظیمش از اعماقِ دریای نفرینشده بالا آمد و شاخک را چسبید.
غول که آن را در مشتِبرابرِ سنگیاش فشرده بود، یک لحظه مکث کرد...برابرش و بهراحتی شاخک را از هم درید.
چشمانِ سانی گشاد شد.
یک تکه از شاخکِ سیاه و غولپیکر به خود پیچید و از روی گردنِ غولِاعماق باستانی سُر خورد و در امواجِ خروشان افتاد. تکهٔ دیگر سرسختانه سعی کرد دورِ بازویش بپیچد،میکرد اما کفِ دستِ سنگی آن را پس زد و دوباره در اعماقِ دریای نفرینشده ناپدید شد.
برای چند لحظه،محکم سکوت بر آبِچرخاند سیاه حاکم شد.
«اوه... خدایان!»
...و سپس، تمامِکمی سطحِ آب ناگهان رودوام به آسمان منفجر شد.
قبلی
بعدی