چپتر 15: بردهٔ سایه

سانی خود را در فضایی میانِ رؤیا و واقعیت یافت. خلأِ سیاه و بی‌کرانی بود که انبوهی‌پرسیده​ از ستارگان روشنش کرده بودند. میانِ آن ستارگان، رشته‌های بی‌شماری از نورِ نقره‌ای به شکلِ شبکه‌ای زیبا و‌سؤالاتِ​ به‌طرزِ غیرقابل‌تصوری پیچیده در هم تنیده شده بودند و پیوندها و صورت‌های فلکیِ گوناگونی می‌ساختند. واقعاً نفس‌گیر بود.

سانی به‌نوعی فهمید که دارد سازوکارِ درونیِ طلسمِ کابوس را می‌بیند. همچنین‌چند​ بی‌اختیار به این فکر افتاد که این منظره شباهتِ زیادی به معادلِ‌ندارد​ کیهانیِ یک شبکهٔ عصبی دارد. اگر این‌طور بود... آیا طلسم زنده بود؟

این سؤالی بود که در چند دههٔ گذشته، افرادِ بی‌شماری از خود پرسیده بودند.‌بهترین​ بهترین جوابی که به آن رسیده بودند این بود که هیچ راهی برای فهمیدنش‌اما​ وجود ندارد. طلسم نه زنده بود و نه مرده؛ نه آگاه بود و نه بی‌خرد.

بیشتر یک‌خاطره‌ای​ سازوکار بود‌آمد​ تا یک موجود.

اما سانی حوصلهٔ فکر‌کیهانیِ​ کردن به سؤالاتِ فلسفی را‌آیا​ نداشت. مشتاقانه منتظرِ پاداشش بود.

طلسم هنوز داشت عملکردش را‌عصبی​ ارزیابی می‌کرد. با این حال، اولین‌سؤالی​ پاداش هیچ ربطی به آن نداشت.

آره!

سانی به‌شدت احساسِ سرخوشی می‌کرد. چیزی نمانده بود از خوشحالی برقصد. آن خاطره به‌گذشته​ شاهِ کوه تعلق داشت که تایرنتی از رتبهٔ بیدارشده بود — به این معنی‌بیشتر​ که خودِ خاطره هم از رتبهٔ بیدارشده بود. به دست آوردنش شانسِ فوق‌العاده‌ای بود!

در طلسم همه‌چیز ۷ رتبه داشت. این رتبه‌ها به ترتیبِ افزایشِ قدرت‌افرادِ​ عبارت بودند از: خفته، بیدار، عروج‌یافته، متعالی، مطلق، مقدس و ایزدی (به‌جز موجوداتِ‌بیشتر​ کابوس که رتبه‌بندی‌شان شاملِ خفته، بیدار، سقوط‌کرده، فاسد‌شده، اعظم، نفرین‌شده و نامقدس می‌شد).

از دیدِ طلسم، سانی انسانی خفته بود. داشتنِ خاطره‌ای با رتبه‌ای بالاتر‌نمانده​ از هستهٔ روحِ خودش، به‌محضِ ورود به عالمِ رؤیا کمکِ بزرگی به‌آوردنش​ او می‌کرد. اختلافِ قدرتِ میانِ رتبه‌های مختلف را اصلاً نمی‌شد دست‌کم گرفت.

می‌خواست نگاهی به کفنِ عروسک‌گردان‌شبکهٔ​ بیندازد، اما دیگر وقت نبود.‌طلسم​ ارزیابیِ طلسم تمام شده بود.

اینجا در خلأ، صدایش دیگر نامحسوس و آشنا‌آیا​ نبود. بلکه انگار خودِ کیهان داشت حرف می‌زد. سانی‌بهترین​ نفسش را در سینه حبس کرد و گوش سپرد.

از نظرِ سانی، آن بخشِ آخر واقعاً ضرورتی نداشت، اما باز‌زنده​ هم از تمجیدِ طلسم کاملاً راضی بود. حس می‌کرد شانسش برای‌راهی​ تکاملِ سرشتش به سرشتی از رتبهٔ بیدارشده، یا حتی عروج‌یافته، کاملاً بالاست.

قدرتِ کلی‌اش همچنان به رتبهٔ هستهٔ روحش بستگی‌آیا​ داشت که تا مدت‌ها بعد خفته باقی می‌ماند، اما‌بهترین​ رتبهٔ خودِ سرشت می‌توانست برای پتانسیلِ کلی‌اش معجزه کند.

دیگر داوطلب‌زیادی​ نبود. سانی‌کیهانیِ​ نیشخند زد.

دهانش باز ماند. یک نامِ راستین! نامِ راستین گرفته بود! سانی حتی در وحشیانه‌ترین رؤیاهایش هم نمی‌دید که به یکی‌رتبهٔ​ از معدود برگزیدگانی تبدیل شود که به چنین دستاوردی می‌رسند — آن هم در همان کابوسِ اولش! حتی همهٔ قدیس‌ها‌ایزدی​ هم نمی‌توانستند ادعا کنند که نامِ راستین دارند. او حالا جزوِ نخبگان بود، گلِ سرسبدِ واقعی! قرار بود حسابی پولدار شود!

اما پاداش‌ها تمامی نداشت.

آخه این چه سؤالیه؟!

سانی انگشتانش را‌معادلِ​ روی هم انداخت‌عصبی​ و گفت: «بله.»

سانی به زمین افتاد.

ایزدی... ایزدیه.

سانی زانوزده و مات‌ومبهوت مانده بود. شوک‌زنده​ آن‌قدر بزرگ بود که برای یک ثانیه تمامِ‌جوابی​ کنترلِ دست‌وپایش را از دست داد و افتاد.

گفت «ایزدی»... مگه نه؟

دستِ لرزانش را بالا آورد و چشمانش را مالید تا‌طلسم​ مطمئن شود بیدار است. یا بهتر است بگوییم هوشیار است، چون‌هیچ​ از نظر فنی هنوز در گاوصندوقِ زیرزمینیِ ادارهٔ پلیس خوابیده بود.

سانی که از این‌همه اصطلاح گیج شده‌این‌طور​ بود، بی‌صدا رون‌ها را احضار کرد و‌گذشته​ خطوطی را که سرشتش را توصیف می‌کردند یافت.

هضمِ این‌ها... خیلی سخت بود.

اول از همه، سانی حس کرد قلبش تندتر می‌تپد. درست شنیده بود! تمامِ رنج و‌افرادِ​ وحشتی که در کابوسِ اول تجربه کرده بود، بالاخره نتیجه داد. سرشتی ایزدی، سرشتی ایزدی‌موجود​ به دست آورده بود! هر چیزی بالاتر از رتبهٔ بیدارشده، کمیاب و بی‌نهایت ارزشمند بود!

افرادی با سرشت‌های عروج‌یافته آن‌قدر کمیاب بودند که جناح‌های مختلف بر سرشان می‌جنگیدند. خودِ‌بهترین​ این جناح‌ها حولِ محورِ افرادِ قدرتمندِ بی‌همتایی با سرشت‌های متعالی یا مطلق شکل گرفته‌اما​ بودند. و او هرگز، هیچ‌وقت نشنیده بود کسی سرشتی ایزدی به دست بیاورد. هرگز!

پیدا کردنِ هر چیزی با پیشوندِ «ایزدی» چنان سخت بود که بیشتر در قلمروِ اسطوره‌ها و افسانه‌ها جای داشت. گذشته‌رتبهٔ​ از این، نسلِ بشر هنوز به آن درجاتِ بالا نرسیده بود؛ تنها کمی بیشتر از یک دهه می‌گذشت از زمانی‌ایزدی​ که انسان‌ها بالاخره توانستند کابوسِ سوم را فتح کنند و قابلیتِ تکاملِ هسته‌هایشان به رتبهٔ متعالی را به دست بیاورند.

بیدارشدگانِ قدرتمند در مقامِ متعالی‌ها — یا همان‌طور که در دنیای واقعی به آن‌ها قدیس می‌گفتند — بر عالمِ‌جوابی​ رؤیا حکومت می‌کردند، اما حتی آن‌ها هم جرئت نداشتند به مصافِ موجوداتِ کابوس از رتبه‌های بالاتر بروند. در نتیجه،‌مشتاقانه​ خاطره‌ها و پژواک‌های رتبهٔ مطلقِ زیادی وجود نداشت، چه رسد به مقدس... یا ایزدی. در موردِ سرشت‌ها هم همین‌طور بود.

و با این‌کیهانیِ​ حال سانی تازه یکی‌این‌طور​ به دست آورده بود!

پوزخند زد؛ شادی و غرور او را تا مرزِ جنون کشانده بود. با این حال، شادمانی‌اش‌رسیده​ کمی کدر شد. هر چه نباشد، پای آن توانِ ذاتیِ عجیب در میان بود. البته که‌فلسفی​ هیچ قصدی نداشت بردهٔ جادوییِ کسی شود و هیچ ارادهٔ آزادی از خودش نداشته باشد. گور پدرش!

اما آن‌قدرها هم بد نبود. تنها کاری که برای فرار از این سرنوشت باید می‌کرد،‌خاطره​ پنهان کردنِ نامِ راستینش بود. هیچ‌کس جز خودش نمی‌توانست صفحهٔ وضعیتش را ببیند. این یعنی سانی‌افزایشِ​ فقط باید دهانش را بسته نگه می‌داشت و هیچ‌کس حتی نمی‌فهمید که او چنین نامی دارد.

این کار به معنای دست‌کشیدن از تمامِ مزایایی بود که‌طلسم​ به دریافت‌کنندهٔ نامِ راستین پس از کابوسِ اول تعلق می‌گرفت،‌رسیده​ اما همهٔ این‌ها در مقایسه با یک سرشتِ ایزدی رنگ می‌باخت.

مشکلی نیست.

سانی با پوزخندی‌اگر​ این فکر را‌طلسم​ از ذهن گذراند.

اگر طلسم تواناییِ خندیدن داشت، حتماً بعد از‌به‌شدت​ شنیدنِ افکارِ او به خنده می‌افتاد. اما چنین‌شاهِ​ توانی نداشت. در عوض، دوباره به صدا درآمد: