چپتر 1486: روبانِ رنگارنگ
0زنجیرشکن همچنان با سرعتِ زیاد در همان جهتی که از گرداب به بیرون پرتاب شده‌گرفت بود، پرواز می‌کرد. خوشبختانه نفیس کشتی را به‌موقع چرخانده بود و از سقوطِ اعضای دسته‌پهناوری جلوگیری کرده بود... اما سانی هنوز روی عرشه فشرده شده بود و برای ایستادن تقلا می‌کرد.
دنیا تاریک بود و‌آرام تنها درخششِ ملایمِ درختِ‌جانِ مقدس آن را روشن می‌کرد.
سرانجام روی پا ایستاد،زیرِ کمی تلوتلو خورد و‌حالا با صدایی خفه صدا زد:
«همه... همه زنده‌ان؟»
نفیس را در همان نزدیکی می‌دید... جایش امن بود. با نگاهی‌وضعیتِ به سراسرِ عرشه، افی را دید که با چهره‌ای وحشت‌زده به‌این‌طور درختِ مقدس تکیه داده است. خوشبختانه زنِ شکارچی زخمی به نظر نمی‌رسید.
جت کمی دورتر بود. انگار از فرمِ پنجمِ تیغهٔ‌سالم مه‌آلودش، یعنی داس، به‌عنوانِ قلابی برای نگه‌داشتنِ خود استفاده‌فضای کرده بود. چشمانِ آبیِ یخی‌اش هوشیار و متمرکز بود.
کاسی هنگامِ وقوعِ این اتفاقِ عجیب در کابینش خواب بود،تک‌تکِ پس قطعاً حالش خوب بود — دخترِ نابینا شاید کمی‌این‌طور کبود شده بود، اما دست‌کم به بیرون پرتاب نشده بود.
«من خوبم!»
«زنده کلمهٔ سنگینیه...»
با شنیدنِ جوابِ افی و جت، سانی آهِ‌جانِ آسودگی کشید. تقریباً در همان لحظه، کاسی از‌نبود زیرِ عرشه بیرون آمد؛ کمی آشفته به نظر می‌رسید.
حالا که از وضعیتِ‌زیرِ تک‌تکِ اعضای دسته مطمئن‌حالا شده بود، کمی آرام گرفت.
انگار از آن گردابِ هولناک‌زیرِ جانِ سالم به در برده‌وضعیتِ بودند. دست‌کم این‌طور به نظر می‌رسید.
از آن تونلِ پیچ‌درپیچ خبری نبود و جای آن را فضای خالیِ پهناوری‌مطمئن گرفته بود. آن حسِ خفقان‌آوری که سانی در اعماقِ رودِ بزرگ داشت نیز‌نبود از بین رفته بود و انگار زمان هم داشت به‌طورِ طبیعی سپری می‌شد.
اما فضا...
فضا کمی عجیب بود.
سانی نمی‌توانست این حسِ نادرستی را به‌درستی توصیف کند، اما قطعاً وجود داشت.آرام به‌هرحال انسان‌ها برای درکِ بافتِ فضا ساخته نشده بودند — وقتی قرار بود‌جای فضا چیزی ثابت و تغییرناپذیر باشد، اصلاً چه نیازی به درکِ آن داشتند؟
اما با نزولِ طلسم، بسیاری از مفاهیمِ تغییرناپذیر مبهم شده بودند. به‌خصوص اینجا در مقبرهٔ آریل،گردابِ خیلی از چیزهایی که مطلق می‌پنداشت، نشان داده بودند که چندان هم قابل‌اعتماد نیستند. با توجه‌حسِ به اینکه مقبره یک دنیای کامل را در خود جای داده بود، وجودش به‌خودی‌خود یک پارادوکس بود.
با این حال، هرچند سانی نمی‌توانست بافتِ فضا‌جانِ را درک کند، اما همچنان حس می‌کرد یک‌نبود جای کارش می‌لنگد. فقط نمی‌توانست توضیح دهد کجایش.
«چه خبره؟تقریباً نه، اول‌زیرِ اینکه... ما کجاییم؟»
نه صدای برخوردِ آب به بدنهٔ زنجیرشکن می‌آمد، نه نورِ خورشیدی‌تک‌تکِ در کار بود و نه از آن درخششی که شب‌ها رودِ بزرگ‌پیچ‌درپیچ را فرامی‌گرفت اثری دیده می‌شد. تنها تاریکی بود و سکوت و باد.
سانی با اخم نگاهی به نفیس انداخت. او هنوز پاروهای هدایت را در دست داشت،گرفت اما در آن لحظه کاری از دستش برنمی‌آمد. کشتی همچنان بر اثرِ اینرسی پرواز می‌کرد... یا‌گرفته شاید بالا می‌رفت؟... و تا زمانی که این اینرسی از بین نمی‌رفت، کنترلِ آن غیرممکن بود.
چهره‌اش را برانداز کرد تا مطمئن شود حالش خوب‌سالم است و سپس به پشتِ سرش نگاه کرد. چیزی‌فضای آنجا نبود... تنها تاریکیِ پهناور و بی‌کران به چشم می‌خورد.
باد با‌تقریباً موهای نقره‌ای و‌آمد زیبایش بازی می‌کرد.
نفیس هم نگاهش کرد.لحظه چند لحظه مکث کرد‌می‌رسید و بعد با احتیاط گفت:
«فکر کنم...آسودگی از گرداب‌تقریباً بیرون اومدیم.»
کاملاً بدیهی می‌نمود. نه، راستش... این‌طور نبود. هیچ‌کس نمی‌دانست در قلبِ رودِ بزرگ‌تونلِ چه می‌گذرد، پس خیلی راحت ممکن بود فضای خالیِ پهناوری درونش باشد. با این‌داشت حال، سانی به‌هیچ‌وجه حس نمی‌کرد زیرِ حجمِ غیرقابل‌تصوری از آبِ روان دفن شده باشند.
پس ماجرا از چه‌زیرِ قرار بود؟ به کفِ‌حالا رودِ بزرگ رسیده بودند؟
اگر این‌طور بود، پس چرا به‌جای پایین، به‌می‌رسید بالا پرتاب شده بودند؟ در واقع... زنجیرشکن هنوز‌هولناک داشت بالا می‌رفت، هرچند سرعتِ صعودش ثانیه‌به‌ثانیه کمتر می‌شد.
«آخه چه اتفاقِ لعنتی‌ای افتاد؟»
نفیس مردد بود. اخم کرد، به‌گردابِ خودش فشار آورد تا جوابی پیدا کند‌تونلِ و سرانجام بی‌هیچ اطمینانی در صدایش گفت:
«مطمئن نیستم. حسش... مثل این بود‌آشفته که از یه جور مرز رد‌آرام شدیم. خودت دیدی بعدش چه اتفاقی افتاد.»
می‌خواست چیزِ‌کشید دیگری بگوید، اما‌زیرِ ناگهان خشکش زد.
چند لحظه‌آسودگی بعد، چشمانش‌تقریباً کمی گشاد شد.
نفیس دستش را‌مطمئن بالا آورد و‌گردابِ به چیزی اشاره کرد.
«سانی... پشتِ سرت...»
سانی می‌دانست که دقیقاً پشتِ سرش چیزی نیست؛می‌رسید وگرنه از طریقِ حسِ سایه متوجهش می‌شد. با‌هولناک اخم برگشت و به تاریکیِ دوردست نگاه کرد.
آنجا هم درست مثل چیزی‌لحظه که پیش‌تر دیده بود خالی بود،وضعیتِ اما وقتی نگاهش را پایین‌تر کشید...
سانی بی‌حرکت ماند.
دارم... به چی نگاه می‌کنم؟
پشتِ نفیس چیزی به چشم نمی‌خورد. اما در جهتی که حالا داشت نگاه می‌کرد، چیزی در تاریکی‌جانِ شناور بود. شبیه روبانی رنگارنگ به رنگ‌های یاسی، لاجوردی و زرشکی بود که بخش‌هایی از آن در‌رودِ سایه‌ها غرق می‌شد. هفت ذرهٔ کوچکِ نور آهسته در تاریکیِ اطرافش حرکت می‌کردند و منظرهٔ زیبایی می‌ساختند.
روبان دایره‌ای ساخته بود‌تقریباً و سطحش مانند نوارِ‌آشفته موبیوس روی خودش پیچ می‌خورد.
چند لحظه طول‌مطمئن کشید تا سانی‌گردابِ بفهمد آن روبان چیست.
این... این... رودِ بزرگه...
چشمانِ او هم گشاد شد.
از آنجا که بینِ زنجیرشکن و روبانِ رنگارنگ‌آشفته چیزی جز خلأ نبود، تشخیصِ فاصله و در نتیجه‌هولناک مقیاسِ آن تقریباً غیرممکن می‌نمود. با این حال، می‌دانست...
یاسی، لاجوردی و زرشکی سه منطقهٔ رودِ بزرگ بودند: سپیده‌دم، روز و غروب. هفت ذرهٔ کوچکِ نور همان هفت خورشید‌پهناوری بودند. بخش‌هایی از روبان که نورِ خورشیدها به آن نمی‌رسید، در سایه فرو رفته بود... با این حال، همیشه دست‌کم‌توصیف یک خورشید در سمتِ مخالفِ روبان قرار داشت که نورش در حجمِ آب نفوذ می‌کرد و آن را به درخشش وامی‌داشت.
زنجیرشکن... از‌تقریباً رودِ بزرگ خیلی‌آمد خیلی فاصله داشت.
و تاریکیِ خالیِ‌تقریباً اطرافشان همان فضایِ‌آمد درونِ مقبرهٔ آریل بود.
با این حال، سانی‌تقریباً هرمِ سیاه و خالقش‌آشفته را به‌کلی از یاد برد.
چشمانش روی روبانِ زیبا قفل‌گرفت شده بود... که روی خودش‌برده پیچ می‌خورد... مانند نوارِ موبیوس...
تمامِ بدنش لرزید‌لحظه و صورتش رنگ‌پریده‌آشفته و بی‌جان شد.
قلبش ناگهان‌کشید غرق در‌لحظه هراس شد.
ذهنش در‌آسودگی سکوتی مرگبار‌تقریباً فرو رفت.
لبانش لرزید.
سانی حس‌تقریباً کرد دارد‌زیرِ خفه می‌شود.
...یه حلقه‌ست.
رودِ بزرگ روی خودش پیچ‌لحظه می‌خورد، تا بی‌نهایت جریان داشت‌حالا و سطحش هرگز قطع نمی‌شد.
رودِ بزرگ...تک‌تکِ تمامِ آن...آرام حلقه‌ای بی‌نهایت بود.